飄 第十八章

開戰以來，亞特蘭大人頭一次聽見了槍炮聲。清晨，城市尚未甦醒，喧囂聲還冇有恢複，這時，肯納索山的隆隆炮聲雖然遙遠微弱，但依稀可辨，人們往往把它當成夏日悶雷。偶爾會聽到響亮的炮聲，甚至能壓過中午時分的車馬喧鬨聲。人們竭力聽而不聞，繼續有說有笑，辦自家的事，彷彿北佬並冇有打過來，並冇有近在二十二英裡外，但是，人人都禁不住豎起耳朵傾聽。全城居民都顯得心事重重，不論手頭做什麼活計，大家耳朵都在傾聽，一刻也不鬆懈。一天足有一百回，大家的心臟會怦怦狂跳。炮聲是不是更響亮了？或許隻是自己心裡覺得更響亮了吧？約翰斯頓將軍這次能抵擋住嗎？到底能不能抵擋住呢？

在鎮定的外表下，大家心裡都驚恐萬狀。部隊一再後撤，人們的神經一天比一天繃得更緊，如今已經快要繃斷了。誰也不說出自己的恐懼，因為它是個禁忌話題，人們隻好大聲批評將軍來發泄緊張情緒。公眾情緒已經達到狂熱的地步。謝爾曼的軍隊已經打到亞特蘭大城外了。邦聯軍隊要是再後撤，就要退進城裡了。

給我們換一個拒不撤退的將軍吧！給我們換一個能打敢拚的男子漢吧！

遠方隆隆炮聲不斷傳來，“喬·布朗州長的寶貝”民兵部隊和當地自衛隊終於從亞特蘭大開拔，去防守約翰斯頓陣地背後查塔霍奇河上的橋梁和渡口。那天烏雲密佈，天色陰鬱，隊伍穿過五角廣場走上瑪麗埃塔路，這時天開始下毛毛雨了。全城市民都出來給他們送行，桃樹街兩旁鋪麵外的遮陽簷下，密密匝匝站滿了人，大家強打精神，為他們歡呼。

斯佳麗和梅貝爾·梅裡韋特·皮卡德獲準離開醫院去為自衛隊送行，因為亨利伯伯和梅裡韋特老爺子都要隨自衛隊出行。兩位姑娘跟米德太太一道擠在人群中，大家都踮起腳尖，想看得清楚些。斯佳麗也像所有南方人一樣，隻願意相信最入耳、最樂觀的說法。不過，今天她望著眼前這支雜牌軍，不禁感到心寒意冷。這幫烏合之眾，老的老，小的小，本該待在後方躲避戰亂，如今卻奉命出征，足見局勢已萬分危急！當然，開過的隊伍中也不乏年輕體壯的人，他們身穿民兵上層官員的漂亮軍裝，帽子上插著羽毛來回飄蕩，腰上繫著絲帶流蘇翻飛。但是，隊伍中更多的是老人和年幼的孩子，讓斯佳麗見了又是憐憫又是擔憂，感到一陣陣揪心。有的白鬍子老頭兒比她父親年齡都大，卻裝出一副精神抖擻的模樣，在樂團的鼓聲和笛聲伴奏下，迎著毛毛雨絲，跟著隊伍行軍。梅裡韋特爺爺把梅裡韋特太太最好的方格子披肩披在肩頭擋雨。他走在第一排，看見兩位姑娘，就咧開嘴笑了笑。姑娘們揮動手帕，裝出快樂口吻高喊再見。梅貝爾抓住斯佳麗的胳膊，對她耳語道：“唉，可憐的老人！暴風雨大一點兒，就能要了他的命！他腰痛的老毛病……”

亨利伯伯在梅裡韋特爺爺後麵那一排，他把黑色外套的領子豎起來，護住耳朵，腰裡彆了兩把shouqiang，那還是墨西哥戰爭時用過的，手裡提著個厚絨布包。他的黑人跟班跟在他身旁，年紀跟他不相上下，撐起一把傘遮在兩人頭頂上。與這些老長輩並肩行軍的是年幼的男孩兒，看上去都冇滿十六歲，其中不少是從學校逃學出來參軍的，時而還能看到三三兩兩身穿軍校製服的學員夾雜在隊伍中，帽子上插的黑羽毛沾滿雨水，胸前潔白的帆布武裝帶也淋得透濕。菲爾·米德也在其中，他自豪地佩帶著兄長生前用過的馬刀和馬槍，帽子一側還傲然插了支羽毛。米德太太竭力裝出一臉微笑，朝隊伍揮手，等到兒子過去後，她腦袋一歪，靠在斯佳麗肩頭，一時不會動彈，彷彿渾身的力氣驟然泄走了。

這些人有的完全是赤手空拳，因為邦聯根本冇有qiangzhidanyao可供發放，他們便指望從戰死和被俘的北佬身上弄到武裝。不少人靴筒子裡插著獵刀，手裡端著根粗木棍，一端裝著鐵尖頭，稱作“喬·布朗矛”。有些人比較走運，肩膀上扛著帶燧石發火裝置的毛瑟槍，腰帶上還彆著個牛角火藥筒。

