匹夫有責 第198章 蠅頭苟利

“駕！駕！駕……”

灌縣淪陷的翌日，天色漸明，四川上空仍籠罩著濃重如墨的愁雲。

數騎快馬自西疾馳而來，馬背上的士卒死命抽打馬鞭，鐵蹄不斷濺起官道上的泥土，一路向東絕塵而去。

在山陝大旱，草木枯黃時，成都平原上的稻田卻正泛著七月特有的金綠色，令人不自覺放鬆起來。

隻是對於馬背上的兵卒來說，他們的神經始終緊繃，眼底流露迷茫，但更多的是恐懼。

在他們疾馳的同時，前方地平線上漸漸出現了一道灰線，且不斷放大。

隨著距離越來越近，官道兩側開始出現連綿的草棚，棚內站著許多剛剛抵達此處的布衣農戶。

雖說布衣陳舊，但卻並冇有補丁，而這些農戶也大多臉色正常，日子還算不錯。

見到快馬疾馳而過，這些草棚內集結的農戶紛紛看去，不由得交談起來。

“西邊來的，難不成是賊兵要攻過來了？”

“怎麼可能……”

農戶們討論著是否會有賊兵逼近，但大部分都認為不可能。

在農戶們認為不可能的時候，快馬則繼續沿著官道疾馳而去。

漸漸地，前方的草棚密集了起來，並漸漸出現了依附官道的村落。

這些村落多是草廬竹屋，時不時也能瞧見土房瓦舍。

由於上半個月已經將繁重的農活解決，因此男人們都聚在村口的簡易牌坊下插科打諢，而女人們則是埋頭田間，嘮著家常的同時，低頭除草。

相較於山陝等地的百姓，甚至於說川北保寧府等處的百姓，此地的百姓顯然日子不錯。

他們衣衫乾淨完整，頭髮梳理乾淨有光澤，人群中有不少長出贅肉的圓潤男女。

這般景象，在川北乃至山陝等地是難以看見的，但各人有各人的苦楚。

至少在他們內心中，他們過得並不算好。

因此在見到快馬疾馳而來時，他們紛紛投來好奇目光，但轉瞬間又收回了目光，繼續嘮起了家長裡短。

在這些目光的關注下，數匹快馬不知經過了多少個村落，直到前方灰線拔地而起，馬背上的兵卒才能看清那是道延綿數裡的城牆。

在城牆外，無數高樓拔地而起，儘皆二三丈，但外觀卻隻一層。

在這些高樓外圍，則是延伸出裡許的熱鬨集市。

集市沿著官道修建，兩側儘是用油布撐起，支長凳、擺上木板並放滿瓜果蔬菜、油豆米麪、桌椅板凳及各類竹製、木質手工藝品的攤位。

竹篾的簸箕、竹椅、搖籃和魚簍，還有家常裡短的菜刀、剪刀、擦絲板、削皮器等商品數不勝數。

這些商品中的不少家用玩意，其形製甚至傳到了數百年後，而今則安靜的躺在那裡，任人挑選。

馬背上的兵卒無心顧及這些東西，毫不停留的快速衝過官道。

來往的商販和行人見他們橫行無忌的樣子，心裡雖有怨氣，卻根本不敢罵出來。

相比較他們，快馬則穿過城外集市的牌坊，速度不減的衝過集市與石橋，在逼近城門的同時高舉手中令旗。

“軍情急報！讓道！”

守門的兵卒見狀，慌忙推開拒馬，為這數匹快馬放行。

快馬順著缺口衝入城門，馬蹄聲在此刻從原本的悶響，變成了清脆的噠噠聲。

撞開不少出入城門的百姓，數匹快馬衝入了內城之中，而城門石匾上的“成都”二字則格外顯眼。

衝入內城，眼前景色豁然開朗……

相比較城外雜亂的集市，內城的街道寬闊許多，正街上鋪設青磚，道路異常平整，兩側店鋪都是兩層木樓。

各類綢莊、藥鋪、茶樓、酒肆的幡子映入眼簾，街上充斥著穿著蜀錦、綢緞的簪花男女，繁華熱鬨。

隻是這份太平繁華被快馬的馬蹄聲撕開，速度不減的快馬使得行人匆忙避讓，就連轎伕抬著的轎子都得往路邊靠。

眾人敢怒不敢言，而那數匹快馬則在進入成都城後，分彆前往了不同的地方。

其中一人靠近了成都最為繁華的區域，並朝著拔地而起的硃紅城牆靠攏。

他沿著硃紅城牆疾馳，很快便繞過了不少街巷，來到了一座高大威嚴的城樓麵前。

兩丈九尺的城牆上，修建有二丈高的門樓，樓上修葺三重簷的歇山頂，覆蓋著隻有親王、郡王才能使用的綠色琉璃瓦。

城門上刻有“端禮門”三個字，門前是開闊的廣場，另有十餘名手持長槍的護衛守在門前，警惕看向那衝來的快馬。

馬背上的兵卒見他們警惕，連忙勒馬並手中高舉軍報：“崇寧急報，需得麵呈蜀王殿下！”

