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第3章 南都碼頭·暗線初逢
- 南都碼頭的晚風裹著江水的濕寒，卷著岸邊酒肆飄來的桂花酒香，撲在沈青崖麵上。官船剛靠岸，碼頭上的喧囂便如潮水般湧來，挑著貨擔的腳伕、吆喝攬客的船家、身著錦緞的商賈，交織成一片活色生香的江南市井，可這熱鬨裡，卻藏著密不透風的監視。
江敘緊隨沈青崖身後，目光警惕地掃過碼頭兩側的茶寮與貨棧，壓低聲音道：“大人，碼頭周遭的攤販，十有**是顧家的眼線。府尹大人安排的住處在城南的清晏巷，我已讓人備了馬車，走後街能避開大部分盯梢。”
沈青崖頷首，目光卻落在碼頭拐角處的一個糖畫攤前。那攤主是個跛腳的老叟，正握著銅勺在青石板上澆鑄龍紋糖畫，可他手腕翻動的弧度，卻暗合著京城暗衛的聯絡手勢。沈青崖腳步微頓，對江敘道：“你先帶護衛去馬車處等候，我去買塊糖畫，稍後便來。”
江敘一愣，還想勸阻，卻見沈青崖已邁步走向糖畫攤，隻能無奈地守在原地，手按在腰間的佩刀上，警惕著四周動靜。
“老丈，來一塊龍紋糖畫。”沈青崖蹲在攤前，指尖輕輕敲了敲攤麵，三長兩短，正是暗衛的接頭暗號。
老叟抬眼瞥了他一眼，手上的銅勺不停，糖漿在石板上拉出蜿蜒的龍身，口中卻用極輕的氣音道：“青弋江的水，淹不死過江龍，卻能泡爛岸邊的蝦。”
“蝦雖小，卻能鑽透石縫。”沈青崖接過老叟遞來的糖畫，指尖在糖杆上輕輕一旋，一枚卷著薄紙的竹管便被他藏入袖中，“顧家在碼頭布了多少人手？”
“明麵上三百水巡營，暗裡的暗樁遍佈九街十八巷。”老叟用銅勺敲了敲糖鍋，發出清脆的聲響，“府尹府的師爺是顧家遠親，清晏巷的住處，早被布了眼。衛大人讓我轉告大人，若要查舊宅案，可去城西的老茶鋪‘聽雨軒’，那裡有能搭線的人。”
沈青崖將糖畫湊到唇邊，咬下一塊脆甜的糖皮，目光看似隨意地掃過碼頭西側的一棵老槐樹——樹影裡，正有兩道身影藉著貨箱的遮擋，死死盯著他的方向。“聽雨軒的接頭信號？”
“點一壺雨前龍井，要‘雙葉連心’的茶盞。”老叟收了銅勺，開始收拾糖畫攤，“顧家的人已經往這邊來了，大人速走。”
沈青崖起身，將糖畫遞給路過的一個稚童，轉身便往江敘的方向走去。剛走兩步，就見三個身著短打、腰佩短刀的漢子迎麵而來，為首者三角眼，目光陰鷙地上下打量著他：“這位客官看著麵生，不是南都本地人吧？”
“途經南都，來此訪友。”沈青崖語氣平淡，腳步未停。
那漢子卻伸手攔在他身前，指尖擦過腰間的短刀，帶著威脅的意味：“南都近來不太平，外來客還是少四處走動的好。”
就在此時，江敘帶著兩名護衛快步趕來，將沈青崖護在身後，對著那漢子冷聲道：“放肆！這位是京城來的沈大人，也是你們能攔的？”說著，他掏出一塊鎏金令牌，在漢子眼前一晃。
那三角眼漢子見了令牌，臉色微變，卻仍強撐著道：“就算是京城來的大人，在南都地麵上，也得守顧家的規矩。”
“南都的規矩，輪不到顧家來定。”江敘厲聲喝道，“再敢阻攔，休怪我以水師的名義拿人！”
漢子身後的兩人見狀，悄悄伸手去摸腰間的兵器，卻被沈青崖一眼看穿。他抬手按住江敘的肩膀，向前一步，目光冷冽地盯著三角眼漢子：“回去告訴顧家主，我沈青崖來南都，隻為查舊宅一案，若顧家無愧，便不必如此草木皆兵。”
三角眼漢子被他的氣勢所懾，竟不自覺地後退了半步。僵持間，碼頭遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，一隊身著南都府衙差服的人策馬而來，為首的典吏高聲道：“府尹大人有令，恭迎京城沈大人入府，閒雜人等，即刻退開！”
那三個漢子見狀，知道再難阻攔，隻能恨恨地瞪了沈青崖一眼，悻悻然退入人群。
江敘鬆了口氣，擦了擦額角的冷汗：“大人，這些人是顧家的‘護院’，實則是無惡不作的打手，若不是府尹的人及時趕到，怕是要起衝突。”
沈青崖望向那三人消失的方向，眸色深沉：“顧家這是在給我下馬威，看來舊宅一案，確實牽扯甚廣。”
一行人上了馬車，馬車軲轆碾過青石板路，往城南行去。車廂內，沈青崖取出袖中的竹管，展開裡麵的薄紙，上麵隻有寥寥數行字：舊宅密信牽扯南都鹽稅，顧家與江南鹽商勾結，賬目藏於聽雨軒地下。
他將薄紙湊到燭火邊，看著紙頁化作灰燼，指尖輕輕敲擊著車廂壁。南都的棋局，比他預想的還要複雜，而聽雨軒，便是這局棋裡，第一個要揭開的棋眼。
馬車行至清晏巷口，沈青崖掀開車簾，見巷口的槐樹下，立著一個身著青衫的書生，正捧著一卷書冊默讀，可他的目光，卻時不時瞟向馬車，顯然也是顧家的眼線。
沈青崖唇角勾起一抹冷笑，放下車簾：“江僉事，替我備一身尋常百姓的衣衫，今夜，我要去聽雨軒走一趟。”-
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