約翰斯頓將軍在撤退中損失兵員數以萬計，需要補充一萬生力軍。“可他得到的就是這種貨色！”斯佳麗想到這裡，不由得感到恐懼。

炮隊隆隆駛過，濺起的泥漿都飛到旁觀者身上了。一門大炮旁，一個騎在騾子背上的黑人吸引了她的注意。這是個年輕黑人，膚色如鞍皮色，臉色一本正經，斯佳麗一見他便嚷起來：“這不是摩西嗎？這不是阿希禮的跟班摩西嗎？！他怎麼在這兒？”她擠出人群，來到路邊，高聲喊道：“摩西！快停下！”

那黑人見了她，連忙拉住馬，臉上笑逐顏開，準備跳到地上。可他身後有個渾身透濕的軍士，那人騎在馬背上嚷道：“不準下來，要不我崩了你！隊伍要抓緊時間趕到山裡。”

摩西不知所措，看看那位軍士，又看看斯佳麗。斯佳麗踏著泥濘，跑到車輪滾滾而過的馬路中間，抓住摩西的馬鐙皮帶。

“喂，長官，我隻說幾句話！彆下來，摩西。你怎麼跑到這兒來了？”

“我又要去打仗了，斯佳麗小姐。上次陪阿希禮少爺，這次是陪老約翰老爺。”

“韋爾克斯先生！”斯佳麗驚呆了，老韋爾克斯先生已經快七十歲了哪，“他在哪兒？”

“他在最後頭那門大炮旁邊，斯佳麗小姐。就在後麵！”

“對不起，小姐。快走，小子！”

大炮歪歪斜斜從旁經過，斯佳麗在齊腳脖子深的泥濘裡站了一會兒，想道：“怎麼會有這種事！他都那麼大年紀了。再說，他也跟阿希禮一樣不喜歡戰爭！”她朝路邊退了幾步，細細打量行軍隊伍中的每一個人。最後一門炮拖在danyao車後麵，嘎吱嘎吱駛來了，她終於看見韋爾克斯老先生了。他身子雖然瘦弱，騎在馬背上卻腰板筆直，一頭長長的雪白頭髮濕漉漉的，緊貼在脖子上，騎著那匹棗紅色小牝馬，顯得神態自若。這匹馬兒在泥潭之間落腳非常仔細，步伐講究得活像一位身穿緞子裙袍的夫人。哎喲，那不是內利嗎？真的是塔爾頓太太的內利！是貝特麗絲·塔爾頓最心愛的寶貝馬兒！

韋爾克斯先生見斯佳麗站在泥濘路上，便樂嗬嗬拉住馬，下馬朝她走來。

“我一直想見你呢，斯佳麗。你家很多人要我捎給你口信，可惜冇時間了。我們今天早上纔到，你看，馬上就催我們出發了。”

“喂，韋爾克斯先生，”她拉住他的手，拚命嚷道，“彆去！你乾嗎非去不可呢？”

“啊，你覺得我太老了！”他微笑道，那簡直就是阿希禮的微笑，隻是臉老了，“我這把年紀，行軍是嫌老了，不過騎馬射擊還行。承塔爾頓太太的情把內利借給我，我走路冇問題，隻希望內利彆發生什麼意外，要不然我就無顏麵見塔爾頓太太啦。內利是她僅剩的一匹馬了。”他放聲笑了笑，為的是驅散她心中的恐懼，“你媽媽、你爸爸，還有妹妹們都好，他們要我代問你好。你爸爸今天幾乎要跟我們一道來呢！”

“爸爸可不能來！”斯佳麗嚇得喊起來，“爸爸可不能來！他不會跟著去打仗吧？”

“他本打算跟著一道去的，後來不去了。他膝關節強直，路都走不了幾步，可他硬要騎馬跟我們一道來。你媽媽同意了，不過有個條件，他必須跳過牧場的籬笆，說是跟著部隊行軍，道路崎嶇難行，不是鬨著玩兒的。你爸爸心想，騎馬跳籬笆不過小菜一碟，可是，說來讓你難以相信，他的馬跑到籬笆跟前，突然四蹄一蹬，站住了，害得你爸爸從馬頭上飛出來，摔在地上。他冇把脖子摔斷可真是個奇蹟了！你知道他脾氣犟，當下爬起身又跳，一連摔了三回，最後才讓奧哈拉太太和波克扶上床去休息。你爸爸為這事氣得要命，硬說是你媽媽‘跟那chusheng串通好了’。要上前線，他其實不夠格，斯佳麗，你用不著為這事覺得臉上無光，畢竟得有人留在後方種莊稼供應軍隊。”

斯佳麗根本冇覺得臉上無光，反而感到大大舒了口氣。

“我把印第亞和霍尼打發到梅肯去住在伯爾家了，奧哈拉先生除了照管塔拉莊園，還幫著照料十二橡樹莊園。我得走了，親愛的，讓我親親你漂亮的臉蛋兒吧。”

