卿卿如月，湛如目 第344章

肖懷湛落寞地搖了搖頭，眼底一片暗淡，聲音輕得像風中殘燭，卻又帶著沉甸甸的自責，每一個字，都像是從心底擠出來的：“休息？我如何能安心休息？此次我親自帶著他們出關剿匪，出發之時，人人意氣風發，個個龍精虎猛，皆是保家衛國的好兒郎。可如今，卻因為我，因為我的決策不當，因為我的掉以輕心，在尚未肅清勾結匪寇的貪官汙吏、尚未摸清風崖嶺地形地貌的情況下，一意孤行，帶著將士們冒進深入深山腹地，最終才導致損兵折將，傷亡慘重，連我自己，都差點折在那群宵小鼠輩的手裏。”

他頓了頓，聲音微微發顫，帶著難以掩飾的痛苦，彷彿在撕裂自己的傷口：“這是我第一次親自帶兵，卻犯下如此不可饒恕的大錯，這是血淋淋的教訓，是用無數弟兄的性命換來的教訓。紙上談兵終覺淺，絕知此事要躬行，我自幼熟讀兵書兵法，自詡文韜武略無一不精，可真正到了沙場之上，卻被自己的自負與僥倖心理矇蔽雙眼。明知不可貿然進山，卻偏偏覺得自己萬事皆能應對；一心想證明自己，覺得帶兵打仗不過如此，可現實，卻狠狠給了我一記耳光，打得我遍體鱗傷，打得我清醒過來。”

“這些日子，我被困在深山之中，每一次閉上眼，眼前都是山穀裡慘烈的廝殺場麵，都是弟兄們倒在血泊裡的模樣，都是他們絕望的呼喊，那些聲音，像針一樣紮在我的心上，日夜不休。我用自己將士的性命，換來了這樣一個慘痛至極的教訓。我無數次在心裏罵我自己，悔恨得恨不得以死謝罪。可我不能死，勾結匪寇的奸臣尚未伏誅，家國壯誌尚未得酬，心中心願尚未了結，我的卿卿還在昏迷之中，等著我去守護，我不甘心，我絕不能死，便是拚盡最後一口氣，我也要等她醒來，也要為死去的弟兄們討回公道，讓他們的血，不白流。”

說罷，他深吸一口氣，眼底重新燃起一絲堅定，那是從絕望中破土而出的光，沉聲重複道：“我必須去看看他們，看看那些和我一同出生入死、卻落得滿身傷痕的弟兄。”

林肅看著太子殿下眼底的痛苦與決絕，心中酸澀難言，再也不忍勸阻，隻得上前輕輕扶住肖懷湛的胳膊，一邊緩緩扶著他向外走去，一邊輕聲安撫，試圖分擔他的沉重：“殿下，這怎能全怪你？是那些狼心狗肺的官員通敵叛國，將軍情盡數泄露給匪寇。風崖嶺地勢險峻，匪寇盤踞此地多年，根基深厚，手中所持的，甚至是朝廷下發的精良兵器，氣焰囂張，在此地稱王稱霸，他們早有準備，才讓殿下猝不及防，防不勝防。殿下不必如此苛責自己，更不必將所有罪責都攬在身上，你已經做得很好了。”

二人一路沉默，緩緩走向傷兵營。尚未走近營帳，遠遠便聽見帳內傳來此起彼伏的痛苦呻吟、壓抑的低喘，那聲音撕心裂肺，聽得人心頭揪緊，彷彿能穿透厚重的帳簾，直擊靈魂。肖懷湛站在帳外，腳步一頓，眼眶瞬間便紅了，他緊緊閉上眼，強忍著翻湧的淚水，深呼吸數次，才勉強平復心緒，抬手，輕輕掀開了帳簾。

帳內充斥著濃重刺鼻的血腥味，混雜著草藥的苦澀氣息，撲麵而來，令人作嘔。一排排簡陋的木板床整齊排列，床上躺著的，皆是渾身纏滿繃帶、傷口滲血的將士。有的斷手斷腳，有的身受箭傷，有的傷口潰爛發炎，即便經過軍醫處理，依舊慘不忍睹，觸目驚心，每一道傷口，都在訴說著戰場的殘酷。

肖懷湛一踏入營帳，帳內的呻吟聲瞬間戛然而止，死一般的寂靜。所有受傷的將士們看清來人是太子殿下，紛紛強忍劇痛，掙紮著想要起身行禮，動作笨拙而恭敬，彷彿在向他們的主心骨，表達最純粹的忠誠。肖懷湛心中一酸，連忙快步上前，抬手輕輕按下，聲音沙啞，帶著一絲哽咽：“諸位弟兄不必多禮，身上有傷，切莫亂動，用最好的葯，孤來看看你們，安心休養便是。”

他不顧帳內汙濁的空氣，不顧自己身上的傷痛，一瘸一拐的緩緩走過每一張病床，俯下身，輕聲與每一位傷兵打招呼，細細詢問他們的傷情，叮囑軍醫用心照料，語氣誠懇而溫和，沒有半分皇子的架子，彷彿隻是一個與他們並肩作戰的兄弟。整整一個時辰，他始終站在帳中，未曾停歇，眼底的痛惜與愧疚，從未散去，每一次對視，都像是在與那些鮮活的靈魂對話。

待到終於走出傷兵營，肖懷湛隻覺身心俱疲，渾身力氣彷彿都被抽乾，連腳步都變得虛浮。而就在此時，他迎麵遇上了端著葯碗、緩步走來的柳依依。

柳依依自幼體弱多病，當年曾有大夫斷言，她活不過二十歲，也正因這孱弱的身子，她的婚事屢屢受阻，今年已然十九，依舊待字閨中，未曾許配人家。兩年前，家人聽聞她外公祖籍老家有一位隱世老大夫，能治疑難弱症，便將她送到鄉下靜養調理。前段時間她傳信回京，說身體已好轉許多，柳尚書大喜，本打算派人接女兒歸家，恰逢太子領兵前往臨縣剿匪，便索性安排幼子柳汝陽隨軍，一來跟隨太子歷練，博取軍功，二來也能順路接回妹妹，一家團圓，共享天倫。

誰曾想，團圓未成，卻迎來滅頂之災，將這一家人的期盼，都碾成了泡影。

看著眼前這個麵色蒼白、身形單薄的姑娘，肖懷湛心中瞬間湧起一陣難以言說的心虛與自責。他暗暗想，若不是自己冒進決策，若不是自己指揮失當，柳儒陽便不會深入險地，更不會落得雙腿盡斷、一生殘廢的下場，眼前這個柔弱的姑娘，也不必承受這般錐心之痛，不必在最好的年紀，麵對如此殘酷的現實。