潛龍萬裡 第5章

皇城。二更時分。

薄雲輕籠一輪孤月，淡淡的銀光漫過宮牆，四下皆覆上一層朦朧。

永安宮通往景華宮有一段必經的青石廊道，禁軍統領霍凡塵悄然立在廊道拐角的陰影裡，掌心摩挲著一枚青石石子。

不多時，細碎急促的腳步聲由遠及近。永安宮宮女柳葉提著宮裙下襬，腳步踉蹌奔入青石廊道。

霍凡塵斂定心神，渾厚真氣儘數聚於右手，手腕翻轉，指尖猛地彈出石子。

石子裹著真氣破空而出，“噗”一聲悶響，正中柳葉心口。

柳葉被擊飛數步，一口鮮血噴出，當場氣絕。

霍凡塵俯身扛起屍體，腳步輕捷，迅速撤離。

永安宮偏殿，慎嬤嬤早已靜靜等候。

霍凡塵將柳葉屍首輕輕放在地上，躬身道：“嬤嬤，末將前來複命。”

慎嬤嬤微微頷首：“霍統領辛苦了。”

話音稍頓，又神色鄭重地開口：“太後托付的第二件事，千萬不可疏漏。”

“嬤嬤放心，末將已安排妥當。” 霍凡塵抱拳一禮，轉身退出偏殿。

殿內兩名待命的內侍，看著地上的屍體，麵色慌張，身子微微發顫。

慎嬤嬤看出二人驚懼，語聲平穩安撫：“不必驚慌。柳葉半年前到永安宮侍奉，本就是皇後安插過來的眼線，太後早已知曉，為防止打草驚蛇，隱忍多時未曾動她。”

慎嬤嬤抬眼望向窗外朦朧月色，續道： “今夜柳葉慌忙出宮，正是趕去景華宮告密，留她不得。”

兩名內侍聽罷，神色稍緩。

慎嬤嬤沉聲下令：“把屍首抬出宮，在後山荒林掩埋，不許留一絲痕跡。對外隻說柳葉急症暴斃，誰敢私下議論半句，嚴懲不貸。”

二人俯身領命。

慎嬤嬤停了片刻，又補一句：“掩埋完屍體後，你們找到柳葉被擊殺的地方，仔細沖刷血跡，此事一定要細密。”

內侍躬身退去。

慎嬤嬤這才輕步走入正殿暖閣，壓低嗓音：“太後，事已辦妥，您可安歇。”

暖閣內紅燭輕輕一顫，火苗熄滅，偌大永安宮歸於沉寂。

次日清晨，永安宮宮女柳葉急症暴斃的訊息傳入景華宮。

皇後陸瑾聽聞訊息，驟然起身，在殿中來回踱步，指尖絞著錦緞衣袖。

“不可能…… 怎麼可能……偏偏是這個時候？”

她容貌本是絕色，肌膚瑩潤，眉如細柳，一雙杏眼秋水含光，月白海棠宮裝襯得身姿窈窕。

可此刻眉心緊蹙，姣好麵龐已不見往日從容，眼底翻湧著焦灼急躁。

柳葉是她半年前安插在太後身側的眼線，素來行事穩妥，從未出過紕漏。

昨日有小太監來報，太後單獨召林瀚海入永安宮密談，她正等著柳葉帶回密談內情，如今線索驟然斷裂。

陸瑾斂去麵上慌亂，揚聲喚道：“有祿。”

貼身太監有祿快步上前：“奴纔在。”

“柳葉死得蹊蹺，速去徹查此事。”

“奴才遵命。”

有祿向來心思通透、察事入微。他暗自思忖，如果柳葉是死於非命，必定與報信有關。

有祿順著永安宮到景華宮的路線走了一遍，果然發現端倪。

連日來天晴無雨，地麵本應乾燥，但永安宮通往景華宮的一段青石廊道，卻有一片被水沖刷過的濕痕。

有祿細細檢視石板縫隙，尋到幾星暗紅血漬。他不敢多留，即刻折返景華宮回稟：

“娘娘，查出來了！柳葉絕非暴病身亡，而是在青石廊道遭人滅口！”

“定是發現了重要秘密，前來報信時被截殺。”陸瑾的話，像是自言自語。

死一個宮女並不可惜，但秘密冇有傳遞過來，確是萬分可惜。永安宮眼線被除，如何再查密談的事？

陸瑾沉思片刻，吩咐有祿：“你即刻出宮，去找陸允，讓他務必查清！”

“奴才明白！”

有祿不敢有片刻耽擱，奔波一個時辰，尋到兵部職方司主事陸允，前前後後，一一細說。

陸允聽完神色沉穩，拱手道：“請公公回宮覆命，此事交於在下，必能查個水落石出。”

有祿走後，陸允臉上的從容慢慢褪去，揚聲喚來下人：“立刻傳信，讓曹案臨速來見我！”

曹案臨，正是皇宮禁軍四大統領之一。

皇城有八千禁軍，由四大統領節製，這四人皆修習霸道真氣，武藝冠絕皇城，縱是放入江湖，亦是一流高手。

四人心思各有不同，鎮東統領曹案臨，常年收受皇後陸瑾賞賜，聽命景華宮；鎮西統領霍凡塵效忠太後；鎮南統領衛烈驍、鎮北統領石承鋒，從不涉後宮和朝堂紛爭。

陸允和曹案臨經常在南城聽瀾茶肆密會。此番曹案臨依舊隻身赴約。

曹案臨身形不算高大，肩背寬厚敦實，一身素裝裹著賁起的肌肉，顴骨微凸，雙目銳利。他用目光掃過茶肆內外，才放心落座。

曹案臨開門見山：“陸大人急召，不知是何等要事？”陸允雖然隻是兵部主事，但與宰相陸嵩關係密切，曹案臨一向以“大人”尊稱。

陸允淡淡開口：“昨日太後秘密召見林瀚海，所議之事，乾係重大，必須探知詳情。”

曹案臨上身微微前傾，湊近桌沿：“宮中可有辦法探查？”

“宮中線索已斷。”陸允輕啜了一口茶，“此事需要你我二人去查。”

曹案臨拱手：“但憑大人吩咐。”

陸允將青瓷茶盞輕輕釦在木桌之上，順勢向前推出三寸有餘：“這兩日林瀚海便要離京返回西疆，待他出了京城，立刻攔停盤問，務必問出個究竟。”

話音落，他屈起指尖，在茶盞上輕叩兩下，仿若林瀚海已在掌控之中。

曹案臨稍作思索，追問：“他若拒不相告，當如何處置？”

“若是那般——”陸允話音頓住，再抬眼時已有一抹凜冽，“便讓他，再也回不了西疆！”