轉眼便至十月十五,秋意浸滿整座皇城,秋狩大典的日子如期而至。
摘星閣內早已不復往日清閑,處處皆是一派井然忙碌之態。殿內宮人各司其職,步履輕緩卻絲毫不敢懈怠,往來穿梭間收拾打點一應出行物件。
利落耐磨的製式獵服細細熨燙平整,配飾、弓箭、隨身細軟盡數分門別類裝好,連隨行要用的吃食茶飲也一一備妥。
簷下不時有往來傳信的內侍走過,宮道之上車馬儀仗陸續排布,整座皇城從上至下都沉浸在出行前的規整籌備之中。
依照皇家禮製,此番秋狩出行自有全套規製禮儀,宗室朝臣、後宮諸人皆要按位份備好行裝,遵禮隨行。
衛菡倚在窗邊靜靜望著閣內忙碌景象,看著眼前有條不紊的籌備場麵,心知再過不久,宮中眾人便要盡數啟程,同往郊野獵場趕赴這場秋日盛事。
公司團建嘛,她向來是不喜歡的,有那個時間,她隻想將假期完完整整地用在自己身上。
不過對於傳說中古代的秋狩,多少還是有些期待的。
隻是這份期待,在冗雜的準備中慢慢歸於平靜了。
她這兩日心情不算舒暢,距離那日見到青墨姑姑已經過去了好些天,可這件事情卻沒有真正從她的心頭移開過。
到底是做不到沒心沒肺,且她本身也容易內耗,許多事情,一時若是想不開,那一段時間都會如鯁在喉,況且這件事情也不算小事。
秋楿走進來的時候,便見著娘娘倚靠著垂眸淡然的模樣,她走上前去,輕聲說:“方纔得知訊息,這次出宮狩獵,披香殿的大皇子也在其中。”
衛菡眼皮跳了一下,原本慵懶倚靠著的身子瞬間站直了起來,眉頭微微擰起,看向秋楿。
“他跟著去誰照顧呢?若是路途顛簸,到時候又在野外,如今天氣轉涼,一個四歲的孩子,身體又不好……”
秋楿聽後,眼神輕柔地看向娘娘,溫聲說:“這是皇上安排的,想必這些事情皇上也一定考慮到位了,再如何,大皇子身邊也不會缺了人照料的。”
一聽這話,衛菡沉靜了下來,半晌才點點頭,輕聲說:“是我想太過了,照想也是,既是隨同出行,大皇子之尊也是不可輕慢的。”
她隻是有些詫異,皇上突然對這個兒子熱絡起來,繼上次她拒絕以後,就再也沒有後續了。
衛菡心中暗自思忖,先前陛下留宿賢妃宮中,莫非是有意讓賢妃撫育大皇子?
念頭一閃而過,她心緊了緊,隨即釋然,後宮子嗣之事,本就非她能夠置喙。
而今陛下特意準許年幼的大皇子隨駕秋狩,分明是有意向朝野六宮傳遞心意,昭示自己並非全然漠視這個孩兒。
大皇子身世尷尬,往日在宮中悄無聲息,無人過問,此番隨聖駕出行,公然現身眾人眼前,往長久看去,他的境遇已經發生了天翻地覆的變化。
眼下宮中後妃寥寥,皇嗣更是單薄稀少,大皇子乃是陛下眼下唯一子嗣,帝王這般刻意提攜造勢,心意已然昭然若揭。
她隱隱察覺,陛下寵幸賢妃,又刻意帶大皇子隨行,十有**是當真打算將皇子交由賢妃教養。
此事孰好孰壞,衛菡一時難以定論。
隻是她想,大皇子出身已定,縱使交由賢妃撫養,隻管保他安穩無憂長大,再不做它念,亦是一樁好事,總好過如今孤苦無依,無人疼惜的清冷境遇。
思緒暫落,殿外諸事已然籌備齊備,一應行裝儀仗盡數排布整齊。
海雁輕掀簾櫳,趨步入內躬身行禮,柔聲恭請:“娘娘,出行儀駕皆已齊備,請娘娘移駕啟程。”
衛菡斂了滿心思緒,不再深究宮中人事糾葛,緩緩起身理了理腰間玉帶,緩步踏出摘星閣。
宮外早已車仗齊列,明黃禦旗遙遙在前迎風舒展,宮樂低徊淺奏,盡顯皇家秋狩出行的肅穆氣派。禦前侍衛執戈肅立,宮人內侍垂手分列兩旁,各司其序,半點不亂。
她依昭儀品階,登上朱輪錦帷軟轎,宮人小心翼翼扶著入內,垂落綉紋轎簾。不多時,前路傳來清亮開道鑼聲,聲聲錯落傳盪街巷,隨後馭手揚鞭,車輪輕碾青石,發出沉穩篤實的聲響。
帝駕先行,宗室朝臣車馬緊隨其後,六宮諸位妃嬪的彩轎依次相隨,隊伍迤邐綿長,浩浩蕩蕩朝著城外獵場緩緩進發。
衛菡靜倚轎內軟榻,耳畔皆是馬蹄輕踏、車馬徐行之聲,方纔縈繞心頭的諸多思慮,也隨這一路行途暫且淡去。車駕依序前行,一路行來秩序儼然。
啟程時,衛菡安坐轎內,心下安然,並未留意周遭排布。
依照出行位次,大皇子的安車恰好緊隨她的錦轎之後,一路相隨同行。
這般特意定下的排布,皆是人為安排,無形中已然為往後二人再度相見,悄悄埋下了機緣。
轎身一路輕晃,衛菡靠在軟墊上,心底忍不住暗自感慨。
前世平日裏出行皆是乘車疾馳,片刻便能抵達目的地,何曾這般慢悠悠坐在轎中趕路。這古式轎子看著雅緻體麵,實則行路緩慢,晃晃悠悠悶在方寸之地裡,著實算不上舒坦。
她暗自調節著坐姿,耐著性子慢慢適應這古時獨有的出行方式,隻當是入鄉隨俗,慢慢習慣這般慢節奏的宮廷日常。
一路行途漫漫,轎內甚是清寂,行至半途,海雁便尋著閑話開口,欲消解路途乏味。
“娘娘可曾聽聞,此番秋狩隨行,太後身側還隨了一位美人呢。”
衛菡原本倚著軟榻闔眸休憩,聞聲緩緩睜開眼,淡淡回道:“早前便聽聞太後母家送來一位閨中女子,想來便是此人了。”
海雁連連點頭,語氣帶著幾分訝異:“奴婢曾遠遠見過一回,那般纖瘦身姿,倒是少見。”
衛菡聞言淺淺一笑,隻當是尋常閑言,並未放在心上。
正閑談間,前行車駕驟然緩緩停駐。她抬手輕掀轎簾朝外望去,入目儘是遼闊無垠的原野,秋野風光盡收眼底。
剛要收回視線,目光忽地定住,落在後側那個小小的身影上。
以她的位置能看到後側的人,後麵的人自然是一抬眼就能見到她,於是她就看著那個小身影在站穩了之後,抬頭向自己看過來,她下意識地露出了微笑,那小人兒就朝著她跑過來了。
……