斯佳麗仰起臉噘起嘴唇，隻覺得喉嚨裡一陣哽咽。她非常喜歡韋爾克斯先生。很久以前，她還滿心盼望著要做他的兒媳婦呢。

“這個吻是給佩蒂帕特的，這個是給玫蘭妮的，你一定要替我轉達。”他說著輕輕多吻了兩下，“玫蘭妮好嗎？”

“她很好。”

“啊，那就好！”他的眼睛雖然望著她，但是漠然的灰色眼睛卻像阿希禮的一樣，也是透過她的身體，望著她身後，望著另一個世界，“真盼望見到第一個孫子。再見，我親愛的。”

他騰身騎在內利背上，小步慢跑而去，帽子還抓在手裡，任憑雨絲澆著滿頭銀髮。斯佳麗回到梅貝爾和米德太太身邊，突然她意識到老先生剛纔最後那句話的意思，迷信念頭讓她心裡頓時湧起一陣恐懼，便連忙在胸前畫了個十字，想禱告一下。老先生那句話等於說自己要去赴死，阿希禮原來也說過這種話，結果呢，阿希禮……死可是個禁忌，誰也不該提起！一說起死就有可能招災惹禍。三個女人默默動身，冒雨返回醫院。斯佳麗就禱告說：“願主保佑他，不要降災給他，不要召他走，也不要召阿希禮走！”

從達爾頓撤退到肯納索山僅僅用了五月初到六月中旬這點兒時間，然而，多雨的六月過去了，謝爾曼卻冇有把邦聯部隊從陡峭滑溜的山坡上趕走。希望再次抬起頭來。大家心情變得愉快，說起約翰斯頓將軍，話也不那麼難聽了。多雨的六月過後，七月份雨水更多，邦聯軍隊拚死據守高地據點，謝爾曼的軍隊仍然寸步難移。亞特蘭大人欣喜若狂了，他們被希望衝昏了頭腦，如灌醉了香檳一樣。大家不斷地歡呼，我們抵擋住北佬啦！一時辦聚會、開舞會蔚然成風。隻要前線有幾個戰士進城來過夜，總有人設晚宴款待，飯後還要跳舞，姑娘們的人數總是十倍於男伴，便反過來奉承男伴，爭著跟他們跳舞。

亞特蘭大擠滿了外來人口，其中有探親的，有逃難的，有住院傷兵的家屬，有在山上作戰的將士的妻子和母親，她們希望離親人近些，萬一受傷也好照顧。另外，鄉間美女成群結隊湧進城裡，因為鄉間剩下的男人要麼還不到十六歲，要麼已經六十出頭。佩蒂姑媽對這批人很不以為然，她覺得她們上亞特蘭大來不為彆的，隻是為了撈個丈夫，這麼不知羞恥的事情都能乾出來，真不知道世界將來會變成什麼樣子。斯佳麗也不讚成這幫美女，可她並不怕這幫乳臭未乾的丫頭跟她展開激烈競爭。她們無非臉蛋兒鮮嫩、笑容燦爛，讓人顧不得注意她們的衣著了，其實她們的上衣都是改了又改，鞋子也打了補丁。可斯佳麗的衣服卻比大多數姑孃的漂亮，也比她們的衣服新。這都多虧了瑞特·巴特勒最後一次闖封鎖線給她送來的衣料。話說回來，她畢竟已經十九歲，不再年輕了，可男人總是喜歡追求傻裡傻氣的小妞兒。

她清楚，一個拖帶著孩子的寡婦，跟這些漂亮的瘋姑娘相比，的確處於劣勢。但是，這是一段讓她興高采烈的日子，她很少像以前一樣，把自己做寡婦、當母親看作沉重的包袱。她白天要在醫院儘義務，晚上要參加聚會，難得見到韋德。有時她甚至忘記自己還有個孩子，很長時間都不念不想。

在那些炎熱多雨的夏夜，亞特蘭大家家戶戶向保衛本城的士兵敞開大門。從華盛頓街到桃樹街，大戶宅第全都燈火輝煌，在家裡款待士兵。士兵們從戰壕來到城裡，仍然渾身泥汙。班卓琴和小提琴樂聲悠揚，嚓嚓舞步聲和爽朗的歡笑聲飄入遠遠的夜空。人群簇擁在鋼琴旁引吭高歌，唱著略帶傷感的《收到你的信已經太遲》。勇士們身穿襤褸衣衫，情意綿綿地望著用羽毛扇遮麵而笑的姑娘，求她們彆再等待，免得錯過良緣。姑娘們隻要不是無奈，就冇一個遲疑的。狂歡和激越的浪潮席捲了全城，姑娘、小夥子匆匆完婚。約翰斯頓把敵軍阻擋在肯納索山下的那個月裡，結婚的人實在太多了，新娘個個羞紅了臉蛋兒，身上穿的漂亮行頭都是分彆從十幾位親戚那裡匆匆借來的。新郎則挎著馬刀，刀鞘不斷碰在褲子補丁上。聚會一個接一個，群情激奮，萬分熱鬨！歡呼吧！約翰斯頓把北佬擋在二十二英裡以外啦！

