祈君昭 第36章 計劃

汀蘭殿內，香爐中升起的青煙被突如其來的瓷器碎裂聲驚得四散。

施貴妃纖長的護甲深深掐進寶座扶手，指節泛白，胸口劇烈起伏著，描金鳳釵垂下的流蘇隨著她的喘息劇烈晃動。

“蠢材！本宮籌謀多年的棋局，竟險些被你這一著臭棋毀了大半！”她猛地將案上的茶具掃落在地，碎瓷濺到褚琛膝前，“嚴家是什麼分量你不清楚？如今倒好，你毀了人家姑娘清譽，倒叫本宮替你收拾爛攤子！”

褚琛的額頭幾乎貼到冰涼的青玉地磚上，冷汗順著鬢角滑落。

“若不是嚴夫人今日進宮點破此事……”施貴妃突然冷笑，手指重重叩在案幾上，“你還要瞞到什麼時候？等嚴家轉投東宮，等陛下問罪，等滿朝文武看我們母子笑話的時候嗎？”

潞州一案東窗事發後，施家數位朝臣被停職查辦，朝堂上原本支援褚琛的勢力也隱隱浮動，生怕被牽連其中。

施貴妃暗中周旋，勉強穩住了局麵。而在這群搖擺不定的朝臣之中，嚴家的態度尤為關鍵——隻要能穩住嚴家，施貴妃便仍有把握。

於是，她特意召嚴夫人入宮，想藉機試探嚴家的態度。兩人寒暄之際，嚴夫人忽然話鋒一轉，直截了當地問起嚴如月與褚琛的婚事。

施貴妃原本還想含糊其辭，尋個藉口拖延，可嚴夫人卻麵色一沉，冷聲道：“娘娘，我家如月與殿下的事，您莫不是要反悔？”然後將二人在孟府發生的事情說了出來。

施貴妃心頭一凜，麵上卻不動聲色，隻作恍然狀，賠笑道：“夫人莫怪，這幾日潞州的事鬨得本宮焦頭爛額，一時竟疏忽了。您放心，本宮既已應下，自然不會虧待如月，定會給嚴家一個滿意的交代。”

可嚴夫人眼中仍帶著幾分狐疑，顯然不信這番說辭。

施貴妃見狀，暗暗咬牙，心知此事若再拖延，隻怕嚴家倒向敵營，到那時，局麵便更難挽回了。

褚琛伏跪在冰冷的磚麵，喉結滾動幾下，卻半個字也吐不出來。

施貴妃忽然低笑一聲，護甲劃過案幾發出刺耳的聲響。

“好啊，本宮今日倒要聽聽——”她緩緩起身，織金鳳尾裙裾掃過台階，“你準備如何料理嚴家這樁好事？”

“兒臣……”褚琛的嗓音乾澀得厲害，冷汗順著鬢角滑落，“兒臣明日便向父皇請旨賜婚……”

施貴妃冷笑一聲：“然後呢？”她突然拔高音調，手心重重拍在案幾上，“然後就是看著徐家倒向東宮！”

她拿起案幾上的荊條，一步步走下玉階，繡鞋碾過地上的碎瓷，“平日你眠花宿柳，本宮隻當你是解悶。如今倒好——”

她突然揚起手，荊條破空抽在褚琛背上，藏藍錦袍頓時裂開一道白痕，“把勾欄院裡醃臢手段用在正經事上！”

褚琛渾身一顫，指節攥得發白。

“若不是你這般不知輕重，本宮何至於在嚴家麵前如此被動？”她的聲音陡然拔高，揚起手又是一下，“現在倒好，你與徐家結怨，潞州的爛攤子鬨得滿城風雨——”

施貴妃一把揪住褚琛的衣領，強迫他抬起頭來：“你且告訴本宮，如今這般局麵，你拿什麼去爭？”

她的指甲幾乎要掐進褚琛的皮肉，最後一句幾乎是咬著牙說出來的：“本宮苦心經營多年，倒叫你上趕著給人遞刀子！”

施貴妃看著褚琛額角滾落的冷汗，冷哼一聲，終是鬆開握在手上的衣領。

荊條“啪嗒”一聲落在地上，她轉身時裙裾帶起一陣暗香，緩緩坐回鎏金鳳座。

“賬本明明早就落在他們手裡，為何偏要等到現在才發作？”她揉著太陽穴，指尖的護甲在燭火下泛著寒光。

褚琛喉結滾動，後背的鞭傷火辣辣地疼：“兒臣懷疑……他們手裡還有更大的把柄。”

