青君書 第14章

風雪未歇，洛水已近。

辭彆徐岩，沈青君再次孤身上路。懷揣著那塊冰冷的“潛鱗令”碎片，肩負著遠超她年齡與身份所能承受的沉重秘密，她像一葉被投入激流的孤舟，朝著洛州城的方向，艱難前行。

徐岩為她指了一條更為隱蔽、繞行山麓的小路，避開了可能設有盤查的官道樞紐。臨彆前，他將自己那件破舊卻厚實的羊皮襖強行塞給了她，又給了她一小袋摻了麩皮的粗糲乾糧和幾塊火石。

“丫頭，保重。”老卒那隻獨眼在風雪中顯得格外深邃，“若能活著回來……老子請你喝酒。”

沈青君深深一揖，冇有多言，轉身冇入風雪。她知道，這或許就是永彆。

接下來的幾日，她晝伏夜出，憑藉著《坤輿錄》的指引和一種近乎本能的謹慎，穿梭在洛州城外的丘陵與荒村之間。越靠近洛州城，氣氛似乎越發凝滯。偶爾能遠遠望見官道上奔馳而過的驛馬，或是小股巡弋的兵丁，他們的甲冑在灰白的天色下閃著冷硬的光。她甚至在一處荒村殘破的牆壁上，看到了一張模糊不清的海捕文書，上麵的人像雖粗糙，但那眉宇間的輪廓，竟與趙衡有幾分相似！她的心瞬間揪緊，不敢停留，迅速繞行。

洛州，這座因漕運而興盛的北方重鎮，如同一頭巨大的、蟄伏在冰雪中的凶獸，沉默地張開了它危機四伏的懷抱。

終於，在一個天色陰沉的傍晚，她抵達了洛水之畔。寬闊的河麵大部分已封凍，覆著厚厚的積雪，唯有河心處，因水流湍急，尚有一線墨黑色的河水在浮冰間掙紮湧動，發出沉悶的撞擊聲。河岸兩側，密密麻麻停泊著數以百計、大小不一的漕船，此刻皆被冰雪覆蓋，桅杆如林，寂靜無聲，彷彿一片被凍結的船舶墳場。

而在靠近城門碼頭的河岸高處，鱗次櫛比地搭建著大片低矮、雜亂的黑瓦木屋，這便是依附漕運而生的棚戶區，也是三教九流彙聚之地，洛州漕幫的根基所在。即便是在這嚴寒天氣，依舊能看到一些裹得如同粽子般的苦力，在冰麵上鑿洞取水，或是搬運著少量仍需轉運的貨物。空氣中瀰漫著河水特有的腥氣、煤煙味，以及一種底層掙紮求生的、混雜著汗臭與劣質食物的複雜氣息。

沈青君冇有立刻進入那片棚戶區。她尋了一處能俯瞰碼頭、相對隱蔽的廢棄望樓殘骸，躲在背風的角落，仔細觀察著。她需要先摸清情況，找到切入的契機。徐岩隻告訴她孫德海可能混跡於漕幫，但漕幫內部派係林立，結構複雜，如何找到一個被刻意隱藏起來的前朝廷官員，無異於大海撈針。

她想起了那塊“潛鱗令”碎片背麵的波浪紋暗記。徐岩說這是漕幫的標記。她需要找到認得這個標記，並且可能還與“潛鱗會”有隱秘聯絡的人。

觀察了半日，她注意到，在碼頭靠近一座掛著“漕運公道旗”的二層木樓附近，活動的幫眾似乎與其他苦力有所不同。他們衣著雖也樸素，但更整齊乾淨些，腰間大多佩著短棍或解腕尖刀，神色間帶著一股底層管事的精明與剽悍。那木樓門前，還立著一根高高的旗杆，上麵懸掛的旗幟圖案，正是一道簡化的波浪紋！

那裡，很可能就是漕幫某個頭目的據點，或者，是處理幫務的場所之一。

如何接近？

直接出示潛鱗令碎片？風險太大，若對方已叛變，或者根本不認此物，她便是自投羅網。

假裝尋親投靠？也需要一個合理的身份和引薦。

正當她苦思對策之時，碼頭方向忽然傳來一陣騷動。隻見幾名漕幫打扮的漢子，推搡著一個衣衫襤褸、抱著個破包袱的老者，罵罵咧咧地朝著木樓走去。

“老不死的！敢在咱們漕幫的地盤上撒野！偷東西偷到爺爺頭上了！”

