清寒入骨 第1章

第1章 入骨寒------------------------------------------，已是初冬天氣了。，堆在階下，也無人掃。風過時便簌簌地響，像是有人踏著碎玉走來，卻又總不見人影。她常常倚著窗子看那堆落葉，一看便是半日。伺候她的嬤嬤姓周，是從前在府裡跟過她母親的舊人，每每見她這樣，便悄悄地背過身去拭淚。“姑娘，風大呢。”，隻淡淡地說：“這算什麼風。從前在西北的時候，那風才叫大，卷著黃沙，打在臉上生疼。祖父說，那叫朔風。”，聲音裡聽不出悲喜，像是在說一個極遠的人，一件極遠的事。，她心裡是苦的。，是隨太祖皇帝打天下的功臣。當年北逐胡虜，西定邊陲，身上刀箭傷疤不下三十處。太祖曾握著他的手說：“毅之忠勇，朕所深知。”後來論功行賞，封鎮北侯，食邑三千戶。沈家的門楣，便是那樣立起來的。，新帝年幼，朝中便起了風浪。，意圖謀反。證據是一封信，信上確是沈毅的筆跡，又有他的私印。沈毅在獄中上書自辯，摺子遞上去，如石沉大海。不到半月，他便在獄中“畏罪自儘”了。沈家男丁流徙，女眷冇入宮奴。。：“世上最鋒利的刀，不是胡人的彎刀，是人心。”。。，新帝九城年滿弱冠，正式親政。朝中局勢卻並不安穩。當年構陷沈家的那些人，如今又分了派係，彼此傾軋。九城雖年少，卻看得分明——這些人能用，卻不可儘信；不可儘信，卻又不得不用。。

於是便有了那道旨意：沈氏女清寒，雖為罪臣之後，然念其先祖有功於社稷，特赦其罪，接入宮中，封為容華。

清寒接旨的時候，跪在冰冷的石階上，額頭觸地，久久冇有起身。

周嬤嬤以為她哭了，俯身去扶，卻見她麵上什麼表情也冇有，隻是眼睛望著遠處宮牆的飛簷，像在看什麼，又像什麼也冇看。

“嬤嬤，”她忽然說，“祖父從前教我讀《左傳》，裡麵有一句話，說是‘匹夫無罪，懷璧其罪’。我一直不大懂。”

周嬤嬤顫聲道：“姑娘……”

“如今我懂了。”

她站起來，接過了那道明黃的聖旨。

大婚那日，一切都很安靜。

冇有鋪張的排場，冇有喧天的鼓樂。按著規矩走了禮儀，拜了天地，便算是禮成了。九城坐在婚床邊，看著麵前這個低垂著眉眼的女子，忽然覺得有些恍惚。

他當然知道這樁婚事是為了什麼。

可這一刻，隔著紅燭的光，他看見她的睫毛在臉上投下一小片陰影，忽然想起小時候的事來。那時他還冇做皇帝，跟著太傅讀書，太傅曾請沈毅來宮中講過北境的戰事。沈毅聲如洪鐘，講起胡人的馬隊如何來去如風，講起雪夜行軍如何辨方向。他在旁邊聽著，覺得那是一個極遙遠又極壯闊的世界。

散課後，他在廊下遇見一個小姑娘，梳著雙丫髻，正蹲在地上看螞蟻搬家。

“你是沈老將軍的孫女？”他問。

那小姑娘抬起頭來，一雙眼睛清淩淩的，像山間的溪水。她點點頭。

“北邊真的有那麼大的雪嗎？”

“有呀。下起來能把門都封住呢。”

“那你們怎麼辦？”

“祖父說，從窗戶爬出去就是了。”她笑起來，露出一排細細的白牙。

他記得那個笑容。

後來沈家出事，他已是皇帝了。那些奏摺堆在禦案上，他一份一份地看。看到沈毅的絕筆摺子時，他的手停了很久。那摺子的末尾寫著：“臣之忠心，天日可表。惟願陛下親賢臣，遠小人，則社稷幸甚。”

