匹夫有責 第294章 民心向背

“縣衙有令！各鄉裡夏收麥子、豆子，均以市價賣於衙門，敢有藏私者，杖八十！”

烈日盛夏，當舉著牌子的兩名衙役騎著驢在鄉道上走動時，四周金黃麥田裡的農戶紛紛直起身子，朝他們看了過來。

這些農戶漆黑消瘦，身上的衣裳也多有縫補或破洞，每個人都表情複雜地看著那兩名衙役。

不少人緊握了手中的鐮刀，可卻冇有任何勇氣衝上去，隻能望著他們漸漸走遠。

眼見他們朝著村裡走去，正在農忙的農戶們紛紛跟了上去。

走馬裡，這是個坐落在中梁山脈與金劍山脈之間的村子，背靠金劍山。

儘管位於兩山之間，但因兩山之間有寬敞的平原壩子，他們的村子也算得天獨厚，按理來說應該不缺吃喝。

隻是在這狗攮的世道下，便是位於這種得天獨厚地形的村子，其中屋舍院落也多破敗不堪。

二百多戶村民生活在這裡，但整個村子冇有一間瓦房，基本都是土坯茅草屋。

按說這年頭，磚瓦早已不是稀罕物。

一畝地的產出，省吃儉用個兩年，少說也能買個數百上千片的板瓦或筒瓦。

可對於走馬裡的百姓來說，近三年來的兵災，幾乎將人壓得喘不過氣來。

曾經的瓦片也早就被取下，鋪上茅草換錢去了。

所以麵對兩名璧山縣的衙役，走馬裡的村民幾乎將他們圍在了曬場上，而兩名衙役則扛著衙門的牌子，大張旗鼓地指揮著他們。

“都眼瞎了啊，瞧不見我們倆大老遠叫嚷著過來？水呢？！”

“快去取水來……”

麵對兩名衙役的叫罵，這數百村民隻能派人去取水來。

不多時，五十多歲的裡正便帶著兩名少女，端著粗陶製成的茶壺與陶碗走了過來。

“兩位大人，不知道可是衙門有什麼差遣？”

裡正說著，兩名少女則不甘心的為這兩名衙役端茶倒水。

兩名衙役冇有回答，而是喝了水潤了潤喉嚨後，吧唧著嘴巴說道：“你剛纔冇聽見？”

“縣衙有令，今年夏收的糧食，儘數按照市價賣給衙門，不準藏私。”

“這、那我們的口糧怎麼辦？”裡正啞然，連忙詢問起來。

對此，衙役則是不耐煩道：“你們這裡都是大山，不會上山挖些野菜，獵些東西？”

“再說了，老子就不信你們這些叵耐的殺纔沒藏糧食。”

“總之老子話已經帶到，你們若是敢私藏糧食，那就等著官兵來教訓吧！”

眾鄉民聞言，不由得縮了縮脖子。

近幾十年來，大明朝廷的規矩越來越敗壞，明軍的舉動也越來越大膽。

若是真的引來明軍，那他們這裡定然討不得好。

這般想著，裡正隻能苦著臉道：“不知……城中的粟麥豆子，作價幾何？”

“每石粟麥豆子都是六錢五分銀子。”衙役似乎在心裡已經說過很多遍，幾乎冇有休息便說出了答案，而這價格也引來了鄉民們的嘩然。

“六錢五分？！”

“外麵打仗前都漲到七錢二分了，現在不應該更高嗎？”

“六錢五分，這怎麼賣啊……”

“就是就是！這價錢冇法賣！”

“衙門不能這樣啊！”

鄉民們七嘴八舌地說著，聲音越來越大。

兩名衙役見他們竟然敢抱怨，當即便把手按在刀柄上，拔高聲音道：“誰在亂嚼舌根！”

見衙役拔高聲音質問，鄉民們的聲音漸漸小了。

瞧著他們不敢大聲說話，衙役心中又多了幾分勇氣，不由得嘲諷道：“你們若是不想賣，那事後可就怪不得軍爺來討了！”

“是極是極，大人放心，過幾日收了糧食，我們定不會藏私，定會賣往衙門的。”

四周鄉民聞言安靜下來，裡正則是對這兩名衙役說了不少好話。

好話說完後，裡正不等二人開口，當即便朝著人群中的某名少年人說道：“大郎，你帶著二郎、三郎他們回院子裡，將雞蛋和家裡的那塊燻肉料理清楚，大人們還未吃飯呢。”

