卿卿如月，湛如目 第349章

自那日從險境之中蘇醒過來後，王子卿的身子便一日好過一日，精氣神日漸恢復，麵色重新染上了健康的紅潤，行動之間再無半分虛弱無力之態。反觀肖懷湛，此前中了匪寇的埋伏時，落下的腿傷尚未徹底痊癒，每逢行路時，傷處便會隱隱作痛，牽扯筋骨，影響行走。回京路途遙遠，二人皆是帶傷之身，白日裏便同乘一輛寬敞舒適的馬車，並肩而坐，時而閑談朝事，時而靜息養傷，溫情默默，倒也安穩。隻因隊伍中押解著一眾犯官，步履不得不放緩，行程也變得拖遝，夜間無法趕夜路，幾乎全都歇在沿途的驛站或是路邊客棧之中，一路平靜無波，並無意外發生。

就這樣一路緩行，整整十日過去，大軍終於行至距離京城已不算遙遠的東鬆林地界。彼時夕陽西沉，餘暉將半邊天空染成絢爛的金紅色，暮色四合，熱浪減退。可環顧四周，卻尋不到一處可供落腳的客棧，距離最近的驛站也遠在數裡之外，再往前趕路，便是荒無人煙、密林叢生的夜路。東鬆林內古木參天，鬆濤陣陣，雜草叢生，不僅常有豺狼野獸出沒，更有劫匪流寇潛藏其間，貿然夜行，兇險難測。肖懷湛當機立斷，即刻下令大軍就地安營紮寨，在鬆林邊緣平整之地露宿一晚，待次日天明再啟程趕路。

晚膳過後，營地裡的喧囂漸漸散去，將士們各司其職，守營巡邏、生火休整，營地重歸寧靜。往日裏這個時辰，肖懷湛總會回到自己的主帳，敷藥療傷，歇息調理，可今日，他卻沒有絲毫離去的意思，反而命親衛取來棋盤棋子，陪著王子卿在軟榻之前對弈消遣。王子卿的棋藝本就平平，落子隨性，少有縝密章法，而肖懷湛自幼飽讀詩書，深諳棋道，棋藝精湛，算無遺策。可即便如此，他依舊處處刻意放水，時不時故意落子失誤，心甘情願輸給王子卿幾招。

王子卿心性純粹澄澈，見自己竟贏了素來聰慧過人的太子殿下，眉眼彎彎，笑靨如花，開心得如同得了糖果的孩童。她指尖捏著一枚玉質棋子，趴在榻邊的棋盤前，遲遲不肯收局，笑吟吟地叫嚷著還要再戰一局，眼底滿是歡喜滿足，絲毫沒有夜深睏倦的模樣。

而在無人留意的營帳角落，一場悄無聲息、暗藏殺機的算計，已經悄然醞釀了整整十七日。

自那日柳依依藉著送紅棗銀耳羹的由頭，親眼看著肖懷湛將那碗甜湯飲下之後，便像是抓住了攀附太子、一步登天的絕佳契機，從此日日掐算時辰，精準盯著肖懷湛獨處無人的間隙，準時端著親手熬製的羹湯前來。羹湯依舊是甜膩齁人的桂花紅棗口味，入口綿密溫潤，可若凝神細嗅，便能在濃鬱的甜香之下，捕捉到一絲若有似無、極難察覺的淡淡腥氣，那氣息轉瞬即逝，稍不留意便會被甜香掩蓋，讓人無從察覺。

起初，肖懷湛隻是礙於柳依依的兄長柳汝陽是軍中副將，曾隨自己出生入死、忠心耿耿，現如今雙腿盡斷，心生愧疚，不忍當麵拂了下屬妹妹的一番心意，才勉強接過羹湯，皺著眉頭飲下。可日子一長，日復一日的甜香浸潤，他竟漸漸習慣了那甜絲絲的口感，甚至覺得溫潤適口，能稍稍驅散行軍趕路的疲憊。對柳依依每日送來的甜湯，他從最初的勉強抗拒、敷衍了事，慢慢變成了後來的坦然接受、毫無防備，全然未曾想過，這一碗碗看似尋常的甜湯之下，竟藏著足以致命的禍心與陰謀。

柳依依每日守在自己的小帳之中，目光緊緊追隨著肖懷湛的一舉一動，掐著時辰苦苦等候，隻為能親手將甜湯送到他的麵前。可今夜，她營帳裡的小暖爐上，那碗紅棗銀耳羹溫了一遍又一遍，爐中的炭火添了兩次，依舊不見肖懷湛返回自己的營帳。夜越來越深，林間露氣重，若是再繼續等下去，深夜貿然送甜湯，未免太過刻意張揚，惹人非議猜忌；可若是就此半途而廢，這十七日來的苦心經營、步步算計，便會功虧一簣，她無論如何也不甘心放棄這唾手可得的機會。

心中幾番激烈掙紮，柳依依狠狠咬了咬牙，眼底閃過一絲決絕的狠厲，不再猶豫。她端起那碗溫得溫度剛剛好、香氣濃鬱的紅棗銀耳羹，提著裙擺，輕手輕腳、步履匆匆地朝著王子卿的營帳走去。

營帳之外，太子妃的護衛左一正持刀肅立，身姿挺拔如鬆，神色肅穆冷硬，寸步不離地守在門口，戒備森嚴。柳依依走上前，強壓下心中的緊張，微微斂衽屈膝，故作溫婉柔順地開口：“勞煩侍衛大哥通傳一聲，末將柳汝陽之妹柳依依，特來給太子殿下送養身甜點，略表一片心意。”

左一聞言，眉頭瞬間緊緊擰成一個結，心中暗自不悅。深夜時分，太子正與太子妃在帳內對弈消遣，一個閨閣女子，竟貿然前來打擾，還特意給太子送什麼甜點，實在不合禮數，逾越分寸。可礙於她是軍中副將柳汝陽的親妹，他也不便直接嗬斥驅趕，隻得轉身入內，躬身向肖懷湛如實稟報。

營帳之內，肖懷湛正垂眸盯著棋盤，思索落子之處，聽聞左一的稟報，猛地一怔，臉上露出幾分錯愕與意外。他萬萬沒有想到，不過是一碗小小的甜點，柳依依竟然會追到太子妃的營帳裡來送。若是直接斷然拒絕，會不會讓卿卿心生誤會，以為自己心中有鬼，刻意掩蓋什麼不可告人的牽扯？他心中一陣慌亂不安，下意識地側頭看向身旁的王子卿，隻見王子卿依舊垂眸凝視著棋局，神色淡然平靜，彷彿並未將此事放在心上，素白的指尖還輕輕摩挲著一枚白子，從容自若。

肖懷湛定了定心神，清了清嗓子，對著帳外沉聲吩咐：“夜深露重，夜深了還飲什麼甜點？讓她把東西放下，即刻返回自己的住處，不必在此逗留。”