老二看著本子上工工整整的字,眼眶發熱。他想起娘不識字,卻總說:“讀書好,讀書明理。”
“好,真好。”他摸摸李小花的頭,“想要什麼獎勵?”
“我想吃糖葫蘆。”
“買。”
“還想聽故事。”
“講。”
喬老二給李小花講海裡的故事——當然,隱去了海底百年那段。他講魚怎麼遊,珊瑚怎麼長,海豚怎麼跳。李小花聽得入迷,眼睛亮晶晶的。
“爹,你懂的真多。”
“因為爹在海裡待過很久。”
“海裡好玩嗎?”
“好玩,但也危險。”喬老二說,“所以你要記住,對海要有敬畏之心。打魚不能打絕,要留餘地;吃魚不能浪費,要感恩。”
“嗯,我記住了。”
日子一天天過去,李小花長大了,出落成亭亭玉立的大姑娘。她考上了省城的師範學校,要去讀書了。
臨走那天,喬老二送她到車站。
“爹,我會想你的。”李小花抱著喬老二,眼淚汪汪。
“傻丫頭,又不是不回來了。”喬老二拍拍她的背,“好好讀書,將來當老師,教更多的孩子。”
“嗯。”
火車開動了,李小花從車窗探出頭,用力揮手。喬老二站在月台上,也揮手,直到火車消失在視線裡。
他轉身往回走,突然看見站台儘頭站著一個人——黑袍,蒼白臉,是章魚將軍。
“你怎麼來了?”喬老二走過去。
“路過,順便看看你。”章魚將軍說,“過得不錯?”
“挺好。”
“那女娃,是你娘?”
“嗯。”
“緣分這東西,真奇妙。”章魚將軍感歎,“當年你要殺她,現在你要養她。”
“不是殺,是捕。”喬老二糾正,“而且,那是上輩子的事了。”
兩人並肩走出車站。街上人來人往,熱鬨非凡。
“海神讓我帶句話。”章魚將軍說,“他說,你做得很好。這一世,好好過。”
“替我謝謝他。”
“還有,這個給你。”章魚將軍遞過來一個小盒子,“海神送的結婚禮物。”
喬老二打開盒子,裡麵是一對珍珠耳環,流光溢彩。
“我還冇說要結婚……”
“遲早的事。”章魚將軍笑笑,“走了,保重。”
他轉身融入人群,消失不見。
喬老二握著盒子,站在街頭,突然笑了