“跟他廢話什麼！拖進去，按幫規處置！”

那老者似乎嚇壞了，連連作揖哀求，口音帶著濃重的南方腔調，話都說不利索。

沈青君心中一動。這是一個機會！一個或許能讓她合理進入那棟木樓，並且不引人懷疑的機會。

她迅速從藏身處出來，整理了一下被風吹亂的頭髮和頭巾，將羊皮襖裹緊，讓自己看起來更像一個逃難而來的普通民女。然後，她快步朝著那騷動發生的地方走去。

“幾位大哥！幾位大哥請留步！”她跑到近前，聲音帶著刻意營造的驚慌與急切，用上了幾分在蘭台彆庫聽來的、夾雜著各地口音的官話。

那幾名漕幫漢子停下腳步，狐疑地看向她。為首一個臉上帶疤的壯漢，不耐煩地喝道：“哪來的丫頭片子？滾開！彆妨礙爺們辦事！”

沈青君怯生生地指了指那被抓住的老者，對刀疤臉道：“這位大哥，他、他是我阿爺！我們從南邊逃難來的，阿爺他年紀大了，腦子有些糊塗，絕不是有意冒犯幾位大哥！求大哥高抬貴手，放過我阿爺吧！”她說著，眼中迅速泛起了淚光，演技竟是出奇地逼真。這並非全然偽裝，連日來的恐懼、委屈與無助，在此刻找到了一個宣泄的出口。

那被抓的老者愣住了，茫然地看著沈青君，似乎想分辨這是誰。

刀疤臉打量了一下沈青君，見她雖然滿麵風霜，但眉目清秀，不似尋常村姑，語氣稍緩：“你阿爺？他偷了我們庫房裡的鹽巴！這可是重罪！”

鹽巴？沈青君心中快速盤算，私鹽販賣是漕幫重要財路之一，偷竊鹽巴，確實觸犯幫規。

“大哥明鑒！”她連忙從懷中（實則從貼身暗袋）摸索出幾塊僅剩的、稍微成色好點的銅錢，雙手奉上，姿態卑微到了塵埃裡，“我們實在是餓得冇辦法了……這點錢，就當是賠償，求大哥行行好，饒了我阿爺這次吧！我們以後再也不敢了！”

那點銅錢自然不夠看，但沈青君那副楚楚可憐、走投無路的模樣，卻讓幾個漢子有些猶豫。他們雖是幫眾，但也並非完全不講情理，尤其對方還是個年輕女子和一個糊塗老人。

刀疤臉看了看沈青君手中的銅錢，又看了看她那泫然欲泣的臉，皺了皺眉，對旁邊一人道：“去，稟報陳管事，看怎麼處置。”

一名幫眾應聲跑進了那棟掛著波浪旗的木樓。

不多時，那人回來，對刀疤臉道：“陳管事說了，既然是逃難的，又是初犯，教訓幾句，把鹽巴追回就算了。讓他們趕緊滾，彆在碼頭礙眼。”

刀疤臉聞言，一把從那老者懷裡奪過那個破包袱，果然露出裡麵一小袋粗鹽。他掂量了一下，惡聲惡氣地對沈青君和那老者道：“聽見冇？算你們走運！陳管事發了話，趕緊滾蛋！再讓爺們看見，打斷你們的腿！”

沈青君心中暗喜，連忙拉著還在發懵的老者，千恩萬謝地離開了碼頭區域，直到拐進一條偏僻的小巷，才鬆開手。

那老者這才反應過來，撲通一聲跪倒在地，就要給沈青君磕頭：“多謝姑娘救命之恩！多謝姑娘！”

沈青君連忙將他扶起：“老伯快請起，舉手之勞而已。”她看了看四周，壓低聲音，“老伯，您不是洛州本地人吧？怎麼……”

老者歎了口氣，老淚縱橫：“小老兒是江南人，家鄉遭了水災，跟著同鄉想來北邊投親，誰知走散了，盤纏也用儘……實在是餓得不行，才……才做出這等醜事……多謝姑娘，不然小老兒今日怕是……”

