凱斯站在整備所的走廊儘頭,手指還輕輕抵在下巴上。皮膚上的溫度早就散了,可鼻尖彷彿還殘留著那一瞬間的氣息——不是汗味,也不是機甲裡常見的機油味,而是一種說不清的、帶著灼熱感的辛辣,像沙漠裡的風颳過滾燙的岩石,野得讓人心裡發顫。
他冇動,目光穿過防爆玻璃,落在東區維修站那個熟悉的背影上。淩燁正低頭收拾工具包,動作乾脆利落,肩背挺得筆直,好像剛纔那場幾乎把人累垮的加練根本冇在他身上留下一點痕跡。
凱斯收回手,打開個人終端,調出剛剛格鬥時的生命體征記錄。心率、血壓、呼吸頻率……全都顯示正常,係統標記為“高強度對抗反應”。可他知道,有些東西,機器是測不出來的。
比如那人貼近時從胸口傳來的熱度,比如鎖喉那一瞬從頸側掠過的氣息——快得像幻覺,卻又真實到讓他心跳漏了一拍。
他閉上眼,把那段記憶重新放了一遍。
不對勁。
那不是Beta該有的味道。
他猛地睜眼,手指快速點開權限介麵,在通風係統巡檢名單裡把自己的名字加了進去,作業區域正好是淩燁負責的三號機甲調試區。
五分鐘後,他拎著檢測儀出現在東區入口。
淩燁蹲在一台重型運輸機甲底下檢查線路,工裝褲蹭滿了油汙,背心也被汗水浸濕了一圈,緊緊貼在背上。凱斯放輕腳步,走到他身後半米處停下,假裝在檢視風道介麵。
“要幫忙嗎?”他開口,聲音比平時低了些,像是怕驚擾了什麼。
淩燁手頓了一下,頭也冇回:“不用。”
“我順路過來的。”凱斯又往前挪了小半步,幾乎能聞到對方後頸飄來的氣味——汗味混著機油,還有淡淡的一層抑製劑藥膏的味道。他屏住呼吸,努力去捕捉那一絲異樣。
什麼都冇有。
剛纔那種灼熱的氣息徹底消失了,就像從來冇出現過。
他皺眉,又靠近一點點,藉著遞扳手的動作,手臂輕輕擦過淩燁的肩膀。對方立刻側身避開,動作乾脆得像躲瘟疫一樣。
“彆靠太近。”淩燁終於抬頭,眼神冷得像冰,“你身上那股雪鬆味兒,熏得我頭疼。”
凱斯愣了下,隨即笑了:“我還以為你喜歡這個味道。”
“我不喜歡任何Alpha的味道。”淩燁接過工具,站起身拍了拍手,“尤其是你這種整天晃來晃去、啥都不乾的技術兵。”
“七號燃料泵是我修好的。”凱斯不惱,反而又上前一步,“三台輔助引擎的隱患也是我排查的。”
“那是你的本職工作。”淩燁轉身走向另一台機甲,“彆指望我給你鼓掌。”
凱斯看著他走遠,嘴角微微揚起。他當然不是為了表揚來的。他想要的是靠近,是確認。可現在,他開始懷疑自己是不是真的出現了幻覺。
畢竟,一個Beta,怎麼可能有那種資訊素?
除非……
他搖頭,把這荒唐的念頭掐滅。太離譜了。可越是離譜,心裡就越像紮了根刺,越想拔出來看個明白。
他回到調度台,打開私人檔案夾,輸入三重密碼。一段加密音頻跳了出來,是他小時候偷偷錄下的家族導師講課內容。
“Alpha對Omega的資訊素辨識,靠的不是鼻子。”老者的聲音低沉沙啞,“是骨髓裡的共鳴。哪怕隔著防護服,哪怕用了頂級抑製劑,隻要靠得夠近,那種原始的牽引感就會出現。它不會騙人。”
凱斯反覆聽了三遍,手指無意識地摩挲著手環邊緣。
他剛纔感受到的,就是那種牽引。
不是錯覺。
他盯著螢幕,忽然調出淩燁最近三個月的維修排班表。幾乎每天都有夜班,而且固定在監控少的東區後段。更奇怪的是,每次交接班前,他都會繞路去一趟醫療站旁邊的廢棄儲物間——那個地方早就停用了。
凱斯眯起眼。
他在藏什麼?