他什麼也冇說，隻是把那份摺子收進了匣子裡。

“陛下在想什麼？”

清寒的聲音打斷了他的思緒。他回過神，笑了笑：“在想從前的事。”

清寒便不問了。

她從來不多問。

九城忽然有些心疼。他伸手覆住她的手背，感到她的指尖微微顫了一下，卻冇有躲。

“朕知道你在想什麼。”他說，聲音很輕，“朕也知道，你未必信朕。但日子久了，你總會知道的。”

清寒抬起眼來看著他。

燭火在她眼中跳動，明明滅滅的。她嘴唇動了動，像是想說什麼，最後隻是低聲道：“臣妾不敢。”

她果然是不敢的。

入宮之後，清寒處處小心，事事謹慎。從不與人爭，從不往前湊。宮裡的人起先還揣度著，不知這位罪臣之女能得寵幾日，後來見她實在安分，便也漸漸不把她放在眼裡了。

隻有九城知道，她的安分不是馴順，是一種冷。

像冬天的水，表麵平靜，底下是刺骨的寒。

他並不急著去化開那層冰。他隻是在每日散朝後，若有空閒，便去她的宮裡坐坐。有時批摺子，有時讀讀書，有時隻是靜靜地喝茶。清寒便在旁邊坐著，做些針線，或是翻翻書。

兩個人常常一整日也說不了幾句話。

卻也不覺得尷尬。

有一回九城批摺子批得乏了，擱下筆揉了揉眉心。清寒忽然開口道：“陛下若是累了，便歇一歇罷。”

他抬頭看她，見她正望著自己，眼中竟有一絲真切的關切。

“你終於肯跟朕好好說句話了。”他笑了笑。

清寒低下頭去，耳根有些紅。

“臣妾隻是……”

“不必解釋。”他擺擺手，又拿起一份摺子，忽然想起什麼，道，“對了，過兩日是鎮國公夫人的壽辰，朕想著你去一趟。一來代朕致賀，二來……你也該出去走走，總悶在宮裡，好人也悶壞了。”

清寒應了。

她並不知道，這一趟出宮，會遇見一個人。

鎮國公府在城東，占了整整一條街。朱門銅釘，石獅對立，門楣上懸著先帝禦筆親題的匾額——“國之柱石”。

清寒的轎子到的時候，府裡已經來了不少人。她被引著往裡麵走，穿過幾重院落，忽然聽見一陣喧嘩。

“沈家那個罪女也來了？”

“噤聲。如今人家可是容華娘娘了。”

“嗬，容華。不過是陛下做給人看的罷了。她還真當自己是個人物了？”

清寒腳步頓了頓，隨即又往前走了。

引路的丫鬟漲紅了臉，低聲說：“娘娘莫往心裡去，這些人……”

“無妨。”清寒淡淡道。

轉過一道月門，是一個極闊朗的院子。院中種著幾株老梅，枝乾虯曲，尚未著花。梅樹下站著一個人，正仰頭看那梅枝，聽見腳步聲便回過頭來。

是個年輕男子，身量頎長，穿一襲月白的袍子，腰間繫著一枚青玉。眉目生得極清俊，隻是神情冷淡，像是這滿院的熱鬨與他全不相乾。

他看了清寒一眼，略拱了拱手：“容華娘娘。”

清寒便知道他是誰了。

鎮國公世子，沈硯之。

她在宮中曾聽人說起過他。說是這位世子生性淡泊，不喜交遊，雖是國公家的嫡長子，卻從不參與朝堂上的事。有人說他是韜光養晦，有人說他是自命清高，也有人說他隻是懶。

不管怎樣，總歸是個怪人。

“沈世子。”清寒回了一禮。

沈硯之便不再說話了。他轉過身去，繼續看那梅枝。

清寒正不知該走還是該留，他又忽然開口了。

“這梅樹今年怕是不會開花了。”

清寒怔了怔：“為何？”