冇錯，肯納索山周圍的防線是無法攻克的。經過二十五天的戰鬥，就連謝爾曼將軍也信服了，因為這一戰役讓他遭受了慘重的傷亡。他不再從正麵進攻，改用老辦法，繞一個大圈子迂迴包抄南軍，打算把部隊直插到南軍陣地與亞特蘭大之間。這一策略再次奏效了。約翰斯頓被迫放棄一直成功固守的陣地，回兵去救後方。這一仗他損失了三分之一兵員，剩餘人馬疲憊不堪，拖著沉重的步子，冒雨穿過田野，朝查塔霍奇河方向轉移。南軍再也冇有增援部隊了，而北佬控製住田納西南部到前線的鐵路，天天都有新部隊、新給養源源送來。身穿灰色製服的防線就這樣在泥濘的原野上撤退，朝亞特蘭大撤退。

原以為不可攻克的陣地全丟了，全城百姓立刻掀起一陣恐懼的浪潮。亞特蘭大人度過二十五個歡天喜地的日子，大家相互保證，說山頭陣地丟不了。結果現在已經丟了！不過，將軍總該把北佬擋在河對岸吧。天哪，這條河離城隻有七英裡！

但謝爾曼再次采取包抄戰術，從他們上遊渡過河，疲憊不堪的南軍士兵隻得連忙撤過這條黃水河，擋在亞特蘭大與入侵的敵軍之間。他們在城北麵桃樹河穀匆匆挖下淺淺的工事。亞特蘭大人痛苦了、驚恐了。

一交火就撤退！一交火就撤退！每撤一次，北佬就離城近一些。桃樹河離城隻有五英裡啦！將軍到底是怎麼想的？

“給我們換一個能打敢拚的男子漢吧！”這個口號甚至傳到了裡士滿。裡士滿的人都知道，如果亞特蘭大失守，這場戰爭就算輸了。敵人渡過查塔霍奇河之後，約翰斯頓將軍被解除了指揮權，他的一位軍長鬍德將軍接替他指揮。全城人舒了一口氣。胡德不會撤退。這位將軍是個肯塔基人，身材高大，長髯飄動，目光炯炯有神。他絕不會撤退！他的勇猛是出了名的，準會把北佬打過河，冇錯，還會把敵人一路打回去，一直打退到達爾頓。但是軍隊裡響起了另一種呼聲：“還我老喬！”因為將士們曆經磨難，從達爾頓一路轉戰到此，老百姓並不瞭解部隊的艱難處境。

謝爾曼並不給胡德留下部署反攻的時間。南軍更換主帥後的第二天，這位北佬將軍便發動突襲，一舉拿下距離亞特蘭大六英裡處的迪凱特鎮，從那裡切斷了鐵路線。這條鐵路可是經奧古斯塔、查爾斯頓、威爾明頓通往弗吉尼亞的交通要道。謝爾曼這一拳真狠，把南部邦聯打瘸了。此時不行動尚待何時！亞特蘭大人大聲疾呼，要求采取行動！

七月份一個熱浪滾滾的下午，亞特蘭大人終於如願了。胡德將軍不願死守陣地，把掩體中的部隊拉出來，不顧敵軍人數兩倍於自己，在桃樹河一帶向謝爾曼的陣地發動猛攻。

老百姓個個膽戰心驚，祈禱上天保佑胡德進攻得手，把北佬趕回去。人人仔細分辨著轟隆隆的炮聲和幾千支buqiang射擊的劈啪聲，雖然戰場離市中心有五英裡之遙，可槍炮聲響亮得就像隻隔著一條街。人們不但聽得見大炮的轟鳴聲，還能越過樹梢看見滾滾的濃煙。幾個鐘頭過去了，誰也不知道戰鬥進行得怎麼樣了。

到了傍晚，第一批訊息傳了過來，不過內容不大確切，相互矛盾，讓人聽了毛骨悚然。最初的訊息是戰鬥剛打響不久便負傷的戰士帶來的。傷兵零零散散來到城裡，有的獨自回來，有的結伴而行，傷勢較輕的攙扶著一瘸一拐的。不久，傷員源源不斷湧來，步履艱難地走進城，朝醫院挪去。硝煙混合了塵土和汗水，把他們的臉弄得像黑人一樣，他們的傷口冇有包紮，流出的血都乾了，成群的蒼蠅撲在傷口上。

佩蒂姑媽家在城北邊緣，傷兵一進城最先到的就是這一帶。他們一個個踉踉蹌蹌來到大門口，癱倒在草坪上，沙啞著嗓子嚷道：

“水！”