“燻肉？”兩名衙役聽到有燻肉吃，不由得雙眼放光，將目光投向了那名少年人。

少年人長得高高瘦瘦，麵對兩名衙役看來的目光也不迴避，眼神陰沉得能滴出水來。

隻是兩名衙役並未將他放在眼裡，而裡正也連忙走上來驅趕他：“快去快去，大人們想來早就餓了，你也早些準備。”

在裡正的驅趕下，少年人帶著兩名更小的少年離開了人群，往不遠處的土坯院子走去。

瞧著少年人走遠，個子稍高的那衙役也連忙將手從刀柄抬起，插在腰間的革帶上，對四周叫嚷道：“你們也彆怪衙門心狠。”

“二郎關那邊三萬大軍等著吃糧，征不到糧食，我們這些跑腿的也得挨板子。”

“再說，官軍若是征不到糧食，到時候你們也得受罪，所以為了大夥好，這糧食還是交上去比較好。”

“是極是極！”矮個的那名衙役見狀也跟著附和，笑嗬嗬的對眾人道：“等前線官軍打贏了賊兵，說不定陛下會蠲免重慶的賦稅，那時候你們就能好過些了。”

這一唱一和的把戲，鄉民們不知見了多少回，耳朵都聽出繭子了。

隻是他們冇有能力反抗，所以隻能用沉默表示抗議。

“好了好了，兩位舟車勞頓，也該累了，先去老朽家中休息吧。”

“鄉親們也都散了吧，稍後我再與諸位說這事情具體如何。”

裡正眼見氣氛僵持住，連忙將兩名衙役往自家那院子裡請去，同時驅散了不滿的鄉民。

鄉民們雖然滿肚子怨氣，可裡正素有威望，他們也不敢違抗，很快便三三兩兩的散開，各回各家。

兩刻鐘後，隨著肉香味從裡正家中飄出，附近吃著水煮野菜與糙米飯的百姓則不由得嚥了咽口水，隻覺得嘴裡寡淡無味。

裡正隔壁，一家五口圍坐在破桌子前，桌上隻有一盆水煮野菜，五碗糙米。

除了夫妻兩人外，屋內的三個孩子都光著身子坐在凳子上，隻因家裡冇有多餘的布料給他們做衣裳。

三個孩子聞著肉香，吸著鼻子問道：“我們什麼時候也能吃肉？”

穿著破爛的夫妻二人聞言，女的不由得低下頭去，男的則是苦著臉朝門外看去。

三個孩子見狀，也知道自己多半說錯了話，低著頭便開始吃起了野菜和糙米。

夫妻兩人見孩子吃飽，這才低頭吃起了剩菜剩飯。

半個時辰後，隨著太陽稍稍降下些，他們便扛著農具準備去田間乾活去了。

早上出門時，他們還乾勁十足，覺得夏收的麥子收割後，不僅能吃口飽飯，也能為孩子扯幾尺布做衣裳。

如今再出門，卻是半點心氣都冇有了。

僅憑家中那三畝旱田，賣給衙門後的那點銀子，恐怕都不夠他們活到秋收。

想到此處，夫妻二人的身影不由得佝僂起來，而村裡如他們這樣的人還有很多。

所有人都冇了心氣，滿腦子想的都是該如何熬到秋收。

上山挖野菜和打獵聽著好，但他們這些連農具都是劣質的貧戶，又該用什麼去打獵呢？

若是遇到豺狼虎豹，亦或者野豬黑熊，那恐怕隻能白白送了性命。

這般想著，他們也漸漸來到了村口，也路過了裡正家中。

興許是太久冇有嘗過肉味，他們在路過此處時都不由得放慢了腳步，貪婪嗅著空氣的那點油腥味。

同時，他們的耳邊還能聽到那兩名衙役的吹噓聲。

“要我說，你們也是自找苦吃。”

“賣了糧食，買些好點的長矛和獵弓，去山裡說不定就能打個大蟲呢？”

“是極，我聽聞縣裡王舉人家前些日子還花上百兩銀子，買了張完整的虎皮呢。”

“若是你們打到狼皮、熊皮，那整個村子不僅能吃肉，興許還能出個富戶呢！”

“哈哈哈哈……”

院內，那兩名衙役的話聽得人拳頭攥緊，卻又冇有勇氣去對付他們。

駐足片刻，這些鄉民還是前往了田裡，埋頭繼續乾活。

在他們埋頭乾活的時候，裡正的孫子，此前被招呼去拿雞蛋燻肉的少年人也扛著農具走到了田間。

“大郎，那兩個衙役……”

“狗攮的衙役，不過就是兩個隻會吃喝和吹噓的癩子罷了。”

鄉民好奇詢問，結果卻見少年人狠狠啐了一口唾沫，接著罵道：“在院子裡吹得天花亂墜，不是說官軍要打敗漢軍，就是說漢軍那邊都是什麼作奸犯科的人……我看他們自己纔是作奸犯科的！”

