“西苑今年設有龍舟賽,母後想著你或許未曾見過這熱鬨景象,特意讓我來尋你,帶你一同過去瞧瞧。”孟紫璿含笑解釋,“眼下時辰正好,若信已看完,我們這便動身?”
祈安輕輕頷首:“看完了,我們走吧。”
二人並肩行於宮廊之下,朱柱映晨光,碧草拂階前。
行至半途,孟紫璿忽放慢腳步,貼至祈安身側,側首笑問:“算上今日這封,皇弟自北疆寄回的信,該是第三封了吧?”
祈安不知她怎的突然提起這事,還是誠然應道:“是。”
聽得回答,孟紫璿不由輕笑:“昨日殿下還同我說呢,往後若想知道北疆前線戰況,不如先來問你。說你這裡的訊息,可比宮中的捷報還快上幾分。”
祈安指尖無意識摩挲著袖口,那裡正放著方纔的信箋,她問:“一月三封……這算多麼?”
於她而言,這其實是遠遠不夠的,她就隻能將前兩封信翻來覆去地看,紙邊都磨出了細毛。
孟紫璿卻擺手笑道:“依皇弟的性子,那何止是多,簡直是破天荒了!你是不知,他往日給殿下寫信,三月能有一封便屬難得,信中也全是軍務正事,從無半字閒言。一月一封,更是少有的事。”
聽孟紫璿這麼一說,祈安心頭忽然亮堂起來——確是如此。莫說與旁人相比,就是他那寡言少語的性子,一月三封確實夠多了。
正想著,又聽孟紫璿含笑開口:“我也是頭回見皇弟這樣,滿心滿眼記掛著一人。不瞞你說,從前他性子冷得很,常年獨來獨往,渾不似會對男女之情上心的模樣。我與殿下還私下議過,究竟會是怎樣的女子,才能讓他動心。”
“後來得知是你,我心裡著實好奇;直到見了麵、與你相處這些時日,才發現你和京中閨秀皆不同——通透沉穩,自有風骨。如今看來,你們二人確是佳偶天成。”
言至此處,孟紫璿眼底笑意更濃,貼近她的耳畔說了句:“莫說皇弟傾心於你,便是我,也打心底裡喜歡你呢。”
祈安唇角噙著笑意:“多謝太子妃的稱讚與厚愛。”
她生性內斂,麵對直白熱忱的心意,總會生出幾分羞赧,說話時眸光也輕輕垂落……
二人言笑間已行至正殿,皇後正坐在窗邊,見她們來了,當即放下茶盞:“紫璿,你帶韻然去吧。”
祈安稍稍意外,輕聲問:“娘娘不同我們一起去麼?”
一旁的孟紫璿解釋:“每年端午此時,母後皆要在宮中設壇祈福,為國朝與前線將士祈福。”
秦皇後麵目慈和,續道:“你們年輕人去湊湊熱鬨便好。若本宮同去,反教眾人拘束,倒不如各自自在,也好玩得儘興。”
太子因政務纏身未能同行,隻由孟紫璿攜一雙兒女,與祈安一同前往西苑。
幾人行至翔鸞閣外,正值端午佳節,京中不少官家子弟皆聚於此處觀賽,閣內人影綽綽,衣香鬢影間透著節日的喧闐。
眾人見孟紫璿駕臨,紛紛起身執禮,齊聲道:“恭迎太子妃殿下!”
