卿卿如月，湛如目 第192章

京城皇宮，紫宸殿內檀香裊裊，鎏金銅爐中升騰的煙靄纏繞著樑柱，映得殿內的龍紋樑柱愈發威嚴。三皇子肖懷湛一身風塵未洗，便在禦座前行跪拜之禮，將此次大燕之行的始末一一稟奏。從初遇王子卿時的隊伍，到守護神醫穀的日夜戒備，再到大梁出兵後燕境的局勢變幻，樁樁件件，無一遺漏。

禦座上的大周皇帝肖以安，身著明黃色常服，手指輕輕敲擊著鎏金扶手，眸中精光流轉，時而頷首，時而沉思。待肖懷湛話音落下，他緩緩起身，走到懸掛著六國輿圖的牆壁前，目光掃過標註著“神醫穀”的位置，沉聲道：“結合各方線報來看，王子卿便是新任神醫穀穀主崔子月，同時也是暗夜閣的核心人物。”

“兒臣已派親信核實，此事千真萬確。”三皇子肖懷湛躬身應道。

父子二人對著殿中懸掛的六國輿圖，將各方訊息反覆推演復盤。如今六國之內，神醫穀穀主崔子月的聲名早已如日中天，她懸壺濟世的醫術被百姓傳的神乎其神，仁德孝行感天動地，勇斃強國帝王的壯舉，更是被演繹得淋漓盡致，儼然成為了六國境內人人稱頌的傳奇人物。

皇帝肖以安聞言，嘴角勾起一抹難掩的傲嬌笑意，抬手捋了捋頜下的短須：“幸虧朕早有決斷，將這隻背景強大、勢力雄厚、羽翼漸豐的金鳳凰，納入了皇家羽翼之下。”話鋒陡然一轉，他的神色變得凝重起來，“更慶幸的是，如今世人尚不知曉崔子月便是王子卿，十年前那‘有鳳來儀’的天降異象，預言的正是她。若這兩層身份一旦暴露，六國勢力定會趨之若鶩，紛紛前來拉攏或圍剿，朕即便有心護她，也難敵群狼環伺。到那時，非但無法借她之力，助大周展翅騰飛，反倒會引火燒身，讓大周陷入生靈塗炭的境地，大周的基業恐將毀於一旦。”

三皇子肖懷湛心中一緊，急忙上前一步，語氣中帶著幾分擔憂：“父皇，如今神醫穀仍被大燕暗窺，卿卿的安危堪憂，我們該如何護她周全，免遭他人覬覦？”

皇帝肖以安沉吟半晌，眉頭深鎖，緩步走到殿中：“先前兩王反叛，朕為安撫人心，提拔了王硯父子，這便已將王家推到了風口浪尖；後來又破例冊封王子卿為皇太子妃，更是讓她成為了眾矢之的。朕本想著以救命之恩將她納入皇家庇護，能為她提供一層堅實的屏障，誰知這丫頭竟如此烈性，竟敢擊殺強國帝王，鬧出這般驚天動地的動靜，六國皆知其名。往後，我們行事需愈發謹慎。”他轉頭看向兒子肖懷湛，語氣鄭重，“你也需收斂心神，莫要再關注雁盪山的任何動靜，免得露出破綻，引人猜測。神醫穀與暗夜閣，暫且讓它們沉寂一段時間，於各方而言，都是安穩之策。”

父子二人在殿中密談至深夜，燭火將兩人的身影在牆壁上拉得頎長，殿外月色如洗，月光透過窗欞，灑下一片清寂。直至三更時分，兩人才各自懷著心事，緩緩退出紫宸殿，返回各自的寢宮。

原以為能得幾日安穩，未曾想平靜的日子不過持續了短短數日，京城便驟然掀起一場風波。三品禮部尚書王知鶴於家中突發急症，猝然暴斃，訊息如驚雷般炸響在京城的上空，一夜之間傳遍了街頭巷尾。

王知鶴乃是都城刺史王硯的生父，更是太子妃王子卿的嫡親祖父。訊息傳出後，各種流言蜚語如潮水般湧來，街頭巷尾都在議論紛紛。有人說王知鶴與王硯父子素來不和，王知鶴更是常年打壓，阻礙王硯的升遷之路，此次暴斃，正是王硯為了掃清仕途障礙，狠心下手除掉了自己的父親。

世人皆看得分明，王硯身為都城刺史，官居從三品，手握三千守備軍，又掌控著城外的鐵礦資源，權勢赫赫，本就升遷在望。如今更是太子妃的生父，背靠皇家，權勢日隆，如日中天。而王知鶴雖位居禮部尚書正三品，卻是憑藉家族封蔭才得以久居此位，多年來在任上毫無建樹，政績平平，在朝中的口碑也一般。按照大周禮製，父子同朝為官，兒子的官職不可逾越父親，如此一來，王硯便會被父親一輩子壓製，永無出頭之日。如今王知鶴一死，待守孝三年期滿，王硯的升遷之路便再無任何阻礙。這般看來，王硯一家無疑是此次事件的最大受益者，王知鶴的死，自然也難逃嫌疑。

然而，此事的真相，唯有皇帝肖以安、三皇子肖懷湛，以及鎮國將軍府的林肅等人知曉——王知鶴的死，絕不可能是王硯一家所為。

一個三品尚書的死，本不足以攪動京城的風雲。可偏偏有人將此事與太子妃王子卿聯絡起來，讓流言愈演愈烈，直指太子妃為了家族利益，默許了此事。能有這般能量，在一夜之間將訊息傳遍京城的大街小巷，且精準地將矛頭指向太子妃，除了皇家內部之人，便是那些位高權重、牽扯著各方利益的朝臣。

紫宸殿內，皇帝肖以安的臉色陰沉得能滴出水來，胸腔中怒火熊熊燃燒。連日來，他殫精竭慮地應對鄰國即將到來的威脅，嚴防死守，未曾想禍起蕭牆，有人竟敢在京城散播如此惡毒的流言，給太子妃潑髒水，這無疑是在挑戰皇權的威嚴。他猛地一拍禦案，桌上的奏摺被震得東倒西歪，沉聲對身旁的太監吩咐道：“速傳三皇子肖懷湛、鎮國將軍林培洲覲見！”

“遵旨！”身旁的太監嚇得渾身一顫，連忙躬身領命，轉身快步退出殿外，一路小跑著去傳旨。

不到一個時辰，三皇子肖懷湛與鎮國大將軍林培洲便風風火火地趕到了紫宸殿。兩人身著朝服，神色匆匆，行過君臣大禮後，垂手立於殿中。

皇帝肖以安抬手示意林培洲上前，目光銳利如刀，沉聲道：“愛卿可知，禮部尚書王知鶴為何而死？”