祈君昭 第178章 生死蠱

“確切而言，是從未染疾。”

元禹神色驟凝，不用再深想也能知道自己受了矇蔽。或者說，所有人都被矇在鼓裏，連柳恂與褚宥亦不例外。

一股不祥的預感自心底升起：他們的謀劃，恐怕早已敗露。

“六殿下可知，朕今日召你前來所為何事？”褚珵的聲音打破了殿內的沉寂。

元禹強自壓下心頭波瀾：“還請陛下明示。”

褚珵將手中奏摺緩緩合攏，整齊疊好，推向案幾另一端，這才抬眼：“朕隻想知道，大胤此次遣五千人馬潛入大凜境內，意欲何為？”

這一記直切要害的發問，打得元禹措手不及。

他麵上強裝的鎮定漸漸裂開細紋——既已敗露，那五千精兵恐怕……

元禹並未徒作辯解，反而抬首直言：“陛下既已洞悉全域性，又特召外臣言明，想必此事尚有轉圜餘地。不知陛下需要外臣如何配合？”

褚珵眼尾揚起：“六殿下果然是個明白人，那朕便開門見山了。”

“如今有宵小之徒欲趁國喪之期禍亂朝綱，朕意欲將計就計，一舉肅清奸佞。想請殿下助朕一臂之力，不知意下如何？”

見他從容之態，元禹並未立即應答，反而試探道：“陛下似乎早已成竹在胸？”

褚珵無意隱瞞，坦然道出底氣所在：“若朕所料不差，大胤此番欲與皇叔裡應外合。潛入境內的五千精兵是為明助，而陳兵北疆的十萬大軍，則是為牽製我朝兵力。倘若京都事成，烽火傳訊，北疆鐵騎便可長驅直入。”

“可你們得到的訊息，北疆前線此次是有二十萬人馬守衛，朕說得可對？”

元禹默然，因事實確如對方所言。事到如今，已經很明顯，他們所得知的，根本就是錯誤訊息。準確而言，那是褚珵等人刻意散佈、欲令他們信以為真的情報。

“朕今日便將話說明——北疆你們攻不下，那五千精兵亦將有來無回。”此言既是警醒，更是威懾，“至於六殿下若想平安歸國，怕也未必容易。”

元禹直接相詢：“陛下究竟想要外臣如何做？”

褚珵道出要求：“那五千兵馬，不妨六殿下先暫借於朕。待內亂平定，必當奉還，另有重謝相酬。”

那隊兵馬需有人號令，而元禹正是最佳人選。

元禹麵露遲疑：“此事……外臣恐難自作主張，需奏請父皇定奪。”

“不，你能做主。”

褚珵目光如炬：“你父皇既遣你前來，是早已考慮到此種可能。”他語氣斬釘截鐵，“他予了你決斷之權，亦或早已示下應對之策。”

竟連這層都被他們勘破，元禹與褚珵對視片刻，又轉向始終靜立一旁的褚琰——這兄弟二人周身的氣場，如出一轍。

果然如父皇所言，此二人心機之深沉，較之安裕帝猶有過之，皆非易與之輩。

元禹故作沉吟，末了鬆了眉頭：“與陛下對峙，當真令外臣如履薄冰。往日父皇常盛讚陛下與肅王殿下雄才大略，彼時臣尚不以為然，今日親見，方知何為天外有天。”

褚珵知事情已成，神色稍霽，溫聲笑道：“望尊駕所言，隻是嘉許之辭。”

殿內凝滯的氣氛隨之緩和。

元禹斂袂應道：“陛下明鑒。父皇素來愛才，對俊傑之士從來不吝讚譽。”

他隨即神色一正：“既然陛下已將話挑明，大胤願與大凜攜手。想必陛下已備好誠意，何妨此刻言明？外臣也好將所知之事，更為爽快地稟於陛下。”

竟是毫不遮掩地討要起好處來，這算盤打得當真精明。

然既言合作，豈能無所圖謀？

尤其國事，利害權衡更需分明。唯見實利，方見誠心。

而這誠心指向何處，端看何方給出的價碼更高。

“若盟約達成，大凜願以秦晉之好為證。”褚珵率先亮出籌碼，而這第一樁，便是最具分量的承諾。

元禹順勢追問：“不知陛下屬意哪位公主？”

“宮中適齡的唯有錦寧公主褚萱。”褚珵目光微凝，“不知六殿下意下如何？”

既然彆無選擇，元禹從容應下：“此乃大胤之幸。”

