卿卿如月，湛如目 第284章

閉門思過的這幾日，肖懷琛居於大皇子府偏院，院外白雪未消，院內隻餘筆墨紙硯相伴。他案頭攤著一卷《詩經》，卻半晌未曾翻動一頁，腦海裡反覆回蕩著皇帝那句“不思為大周社稷盡心儘力，反倒暗中構陷”的斥責。他滿心委屈，卻又無從辯駁——他從未想過要構陷太子妃，更不知薛靜怡竟會聯合薛黨做出借祖製發難的事，可身為皇子，府中出了這樣的事，他難辭其咎。窗外寒風卷著殘雪掠過窗欞，他起身走到牆邊，望著那幅自己親手繪製的《溪山訪友圖》，眼底滿是悵惘。他所求的，從來不是那高高在上的儲位，不過是能得一方清凈，與詩書為伴，以琴棋為友，可嫡長子的身份，薛家的期許，終究成了捆縛他的枷鎖。

“殿下，天涼了，該添件衣裳。”薛靜怡身著錦繡宮裝，緩步走入堂中，她容貌端莊，眉眼間卻藏著與年齡不符的精明。作為薛丞相的嫡孫女，她自嫁入大皇子府那日起，便背負著家族的期望——輔佐夫君登上太子之位，穩固薛氏榮光。

肖懷琛抬手放下畫卷，神色淡漠：“不必。”他素來不喜這位正妃，並非因她容貌才情，而是她身上那股揮之不去的功利心，總讓他覺得窒息。薛靜怡與祖父暗中勾結，聯絡黨羽，甚至構陷太子妃王子卿，這些事他並非完全一無所知，隻是天性不喜紛爭，又念及夫妻情分與薛氏的勢力，便一直睜一隻眼閉一隻眼。

“殿下還在為朝堂之事煩憂？”薛靜怡將一件貂裘搭在他肩頭，語氣柔婉，眼底卻帶著不容置疑的強勢，“祖父說了，此次不過是肖懷湛與王子卿聯手設下的圈套，陛下一時震怒罷了。您是嫡長子，儲君之位本就該是您的，王子卿一介女子，竟敢插手朝政，分明是覬覦皇權，我們不過是替天行道，撥亂反正。”

“替天行道？”肖懷琛猛地抬頭，眼中滿是失望，“靜怡，你可知江南百姓流離失所，是太子妃奔走數月，才籌得糧草，疏通水利，救萬民於水火？她所作所為，皆是為國為民，何來覬覦皇權之說？薛丞相與你，不過是怕她礙了你們的路！”

這是他第一次如此直白地反駁薛靜怡。往日裏，他即便不滿，也隻是沉默避讓，可今日，父皇的斥責、王子卿在朝堂上挺拔的身影、肖懷湛護她時的堅定，都讓他心頭那根名為“良知”的弦被狠狠撥動。

薛靜怡臉色微變，隨即沉聲道：“殿下糊塗！自古以來，女子乾政便是禍亂之源！王子卿有奇才，卻無安分之心，如今陛下破例讓她參政，日後她若與三皇子聯手，您這個嫡長子，還有立足之地嗎？祖父所做的一切，都是為了您，為了薛家，為了大周的正統！”

“正統？”肖懷琛自嘲地笑了笑，指尖劃過琴絃，發出一聲刺耳的顫音，“我心中的正統，是聖賢之道，是民為邦本，而非嫡庶之別，黨爭之私。靜怡，我累了，我不想爭什麼儲君之位，我隻想撫琴作畫，與經史為伴。”

“殿下，如今祖父一派折了周禦史，王子卿反倒得了旨意能參政，這局勢於我們愈發不利了！祖父雖在家賦閑，可朝中舊部還在，隻要殿下再爭一爭，儲位終究是您的！”

肖懷琛聞言，眉頭緊鎖，語氣裏帶著幾分疲憊與不耐：“爭？爭來何用？朝堂之上人心叵測，爾虞我詐，非我所願。前日之事，若不是你暗中聯絡薛府之人，何至於讓父皇動怒？”

薛靜怡臉色一白，隨即強辯道：“殿下怎能這般說？我所作所為，全是為了您！您是嫡長子，儲位本就該是您的，若讓旁人佔了去，日後我們母子如何立足？”

“我不在乎儲位！”肖懷琛猛地提高聲音，語氣裡滿是壓抑許久的煩躁，“我隻想守著筆墨丹青過一生，不想捲入這無休止的紛爭之中！”

“殿下！”薛靜怡拔高了聲音，眼中滿是急切與難以置信，“您是皇後嫡子，是大周未來的君主，怎能如此不思進取？琴棋書畫不過是雕蟲小技，怎能與江山社稷相提並論？祖父絕不會同意，皇後娘娘也絕不會同意！”

提及母後與祖父，肖懷琛的神色黯淡下來。他知道，自己身不由己。皇後一生盼著他能繼承大統，薛丞相更是將薛家的興衰榮辱繫於他一身，他就像一枚被推著往前走的棋子，無從選擇。

薛靜怡見他沉默，語氣稍緩，柔聲道：“殿下，事已至此，多說無益。祖父已在暗中聯絡舊部，待風頭過後，便會再次向陛下進言，立您為太子。您隻需安心待在府中，少管外事，一切有我和祖父打理。”薛靜怡見他態度堅決，知曉多說無益，隻得悻悻離去，心中卻暗下決心，即便肖懷琛不爭，她也要替他爭，薛家的未來，絕不能毀於一旦。

留下肖懷琛獨自一人，對著滿室清冷，悵然若失。琴音再難續，筆墨亦無光，他望著窗外飄落的梅花，隻覺得前路茫茫，不知何處是歸程。

與此同時，王家老宅後苑的梅香依舊沁人，白雪初融後，枝頭綴著點點新綠，透著幾分生機。王子卿伏案桌前，手中硃筆不停，江南送來的水利奏報堆積如山，她卻處理得井井有條。肖懷湛如約而至，手中捧著一冊厚厚的名冊，是他連夜整理的朝堂民生官員名錄，上麵標註著各人的履歷、專長與品性，字跡工整，條理清晰。

“殿下費心了。”王子卿接過名冊，指尖不經意間觸碰到他的指尖，兩人皆是一頓，肖懷湛率先收回手，眼底掠過一絲不易察覺的溫柔，語氣卻依舊坦蕩。

王子卿放下硃筆，對著他鄭重躬身：“此次歸京，數次蒙殿下相助，卿銘記於心。若無殿下，我恐難如此順利站穩腳跟，更難有今日施展抱負之機。”