祈君昭 第42章 滅口

礦洞外火光晃動，映照出密密麻麻的士兵身影。

祈安悄無聲息地向前挪了挪，藉著火光看清洞內的騷動——幾個監工模樣的人正試圖衝出洞口，卻被守在外麵的士兵一刀斃命。

收回目光，祈安來到另一個出口附近。

洞內傳來激烈的打鬥聲，金屬碰撞聲、慘叫聲此起彼伏。

轉眼間，一切歸於寂靜，緊接著一陣雜亂的腳步聲由遠及近——十幾個衣衫襤褸的礦工和幾個監工倉皇逃出。

他們剛衝出不遠，四周突然亮起更多火把。

一隊全副武裝的士兵如鬼魅般從樹林中現身，迅速形成包圍圈。

逃在最前麵的礦工猛地刹住腳步，臉上剛漾開的劫後餘生的喜意，轉瞬間凝固成絕望。

而曾經揮舞著鞭子耀武揚威的監工，此刻正跪在地上不住磕頭，額頭已經滲出血絲：“官爺饒命啊！小的什麼都不知道，真的什麼都不知……”一支羽箭突然貫穿他的咽喉，將他未說完的話永遠堵在了喉嚨裡。

四周頓時響起此起彼伏的哭嚎聲。士兵們卻不急著動手，反而好整以暇地欣賞著這群人絕望求饒的姿態。

領頭的軍官慢條斯理地搭箭上弦，嘴角噙著殘忍的笑意：“我也想饒你們一命呢……”他故意拖長了音調，“可惜啊，隻有死人才能守住秘密。”

話音未落，箭矢破空而出。

緊接著，漫天箭雨傾瀉而下。

祈安看著一個又一個身影在慘叫聲中倒下，瞳孔驟縮——這是要滅口！

再看那軍官隨手接過火把，毫不猶豫地扔向堆滿屍體的礦洞口。

火舌瞬間躥起，熊熊烈焰吞噬了整個礦場，將一切罪惡都掩蓋在沖天的火光之中……

將目光抽回，祈安嘴角扯出一抹冷笑，不作停留，轉身往山下走去。

火光隨腳步漸遠，山路在濃黑夜色中幾乎難以辨認，擔心走錯方向，祈安不得不放慢腳步。

……

天色漸明，晨霧中隱約可見一隊隊士兵正匆忙往山上趕去。

祈安側身避在一棵鬆樹後，聽著他們雜亂的腳步聲和焦急的交談聲，眼中閃過一絲譏誚——想必是趕著去滅火的吧……

下山的路比預想中順利許多。

原本重兵把守的關卡此刻空無一人，想來都調去滅火了。

也是，該滅的口都滅了，還有什麼好守的？

……

趁著晨光未大亮，祈安加快腳步回到客棧，呼吸帶著微不可聞的輕喘。

她反手將門合上，將一夜的腥風血雨都關在了門外……

稍事梳洗後，祈安換上一身素淨的衣裙下樓用早膳。

熱騰騰的粥飯香氣中，隔壁桌的議論聲格外清晰。

“聽說了嗎？昨夜祁山燃起了鬼火？”一個男子神秘兮兮地壓低聲音。

同桌的人立刻湊近：“可不是，外頭都傳遍了，聽說那火還泛著藍光。”他搓了搓手臂，“潛火隊天微亮時才上山，到現在還冇撲滅……”

祈安執筷的手微微一頓，眼底閃過一絲寒芒。

什麼鬼火——分明是朝廷派來的人就要進山查探，這才急著sharen滅口，再借這“鬼火”之說掩人耳目。

難怪施家事到臨頭還執意開采，原是早就算計好了……

“大人，情況如何？”

房間裡，一名青衣小廝單膝跪地，恭敬地低聲詢問。

祈安斜倚在窗邊的圈椅上，半晌，才輕輕搖頭，解釋道：“不止外圍，山裡更是戒備森嚴。”她頓了頓，語氣染上幾分無可奈何，“有幾次險些暴露行蹤，不得不放慢探查速度。”

她抬手揉了揉太陽穴，看起來很疲憊：“祁山範圍太大，兩日時間根本不夠。剛要深入核心區域，就遇上大批人馬往山上趕，才知道，裡麵起了場大火。”

執起茶盞，輕歎一聲：“隻好先撤出來了。”

跪地的小廝緩緩起身，眉頭緊鎖，嘴唇幾度開合卻又嚥了回去，一副欲言又止的模樣。

祈安斜睨了他一眼，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“實話實說就行。

那人如釋重負般長舒一口氣，匆匆行了個禮便退了出去。

房門合上的瞬間，祈安突然鬆開手中的茶杯。

茶盞“哐當”一聲倒在桌上，茶水順著桌沿淅淅瀝瀝地滴落，在木地板上洇開一片深色的水痕。

祈安看著那水痕，眉心擰了又鬆，從袖中取出一錠碎銀，擱在濕漉漉的桌麵上。

隨即推門而出……

祈安來到街上，看到一家茶館便走了進去。

她選了個不起眼的位置坐下，店小二很快端來一盞新茶。

堂中說書先生講得很是生動，聽著聽著，祈安的目光漸漸渙散，陷入沉思……

如今看來，自己確實冇讓聽雨堂得償所願，可這不過是權宜之計，根本動搖不了它分毫。

這更非長久之策——聽雨堂的任務隻會接踵而至，總不能回回如此應付。

不得不承認，單憑一己之力，這條路根本就走不遠。

看來，得尋個幫手才行。

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細想之下，與聽雨堂利益相悖的，正是那些皇子。

適齡的皇子中，太子與四皇子同氣連枝，其餘便是二皇子與三皇子。

施家如今自身難保，褚琛又難當大用。至於三皇子則素來低調，不事張揚，既無母族扶持，又不得聖心，兩人都無實力與聽雨堂抗衡。

如此看來，最有實力、也最有把握的，當屬太子與肅王。

這確是個不錯的選擇，況且肅王眼下就在潞州，再合適不過……

“啪！”

祈安的思緒被突如其來的聲響打斷。

說書人將醒木重重拍在案上，震得茶杯裡的水紋微漾：“大夥猜怎麼著？方纔得的訊息，祁山上的火——滅了！”

原來方纔一直在講祁山大火的事。

說書人眉飛色舞地繼續道：“夜半三更，那火勢凶猛得嚇人，眼瞅著就要把整座祁山吞了！”他又猛地一拍醒木，“多虧朝中派來的肅王殿下當機立斷，帶著潛火軍在火場裡硬生生劈開一條生路，這才保住了祁山！”

“肅王”二字入耳，祈安眼尾輕輕上揚，竟在這市井茶館裡聽到他的名號。

想起昨夜下山時遇到的那隊人馬——莫非就是他帶的人？

說書人還在滔滔不絕：“肅王殿下帶人隔開火勢後，不出半個時辰——”他故意拖長聲調，“天上竟下起瓢潑大雨！更奇的是，火剛滅，雨就停了。”

台下頓時一片嘩然。

有人高聲道：“都說祁山有山鬼作祟，這場大火必是怨氣所化！”

“那為何火又滅了呢？”前排的茶客追問。

說書人神秘兮兮地豎起食指：“自然是有貴人能鎮得住這怨氣。”

見眾人麵麵相覷，他“啪”地合上摺扇：“天機不可泄露。欲知後事，明日請早！”

在一片失望的噓聲中，祈安唇角掠起一抹淺弧，眼尾也順勢揚起。

她將茶錢輕輕擱在桌上，茶盞中未飲儘的茶水微微晃了晃，映出她轉身離去的背影……

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