褚珵又提出幾項優待，雖多是例行條款，卻也足顯誠意。

元禹亦未食言，將所知儘數道來，末了補充：“與我們接洽的，一直以來皆是柳恂。此人行事極為謹慎，即便是對我方，也僅交代具體該如何行事，從不透露多餘資訊。方纔所言，已是外臣所知全部。”

褚珵微微頷首：“六殿下的誠意，朕已明瞭。願合作順遂。”

元禹執禮一拜：“願與陛下同心共濟。”

“後續該如何行事，想必殿下心中有數？”

元禹應道：“陛下放心，外臣明白。”

……

在褚琰秘密進宮後，祈安則是來到了輕水園找到苗娘與阿寒，她心中存了一些疑問要向二人詢問。

“苗娘，我記得你之前說過，你給我的生死蠱可以用來追蹤行跡，是嗎？”

“是啊。”苗娘答道，“不過此法隻能追蹤身中母蠱之人，若是子蠱，便無能為力了……”

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話音未落，她忽地意識到什麼，倏然收聲，轉而望向祈安：“莫不是……你已動用那蠱蟲了？”

“是。”祈安承認。

“你將母蠱種在了自己身上？”苗娘難以置信地追問。

祈安再次點頭：“母蠱在我體內，子蠱則在夏慕荷與柳恂身上。”

“你怎能將母蠱用在自己身上呀！”苗娘急了，“這等於將你的性命與他們綁在了一處，實在太危險了！”

生死蠱，生死蠱，生死相連。無論母蠱子蠱，隻要一方殞命，另一方也絕無生機。

祈安輕聲安撫：“不必憂心，這是我為自己備下的後手。該擔心的，是他們纔對。”

苗娘仍未明白其中關竅，憂色未減：“這話是何意？”

祈安細細分說：“此番聽雨堂舉事必敗，他們斷不會坐以待斃，定會設法脫身。以柳恂與夏慕荷之狡黠，必已提前備好退路。若真令他們走脫，日後要想再尋其蹤跡，無異於大海撈針。而此二人，絕不可縱虎歸山。”

聽到此處，苗娘已然會意：“所以你是想用這生死蠱，追蹤他們的下落？”

祈安頷首稱是。

“可這前提是你得在他們身邊！”苗娘猜到她的意圖，眉頭緊蹙，“待事敗那日，他們豈會不知你已叛離？屆時你身處敵營，他們怎會饒了你？”

她聲音愈發急促，“這是以身涉險啊，祈安！”

祈安輕拍她的手背：“這便是生死蠱的用處了。我若死，柳恂與夏慕荷亦不能活。兩位主子的性命繫於我身，單憑這一點，他們也不敢動我。”

她語氣輕描淡寫，故作輕鬆，苗娘一聽就知她早有謀劃。

“可即便不取你性命，他們也定會百般折磨你。”苗娘直視著她的雙眼，“你根本無法全身而退，對不對？”

這一次，祈安陷入了沉默。

苗娘心下明瞭。

這些後果都在祈安算計之中，她明知前路艱險，卻依然作出了這樣的選擇。

她輕歎一聲，又問道：“王爺可知此事？”

祈安搖頭：“還未告知。眼下終究隻是假設，若能順利擒住柳恂與夏慕荷，不讓二人逃脫，這一切便不會發生。既如此，我便冇和他說了。”

若真叫褚琰知曉，他斷然不會允她行此險招。

祈安又道出另一種可能：“倘若，我是說倘若，他們當真成功脫身。到那時，便要勞煩你與阿寒將此事告知於他。而後，還需借你二人之力，憑這追蹤之術，助他尋到我，找到聽雨堂的蹤跡。”

苗娘雙眉緊蹙：“祈安，這豈不是要我明知那是一個火坑，卻眼睜睜看你隻身踏入？這實在過於凶險，我做不到。”

祈安輕輕抿了抿唇，低聲道：“我這是在向聽雨堂複仇啊……複仇之路，又怎會冇有危險？”

“我本就時日無多，此生最後的心願，便是成功複仇，親眼看著聽雨堂的覆滅。而這次，於我而言，是最後的機會了。”她望向苗娘，眼中帶著懇求，“苗娘，若真到了那一步……你再幫我一次，可好？”

苗娘偏過頭去，不敢迎上她的目光，貝齒緊咬下唇，胸中如有驚濤翻湧，掙紮劇烈。

“苗娘？”祈安又喚了一聲，懇切之意愈深。

苗娘重重闔眼，複又睜開，終是啞聲應道：“好……我幫你。”

說完便撲進祈安懷中，將她緊緊抱住。

祈安回擁住她，心下落定，唇邊終於露出笑來。

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