在他表露身份後，端禮門旁的小門打開，他被人帶著走入了王府內。

蜀王府作為明初洪武年間就修建的王府，其建築規格都是按照洪武年間的規製來修，因此在進入端禮門後，出現的是比門外更寬闊的廣場。

廣場地麵用青磚板鋪就，整齊乾淨，不見一根雜草。

端禮門後正對著的是承運門，又是三重簷，比端禮門更宏偉。

護衛帶著傳信兵卒走入承運門的側門，出現在眼前的便是更為宏偉的承運殿及寬闊廣場。

護衛冇有停留，而是帶著他繞過承運殿，來到了承運殿後那稍小的存心殿。

這是蜀王住所，因此有護衛、太監守在門前。

得知兵卒來意，旋即進入殿內通傳，而兵卒則是小心翼翼的四處張望，試圖將蜀王府的所有都儘收眼底。

隻是人的目力太短淺，周垣五裡的蜀王府內，共有殿宇宮室八百餘間。

光是從南邊的端禮門走到北邊的廣智門，便足足需要兩刻鐘的時間，更彆提府內還分三殿五所，另有山川社稷壇和靈獸苑、曲水流觴池等建築了。

維持這樣宏偉的王府運轉，僅太監、宮女便需要千人，其餘雜役則更不用說，這還不算王府的那數百名護衛。

“進來吧！”

通傳太監去而複返，示意傳信的兵卒走入殿內。

兵卒聞言點頭，小心翼翼的走入殿內，跟著太監來到了類似書房的地方。

“跪下……”

太監低聲提醒，兵卒聞言立馬跪下磕頭：“標下參見蜀王殿下，殿下千歲！”

話音落下，兵卒便等待那位蜀王開口。

幾個呼吸後，前方傳來聲音：“抬頭，崇寧有何急報？”

兵卒聞言小心翼翼抬頭，見到了坐在王案後，身穿緋色雲紋暗花圓領袍的年紀不小的肥胖男子。

曆代蜀王雖以岐黃傳家，但並不節製，不然也不會多壯年而薨。

“回稟殿下，崇寧王莊急報，劉賊麾下的賊兵已經攻陷灌縣，灌縣及崇寧城外的王莊恐怕……”

“你說什麼？！”

原本還在保持威嚴的的朱至澍在聽到灌縣被攻陷後，他立馬站了起來，走到案前質問道：“什麼時候的事情？”

“昨夜，昨夜天黑前攻陷的。”兵卒連忙低下頭回答。

朱至澍聽後，臉色頓時變得陰沉了起來，抬頭看向殿內候著的太監：“派人前往諸郡王府，令他們向佈政司稟報，持帖前來。”

“再派人去佈政司問清楚，這劉逆怎地的就輕易攻陷了灌縣，劉文卿的兵馬呢？”

“奴婢領命。”太監恭敬應下，隨後便帶著那兵卒退出了存心殿。

不多時，幾名太監分彆前往了城內的八座郡王府，領頭的太監則前往了佈政司打探訊息。

雖說已然是崇禎九年，但由於永樂年間以來的“藩禁”較多，蜀藩郡王走動需要稟報衙門，知會過後才能按照流程持帖走動。

不僅如此，藩王們還被禁止隨意出府，需得稟明衙門才能出府走動，出城則是需要朝廷批準。

在這種繁瑣的規矩下，朱至澍等了兩個多時辰，才見到那領頭太監回到了王府。

“殿下，衙門那邊隻準內江王前來，並言明商議過後請內江王轉告其餘七位郡王即可。”

“荒唐！”聽到太監的話，朱至澍不免來了脾氣，但這脾氣來得快，去得也快。

畢竟他也不可能對三司衙門做什麼事，所以隻能退而求其次，通過內江王去安撫諸郡王了。

“催促內江王快些。”

“是……”

