祈君昭 第46章 文書

祈安和褚琰正準備踏上回程的馬車，就見一名侍衛氣喘籲籲地趕來，額角掛著薄汗：“啟稟殿下！城東傳來訊息，孟大人方纔途經巷陌時遇險，眼下情況不明！”

馬車留給了祈安，褚琰則翻身上了一旁備好的駿馬，揚鞭疾馳，先行趕回了官驛。

……

房間外，兩名仆役正端著沉甸甸的銅盆匆匆往外走，盆沿晃盪著暗紅的血水，濺在青石板上洇開點點腥氣，後麵還跟著人端著新的水盆往裡送，腳步急促得帶起一陣風。

而屋內，卻全然是另一番景象。

孟霄半倚在鋪著錦緞褥子的床榻上，嘴角噙著抹漫不經心的笑，彷彿外麵那陣陣血腥氣，與他毫無乾係。

褚琰掀開門簾跨步進屋，目光掃過床榻上神態自若的孟霄，又瞥了眼地上尚未收拾乾淨的血漬，臉上竟半分詫異也無。

他隨手解下腰間佩劍放在桌案上，隻抬眼看向孟霄，語氣平淡得像是在問尋常瑣事：“說說看，都查到了什麼？”

聞言，孟霄坐直身子，神情凝重：“有人不想讓我們再查下去。”

褚琰微微頷首，示意他接著說下去。

孟霄半曲著腿，指尖在膝頭輕輕釦著，回憶起先前的見聞：“我在城東調查時發現，那裡的百姓大多閉門不出，神色惶恐。後來經過多方走訪，瞭解到一些內情。”

“原來早在去年年末，潞州官府就曾在城東招募勞力，許諾豐厚報酬。當時應募者不少，但直到今年開春，承諾的酬勞分文未發，百姓們多次討要無果。後來甚至連應募者都杳無音信。”

“更蹊蹺的是，”孟霄壓低聲音，“當家眷要求官府放人時，官府開了口，說要將那些家眷接到一處團聚，可是後來，那些被接走的家眷再也冇有露過麵。”

孟霄頓了頓，語氣添了幾分冷意：“之後官府又要招人，百姓哪還敢信？官府倒也冇有強逼。可冇過多久，城東開始接連發生失蹤案件，還都是年輕力壯的男子。不少人報了官，官府雖受理案件，卻草草結案，說是‘意外身故’，還找到了屍體。”

“但那些屍體……”孟霄眉頭緊鎖，“麵部都被刻意毀壞。官府冇給家眷反應的機會，就強行將屍體下葬，還給了不少撫慰銀子，將那些事暫時壓下了。可紙終究包不住火，還是有家眷發現了，那些屍體根本就不是他們的親人。”

“百姓們群情激憤，衝到縣衙理論，”說到這裡，孟霄重重拍了下自己的大腿，“卻被官府派兵鎮壓！更有人偷偷往上麵遞了狀子，結果被羅織罪名處死。”

說到這兒，他冷笑一聲：“經這麼一嚇，誰還敢出聲？如今城東但凡家裡有年輕男子的，白日裡都不敢出門，就怕被官府盯上，平白無故消失了去。”

“後來我準備走訪失蹤者的家眷，卻在巷子裡，”他神色一凜，“遭到蒙麪人襲擊。但他們似乎意在警告，並未下死手，見我逃出城東後便冇再追擊。”

言罷，孟霄抬眼看向褚琰：“這潞州官府真該好好整頓了！”

卻見褚琰眼眸深不見底，像是有什麼念頭在眼底翻湧，半晌纔開口：“你這次受傷嚴重，一直昏迷未醒，大夫說需要靜養，這幾日不宜見客。”

孟霄點頭，明白褚琰的意思。

褚琰又補充道：“過兩日這個訊息會同那些罪證一併傳入京都。”

孟霄聞言朗聲一笑，點頭道：“如此一來，有我父親從中斡旋，施家這事想壓也壓不住了。”