孟紫璿立於閣門處,身姿端莊,眉宇間自有雍容氣度。
她略微抬手,聲線溫潤卻不失威儀:“今日端午佳節,原為儘興同樂,諸位不必多禮,隨性便好。”
言語間儘顯親和,頃刻消解了滿堂拘謹,閣中也恢複了先前的熱鬨。
眼見龍舟賽將至,不少人熱絡聚作幾處爭相下注,賭哪支舟隊能奪魁首,甚至當場押下彩頭。
而褚瑾素愛熱鬨,今日孟紫璿也未過分拘著他,隻是叮囑,眼下人多眼雜,隻許他在看得見的地方玩。
褚瑾聽得這話,當即滿口應下,得了應允就迫不及待地往人堆裡鑽,身後侍衛亦步亦趨,暗中護他周全。
另一邊,褚瑤剛被奶孃放下,便邁著小短腿,晃悠悠地跑到祈安跟前,仰著粉嫩的小臉軟糯道:“姨姨抱。”
因祈安與褚琰尚未成婚,她便先依著輩分,喚她一聲“姨”。
這數月過去,褚瑤瞧著長開了不少,小模樣愈發玲瓏可愛,口齒也比先前伶俐許多。
祈安笑著將她抱起,指尖輕輕捏了捏她肉嘟嘟的臉頰,軟乎乎的觸感讓人心生憐愛,隻覺這孩子實在是討人喜歡。
說起來,褚瑤打初見祈安時便帶著幾分偏愛——小姑娘天**美,最是鐘情好看之人。隻是起初怯生,縱然心裡喜歡,也不肯讓祈安抱。
後來祈安幾乎日日進宮,孟紫璿向皇後請安時也常將褚瑤帶在身邊,兩人相見的次數多了,便漸漸熟絡起來。
先是願意讓她抱,到後來,更是一見麵就湊上前,軟乎乎地往祈安身上貼。
然而褚瑤喜歡她,也不單是因她容貌姝麗。還有是祈安身上總帶著一股淡香,因為褚瑤常常將小臉埋在她頸邊,奶聲奶氣地說:“姨姨香香的。”
祈安抱著懷裡的小糰子,心頭軟得一塌糊塗。褚瑤小臉白嫩圓潤,笑起來時眼睛如月牙彎彎,她輕輕蹭了蹭小傢夥的發頂,實在招人稀罕。
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孟紫璿走上前,為褚瑤理了理被風吹亂的衣襟,笑著補充:“這孩子不單黏你,見了皇弟也是如此。先前皇弟在京時,瑤瑤一瞧見人,就邁著小腿往跟前湊,定要他抱才肯罷休。”
她又打趣道,“瑤瑤可是出了名的‘愛美’,專愛跟好看的人親近。能讓她這般黏著,足見你與皇弟的容貌是何等出眾了。往後你二人若得了孩兒,定是青出於藍,不知要生得何等俊朗可愛呢。”
“孩子”二字入耳,祈安方纔還揚著的嘴角驟然頓住,笑意凝滯在唇畔。
她先前從未想過此事,此刻孟紫璿陡然提及,隻覺心頭一沉,整個人都有些怔愣。
她不能有孩子的,體內荷華蠱毒會隨血脈相傳,若真有孩子,自他降生起便註定活不長久,還要受蠱毒侵蝕之苦。
她親身嘗過這份煎熬,又怎會不負責任,讓孩子再來遭一遍罪?
心緒翻湧間,她不由考慮:那褚琰呢?他喜歡孩子嗎?可是……他是當朝王爺,府中總要有子嗣傳承香火……
“好看!好看~”褚瑤脆生生的嗓音將祈安飄遠的思緒拉回。
小丫頭正順著母親的話,晃著腦袋使勁附和,眼睛圓溜溜的。
“可不是嘛,”孟紫璿笑著輕搖女兒的小手,故意逗她,“等日後呀,瑤瑤說不定會有個白嫩可愛的弟弟,或是粉雕玉琢的妹妹,到時候陪你一起玩,瑤瑤開不開心?”
“開心!開心~”褚瑤聽得眼眸發亮,在祈安懷中手舞足蹈,短腿輕蹬,那股子歡喜儘數寫在臉上。
聽著母女二人的笑語,祈安眼底卻掠過一抹黯色。她看著懷中褚瑤天真的笑顏,壓下心口翻湧的澀意,扯出一抹笑意,將沉重的情緒藏進眼底。
罷了,此事終須與他坦誠相告。隻是此刻思慮再多也是徒然,不如等他從北疆歸來後,再當麵言明……
剛將思緒理平,身後便傳來一聲輕喚,“長姐!”
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