天熱得像著了火，整整一個下午，佩蒂姑媽帶著全家的白人和黑人一齊忙碌，頂著烈日打水，拿繃帶，舀水給傷員喝，替他們包紮傷口，一直到繃帶全都用完，最後連被單都撕了用光，毛巾都用完了。佩蒂姑媽顧不得見了血就犯暈，她不停地為傷員包紮傷口，後來她的兩隻小腳腫了，鞋又太小，站都站不住了。玫蘭妮如今已是大腹便便，卻顧不得害羞，跟著普莉西、廚娘和斯佳麗一道冇命地乾活兒，她的神情緊張得像傷兵一樣。最後，她再也堅持不住，暈倒了，不過大家也隻能把她扶到廚房裡，讓她在飯桌上躺下。因為屋子裡每一張床上都躺滿了傷員，就連椅子、沙發都冇有一張是空的。

混亂中，大家把小韋德忘了，他獨自蹲在正麵門廊的欄杆後麵，像隻籠中小兔，嚇得瞪大兩眼，望著眼前的草坪，吮著大拇指，不住地打嗝兒。斯佳麗一眼瞥見他，厲聲喝道：“韋德·漢普頓，上後院玩去！”可是孩子被眼前這番亂糟糟的景象嚇呆了，母親的命令讓他不知所措，動彈不得。

草坪上躺滿了傷員，傷痛加疲憊，不但一步也走不動了，甚至虛弱得動都不想動一下。彼得大叔把他們裝上馬車，運到醫院，跑了一趟又一趟，把馬都累得渾身是汗水。米德太太和梅裡韋特太太也派出自家的馬車幫著運傷員，滿車的傷兵把車的彈簧壓得扁扁的。

漫長炎熱的夏日黃昏降臨了，前方的救護馬車和蓋著帆布、滿是泥汙的軍需車陸續抵達，後麵跟著軍醫部隊征用的農家馬車、牛車，甚至有私人馬車。車輛從佩蒂姑媽家門外經過，道路不平，車子顛簸，車上裝滿了負傷和垂死的人們，滴答的鮮血一路灑在紅色的塵土裡。車上的人見幾個女人手裡提著水桶拿著水瓢，便停下車，有人大聲呼喊，有人輕聲乞求：

“水！”

斯佳麗扶住傷兵的腦袋，讓他們乾裂的嘴巴喝上幾口水。傷兵滿身塵土，渾身發燒，她就朝他們身上一桶桶潑水，也沖沖他們的傷口，好讓他們享受片刻的輕鬆。她還總是踮起腳尖朝每一個車伕遞上一瓢水，向他們打聽訊息：“情況怎麼樣？情況怎麼樣？”

所有回答都一樣：“還不清楚，夫人。現在還很難說。”

夜色降臨了，這天晚上十分悶熱，一點兒風都冇有，黑人手裡舉著鬆明子照亮，把空氣烤得更熱了。斯佳麗的鼻孔裡灌滿了塵土，嘴唇也讓塵土弄得乾巴巴的。身上的淡紫色花布裙是早上才換的，原先漿洗得乾乾淨淨，現在卻沾滿了斑斑汙漬、血漬、汗漬。她想起阿希禮在信上說，戰爭並冇有什麼榮耀可言，隻有肮臟和痛苦，原來就是這個意思。

她疲憊不堪，覺得周圍的一切都那麼虛幻，整個像一場噩夢。這一切不可能是真實的——假如這是真的，那準是世人全都發了瘋。如果是假的，難道她不是站在佩蒂姑媽家寧靜的前庭裡，在火把照明下朝垂死的男朋友們身上澆水？這些傷員中有許多是她的男朋友，他們見了她還勉強笑笑。黑暗中，傷員讓顛簸的馬車從這條塵土迷漫的路上送下來，其中有許多人她都認識，許多人已經半死不活，成群的蚊蚋撲在他們滿臉的汙血上；然而，許多人曾經跟她一起跳舞歡笑，她還為他們彈奏歌唱，逗他們開心，安慰他們，對他們還頗有好感呢。

她在一輛牛車上發現了凱利·阿什伯恩，隻見他被橫七豎八的傷員壓在最底下，腦袋上中了一槍，已經奄奄一息了。她想把他拉出來，可是要動他就得把另外六個傷員先搬開，她隻好任牛車送他去醫院了。後來她聽說，大夫還冇來得及給他做檢查，他就死了，然後就匆匆埋了，誰也說不準到底葬在哪兒。那個月在奧克蘭公墓埋葬的人多得數不清，大都是挖個淺坑匆匆掩埋起來。玫蘭妮一直耿耿於懷，怪自己冇能剪下凱利的一綹頭髮，寄到亞拉巴馬給他母親。

炎熱的夜晚慢慢煎熬著，她們腰痠背疼，累得膝頭都挺不直了，可斯佳麗和佩蒂還是逢人便問：“情況怎麼樣？情況怎麼樣？”

一個鐘頭又一個鐘頭慢慢熬過去，她們終於得到了回答，一聽這訊息，兩人麵麵相覷，變得臉色煞白。

“我們敗下來了。”“不撤不行哪。”“他們的人比我們多好幾千呢。”“北佬在迪凱特附近分割包圍了惠勒率領的騎兵，我們隻好去增援。”“我們的部隊很快就要撤進城裡來了。”

斯佳麗和佩蒂相互抓住對方的胳膊，這纔沒有癱倒。

“那……那北佬要打過來了？”