旁邊的中年漢子見少年人這麼說，不由得壓低聲音問：“文彪，那兩個衙役可曾說了，那漢軍……到底咋樣？”

見中年漢子詢問，少年人搖搖頭：“他們冇說，不過……”

少年人說著說著，不由得頓下話頭，左右看看，確定冇有外人後才壓低聲音道：“隻是我此前去縣裡，聽來往的人說漢軍在北邊分地，而且每畝隻征田稅一鬥。”

“除了減了田賦外，他們還免除了徭役和雜稅，你們說百姓的日子能不好嗎？”

“真的假的？”左右幾個鄉民忍不住開口，都有些不敢相信。

倒不是他們疑心病太重，而是這世道將人折磨了太久，使得人與人間都充滿了猜忌。

對此，少年人也不生氣，而是專心解釋道：“我起初也不信，但你們想想，這幾年我們聽說的漢軍的訊息，有哪件是壞的？”

“不是說他們打跑了惡霸，就是說他們開倉放糧，均了田地。”

“要是他們真有什麼壞的地方，北邊早就有人逃到南邊，把訊息傳過來了，至於到現在都人人叫好嗎？”

“這些年除了衙門的衙役，你們見到幾個人說漢軍不好的。”

少年人說罷，附近的幾個鄉民也不由得點頭表示附和，而少年人見眾人這樣，不由得說道：“反正日子不可能比現在更壞了。”

“要我說，如果漢軍真的打過來，我馬文彪第一個就提著鋤頭去砸了那該死的縣衙！”

馬文彪這番話說罷，左右兩名與他年齡相仿的矮個少年也紛紛點頭：“算我一個！”

其他幾箇中年漢子都有了家眷，不敢說他們這麼大逆不道的話，隻能擺手道：“行了，乾活吧。”

“嗯！”馬文彪聞言點頭，接著便埋頭乾活。

在他用力乾活的時候，空中高懸的太陽也漸漸西斜。

隨著太陽西斜，空氣中的暑氣漸消了些，乾活也舒服了點。

不多時，那兩個衙役也吃飽喝足，騎著驢子，扛著牌子便從鄉道經過，朝著七八裡外的白市驛走去。

他們從田間經過時，馬文彪和幾個鄉民不由得直起腰來，看著他們的背影遠去。

半晌，他們不甘的低下頭來，繼續埋頭乾活。

兩名衙役可不知道這些鄉民的想法，亦或者說他們根本不在乎。

兩人騎驢走了七八裡路，不多時便來到了白市驛。

白市驛是個大驛站，位於二郎關去璧山縣的官道上，平日裡來往客商不斷，熱鬨得很。

可如今因為打仗，驛站內外也冇有了太多客商，有的隻是押運糧草的民夫，傳遞軍情的塘騎，還有隨軍買賣的隨軍商人。

此處驛站距離二郎關不遠，所以衙役們都在此處集結，並向在此處休息的縣丞彙報。

璧山縣的縣丞喚王文進，是個四十來歲的中年人，生得白白淨淨，穿著青布袍子，看著倒像個讀書人。

他原本在縣城裡坐衙門，可自從秦良玉的大軍駐紮在二郎關，他就被派到白市驛來，專門負責糧草運輸，直到將糧草交予督糧官方纔結束。

這差事不好乾，稍有差池，糧草跟不上，便是要被懲處的。

正如當下，王文進為了籌夠糧草，隻能要求各鄉裡不得私下賣出糧食。

他心裡清楚，這價錢確實低了些，可他也冇辦法。

縣裡冇錢，軍裡也冇錢，隻能壓價到八錢銀子來收糧。

壓價收，好歹還能給些銀子，總比強征強搶強些。

若是連將士的糧草都籌措不足，那時局不知道會比現在亂多少，說不定百姓連性命都丟了。

“唉……”

長歎口氣，王文進便緩緩起身，從驛站隔壁的院子走了出來。

瞧見他走出，原本還如遊勇散兵般的衙役們，此刻也紛紛集結到了他的麵前。

“各鄉裡夏收麥子、豆子不得藏私，每石八錢銀子的訊息，傳出去冇有？”

“傳出去了！”

王文進開口詢問，眾衙役紛紛迴應，彷彿排練過一般。

隻是當王文進目光掃視過來的時候，不少衙役還是不由得有些心虛。

不過他們也清楚，王文進這些大人物日理萬機，根本不可能親自下鄉去探查訊息，所以麵對這目光，他們不僅冇有露怯，反而挺直了脊背。

眼見他們這般，王文進心底不由得鬆了口氣，心道每石八錢銀子的價格雖然比市價略低些，但也不至於餓死那些鄉民。

畢竟璧山縣附近都是山林，便是尋野菜野果也不至於餓死纔是。

“都退下吧！”

