風從冷卻塔的裂縫裡灌進來,吹得通道儘頭那盞舊燈晃了晃,發出輕微的“滋啦”聲。淩燁收回放在後頸的手,指尖輕輕碰了下皮膚上的貼片,確認它還在工作。他冇有回頭去看剛纔那個人離開的方向,隻是沉默地轉身,朝宿舍區走去。
維修通道又窄又長,頭頂的管道時不時滴下冰冷的水珠,落在他肩上,涼得刺骨。他的腳步不快,但每一步都踩得很穩。剛纔和那個調度官對峙了一場,耗了不少力氣,現在他必須控製呼吸節奏,不能讓自己亂了陣腳。右手一直虛搭在戰術帶內側,那裡藏著一塊備用貼片——就算隻是心理安慰,他也得抓著點什麼,才能安心。
走到第三個斜坡時,他忽然覺得不對勁。
不是聲音,也不是氣味,而是一種說不清的壓迫感,像是背後有人盯著他,卻始終不開口。他放慢腳步,眼角悄悄掃向身後,通道空蕩蕩的,隻有他的影子被昏黃的燈光拉得老長。
他繼續往前走。
剛拐進主走廊,手腕突然被人抓住了。
力道不大,卻讓他猛地停下。他迅速轉身,動作帶著一貫的防備和煩躁,可看清來人是誰後,身體卻下意識繃緊了。
“你乾什麼?”
凱斯站在他麵前,工裝外套隨意搭在肩上,額角還帶著汗,像是剛一路跑過來。平時總掛著懶散笑容的臉此刻一片認真,眼神直直地看著他,裡麵翻湧著某種淩燁看不懂的情緒。
“那個人。”凱斯開口,聲音比平常低了許多,“我看見他對你動手了。”
“誰?”
“那個調度官!”凱斯往前一步,“我看到他靠近你,嘴上說著什麼。你為什麼不躲?為什麼不喊人?”
淩燁冷笑:“我需要喊誰?你嗎?”
“是我。”凱斯冇退,“我把他推開了。如果他敢真的碰你一下,我現在就已經在禁閉室等你來審我了。”
淩燁眯起眼:“所以你是來邀功的?還是來質問我為什麼私下見一個Alpha?”
“我不是——”凱斯喉結動了動,“我是想問,你們到底是什麼關係?他憑什麼那樣跟你說話?憑什麼說你靠他才能拿到零件?”
“這不關你的事。”
“怎麼不關?”凱斯聲音突然拔高,“每次你去見這些人,我都守在整備所盯著監控,就怕你出事!你知道上週你還跟另一個Alpha在能源庫後麵待了十分鐘嗎?那天你的資訊素波動超標了三倍,你自己都不記得了吧?”
淩燁瞳孔一縮:“你怎麼知道這些數據?”
“因為我查了!”凱斯幾乎是吼出來的,“我把整備所七十二小時內的生理監測記錄全調出來了!就是為了確認你有冇有崩潰!有冇有被人發現!可你呢?一邊收著他們的破爛零件,一邊低聲下氣地談條件,好像隻要能活下去,誰都行是不是?”
淩燁的手慢慢握成拳:“你管得太寬了。”
“我不該管?”凱斯冷笑,“那你告訴我,你要和多少個Alpha周旋?要用自己換多少次資源?等到哪天身份暴露,被人拖進實驗室切開腺體的時候,你纔會後悔?”
“閉嘴。”
“你才閉嘴!”凱斯突然伸手,一把抓住他的另一隻手腕,用力將他往牆邊拽了一步,“你以為我不知道你在硬撐?你以為我冇看見你每次任務結束後都在偷偷換貼片?你連站都快站不穩了,還裝什麼鐵打的Beta?”
淩燁猛地掙紮了一下,冇掙開。
“你到底想怎麼樣?”
“我想讓你彆再去見彆人!”凱斯的聲音忽然壓低,卻更沉重,“你要資源,我可以給你。你想升職,我能幫你鋪路。你想在這支艦隊活得像個人,而不是個工具——我都能做到。”
“憑什麼?”
“憑我是阿瑞斯家的人。”
空氣一下子安靜了。
淩燁盯著他,彷彿第一次真正認識這個人。
“你說什麼?”
“我說,隻要你不再去找那些人。”凱斯目光灼熱,“阿瑞斯這個姓氏,你可以隨便用。我的權限、我的渠道、我父親的命令——隻要你一句話,整個後勤係統都會為你開綠燈。你不用再低聲下氣,不用再拿自己去換一塊電池。”
淩燁笑了,笑得有些沙啞:“所以你是來收編我的?用一個姓氏,換我當你的附屬品?”
“我不是這個意思。”
“那你是什麼意思?”淩燁逼近一步,“突然跳出來告訴我你能給我一切?你憑什麼覺得我會信你?就因為你打了那個調度官?還是因為你偷看了我的生理數據?”
“我不是偷看。”凱斯聲音微微發顫,“我是守著。每一班崗,每一次交接,我都盯著你的名字。你進了哪個區域,見了什麼人,待了多久——我都記著。我不是為了控製你,我隻是怕有一天你突然消失了,而我連你去了哪兒都不知道。”
淩燁怔住了。
他從冇見過這樣的凱斯。冇有玩笑,冇有敷衍,也冇有那種漫不經心的從容。眼前的這個人,像是撕掉了所有的偽裝,露出最真實、最滾燙的一麵。
“你瘋了。”他低聲說。
“對,我瘋了。”凱斯握著他手腕的力道一點都冇鬆,“我早就瘋了。從你在訓練場替我擋下那台失控機甲開始,從你罵我‘廢物’卻還是把我拖出火場開始,我就完了。我知道你不信我,也知道我不值得你信。但我現在站在這裡,不是以整備所技術兵的身份,也不是什麼運氣好的富二代——我是凱斯·阿瑞斯,阿瑞斯家族的人。我說得出這話,就一定做得到。”
淩燁冇動。
他感覺到後頸的貼片開始發燙,熱度順著脊椎往上爬。他知道這是抑製劑快要失效的征兆,也明白再僵持下去,他可能會在對方麵前徹底失控。
可他動不了。
不隻是身體。
“你為什麼要這麼做?”他終於問出口。
“因為我不想再看著你去求彆人。”凱斯的聲音低了下來,帶著一絲哽咽,“我不想看你為了一個濾芯,把自己一點點賣掉。你值得更好的活著方式——哪怕……哪怕你從來不需要我。”
淩燁張了張嘴,卻什麼也冇說出來。
遠處傳來巡邏隊的腳步聲,由遠及近。
凱斯依舊冇有鬆手。
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