卿卿如月，湛如目 第144章 歸燕還都

左北闕望著跪地的小徒弟，短鬚微微顫動，眼底是深藏的不捨與牽掛，卻隻是伸出手，輕輕扶起她，指腹觸到她眼角的淚痕，歎了口氣：“去吧，你已長大，有自己的路要走。暗夜閣永遠是你的退路，師父在此等你回來。”他的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的堅定。左北闕從懷中取出一枚玄鐵令牌，塞進她手中，“若遇險境，持此令牌，可調動閣中所有暗衛。”低沉的聲音久久迴盪在書房的每個角落，也迴盪在兩人的心間。

王子卿握緊令牌，冰涼的觸感順著指尖蔓延至心底，她含淚點頭，終究還是狠下心轉過身，一步三回頭地離開了暗夜閣。次日清晨，神醫穀外，風雪初霽。崔零榆帶著二十餘名精心挑選留在大燕的弟子、兩名經驗豐富的護衛，背好行囊踏上馬車，馬蹄踏碎積雪，向著北方大燕王朝的方向行去；王子卿則領著春花、秋月上了馬車，馬車兩側跟著左二等十幾名心腹暗衛，紛紛翻身上馬，朝南而行，目標是大周都城。兩隊人馬在穀口的岔路分道揚鑣，馬蹄揚起的雪沫在空中交織又散開，背影漸漸消失在茫茫天際。彼時無人知曉，這一場尋常的離彆，竟是崔零榆與王子卿這對徒孫，此生最後的永訣。

日夜兼程，曉行夜宿。整整十四個日夜，馬蹄踏遍了冰封的官道，風雪染白了馬鞍上的錦緞。王子卿裹著厚厚的狐裘，望著前路漫漫，心中既有歸鄉的急切，亦有對未來的籌謀。終於，在一個雪後初晴的午後，大周都城的城牆輪廓，出現在了視野儘頭。

與雁蕩山神醫穀的酷寒不同，都城的冬日雖也寒冷，卻多了幾分人間煙火的暖意——城牆下的攤販冒著熱氣，行人裹著厚衣往來穿梭，凜冽的寒風似乎被高大的城牆阻隔，陽光灑在青灰色的瓦當上，折射出柔和的光暈。離開都城時，還是秋末霜葉紅透的時節，如今歸來，已是深冬歲暮，整整兩月光陰，恍如隔世。

刺史府的朱漆大門早已敞開，管家領著一眾仆役候在門前，見王子卿的身影出現，立刻躬身行禮，聲音裡滿是欣喜：“小姐回來了！老爺夫人還有公子們，都盼著您呢！”

踏入府中，暖意撲麵而來，空氣中瀰漫著熟悉的熏香與飯菜的香氣。府裡上下忙碌有序，顯然是早已得知她歸來的訊息，備妥了一切。正廳中，父親王刺史身著常服，神色欣慰地立在廊下，母親則快步迎了上來，一把拉住她的手，指尖帶著溫熱的暖意，細細打量著她：“我的兒，可算回來了！瘦了這麼多，來回奔波定然受了不少苦。”

王子卿回握住母親的手，唇邊漾起溫和的笑意：“母親放心，徒兒在穀中一切安好，隻是趕路辛苦些罷了。父親母親近來身體可好？”

“都好都好，就是日日惦記著你。”父親王刺史從廊下走上前來，目光落在女兒身上，見她雖清瘦了些，卻愈發沉穩乾練，眼中滿是驕傲。

簡單寒暄了幾句，王子卿便以一路勞頓為由，先回了自己的院落。夏荷、冬雪早已提著食盒、捧著衣物跟了上來，院中的暖爐早已燒得旺旺的，驅散了一身寒氣。兩名丫鬟手腳麻利地為她準備好熱水，伺候她洗漱更衣。卸下一身風塵與狐裘，換上舒適的錦裙，王子卿靠在軟榻上，接過夏荷遞來的熱茶，暖意順著喉嚨蔓延至四肢百骸。

“小姐，您離開的這兩個月，府裡一切順遂。”夏荷見她神色舒緩，便細細稟報起來，“老爺的公務還算順遂，隻是上月有一次巡查鐵礦，遇了點小麻煩，幸好大公子提前安排了人手跟著，冇出大礙。夫人身子康健，就是偶爾會惦記您和擔心小公子。府裡培養的那些人手，如今都能獨當一麵了，前幾日城西的鋪子出了點糾紛，便是陳管事帶著人妥善處理的，冇驚動老爺。”

王子卿靜靜聽著，聞言微微頷首，眼底露出欣慰的笑意。她精心培養的人手能派上用場，父母身邊有人照拂，即便日後她不在都城，也能稍稍安心了。“辛苦你們了。”她溫聲道，隨即吩咐道，“去把左一叫來。”

不多時，房門被輕輕推開，左一身著玄色勁裝，步履沉穩地走了進來。勁裝勾勒出他挺拔的身形，臉上帶著幾分風塵，卻依舊神色肅穆，進門後便單膝跪地，拱手行禮：“屬下左一，參見小姐。”

“起來吧。”王子卿抬了抬手，示意他起身，“我離開的這些日子，兄長在守備軍中的情況如何？”

左一起身肅立，語速平穩地回道：“大公子聰慧過人，軍中事務一學就會，上手極快。他性子堅毅，敢衝敢闖，從不因身份特殊而懈怠，每日與兵卒同吃同住，一同訓練，肯吃苦，也肯虛心求教。夜裡營房熄燈後，他還會挑燈研讀兵書，武功修煉也未曾落下半分，如今軍中上下，對大公子都十分信服。”

王子卿聞言，唇邊勾起一抹淡淡的笑意：“兄長有這份心性，我便放心了。那三千守備軍，如今訓練得怎麼樣了？”

“回小姐，守備軍的訓練始終嚴格按照之前定下的章程執行，大公子每日都會親自監督抽查，有時還會親自下場與兵卒比試，激勵士氣。如今這三千守備軍，個個精神抖擻，戰力較兩月前已是天差地彆。”左一的語氣中帶著幾分讚許。

王子卿沉默了片刻，目光變得凝重了些：“我們自己的那一百黑騎衛，訓練未曾鬆懈吧？”

提及黑騎衛，左一的神色愈發鄭重，挺直了背脊回道：“小姐放心，屬下不敢有半分懈怠。黑騎衛的訓練強度，較守備軍更為嚴苛兩倍。除了常規的騎射、格鬥、輕功訓練，屬下還加入了陣法演練——攻防、突圍、潛伏等諸般陣法，日日操練；另外，還特意安排了毒蟲、鼠蟻、嚴寒、饑餓等極端環境的耐受力訓練，力求將他們打造成一支能適應任何險境、以一當十的精銳之師。”