聖旨昭告天下的那一刻,整個京城都為之震動。宗室與朝臣雖仍有微詞,卻也因皇帝的金口玉言,更因肖懷湛與王子卿的堅定執著,隻得作罷。而天下的百姓,卻對這對打破祖製、許下一生一世一雙人誓言的太子與太子妃充滿了期待,街頭巷尾,皆言:“大周有此二人,定能迎來前所未有的盛世。”
九錫之禮的籌備工作,在一片忙碌中有序進行。金冊、銀璽、玄纁、秬鬯、圭瓚、朱戶、納陛、虎賁、弓矢、斧鉞,一件件象徵著無上榮耀的禮器被精心準備,整個京城都籠罩在一片喜慶而莊重的氛圍之中。宣政殿的驚濤駭浪,禦書房的三日跪罰,終究都化作了二人攜手同行的鋪墊。
隻是肖懷湛與王子卿都清楚地知道,這隻是他們攜手之路的開始。前路漫漫,還有無數的荊棘與阻礙在等待著他們:宗室的暗中阻撓,朝臣的固執非議,天下人的拭目以待,乃至日後治國理政的種種挑戰。
可他們無所畏懼。
因為他們的手,緊緊握在一起;他們的心,緊緊貼在一起。
他們要打破這世俗的枷鎖,要踐行一生一世一雙人的誓言,要一同守護這大周的萬裡江山,要一同開創一個國泰民安的盛世。他們要讓他們的愛情,成為跨越時代、衝破祖製的傳奇,在大周的史冊上,寫下最濃墨重彩的一筆。
而那座莊嚴的宣政殿,那片風雲變幻的朝堂,那方廣袤無垠的天下,都將成為他們攜手前行的見證。見證著一對帝後,以愛為盾,以心為矛,以天下為念,共赴盛世,不離不棄,執子之手,與子偕老,直至地老天荒。
大周的春寒尚未褪盡,皇城根下的宮牆柳才抽了些嫩黃的芽苞,沾著晨露,在料峭風裏微微搖曳。禦書房那道賜婚聖旨昭告天下已逾三月,如一塊沉璧投入此前暗流湧動的朝堂深潭,漾開的漣漪漸漸平復。太子之位塵埃落定,那些曾依附於各皇子、在派係夾縫中左搖右擺的朝臣們,終究是收了投機的心思,各自歸位。早朝時,丹陛之下的文武百官望向東宮太子肖懷湛的目光,已少了往昔的試探與觀望,多了幾分發自心底的敬畏與恭順。就連素來與三皇子派係針鋒相對的刑部尚書柳崇,也收斂了往日的鋒芒,朝堂之上再無刻意刁難,隻是偶爾抬眼望向立於太子身側的太子妃王子卿時,那雙閱盡風霜的眼眸裡,仍藏著幾分不易察覺的審視——彷彿在掂量,這位打破祖製、讓太子傾心相待的女子,究竟有何底氣,能擔起未來國母的重任。
京城的市井之間,這樁驚世駭俗的婚事依舊是熱議不休的焦點。茶肆酒坊裡,說書人拍著醒木,唾沫橫飛地講著“太子三日夜跪禦書房,瀝血求娶佳人”的傳奇,從禦書房的檀香繚繞講到太子殿下的情深不悔,再到太子妃的聰慧溫婉,聽得台下聽眾嘖嘖稱奇,時而扼腕嘆息,時而拍手叫好。街頭巷尾的畫坊裡,畫師們臨摹的太子與太子妃畫像被裝裱得精緻,懸掛於門庭,一時洛陽紙貴,爭相購買者絡繹不絕。畫中的肖懷湛身著常服,豐神俊朗,眉眼間帶著化不開的溫柔;王子卿則一襲素裙,溫婉動人,眸光清澈如溪。孩童們捧著畫像在街上奔跑,口中傳唱著新編的童謠:“東宮月,照卿顏,一生一世一雙人;大周興,盛世來,國泰民安萬代春。”人人皆言,得此二人,乃是大周之幸,定能迎來前所未有的太平盛世。
而東宮之內,卻與外界的喧囂截然不同,透著幾分沉靜與肅穆。欽天監的官員們捧著厚厚的曆書,在偏殿裏焚著龜甲、推演星象,足足耗費了半月有餘,才終於定下大婚吉日——次年九月初九。這一日,天德合、地德合、日月合璧,五星連珠,是百年難遇的良辰吉時。訊息傳到王家老宅時,肖懷湛正在園子裏陪著王子卿下棋。青石棋盤上鋪著暗紋錦墊,黑白棋子錯落有致,他執白子落下,聽聞傳信侍衛的稟報,指尖微微一頓,隨即放下棋子,伸手握緊了王子卿的手。他的掌心溫熱,力道適中,帶著讓人安心的沉穩,低聲道:“雖要等上一年,卻也正好。這一年,孤會讓內務府傾盡心力,為卿卿籌備一場最隆重的九錫之禮,讓你風風光光嫁入東宮,不負你我此生相遇。”
王子卿望著他眼底的認真與珍視,心中暖意融融,如沐春風。她指尖撚著一枚黑子,遲遲未曾落下,暗自思忖。九錫之禮的籌備,本就是繁瑣至極的國之大典,容不得半分差錯。赤金鑄就的金冊,需由工部最好的工匠日夜敲打,刻上滿文的冊封詔書,每一個字都要筆力遒勁;和田玉雕琢的銀璽,印文需請書法大家親筆題寫,再由玉匠精雕細琢,力求溫潤通透;玄纁為色的禮帛、秬鬯香酒、圭瓚玉勺,需從各地徵調最上乘的物料,稍有瑕疵便要重做;朱戶、納陛、虎賁、弓矢、斧鉞等儀仗,更是要嚴格依照古製一一備齊,就連虎賁衛士的鎧甲樣式、弓矢的材質,都要考據典籍,半點不得馬虎。內務府的官員們每日都要遞上厚厚的清單,從物料採買到工匠排程,事無巨細,東宮上下為此忙得腳不沾地,卻始終有條不紊。可這一切繁華盛景,都與王子卿心中縈繞的另一件大事無關。
離開雁盪山,已近三年。這三年裏,她從一個身披孝衣、倉促回京奔喪的官家之女,一躍成為萬眾矚目的大周太子妃,身份天翻地覆,享盡榮華富貴,可肩上的兩重責任,卻從未有片刻卸下。這大周,唯有兄長王子旭知曉她深藏的秘密——她並非隻是跟著崔神醫學了幾年醫術那麼簡單。神醫穀的穀主之位,是崔師祖生前在一眾長老的爭議聲中親傳於她的託付,那枚刻著“神醫穀主”四字的令牌,至今仍被她貼身收藏;而暗夜閣的閣主之權,更是左師父耗費心血精心培護兜底,將閣中大小事務逐步移交,讓她從幕後走向台前的底氣。