卿卿如月，湛如目 第276章

眾人連連點頭，眼底滿是欽佩，紛紛附和稱讚。

“還有鄉紳募捐這一步，”薛仲齡的聲音愈發低沉，帶著一絲誌在必得的篤定，指尖輕輕敲擊桌麵，“江南的鹽商、糧商，哪個沒受過老夫的恩惠？哪個在朝堂上沒有仰仗老夫的時候？讓他們捐些糧食，不必多，每家捐個百十石，聊勝於無即可。但捐糧之後，必須讓他們大張旗鼓地宣揚，說這是看在老夫的薄麵，念及桑梓之情，才願意慷慨解囊。再讓他們暗中放話，說王子卿許的那些功名爵位，不過是鏡花水月，虛頭巴腦，遠不如老夫一句話管用。如此，既能顯出老夫的威望，又能貶低王子卿的號召力，讓滿朝文武都覺得，她那所謂的‘募捐之策’，不過是依仗老夫的顏麵才得以推行，她本人根本沒有半點本事。”

“丞相英明！屬下們遵令！”眾人齊聲附和，語氣恭敬，躬身領命。

薛仲齡擺了擺手，目光望向江南的方向，眸色深沉如淵，帶著掌控一切的自負：“記住，分寸最重要。糧草要到，災情要緩，唯獨王子卿的名聲，要讓她一敗塗地，萬劫不復。待到事成之後，老夫再聯合百官上奏，說她一介女子，不守婦道，妄乾政務，隻會嘩眾取寵，懇請陛下將她逐出朝堂，永不得乾預政事。屆時，太子妃之位，便該是我薛家孫女的囊中之物了！”

眾人再次躬身行禮，隨後陸續退去，各自快馬加鞭，去傳遞密令，執行薛仲齡的陰謀。

薛仲齡獨自立在書房角門之下，望著天邊飄過的流雲，嘴角的笑意愈發濃重，帶著幾分陰狠與輕蔑。王子卿啊王子卿，你以為憑著幾分口舌之利，憑著太子的寵愛，便能在這波譎雲詭的朝堂站穩腳跟？你太年輕，太天真了。這朝堂的棋局，從來不是光靠意氣便能下贏的，老夫倒要看看，你這顆剛冒頭的新星，如何經得起老夫的算計。

與此同時，東宮的偏殿內，晨光透過雕花窗欞，灑在攤開的江南輿圖上，將那些密密麻麻的河道、州府、糧倉標註映照得一清二楚。王子卿身著緋色常服，正俯身凝視輿圖，眉頭微蹙，眉宇間凝著一絲化不開的憂慮，指尖反覆輕點在運河的航道上，似在思索著什麼。

門口守衛的左一，看到青禾端著一碗剛溫好的參茶輕步走來，順勢接過參茶，放輕腳步走到王子卿跟前，輕聲道：“殿下，您從紫宸殿回來便沒歇過，一心撲在賑災之事上，喝口參茶提提神吧。薛丞相雖然心懷不軌，但陛下已然下旨讓您督辦賑災相關事宜，他總不敢太過放肆，公然與陛下作對。”

王子卿抬眸，眼底閃過一絲洞悉世事的銳利，隨即輕輕搖頭，聲音平靜卻帶著幾分冷意：“他不會太過放肆，不會公然抗旨，卻會在暗處處處使絆子，讓我進退兩難。薛仲齡是兩朝老臣，經營朝堂數十年，黨羽遍佈朝野，根基深厚，最是懂得權衡利弊，也最是懂得如何殺人不見血。”

她放下手中的狼毫，指著輿圖上的運河航道，聲音清晰而冷靜，句句切中要害：“漕運總督李嵩是薛仲齡的門生，此人貪墨成性，卻又膽小怕事，最是容易被拿捏。薛仲齡定然會讓他按旨行事，表麵上挑不出半點錯處，卻會在細節上動手腳——要麼是糧草摻假，以次充好；要麼是刻意拖延行程，耽誤時日。摻假的話，本宮親自去查驗，便能戳破；但若是拖延行程，便棘手得多。他隻需找些冠冕堂皇的理由，便能讓糧草晚到幾日，待到了江南，屆時災民受苦，再被有心人挑撥，第一個要怪罪的，便是我這個獻策之人、督辦之人。”

“那州府開倉呢？殿下可有應對之法？”左一連忙問道，神色滿是擔憂。

“州府開倉？他們會開，卻絕不會痛快開，隻會開得極慢，極亂，極盡刁難之能事。”王子卿語氣篤定，眼底閃過一絲瞭然，“他們會故意製造混亂，讓災民們怨聲載道，然後把所有責任都推到我身上，說我不懂排程，不懂民生，製定的規矩不合常理。至於鄉紳募捐，那些鄉紳富戶，皆是趨利避害之輩，定然會捐些糧食，卻絕不會真心相助，反倒會把功勞都算在薛仲齡頭上，說我人微言輕，根本號召不動他們，以此來貶低我，抬高薛仲齡。”

左一聽得一時語塞，滿心焦急，連忙問道：“那咱們該如何應對？總不能眼睜睜看著薛丞相的陰謀得逞，看著殿下被冤枉，看著江南災民受苦！”

“先發製人，方能掌握主動。”王子卿的目光落在案幾上的一份奏摺上，語氣堅定，帶著不容置疑的力量，“本宮已經擬好了一份摺子，懇請陛下準許，讓東宮的人隨同漕船一同南下，全程監督行程，查驗糧草質量。這樣一來，李嵩便不敢輕易動手腳，即便想耍花招，也有所忌憚。”

她話音剛落，門外便傳來一陣急促的腳步聲，一個小太監捧著一封急報，跌跌撞撞地跑了進來，臉色蒼白，聲音慌亂：“太子妃殿下！漕運總督府急報！說運河下遊突發暗流，行船危險，漕船船帆破損嚴重，需停泊休整，糧草運抵江南的時日，怕是要延誤五六日！”

王子卿的心猛地一沉，果然不出所料！薛仲齡還是動手了，而且來得這般快。

她快步走上前，接過急報，展開一看，上麵寫的理由與她猜測的分毫不差，字字皆是精心編造的託詞。

左一在一旁一臉陰鷙，滿臉憤慨：“分明是薛丞相的詭計！這暗流早不來晚不來，偏偏在漕船剛出發沒多久就來，船帆也偏偏在這個時候破損，天底下哪有這麼巧的事！”

王子卿卻異常冷靜，她將急報輕輕放在案幾上，指尖有節奏地敲擊著桌麵，沉吟道：“五六日……說長不長，說短不短，足以讓江南的災民多受幾日煎熬，也足以讓謠言四起，將本宮推上風口浪尖，成為眾矢之的。”