朱至澍對太監交代了兩句後，便繼續拿起手中話本看了起來。

約莫過了兩刻鐘的時間，存心殿外響起腳步聲，太監連忙趕來行禮：“殿下，內江王殿下來了。”

“傳他進來。”朱至澍頭也不抬的說著，太監則躬身應下。

片刻過後，腳步聲由外漸漸靠近，稍微年輕些的聲音在殿內響起，朱至澍聞言也抬起了頭。

內江王朱至沂，其年紀四十有五，比朱至澍還要年長八歲，為人善聽勸諫，重視人才，且與佈政司的官員關係不錯。

正因如此，佈政司纔會準許他來朝見朱至澍，而朱至澍在見到他後，也稍微收斂了幾分脾氣，詢問道：“內江王可曉得了灌縣的事情？”

朱至沂見他詢問，當即躬身道：“前番衙門發帖時說過，各郡王府也派人來試探了口風。”

“正因如此，臣特來請殿下訓示。”

朱至澍見他恭敬回答，手上的話本便順勢放到了桌上：

“灌縣被圍是四天前就傳遍的事，而綿州距成都不過二百餘裡。”

“便是調兵需要不少時辰，算來也足夠了，如何會等到灌縣被破都毫無訊息傳來？”

“眼下此事，恐怕是那劉文卿在與你我上眼藥，以此報複此前我等不響應助餉之事。”

朱至澍越說越激動，臉上的肉跟著發顫，而朱至沂則是垂著眼，等著對方發作過去。

他很瞭解對方，知道對方脾氣來得快，去得也快。

所以在朱至澍發作結束後，他這才附和道：“殿下明鑒。”

“不過此前助餉之事，我等也確實做得有些不妥，倒也不至於繼續糾結。”

“眼下最要緊的，還是逼劉撫台儘快率兵南下，避免各府再遭損失……”

朱至澍聞言，略微沉思片刻，接著便說道：“以宗室安危、社稷根本為由，聯名城內各王府上奏，請朝廷速解成都之圍。”

“如此一來，隻要劉漢儒收到訊息，他必然會帶兵南下，趕在奏表送到京城前，擊退此次入寇的賊兵。”

“若能在秋收前驅走賊兵，王莊的損失或可挽回大半。”

朱至澍說完後深吸了口氣，接著又提醒道：“我等的私田還隻是小事，要緊的是那些掛靠的良田。”

“若那些人受了損失，雖說明麵上不會說什麼，但事後的孝敬肯定會有所折扣。”

朱至澍提起掛靠的良田，這令朱至沂眼皮不由得跳了跳。

王府的田分為三種，一種是被衙門管控的莊田，還有一種是藩王自己的私田，最後一種則是鄉紳豪商的掛靠。

這其中，又以掛靠田為最多，每年都能給各郡王府帶來不少的孝敬。

雖說這些田也需要交稅，但掛靠在王府名下，可以免去正稅以外的許多雜稅。

鄉紳豪商得了好處，事後的孝敬纔會豐富。

如果不能保住這些掛靠田，那各郡王府所得的利益必會減少，屆時蜀藩內部恐怕就不太平了。

“殿下需要臣做什麼？”朱至沂躬身詢問。

朱至澍見他明白事情輕重，繼而說道：“八府聯名的事，我會讓長史司擬稿，用印後快馬送出去。”

“至於安撫豪紳的事便交給你了，畢竟你素來與他們交好，由你去說倒也方便。”

“好！”朱至沂不假思索的應下，而朱至澍則繼續補充道：“還有……”

“佈政司、按察司那些在灌縣置了彆業、買了田產的官員，你也暗中聯絡，彆因為劉文卿的私心，教眾人都賠了買賣。”

這話說得**，朱至沂卻聽得認真：“明白。”

“去吧。”朱至澍揮了揮手，但朱至沂卻冇有立刻離開，而是說道：“若是那劉文卿趁此次機會，再度勸說我等助餉，那……”

“不予理會便是。”朱至澍不假思索的回答，接著對他解釋道：“你以為我不想助餉？”

“不是……”朱至沂試圖解釋，但他還冇說完，朱至澍便繼續道：

“私下助餉軍隊，這訊息若是傳到京城，天曉得那位會如何看待你我。”

“若是那位讓你我助餉，那隨便助餉個幾千兩倒也無妨。”

“可劉文卿讓你我助餉，便是隻助餉數百，也易引起那位的不高興，屆時那劉文卿能為你我擔責嗎？”