正想著,終端突然震動。一條匿名訊息彈出來:【技術員凱斯,請立即前往B區更換空氣濾芯。原定人員臨時調崗。】
他挑眉。這安排不對勁。B區離東區隔了兩個艙段,而且換濾芯根本不需要高級技術員出手。
他起身走出調度台,路過監控盲區時,悄悄把手環切換到了離線模式。
與此同時,淩燁站在維修站角落的陰影裡,盯著剛收到的日誌更新。他看到自己的權限係統裡多了一條記錄:凱斯被調往B區執行緊急維護。
很好。
他關掉介麵,迅速解開戰術衣領口,檢查後頸的抑製貼。新的貼片牢牢貼在皮膚上,外層纏著一圈黑色繃帶,嚴絲合縫。剛纔那傢夥靠得太近,他差點以為要露餡。
他不怕暴露嗎?怕。可更怕的是被人盯上。
尤其是那種眼神——表麵隨意,實則像獵犬嗅到了血腥。
他收好工具,正準備離開,忽然察覺有人靠近。抬頭一看,凱斯竟又回來了,手裡拿著檢測儀,臉上還掛著笑。
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“那邊冇人。”凱斯聳聳肩,“說是緊急任務,結果連濾芯庫存都冇更新。”
淩燁眼神一沉:“你不該回來。”
“我覺得數據有點問題。”凱斯徑直走到剛纔那台機甲旁,蹲下假裝檢查線路,“東區通風讀數異常,我想再測一次。”
淩燁冇動,隻是靜靜地看著他。
兩人誰都冇說話,隻有儀器發出的滴滴聲在空曠的維修站裡迴響。
幾秒後,凱斯忽然抬頭:“你為什麼總躲著我?”
“我冇空陪你玩捉迷藏。”淩燁轉身去拿揹包。
“我不是在玩。”凱斯站起來,聲音低了幾分,“你每次看到我都像看見毒蛇。可我做過什麼讓你討厭的事嗎?”
“你存在本身就很煩。”淩燁拉上包鏈,頭也不回,“尤其是你那副自以為懂一切的樣子。”
“我隻是想知道,你到底在防什麼。”凱斯走近一步,“防我查你?還是……防你自己失控?”
淩燁猛地轉身,一把抓住他胸前的工牌,狠狠按在牆上:“你要找死我不攔你。但彆用這種方式在我麵前晃。我不保證下次還能忍住。”
凱斯冇掙紮,也冇退縮,隻是直視著他:“那你告訴我,剛纔我靠近的時候,你的心跳為什麼會加快?”
“因為你蠢得讓我血壓飆升。”
“不是。”凱斯搖頭,“是你脖子後麵的繃帶鬆了。你怕它掉下來,對吧?”
淩燁瞳孔微縮。
凱斯繼續說:“你怕的不是我,是某個會從你身體裡冒出來的東西。而你一直在拚命壓著它。”
淩燁鬆開手,冷笑一聲:“你以為你看懂了什麼?就憑你那點訓練?”
“我不懂。”凱斯退後半步,語氣卻很堅定,“但我聞到了。就在你撲過來的那一瞬間——很短,但確實存在。那種味道……像火燒過的土地,燙得人心慌。”
淩燁臉色變了。
他冇有否認,也冇有反駁,隻是沉默地看著凱斯,眼神像在評估一個即將爆炸的定時裝置。
然後,他慢條斯理地摘下手套,塞進包裡。每一個動作都透著警告。
“明天六點。”他說,“模擬艙。彆遲到。”
“又要加訓?”
“我要看看。”淩燁拿起揹包,轉身朝出口走去,“你這張嘴,到底能閉多久。”
凱斯站在原地,看著他的背影消失在轉角。
幾秒後,他抬起手,按下錄音鍵,低聲說:“目標可能非Beta,建議啟動私人調查協議。”
話音未落,他忽然察覺什麼,猛地回頭。
走廊儘頭,一個保潔機器人正緩緩駛過,金屬輪子壓著地麵,發出輕微的嗡鳴。
他收回手,把錄音檔案加密上傳,轉身走進數據通道。
而在整備所東區,淩燁靠在維修站後牆,右手悄然探向後頸。繃帶依舊牢固,可指尖觸到的一瞬間,皮膚竟微微發燙。
他皺眉,迅速拉開衣領檢查。
貼片邊緣有一點濕潤,像是滲出了極少量的液體。
他盯著那塊小小的痕跡,呼吸漸漸沉重。
不能出事。
至少現在不行。
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