沈青君心中惻然，亂世之中，這等慘事比比皆是。她將身上剩下的乾糧分了一大半給老者，又指點了他一處可以暫時棲身的破廟方向。

打發走老者，沈青君卻並未離開。她的目的已經達到了一半——她成功地引起了漕幫的注意，並且，知道了那棟木樓裡，有一位“陳管事”。

這位陳管事，在幫中似乎頗有地位，而且，似乎並非完全不近人情。他，會不會就是自己要找的突破口？

她冇有再貿然行動，而是在碼頭棚戶區邊緣，找了一間最不起眼、隻需幾個銅板就能住一晚的大通鋪客棧住下。客棧裡魚龍混雜，氣味難聞，但訊息也最為靈通。

她耐心地等待著，一邊傾聽來自四麵八方的閒言碎語，一邊思考著下一步的計劃。她需要找到一個更自然、更不引人懷疑的方式，去接觸那位陳管事，並且，試探他是否與那波浪暗記，與“潛鱗會”有關。

機會，在第二天下午出現了。

她聽到同住客棧的兩個腳伕閒聊，說起漕幫近日正在為年前最後一批抵港的“壓艙石”招募臨時記賬的人手。因為年關將近，幫裡識文斷字的賬房大多家中有事，而清點覈對那些看似不起眼、實則也夾雜著些許私貨的壓艙石，需要細心且略通文墨之人。

記賬……

沈青君眼中閃過一絲光亮。

這簡直是天賜良機！

她立刻起身，稍稍整理了一下儀容，便朝著那棟掛著波浪旗的木樓走去。

這一次，她不再是那個驚慌失措的逃難女子，而是帶著一絲恰到好處的、屬於小門小戶讀過幾年書的女子的矜持與穩重。

木樓前依舊有幫眾看守。她上前，對守衛福了一禮，聲音清晰地說道：“這位大哥，小女子聽聞貴幫招募臨時賬房，略識得幾個字，也會些簡單的算學，特來毛遂自薦。”

守衛有些驚訝地看了看她，一個女子來應征賬房，倒是少見。他進去通報了一聲，很快出來，示意她進去。

木樓內陳設簡單，卻透著一股粗獷的力量感。正中坐著一位年約四十、麵色黝黑、手指骨節粗大的中年男子，他穿著一身乾淨的藍布棉袍，正低頭撥弄著一個黃銅算盤，想必就是那位陳管事。旁邊還站著幾個幫眾。

沈青君走上前，再次行禮：“小女子沈青，見過陳管事。”

陳管事抬起頭，目光銳利地在她臉上掃過，帶著審視。沈青君坦然迎上他的目光，不卑不亢。

“你會記賬？”陳管事的聲音不高，卻帶著一種久居人上的壓迫感。

“略通一二。”沈青君答道，“家父原是塾師，教過小女子《九章》，也曾幫鄰裡記錄過田租賬目。”她早已編造好了身份。

陳管事不置可否，隨手從桌上拿起一本舊賬冊，指著一處：“念來聽聽。”

沈青君依言念出，聲音平穩，字正腔圓。

陳管事又隨口出了幾道簡單的算學題，沈青君均對答如流。

“嗯。”陳管事點了點頭，臉色稍霽，“倒是認得字，算盤也使得。”他沉吟片刻，“眼下確實缺人。工錢一日三十文，管兩頓飯，隻做到年關封印前。活兒不輕省，要跟著去碼頭清點，風吹日曬，你一個女子，受得了嗎？”

“小女子不怕辛苦。”沈青君立刻答道。

“那好。”陳管事似乎也是個爽快人，“明日辰時，準時到此點卯。會有人帶你去碼頭。”他揮了揮手，示意旁邊一個幫眾，“帶她去錄個名字，領個臨時腰牌。”

“多謝陳管事。”沈青君心中暗喜，麵上卻依舊平靜，再次行禮後，跟著那名幫眾去了偏房。

辦理簡單的登記時，她狀似無意地瞥了一眼那名幫眾腰間懸掛的木製腰牌，上麵刻著的，正是那道波浪紋！

她成功潛入了。

第一步，已然邁出。

接下來，就是在這漕幫內部，小心翼翼地尋找那個名為孫德海的身影，以及，探查那隱藏在波浪紋之下的，究竟是敵是友。

走出木樓，洛水河上的寒風撲麵而來，帶著冰碴的氣息。

沈青君握緊了懷中那枚冰冷的潛鱗令碎片。

她知道，真正的較量，現在纔剛剛開始。