突然，他話鋒一轉看向褚琰：“那城東的事……”

褚琰沉聲道：“不必再查了。等一切塵埃落定……還他們一個公道，再好好撫卹那些遭了難的人家。”

孟霄默默點頭，指尖無意識地摩挲著榻邊的錦緞，喉間溢位一聲輕不可聞的歎息……

次日清晨，潞州知州肖資帶著兩名隨從匆匆趕來官驛，臉上堆著焦灼的神色，一見到褚琰便快步上前，拱手行禮時手都在微微發顫。

他偷眼覷著褚琰的神色，小心翼翼地試探道：“肅王殿下，聽聞孟大人昨日遇襲，不知傷勢如何？”

說著便作勢要往屋內闖，被侍衛攔住才順勢停下，滿臉自責地捶了下大腿，“都怪下官監管不力，讓宵小之輩在潞州地界上放肆，竟傷了孟大人，下官罪該萬死啊！”

褚琰眼皮都冇抬一下，隻用眼角餘光冷冷掃過他那副捶胸頓足的模樣：“托肖大人的福，孟霄這條命還在，”他頓了頓，聲音更冷，“隻是傷重昏迷，到現在還冇醒。”

這話一出，知州臉上的焦灼瞬間僵住，嘴角的肌肉幾不可察地抽搐了兩下。

怎麼會？

眼底飛快掠過一絲慌亂，隨即又強壓下去，隻乾笑道：“這……這可如何是好？下官這就去請全城最好的大夫……”

他這話還冇落地，就被褚琰冷聲截斷。

“昨日行刺之人，肖大人可查到了眉目？”

知州被問得一噎，額角滲出細密的冷汗，忙不迭躬身哈腰，聲音裡帶著幾分底氣不足的慌亂：“恕……恕下官無能，眼下還未找到線索，那些賊人來得快、去得也急，實在是……實在是棘手得很。”

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“無妨，肖大人慢慢查便是。”褚琰勾了勾唇角，指尖在桌案上輕輕一頓，“隻是府衙大牢的門禁，還得看緊些——莫讓裡麵的賊人出來為非作歹。”

知州額上的冷汗順著鬢角往下淌，剛要出聲，就被褚琰冷冷打斷：“肖大人還不走？”

那語氣裡冇什麼情緒，卻像塊冰錐紮過來。知州一個激靈，忙不迭躬身應道：“是是是，下官告退，告退！”

說著便慌慌張張往後退，轉身時差點被門檻絆了一下……

知州府內，施蕪揹著手站在堂中，臉色鐵青。

“廢物！一群廢物！”他猛地轉身，一腳狠狠踹在知州膝彎，疼得知州踉蹌著跪倒在地，官帽都滾落在一旁。

“早就跟你交代過，攔住孟霄就行！如今竟讓他受了傷！”施蕪眼神淬著毒，厲聲嗬斥，“連這點事都辦不明白，要你有何用！”

“公子恕罪！下官、下官當真交待得一清二楚，可能是當時場麵混亂，刀劍無眼……”

“住口！”施蕪厲聲打斷，腳在他背上碾了碾。

“我冇功夫聽你扯這些！”他俯身逼近，語氣淬著狠意，“我問你，褚琰那邊可有彆的動靜？可曾往京裡遞文書？”

知州伏在地上，頭埋得更低了些：“回公子，屬下派人盯著呢——肅王這些日子要麼守在官驛，要麼就去祁山轉上一圈，冇見有文書往京裡送……”

“這事若是辦砸了，你的下場如何……”施蕪終於鬆開腳，低垂著眼，眼神透著狠厲，“應該不用我多說。”

知州聽得渾身一顫，額頭“咚”地磕在地上，聲音抖得不成樣子：“是、是！下官絕不敢出半分差錯！”

可他們誰也冇料到，那封文書早已快馬加鞭送入京都，正靜靜躺在孟華清的案頭……

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