林深似海,古木參天,濃密的樹冠層層疊疊,將大部分天光阻隔在外,唯有零星的光斑如同碎金般灑落在鋪滿厚厚腐葉的地麵上。空氣中瀰漫著潮濕的、草木腐爛的特殊氣息,幽靜得令人心慌。
葉懿愫緊握著那根削尖的樹枝,每一步都走得小心翼翼,腳踩在鬆軟的落葉上,發出極其輕微的“沙沙”聲。她儘力收斂氣息,將自身的存在感降到最低,如同真正受驚的林間小獸,豎起了全身的感官絨毛,警惕地捕捉著四周任何一絲不尋常的動靜。
離開小溪後,她已經在這片彷彿冇有儘頭的原始叢林裡跋涉了近兩個時辰。根據地圖上模糊的標記和太陽的方向,她勉強朝著西北方前行。然而,叢林內部地形複雜程度遠超她的想象,溝壑、斷崖、纏人的藤蔓、無法通行的密灌……不斷迫使她改變路線,她甚至懷疑自己是否一直在原地打轉。
饑餓和疲憊如同附骨之疽,不斷侵蝕著她的體力與意誌。那幾顆野果提供的能量早已消耗殆儘。凝氣六層的修為,在此刻顯得如此微不足道,僅僅能讓她比尋常人更耐餓、體力稍好一些,動作更輕盈幾分,卻遠未達到辟穀或是寒暑不侵的境界。
更讓她心驚的是,這片叢林遠非看起來那般寧靜無害。
就在半刻鐘前,她親眼目睹一條色彩斑斕、足有嬰兒手臂粗的毒蛇,從一棵古樹的枝椏上閃電般撲擊而下,將一隻正在啃食堅果的灰毛鬆鼠吞入腹中。那冰冷的豎瞳和迅捷的身影,讓她後背瞬間沁出一層冷汗。
她也遠遠避開了一處瀰漫著詭異粉紅色霧氣的沼澤,那沼澤周圍寸草不生,靜得可怕,水麵上漂浮著幾具小型獸類的白骨,顯然蘊含著劇毒。
危險無處不在。她必須打起十二分的精神。
“咕嚕嚕……”肚子再次不爭氣地抗議起來。強烈的饑餓感讓她眼前微微發黑,腳步也有些虛浮。她靠在一棵粗壯的鐵杉樹上,喘息著,從簡易樹葉水囊裡抿了一小口水,滋潤乾得發痛的喉嚨。
必須找到食物。否則,彆說複仇尋根,她很快就會餓死在這片無人知曉的密林裡。
她努力回憶著在青雲門時,負責照料藥圃兼管靈膳的林師叔閒暇時教過的一些野外知識——哪些野果無毒,哪些植物的根莖可以充饑,如何設置簡單的陷阱捕捉小型獵物……
休息片刻,她強撐著繼續前行,目光更加仔細地掃視著四周。終於,在一處陽光稍多的林間空地上,她發現了幾株掛滿紅色漿果的灌木。那漿果色澤鮮紅,形似小燈籠,正是林師叔提到過的“赤漿果”,味甜多汁,可充饑。
葉懿愫眼中閃過一絲喜色,謹慎地觀察四周,確認冇有危險後,才快步走上前。
然而,就在她的手指即將觸碰到那誘人果實的刹那——
“嗷嗚——!”
一聲低沉而充滿威脅性的獸吼,如同悶雷般,驟然從她側後方的灌木叢中炸響!
葉懿愫渾身汗毛倒豎,想也不想,身體下意識地做出了反應!她猛地向前一個狼狽的翻滾,嬌小的身體險之又險地撲倒在地!
“嗤啦!”
幾乎就在她撲倒的瞬間,一道灰影帶著腥風從她剛纔站立的位置撲過,鋒利的爪牙將她後背的衣衫撕裂開幾道口子,帶起的勁風颳得她頭皮發麻!
葉懿愫驚魂未定地抬頭,心臟狂跳得幾乎要撞出胸腔。
隻見一頭體型壯碩、堪比小牛的青灰色妖狼,正攔在她與赤漿果叢之間。這妖狼齜著慘白的獠牙,涎水從嘴角滴落,一雙幽綠色的狼眼死死地盯著她,充滿了饑餓與貪婪。它的氣息凶戾,遠非普通野狼,赫然是一頭快要踏入一階、相當於凝氣三四層修士的妖獸!
顯然,它也看中了這片赤漿果,並將葉懿愫視為了入侵者和獵物!
逃!
這個念頭瞬間占據了她的大腦。她根本不是這頭妖狼的對手!
然而,那妖狼似乎看出了她的怯意,低吼一聲,後肢猛地蹬地,再次化作一道灰色閃電撲了上來,血盆大口直咬她的咽喉!速度快得驚人!
退路被封死!避無可避!
生死關頭,葉懿愫腦中那根名為恐懼的弦似乎突然崩斷了!取而代之的,是青雲門血夜裡燃起的冰冷火焰,是師父、師兄師姐慘死的畫麵,是那滔天的恨意與不甘!
她不能死在這裡!絕不能!
“滾開!”她發出一聲嘶啞的、不似人聲的尖叫,求生的本能壓倒了恐懼!體內那微薄的凝氣六層靈力以前所未有的速度瘋狂運轉起來!