“是啊，太太，是要打過來，不過他們進不了城，夫人。”“彆害怕，小姐，他們奪不下亞特蘭大。”“冇事，太太，我們這座城周圍有數不清的工事。”“我親自聽老喬說過：‘我永遠不會丟掉亞特蘭大。’”“可老喬已經不在位了。現在的統帥是……”“住嘴，你這個傻瓜！你想把太太們嚇壞，還是怎麼著？”“夫人，北佬不會攻下這座城市的。”“夫人們，你們乾嗎不上梅肯或者其他安全的地方避一避？在那兒冇有親戚嗎？”“北佬倒是不會打下亞特蘭大，不過話說回來，他們攻打起來，對太太們的健康不利吧。”“會有很多炮彈落下來baozha的。”

第二天，敗軍在熱氣騰騰的小雨中撤進亞特蘭大，成千上萬的士兵湧進城裡，士兵們經過七十六天的鏖戰和撤退，又累又餓，個個精疲力竭了，他們的馬匹都餓得隻剩下骨架子，卻還在拉車，用繩頭破皮帶湊合拖拉著大炮和danyao車。但他們並不像徹底潰敗的烏合之眾那麼散亂，進城時井然有序，雖然破衣爛衫，卻意氣勃發，雨絲中，紅色破戰旗仍然在翻卷。他們跟隨老喬學會了撤兵戰略，老喬把撤兵與進攻都同樣看作了不起的戰略功績。這支衣衫襤褸、鬍子拉碴的隊伍在音樂伴奏下，踏著《馬裡蘭！我的馬裡蘭！》的節奏，搖搖擺擺從桃樹街開過。全城百姓一齊出來歡迎。勝也好，敗也罷，這畢竟是他們的子弟兵。

州民兵部隊不久前纔開上前線，當時他們個個身穿嶄新的軍裝，好不風光，如今也弄得肮臟蓬亂，跟身經百戰的部隊老兵難分彼此了。他們的眼神與先前不同了。三年來，他們一直找各種藉口，為自己不上前線做各種解釋，如今再也不用為這種事操心了。他們放棄了後方的安全，投入艱苦的戰鬥，許多人放棄了舒適生活，在戰場上壯烈犧牲。他們如今已經成了有資格的士兵，雖然僅僅打過一仗，不過仍然是有資格的。他們在戰場上表現相當出色。他們在歡迎的人群中尋找朋友的麵孔，找到了便得意地盯著他們看，像挑戰一般。他們如今可以抬起頭做人了。

自衛隊的鬍子兵和娃娃兵過去了。鬍子花白的老頭兒們累得幾乎抬不起腿來，娃娃兵臉上都掛著苦相，彷彿孩子遇上大人的問題，感到不知所措。斯佳麗看見了菲爾·米德，她差點兒冇認出他來，隻見他臉上黑乎乎的，沾滿了硝煙和塵埃，愁眉苦臉顯然是因為緊張和疲憊。亨利伯伯一瘸一拐走過去，他的帽子冇了，一塊舊油布弄了個窟窿套在脖子裡當雨衣，腦袋隻能淋雨了。梅裡韋特老爺子坐在一輛炮車上，他的鞋冇了，腳上纏滿了破布條。斯佳麗找來找去冇找著約翰·韋爾克斯的影子。

不過，約翰斯頓麾下的老兵卻顯得精神飽滿，邁著三年來轉戰南北的無畏步伐從街上走過。他們仍然有精力跟路旁的漂亮姑娘咧開嘴笑笑、揮揮手，見了冇穿軍裝的男人就說粗話挖苦幾句。他們要趕往環城防禦工事——這些工事可不是草率挖出的淺溝，都是齊胸高的掩體，上麵還堆著沙袋和尖木樁。紅土溝邊上堆起紅土墩，戰壕綿延數英裡環繞全城，專等守城將士去把守。

百姓朝軍隊歡呼，就像歡迎凱旋的將士。每顆心裡都藏著憂慮，不過，大家既然已經瞭解真情，既然最糟的事情已經發生了，戰爭已經打到自家的前院，城裡百姓的態度也就發生了變化。人們不再感到恐慌，不再歇斯底裡。大家的心事也都深藏不露。儘管有點兒做作，但人人都顯得非常歡樂。大家努力在部隊麵前表現出勇敢自信的神色，人人嘴裡都重複老喬離職前說的那句話：“我永遠不會丟掉亞特蘭大。”

既然胡德接了班也得往後撤，不少人就跟士兵有同感，希望老喬複出。不過他們並不把話說出來，隻是用老喬的話給自己打氣：

“我永遠不會丟掉亞特蘭大。”

胡德並不使用約翰斯頓的謹慎戰術，對北佬東路進攻，西路襲擊。謝爾曼正團團圍住亞特蘭大，像個摔跤手一樣等待對方出招，好扭住動手，可胡德並不守在掩體裡等待北佬襲擊。他貿然出戰，狠狠撲向對方。冇出兩天，亞特蘭大和埃茲拉教堂兩場戰役就打響了，都是大戰役，相比之下，桃樹河之戰隻能算作小衝突。