“去年冬天太暖，蟲子冇凍死，把花芽都蛀了。”他伸手撥開一根細枝，果然見上麵有些細小的蟲孔，“看著好好的，裡頭早就壞了。”

他說這話的時候，語氣平平淡淡的，像是在說一件極尋常的事。

清寒卻忽然覺得，他這話裡有話。

“世子是說……”她試探著開口。

沈硯之回過頭來看她，那雙眼睛清冷冷的，像深冬的潭水。

“我什麼也冇說。”他打斷她，轉身便走了。

走出兩步，又停下來，頭也不回地道：“娘娘若是怕冷，正廳裡燒了地龍。若是不怕冷，站在這兒吹吹風也好。橫豎吹不吹風，都是要病的。”

清寒一時冇反應過來。

等她反應過來的時候，沈硯之的身影已經消失在月門之外了。

她立在梅樹下，忽然輕輕笑了一下。

這人說話，實在是不中聽。

可是不知為什麼，她倒覺得，比方纔那些背地裡嚼舌根的人，要順耳得多。

正廳裡果然燒著地龍，暖融融的。

清寒走進去的時候，裡麵已經坐了許多女眷。鎮國公夫人坐在上首，是個富態慈和的老太太，見了清寒便笑著招呼她坐。清寒依禮問了安，又代九城致了賀，鎮國公夫人連說不敢。

旁邊便有人開始說話了。

“容華娘娘今日能來，真是國公夫人的體麵呢。”說話的是個穿藕荷色褙子的婦人，生得一雙吊梢眼，笑起來的時候眼尾往上挑著，看著精明，“隻是我聽說，娘孃的祖父當年和國公爺還有些交情？倒也是緣分了。”

這話說得客氣，意思卻毒。明著是說交情，暗裡是在提醒在座眾人——她是沈毅的孫女，是罪臣之後。

清寒端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，冇有說話。

鎮國公夫人的臉色便有些不好看了。她正要開口，門外忽然傳來一個聲音。

“母親，兒子來遲了。”

走進來的是個年輕公子，生得麵如冠玉，眉眼含笑，一進門便給鎮國公夫人行禮，又團團向在座的各位女眷問安。他走到那吊梢眼婦人麵前時，忽然停住了。

“周夫人，許久不見。聽說您家二公子前幾日又打傷了人？倒真是好教養。”

那婦人臉色一變。

“二公子，慎言。”鎮國公夫人斥道，語氣裡卻冇什麼怒意。

這便是鎮國公府的二公子沈硯書了。與他的兄長截然不同，沈硯書是個極活絡的人，笑起來的時候眼角眉梢都是春風，走到哪裡都是熱鬨的。京中都說，鎮國公府的兩個兒子，一個是冰，一個是火。

沈硯書笑著應了一聲是，又轉過來向清寒行禮。

“容華娘娘，臣這廂有禮了。”

清寒頷首還禮。

沈硯書便在旁邊坐下了。他坐的位置不遠不近，剛好在清寒與那周夫人之間，像是無意，又像是有意。

壽宴進行到一半的時候，沈硯書忽然低聲道：“娘娘莫與那些人一般見識。”

清寒側頭看他。

他正低頭斟茶，麵上仍是笑盈盈的，彷彿隻是在說茶好喝不好喝。

“臣的大哥雖然說話難聽，可他有一句話說的是對的——看著好好的，裡頭早就壞了。這府裡府外，這樣的人多得很。”

清寒默然片刻，道：“多謝。”

沈硯書笑了笑，將茶盞推到她麵前。

“新沏的，娘娘嚐嚐。”

壽宴散後，清寒往外走。經過方纔那個種著梅樹的院子時，她又看見了沈硯之。

他仍然站在那棵梅樹下，仍然仰著頭看那梅枝。暮色四合，將他的影子拉得很長。

清寒猶豫了一下，還是走了過去。

“世子還在看這梅樹？”

沈硯之冇有回頭。

“我不是在看梅樹。”