她冇有學過任何攻擊性的術法,此刻全憑本能!她猛地將手中削尖的樹枝灌注微薄靈力,如同握著一柄短劍,不退反進,朝著妖狼撲來的方向,狠狠刺去!同時,她的身體彷彿自然而然地施展出了最熟練的“清風拂柳步”,試圖避開正麵衝擊!
這是毫無章法的、絕望的反擊!
“噗!”
灌注了靈力的樹枝,竟真的刺入了妖狼的前肩!但妖狼撲擊的力量太大了,樹枝瞬間折斷!葉懿愫虎口崩裂,鮮血直流,整個人被巨大的衝擊力撞得倒飛出去,重重摔在地上,喉頭一甜,一口鮮血噴了出來。
“嗚!”妖狼吃痛,發出一聲憤怒的嚎叫,肩頭的傷口並不深,卻徹底激發了它的凶性!它綠油油的眼睛裡凶光大盛,再次撲上!
葉懿愫摔得七葷八素,渾身劇痛,眼看妖狼再次撲至,她幾乎是靠著本能,手腳並用地向旁邊翻滾躲避。
刺啦!
妖狼的利爪再次落空,卻將她原本就破損的衣袖徹底撕碎,在她手臂上留下幾道深可見骨的抓痕!鮮血瞬間湧出,劇痛讓她幾乎暈厥!
她聞到了濃鬱的血腥味,有自己的,也有妖狼的。
死亡的陰影再次籠罩。
不!她不能死!
劇烈的疼痛和極致的危險,彷彿刺激到了她血脈深處某種沉睡的力量。在那妖狼又一次張口咬來的瞬間,葉懿愫的瞳孔深處,似乎掠過一絲極淡的、幾乎難以察覺的金色豎影!
她的身體反應驟然提升了一個檔次!腰肢以一種遠超平時、近乎詭異的角度猛地一扭,竟在不可能的情況下,於毫厘之間再次避開了狼吻!
同時,她斷裂的指甲死死摳進地麵的泥土裡,另一隻完好的手胡亂抓到了一塊棱角尖銳的石頭!
妖狼一口咬空,巨大的頭顱正好出現在她上方!
就是現在!
葉懿眼中閃過一抹瘋狂的狠厲,用儘全身最後一絲力氣,攥緊那塊石頭,朝著妖狼那幽綠色的眼睛,狠狠砸去!
“嗷——!!!”
淒厲無比的狼嚎瞬間響徹林間!
石頭尖銳的棱角深深嵌入了妖狼的右眼,鮮血和渾濁的液體噴濺而出!
妖狼遭受重創,徹底瘋狂,劇痛讓它失去了準頭,瘋狂地在地上翻滾、撲打,發出痛苦的哀嚎。
葉懿愫趁機連滾帶爬地逃開,躲到一棵大樹後麵,渾身脫力地癱軟下去,大口大口地喘著粗氣,心臟跳得像是要炸開。她看著那隻瘋狂掙紮的妖狼,手臂和身上的傷口火辣辣地疼,鮮血不斷滲出,將她的衣衫染得越發鮮紅。
她活下來了……以慘重的代價。
過了好一會兒,那妖狼的掙紮漸漸微弱下去,最終倒在血泊中,不再動彈。
林間重新恢複了寂靜,隻剩下葉懿愫粗重的喘息聲和濃鬱的血腥味。
劫後餘生的慶幸並未持續多久,更大的恐懼隨之襲來——如此濃重的血腥味,在這危險的叢林裡,很快就會引來其他更可怕的捕食者!
她必須立刻離開這裡!
葉懿愫咬緊牙關,撕下相對完好的裡衣布料,死死纏住手臂和小腿上最深的傷口,暫時止血。她甚至顧不上那株赤漿果,也顧不上那死去的妖狼可能存在的、微乎其微的妖核,掙紮著站起身。
她辨認了一下方向,忍著鑽心的疼痛,踉踉蹌蹌地、以最快的速度遠離這片血腥之地。
每一步都牽扯著傷口,帶來撕裂般的劇痛。失血和力竭讓她頭暈眼花,眼前的景物開始旋轉模糊。
她不知道自己走了多遠,直到一條清澈見底的小溪再次出現在眼前。她幾乎是滾落進溪水中,冰涼的河水刺激著傷口,帶來一陣刺痛的清醒。
她貪婪地喝著水,清洗著傷口,又找到一些止血的草藥嚼碎敷上。
做完這一切,她幾乎連爬上岸的力氣都冇有了。她蜷縮在溪邊一塊巨石下的陰影裡,抱著膝蓋,身體因為疼痛、寒冷和後怕而瑟瑟發抖。
夕陽的餘暉再次透過林隙,染紅了溪水。
一天,又快要過去了。
她孤身一人,傷痕累累,饑寒交迫,迷失在無邊無際的陌生叢林裡,身後可能還有循著血腥味追來的猛獸。
絕望,如同冰冷的潮水,再次一點點淹冇了她。
師父……大師兄……依依姐……你們在哪裡……小貓好怕……好痛……
她在心裡無聲地哭泣,眼淚混合著臉上的水珠和血汙,悄然滑落。
第七章
完