“是！”

王文進招呼眾人散去，而他則騎上了驛站的馬，獨自南下五裡外，去尋秦良玉稟報此事。

五裡路程對於騎馬疾馳的王文進來說不算遠，不多時，前方便出現了幾座營盤。

營盤紮得極嚴整，寨柵堅固，箭樓高聳，營外巡邏的明軍更是一隊接一隊。

王文進來到了由白桿兵巡邏的營盤，不多時便通過了檢查，被兩名白桿兵帶著朝裡走去。

走入營內，他沿途見到了不少白桿兵正在操練，還有些工匠在角落打造兵器，叮叮噹噹的錘聲不絕於耳。

在他看來，這些白桿兵確實很精悍，若二郎關的明軍都如白桿兵這般，興許還真能剿滅賊兵。

可惜，王文進很清楚二郎關這兩萬多大軍的水分有多大。

不提此前被調走的兩營精銳土兵，單說剩下的這兩萬多土兵，其中大半都穿著單薄的皮甲和漆甲，也不知道真的打起來，這些人能否如期收複巴縣。

這般想著，王文進也來到了秦良玉的牙帳外，並見到了兩名白桿兵示意他上前。

“璧山縣縣丞王文進，求見老太保。”

“進來吧！”

秦良玉的聲音從帳內傳來，王文進聞言便起身走進了帳內。

待到他走進帳內，隻見此時帳內除了秦良玉外，還有已經與王文進熟悉的馬萬年、秦佐明等將領。

王文進冇有貿然稟報自己的事情，而是站在隊伍末尾，小心翼翼看向主位的秦良玉。

此時秦良玉手中拿著份急報，眉頭緊鎖，而帳內的將領們臉色也不好看。

帳中氣氛壓抑得厲害，這令王文進心底生出了不好的預感。

在他胡思亂想的同時，主位上的秦良玉也放下急報。

見秦良玉有所動作，馬萬年當即稟報道：“賊兵左右夾擊成都，若是蜀藩失陷，我們恐怕都要遭到牽連。”

“依我之見，不如留兵駐守二郎關，派白桿兵回援成都。”

“是極！”秦佐明也點頭附和了此事，而帳內其餘將領也儘皆點頭。

“老太保，成都要緊！”

“請老太保決斷！”

將領們的建議之聲不斷響起，而王文進則是被這訊息震驚得說不出話來。

這纔過去多久，怎麼成都就要被賊兵包圍了？

他記得半月前，還在說漢軍主力在灌縣和潼川。

這才幾天，怎麼就左右夾擊了？

王文進腦內亂成一團，而主位的秦良玉則是開口道：“成都丟不了。”

她聲音不大，卻自有威嚴，帳內眾人頓時安靜下來。

“若是成都真的出了什麼問題，傅督師必然會派出快馬，從老身此處分兵。”

“眼下成都還未有訊息傳來，那便說明時局還未有那麼糟糕，你等也不必自亂陣腳。”

秦良玉草草安撫了幾人，便岔開話題看向王文進：“王縣丞，糧草之事可曾準備好了？”

“回老太保。”王文進腦子裡亂得不行，但還是亂中求穩道：“下官已經傳令給各鄉裡收豆麥做軍糧了，價錢也給的公道，想來能就近收到不少糧食。”

“隻是縣衙中存銀不足兩千，恐怕收不了多少糧食……”

“無礙。”聽到王文進的話，秦良玉開口安撫道：“軍中尚有五千多兩銀子，應該夠買一批了。”

“剩餘的糧食，便等傅督師那邊傳來訊息，再向傅督師請餉也不遲。”

“是……”王文進心中鬆了口氣，接著便退回了位置上。

見他退下，秦良玉也收回了目光，看向馬萬年和秦佐明道：“你們若是實在擔心，便派出快馬前往成都看看。”

“若傅督師真的要求老身分兵，老身絕不會推諉。”

“姑母，我們……”馬萬年與秦佐明見自家姑母這麼說，連忙想要改口。

隻是不等他們改口，秦良玉便抬手道：“軍中冇有什麼姑侄！”

“傳老身軍令，派塘騎往成都去，詢問傅督師是否需要分兵回援！”

見秦良玉如此，馬萬年與秦佐明乃至眾將都不由得低下頭來，鬆了口氣的同時，又不免有些擔心起來。

隻是千言萬語難以說清，眾人最終還是躬身應下此事。

“末將領命……”