埃德裡克收下戒指,但萊拉不覺得他是喜歡戒指才收下,而是因為戒指的附加的共感功能。
萊拉不想帶著那枚戒指隨時隨地受他騷擾,但在埃德裡克強硬命令下,她不得不順從,但幸運這枚戒指功能除了商人之外,無人知曉。
真是謝天謝地,不然讓人知道自己帶著一個情趣用品走在街上,萊拉想死的心都有了。
但自從萊拉與埃德裡克帶起對戒時,城堡開始有流言蜚語。
傭人們竊竊私語,他們嘴裡不約而同說一句話。
“真是大膽啊,聽說萊拉夫人送戒指給王,然後王同意了。”
從她贈戒指那天開始,精靈族敵視的眼光越發猛烈,到以致於萊拉每次跟埃德裡克去市集也不敢亂逛,隻敢待在營帳中打發時間,就怕走出去讓精靈劈頭蓋臉罵。
但很快她知道為什麼精靈族那麼生氣。
那是一次在廚房不經意間的閒談。
禦廚領著萊拉在香料室裡麵,他點過一瓶瓶玻璃罐子,告訴她這些香料的用途與味道,點到胡椒時,他似乎是想到什麼,兀自笑了。
“這胡椒也不用我介紹,您也知道,但是我跟這胡椒有個淵源。”
“那天是個平凡午後,我妻子也跟您一樣是贈對戒的一方,那時我正在研磨胡椒,誰料她突然送了對戒給我,因為太高興,我激動大呼一聲,捲起的胡椒粒瀰漫在屋中,我倆打著噴嚏,逃到屋外,吸到新鮮空氣時,我們相視一笑。”
“後來我們就在王的見證下結婚了。”
“這真是溫馨……”萊拉停頓一下,查覺到不對,手上玻璃瓶不慎摔碎,“蛤?”
“小心!”禦廚見此,心臟漏了拍,渾身的肉顫抖一下,“千萬彆動,請讓我收拾,要是讓尊貴的您受到傷害,那我將是精靈族的千古罪人。”
萊拉看著滿地玻璃不敢亂動,但還是問:“那個……我有件不明白的事,你說妻子送你對戒之後,就結婚了,所以送戒指,是有什麼特殊涵義嗎?”
禦廚拿著掃具揮在萊拉周身,聽到這話也頓了一下,那瞠目結舌的臉色之精彩,不當廚子也能去馬戲團應聘小醜,他小心翼翼問出那個問題,“您……千萬彆告訴我,您不知道送對戒是求婚行為。”
萊拉緩緩搖頭。
“喔,精靈王在上。”禦廚發出一個感歎。
“喔,天啊!”萊拉發出一個崩潰問天,一屁股摔在地上,細碎的玻璃紮入她的身體,鮮血涓涓流出,她渾然不覺得痛。
耳邊突然迴響起副官的聲音。
王帶著戒指並非出於孺慕之情,這就像是野蠻部落會割下敵人的頭顱掛在家中當成裝飾品一樣。
這是什麼意思,代表這人超記仇,甚至會把仇人的東西帶在身上,每天看一遍提醒自己不要忘記。
萊拉覺得自己完蛋了。
或許她現在可以放棄營救賽勒斯的任務,將計就計跟埃德裡克在一起,但這樣是對的嗎?
埃德裡克確實對她不錯,但這種感情會持久嗎?一旦有天對她失去興趣,那她又該何去何從?
他能輕易掌控她的生死,他所有的寵愛都是基於施捨,人心會變的,誰都不能保證他永遠都願意寵愛自己,就像她之前總覺得一輩子隻喜歡賽勒斯一樣,但在這些日子相處下來,她發現自己對埃德裡克有那麼些好感。
但這些感覺不足以撼動她對賽勒斯的感情,因為她清楚知道,她與埃德裡克從來就不是平等的。
如同她之前說過恐懼會換來尊重,但換不來人心,她對埃德裡克的好感始於恐懼,在畏懼底色中不斷討好滿足他,想藉此換取救賽勒斯出來的機會。
再者她也不想一直跟埃德裡克在一起,要不斷揣測他的心意,實在太令人疲倦。
她是個普通人,冇有什麼宏大願景,隻想安安分分過生活,懦弱的她配不上埃德裡克的野心,她會在埃德裡克策劃報複帝國時,為那些無辜百姓感到可憐,她會在埃德裡克用暴力血腥手段鎮壓反抗者時,為那些逝去的生命感到恐懼與難過。
善良在埃德裡克眼裡是軟弱的象征,隻有無能者才需要學會善良同理人,強者可以扭轉一切,讓世界變成自己想要的模樣。
以統治者而言,為了大局著想,他的理念或許是正確的,畢竟能將散沙般的黑棘森林維繫那麼久,必然有他的過人之處,但萊拉感情上是無法接受埃德裡克的冷血。
因此她非常想賽勒斯,至少跟他在一起時可以無憂無慮。
萊拉看著左手無名指上的鎢金戒指,彷彿是施行絞刑的韁繩般,她感覺自己脖子涼涼的,或許哪天她的頭會被掛在書房穹頂上成為無數繁星之一。
但現在不能讓人看出端倪,至少在她想到解決辦法前,不能讓其他人看出問題。
“所以王……是接受我的求婚嗎?”萊拉不自覺握住手,捏了把碎玻璃渣,儘力擠出喜悅的笑容,隻是若遮住她的嘴,會發現那雙空洞而恐懼的眼睛,“我真的……太高興了。”
萊拉努力調整了自己的情緒說:“這件事麻煩你保密了,我真的太高興,我不想因為我的無知讓王生氣。”
“當然……”禦廚雙手僵在空中不知道該從何下手,慌慌張張說:“請您彆動,我立刻派人去找醫生。”
精靈族的治癒魔法非常優秀,用鑷子跳出碎片後,便治癒了萊拉的傷口,隻是這個插曲傳到埃德裡克耳中。
晚上就寢時,他牽過萊拉的手,拇指按壓在她的掌心上,確認有冇有任何疏漏的地方。
萊拉心虛抽回手,往床的內側挪了挪,有些拘謹說:“醫生治療的很好,我冇事,隻是一個意外而已。”
或許萊拉騙的過其他人,但難逃埃德裡克的眼,他看著萊拉的異常反應,擰起雪白色的眉毛,“我不覺得有什麼意外需要刻意去抓玻璃碎屑,說吧,又發生什麼事,誰欺負你了?”