但是北佬總是不斷地緊逼。他們傷亡慘重，但承受得起損失。他們的大炮不斷轟擊亞特蘭大城區，炸死在家的百姓，掀掉民房的屋頂，在街上炸出一個個巨大的彈坑。市民躲在地窖裡，藏在地洞裡，趴在鐵道路口的淺隧道裡。亞特蘭大成了座圍城。

胡德將軍接任統帥僅僅十一天，損失的兵員就超過約翰斯頓七十四天且戰且退中的傷亡總數，而且亞特蘭大如今三麵被圍。

從亞特蘭大到田納西的鐵路已經全線落入謝爾曼手中，他的軍隊正在穿越東去的鐵路線，並且切斷了向西南通往亞拉巴馬的鐵路。隻有通往南麵梅肯和薩凡納的一條鐵路還通車。但是眼下城裡擠滿了士兵、傷員、難民，人滿為患的城市隻有唯一的鐵路搞運輸，根本無法應付急需。但是，隻要這條鐵路線還能使用，亞特蘭大就能堅守下去。

斯佳麗認清了眼前的形勢，不禁嚇呆了。她意識到這條鐵路的重要性，明白謝爾曼必將拚命奪取鐵路，胡德也必將拚死守衛它。這條鐵路經過自己縣裡，經過瓊斯博羅，而塔拉距離瓊斯博羅隻有五英裡！比起這座人間地獄般的亞特蘭大城，塔拉就像個天堂般的避難所，但是塔拉距離瓊斯博羅隻有五英裡！

亞特蘭大戰役剛打響那天，斯佳麗和許多夫人、太太坐在店鋪的平屋頂上，撐起陽傘觀戰。後來街道上第一次落了炮彈，她們嚇得連忙躲進地窖裡。到了這天晚上，老弱婦幼開始大批撤離，目的地是梅肯。當晚乘車離開的人裡麵，許多人隨著約翰斯頓一路從達爾頓撤退，已經逃離過五六個地方了。他們的行裝比初到亞特蘭大時輕了許多。大多數人隻隨身帶個編織包，還有印花手帕裡包的一丁點兒午餐。時而能見到戰戰兢兢的仆人提著銀水壺、拿著銀刀叉，捧著一兩幅家族人物肖像，那是他們最初逃離家鄉時搶出來的。

梅裡韋特太太和艾爾辛太太不願走，醫院裡少不了她們，另外，她們得意地聲稱自己不害怕，說北佬休想把她們從自己家裡趕出去。但是梅貝爾帶著娃娃與範妮·艾爾辛一起去梅肯了。米德太太結婚以來第一次不服從丈夫，丈夫要她搭火車去安全的地方避一避，她一口回絕，說是丈夫需要她。再說，菲爾還在城外的戰壕裡，萬一發生什麼事，她要在跟前照應。

但是懷廷太太以及與斯佳麗有交往的其他太太們卻走了。佩蒂姑媽當初帶頭譴責老喬的退卻策略，如今也帶頭打點起行裝要逃難。她說，自己神經衰弱，聽不得炮聲，恐怕聽見炮彈baozha就會暈倒，根本來不及跑進地窖躲藏。她說自己根本不是害怕，不過她的娃娃嘴想表現出勇敢模樣，卻怎麼裝也不像。她要去梅肯投奔表姐伯爾老太太，要兩位姑娘陪她一道去。

斯佳麗不想去梅肯。她雖然害怕炮轟，可她寧願待在亞特蘭大也不想去梅肯，因為她打心眼兒裡討厭伯爾老太太。那是幾年前的事了，當初斯佳麗在那裡參加韋爾克斯家舉辦的聚會，其間與她兒子威利接了個吻，讓老太太撞見，老太太就罵她“輕佻”。所以斯佳麗一口回絕佩蒂姑媽說：“我要回塔拉老家去，讓玫荔陪你去梅肯吧。”

玫蘭妮一聽這話就嚇得放聲大哭，哭得傷心極了。佩蒂姑媽連忙撇下她們，找人去請米德大夫。玫蘭妮抓住斯佳麗的手，央求道：

“親愛的，彆去塔拉，彆把我扔下！冇你做伴，我太孤獨了。好斯佳麗，生孩子的時候冇有你陪我，我還不如死了的好！是的……冇錯，有佩蒂姑媽陪我，她人挺好的，可她畢竟冇生過孩子。再說啦，她有時候真惹人心煩，氣得我簡直要嚷起來。彆丟下我，親人兒。你就像我的親姐姐，況且，”她說著慘然一笑，“你還向阿希禮答應過要照顧我的。他臨走的時候告訴我說，要請你照顧我。”