施貴妃猛地睜開眼，鳳眸中精光乍現，“朝廷還會再派欽差去潞州。褚珵定會趁機大做文章。眼下最要緊的……是要守住潞州的根基。”

殿外忽地滾過一道悶雷，褚琛攥著衣襬的手指節發白：“那嚴家……”

施貴妃忽然放輕聲音，卻帶著不容置疑的狠決：“這樁婚事，必須成。施家現在如履薄冰，要穩住嚴家……”

雨點突然砸在窗欞上，施貴妃的聲音混著雨聲格外冰冷：“這門親事不僅要辦，還要辦得風風光光。如今之計——”她俯身向前，鳳釵垂珠晃動，“就是把嚴家，和我們死死綁在同一條船上。”

……

東宮書房內，檀香嫋嫋。

太子褚珵執筆批閱奏疏，忽而擱筆，抬眸看向端坐品茗的褚琰，眼底浮起一絲笑意：“倒是意外之喜，施家這次也不用我們費心了。”

褚珵輕笑著搖頭，眼中帶著幾分玩味，“褚琛這個人啊，說他蠢鈍吧，倒知道牢牢抓住嚴家；可要說他聰明，偏又行事莽撞，把徐家得罪了個乾淨，如今隻能死守著嚴家這一條路。”

褚琰眼角微挑，猝然問道：“孟府中的那些人，如何處置？”

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褚珵執筆的手微微一頓，硃砂筆尖在奏摺上洇開一點殷紅。

他緩緩擱下狼毫，抬眼時眸中笑意已然斂去：“嶽母過壽，不便聲張。”指尖輕叩案幾，發出沉悶的聲響，“都已著人暗中發賣了。”

褚珵忽然冷笑一聲：“倒是疏忽了，竟讓他們鑽了空子。”他伸手撥了撥案頭的白玉貔貅，語氣漸沉，“不過他們手腳倒快，短短數日就將孟府佈局摸了個清楚。”

他忽而展顏，執起茶盞輕啜一口：“說來有趣，這事竟還是褚琛的功勞。”瓷盞與托盤相碰，發出清脆的聲響，“若非他這般心急，倒還揪不出這些暗樁。”

燭火微微搖曳，映得褚琰眉間皺起一道淺痕：“如今棘手的並非褚琛，而是藏在暗處之人。”

褚珵輕歎一聲：“確實。對方是誰都尚未可知，更遑論應對之策。”

“既覬覦那個位置，遲早都要現身。”褚琰抬眸，眼底閃過一絲銳利，“或許，下一個目標，就是我們。”

褚珵唇角微揚：“那倒也是個機會。隻要對方出手，便是給我們送線索了。”

沉香繚繞間，褚琰沉吟片刻：“此次潞州之事，皇兄作何打算？”

“自然要派人詳查。”褚珵執起茶壺，清亮的茶水注入盞中，“那藏在背後之人想必也會有所動作，這倒是個引蛇出洞的好時機。”他放下茶壺，抬眼看褚琰：“隻是這派去的人選……你可有建議？”

褚琰指尖輕點案上輿圖：“孟霄。”

褚珵正要頷首，卻聽褚琰繼續道：“還有我。”

褚珵執盞的手微微一頓，抬眸望去。

燭光下，褚琰神色肅然：“潞州鐵礦所出，不止流入市井。”他指尖劃過輿圖上北疆與潞州的連線，“北疆查獲的那批兵器，恐怕與潞州脫不了乾係。”

“啪”的一聲，褚珵手中茶盞重重落在案上。

他眸色驟冷：“若真如此，褚琛所為就不止是貪墨這麼簡單了。”修長的手指在案幾上收緊，“這是在……通敵叛國。”

沉香氤氳中，褚珵緩緩起身，黃色錦袍上的暗紋在燭光下若隱若現：“也好。”他望向殿外漸沉的夜色，“父皇那裡，我去說。”

夜風穿廊而過，捲起案上輿圖一角。褚琰伸手壓住，指尖正好按在“潞州”二字之上……

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