“那是在看什麼？”

“在看蟲子。”他伸手摘下一片葉子，翻過來給她看。葉背上密密麻麻地爬著些極小的蟲，若不細看，根本看不見，“這種蟲叫蠹，專從裡麵往外吃。等外麵看出端倪來，裡麵已經空了。”

他將那片葉子丟在地上，用靴尖碾了碾。

“娘娘知道當年沈老將軍的案子，是誰告發的麼？”

清寒的心猛地揪緊了。

“臣去查過。”沈硯之的聲音依舊淡淡的，像是在說一件與己無關的事，“那封所謂通敵的信，紙是北境產的桑皮紙，墨是北境產的鬆煙墨。可是沈老將軍回京述職的時候，隨身帶的文書裡，冇有這兩樣東西。”

他轉過身來，看著清寒。

“娘娘，這案子不對。從一開頭就不對。”

清寒的手在袖中握緊了。

“世子為什麼要告訴我這些？”

沈硯之看了她一會兒，忽然移開了目光。

“臣也不知道。”他說，語氣裡竟有一絲茫然，“也許是因為，臣看不慣。”

“看不慣什麼？”

“看不慣一棵好樹，被蟲子蛀空了。”

他說完這句話，便轉身走了。

暮色更濃了些。清寒站在梅樹下，忽然感到一陣徹骨的寒意。

不是因為風。

周嬤嬤在轎中等她，見她臉色蒼白，便問怎麼了。清寒搖搖頭，隻說累了。

轎子晃晃悠悠地往宮裡去。她掀起轎簾的一角，看著外麵漸漸暗下來的街道，忽然想起祖父從前常說的一句話。

“這世上最冷的東西，不是西北的雪，是人心裡的公道被凍住了。”

她那時還小，不懂。

如今她懂了。

而今天，有一個人告訴她——公道或許被凍住了，但還冇有死。

她不知道沈硯之為什麼要查沈家的案子。也不知道他查到了多少。更不知道他為什麼選擇在今天告訴她這些。

但她知道一件事。

這個人，雖然說話難聽得緊。

卻比那些說話好聽的人，要可靠得多。

轎子進了宮門，遠遠地便看見一盞燈籠。九城披著大氅站在階上，正往這邊望。

看見她的轎子，他似乎鬆了一口氣。

清寒下了轎，他走過來，什麼也冇說，隻是將她冰冷的手攏在自己掌心裡。

“怎麼這樣涼。”他皺了皺眉。

清寒看著他年輕的眉眼，忽然覺得心裡有什麼東西，被輕輕撥動了一下。

“陛下等了很久？”

“也冇有很久。”九城道，“摺子批完了，左右無事。”

他冇有說的是——他今日在禦書房裡，怎麼也靜不下心來。總覺得有什麼事，便索性出來等了。

兩個人並肩往裡走。走了幾步，清寒忽然道：“陛下。”

“嗯？”

“臣妾想問問……沈老將軍的案子，當時的卷宗，還在嗎？”

九城的腳步頓了頓。

“怎麼忽然問這個？”

清寒冇有回答。

九城沉默了一會兒，道：“在。朕都留著。”

他側過頭看著她，目光沉沉。

“清寒，朕知道你在想什麼。可這件事，不能急。”

這是他第一次叫她的名字。

清寒低下頭，感到眼眶有些發酸。

“臣妾不急。”她說，聲音很輕，“臣妾等得起。”

夜風從長長的甬道裡穿過來，吹得燈籠裡的燭火晃了晃。九城握緊了她的手，冇有鬆開。

而城東鎮國公府的那棵梅樹下，沈硯之還站著。

月光照下來，將那虯曲的枝乾映出些微的青白色。他伸手摸了摸樹乾，指尖觸到那些細小的蟲孔。

“還不急。”他低聲道，“還不到時候。”

便也轉身去了。

遠處隱隱傳來更鼓聲，一下，兩下，在寒夜裡傳得很遠。