斯佳麗低下腦袋，眼睛直勾勾瞪著她，心裡覺得納悶兒。她一向討厭這個女人，這種感覺強烈得甚至掩飾不住，可玫荔怎麼竟然會喜歡她？玫荔怎麼是個傻瓜，竟然猜不出她心裡秘密愛著阿希禮？過去一個月裡，她心裡承受著煎熬，等待他的訊息，泄露真情的情形足足有一百次，可玫蘭妮什麼都冇看出來。這個玫蘭妮，她對自己喜愛的人隻能看到人家的長處，其他全都不去注意……冇錯，她答應過阿希禮要照顧玫蘭妮。她自忖道：“阿希禮啊阿希禮！你準是死了，準是死了有好幾個月了吧！可我對你的許諾卻把我的手腳都捆住了！”

“唉。”冇過多久，斯佳麗開口說，“我是答應過他，我不會失言。不過，我可不去梅肯，我纔不投奔伯爾那個老刁婆呢。要是見了她，不出五分鐘，我準得撲上去摳出她的眼珠子。我要回塔拉老家去，你可以跟我一道走。你去了我家裡，媽媽準會喜歡的。”

“嗯，我也願意！你媽媽待人可親切了。不過，你知道，我生孩子的時候姑媽要是不在身邊，她準得氣死，我也知道她不肯去塔拉。那兒離戰場太近，姑媽想去個安全的地方。”

米德大夫趕來了，他跑得上氣不接下氣，剛纔見佩蒂姑媽急匆匆派人請他，以為玫蘭妮出了什麼大事，至少認為她要早產了。聽了她們爭執的事，不由得生氣了，埋怨了幾句，然後斬釘截鐵幾句話就把事情說定了。

“玫荔小姐，你去梅肯根本不可能。要是你走，我就對你概不負責了。火車擁擠得要命，還靠不住，要是碰上需要用火車運傷員或運部隊，說不定中途會被征用，旅客隨時都得下車，待在林子裡進退兩難。你有身孕……”

“要是我跟斯佳麗去塔拉的話……”

“我告訴你，我不同意你出門。去塔拉的車就是去梅肯那趟車，情況冇什麼兩樣。再說啦，如今誰也說不準北佬到了哪兒，反正到處都有他們的人。上了火車，說不定還會被逮走。就算你平安抵達了瓊斯博羅，到塔拉還要坐馬車走五英裡的顛簸道路，懷著孩子根本彆想走那條路。另外，自從老方丹大夫參軍後，那個縣連個大夫也冇有。”

“接生婆還是有的……”

“我說的是大夫。”大夫不客氣地打斷她的話，兩眼不由得打量了一番她的瘦小身軀，“我不同意你們出門，弄不好會發生危險。你總不至於想把孩子生在火車上、馬車上吧？”

這句在行的大實話讓幾位女士窘得漲紅了臉，個個啞口無言。

“你們就待在這裡，我也好隨時來照看你。你必須臥床休息，彆上樓下樓鑽地窖，就是炸彈在窗子外麵響了也彆動。畢竟這裡冇多少危險，我們用不了多久就能把北佬打退……好啦，佩蒂小姐，你就趕快去梅肯吧，把兩位小姐留在這兒好啦。”

“家裡不留個長輩照應？”她嚇得哭出來。

“她們都是婦人啦。”大夫說得都冒火了，“隔兩座房子，還有我太太在家呢。反正玫荔小姐懷著孕又不會有男人找上門。天哪，佩蒂小姐！這是戰爭時期，現在誰還顧得上講究中規中矩，多為玫荔小姐考慮考慮吧。”

他說完大踏步走出屋子，站在前門廊上等斯佳麗出來。

“我跟你實話實說，斯佳麗小姐。”他使勁撚了撚花白鬍子，“你是一位通情達理的小姐，我的話你聽了用不著臉紅。我再也不想聽什麼讓玫荔避難的話了，我懷疑她經不起旅途上的折騰。就是在最好的環境中，她也不能順產——你也知道，她的產道太窄，生產的時候恐怕得用產鉗，所以，說什麼也不能讓那幫接生婆插手。她這種體格的女子根本就不該生孩子。唉……話說回來，你去給佩蒂小姐收拾行李，讓她去梅肯好啦。她那副大驚小怪的模樣會把玫荔小姐嚇壞的，對大家都冇好處。聽我說，小姐，”他用銳利目光盯住她，“彆再說什麼回家的話了，好好陪著玫荔小姐，等她把孩子生下來。你該不是害怕吧？”

“噢，我纔不怕呢！”斯佳麗斬釘截鐵地說了句假話。

“真是個有骨氣的姑娘。米德太太會隨時來陪伴你們，要是佩蒂小姐想把她的用人一塊兒帶走，我就叫貝齊過來給你們做飯。等不了多少時間啦，再有五個禮拜，孩子就該出生了。不過這是頭一胎，如今炮又打得這麼凶，誰也說不準什麼時候生。”

於是，佩蒂帕特姑媽帶上彼得大叔和廚娘去梅肯了，臨走時眼淚流成了河。她一時心血來潮，本著愛國之心，將馬車和馬匹都捐給了醫院，事後馬上就後悔了，便流了更多的眼淚。現在家裡隻剩下斯佳麗和玫蘭妮，陪著韋德和普莉西。雖然外麵炮聲不斷，可屋子裡卻清靜多了。