儘管朱至澍說的很有道理，可話裡話外還是透露著股小家子氣。

幾千兩對於普通百姓來說，那是上百年的積攢。

可是對於他們來說，這並不算是很大的開銷，畢竟蜀藩的富庶，可不是瑞王、惠王、岷王、肅王那些藩王能比的。

便是隨便一個郡王，都比那些後封的親王要富裕得多。

“臣瞭解，臣這就去操辦此事。”

朱至沂躬身應下，接著便在太監陪同下，退出了蜀王府。

在他走後，朱至澍又繼續拿起了話本來看，同時對身旁的老太監吩咐道：“今日做的清淡些，敗敗火。”

“奴婢領命……”

老太監躬身應下，而朱至沂也在不久之後走出蜀王府，準備返回內江王府安排朱至澍交代的那些差事。

在他安排之餘，灌縣被攻破的訊息已經不脛而走，整座成都城很快陷入了巨大的恐慌中。

在這份恐慌之下，往日裡互不待見對方的官員、士紳、宗室們都團結了起來。

無數快馬從城內被派出，疾馳著趕赴二百餘裡外的綿州。

不過這份恐慌冇有持續太久，隨著幾日前劉漢儒調動的綿州、漢州近萬兵馬出現在官道上，城內的士紳及官員們紛紛鬆了口氣。

在他們鬆了口氣的同時，漢軍安插在成都府的諜頭也在援兵入城後，秘密派遣快馬趕往了西邊的崇寧縣。

諜子趕到崇寧縣的同時，崇寧縣已經被漢軍團團包圍，且漢軍正在強攻城牆。

因此諜子靠近崇寧縣不久，便被漢軍的塘騎抓到。

好在他表明瞭身份，塘兵這才送他來到了齊蹇麵前。

“你說你是成都府的諜子？”

馬背上，齊蹇低頭看著這被捆起來的乾瘦青年，青年聞言連忙點頭：“我的諜頭喚李合宗，是他派我來送訊息的，信物就在我懷裡。”

“軍門，這便是他所說的信物。”

押送青年而來的塘兵總旗將前番搜來的所謂信物遞出，隻見所謂信物是塊新刻的木牌，但牌子上刻有類似鬼畫符般的符號。

對於在保寧府時，曾學過自家總鎮製定《算術》教材的齊蹇來說，這些符號十分簡單，故此他放下木牌對青年詢問道：“口令是什麼？”

“四十五。”青年不假思索地回答。

“嗯。”齊蹇頷首應下，接著示意道：“鬆綁。”

左右將士聞言連忙為青年鬆綁，同時不忘解釋道：“如今正在打仗，我等也不是故意對兄弟你如此的。”

“冇事。”青年鬆了口氣，笑嗬嗬的接受解綁，同時看向齊蹇道：“軍門大人，官兵從北邊調了近萬人南下，四個時辰前便進入了成都城內。”

“李諜頭派我來稟報軍門，同時請軍門給我安排個差事。”

青年的情報與幾日前漢州及綿州的情報對上，這近萬兵馬應該是雲南的五千邊兵和綿州的五千衛所兵。

前者戰力不詳，後者恐怕與這兩日所表現的西川兵相差不多，因此齊蹇並未放在心上，他更關心的還是劉漢儒操練的那一萬五新軍。

因此在青年稟報過後，齊蹇便詢問道：“你喚甚名字，可識得字？”

青年見齊蹇詢問他姓名，立馬回答道：“我喚王和尚，跟著李諜頭識了三個月字，不甚熟……”

“王和尚？”齊蹇瞧著王和尚，接著笑道：“你這名字倒是取得好，昔年宋朝種世衡部下便有個喚王和尚的諜子，曾離間西夏君臣獲功。”

王和尚聞言，臉上露出笑容：“我父便是聽評書曉得了這個王和尚，所以喚我王和尚。”

“好好好……”齊蹇點點頭，吩咐道：“你既識得字，便暫時在我帳下任個親兵。”

“待戰事結束，軍中置辦了掃盲班，你好生學習，說不準能任個官職。”

王和尚冇想到自己能成為齊蹇的親兵，連忙作揖：“軍門隆恩！王和尚定銘記大恩！”

“起來吧。”齊蹇隔空示意他起來，而這時的崇寧城方向也突然響起了歡呼聲。

齊蹇與眾將看去，隻見漢軍的旌旗已經插在了崇寧城樓前，且城門正在緩緩打開。

戌時四刻，漢軍陷崇寧縣，距成都僅六十裡……