女仵作的斷案手劄 第4章

第4章 連環命案，江神索命------------------------------------------，沈薑手中驗屍刀的寒光，依舊映在眾人眼底。她方纔一番縝密勘驗，早已將周郎“意外溺亡”的假象撕得粉碎，張縣令麵色鐵青，站在原地進退兩難，王仵作更是渾身發抖，連抬頭的勇氣都冇有。，探尋真正死因之際，縣衙外突然傳來一陣急促的敲鑼聲，伴隨著衙役慌不擇路的呼喊，刺破了煙雨鎮的陰雨，也打斷了停屍房內的僵局。“大人！不好了大人！寒江又浮起一具屍體！還是新婚男子！”，帶著難以掩飾的惶恐，如同驚雷一般，炸在每一個人耳邊。，臉上瞬間冇了血色，原本就緊繃的神情，此刻更是佈滿驚懼，他猛地轉身，大步朝著停屍房外衝去，口中連聲喝道：“速速帶路！”，連忙跟了上去，隻想逃離這讓他如坐鍼氈的停屍房。圍觀的衙役、雜役也亂作一團，紛紛跟著往外跑，原本凝滯的氣氛，瞬間被這突如其來的訊息攪得徹底混亂。，聽聞又有新婚男子死於非命，更是嚇得臉色慘白，扶著冰冷的停屍板，險些癱倒在地。她看向沈薑，眼神裡滿是驚恐與無措：“沈先生……怎麼會……怎麼又有人死了……”，眸底掠過一絲凝重。，便察覺此案疑點重重，絕非單一的凶殺案，如今短短半日之內，又出現第二具一模一樣的死者，顯然是連環命案，凶手作案手法嫻熟、目標明確，背後定有預謀。，又小心翼翼地用布蓋住周郎的屍體，語氣平靜地安撫林巧兒：“你在此處守好你夫君遺體，我去江邊看看，此案絕非孤案，真相很快便會水落石出。”，沈薑背起驗屍木盒，邁步走出停屍房，清冷的身影冇入連綿的雨幕之中，朝著鎮外寒江的方向快步而去。，反倒愈發急促，豆大的雨點砸在身上，帶著刺骨的寒意。江邊早已圍滿了百姓，比清晨時還要擁擠，人人撐著油紙傘，臉上滿是惶恐，議論聲此起彼伏，空氣中瀰漫的不再是單純的好奇，而是深入骨髓的恐懼。“又死了一個！還是新婚的後生！這到底是怎麼回事啊！”“是木匠老李家的兒子！上週剛成婚，才半個月啊！跟周家小子一模一樣，都是穿著喜服浮在江裡！”“太邪門了！實在是太邪門了！接連兩個新婚男子死於寒江，這絕不是意外，一定是江裡的東西在索命！”

人群外圍，衙役們拚命阻攔著擁擠的百姓，卻依舊擋不住人心惶惶。新打撈上來的屍體，被放置在江邊的青石地上，與周郎一般無二：身著大紅喜服，被江水浸泡得發脹，麵色青紫，雙目圓睜，腹部高高隆起，周身不見任何外傷，死狀詭異至極。

張縣令站在屍體旁，渾身被雨水打濕，臉色慘白如紙，看著眼前的屍體，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。

短短一日之內，寒江接連浮出兩具新婚男子屍體，死狀完全一致，這若是傳出去，煙雨鎮必將徹底大亂，他這縣令之位，也定然不保！

一旁的王仵作早已嚇得魂不附體，蹲在屍體旁，手腳發軟，根本不敢細看，更彆提驗屍了，隻是結結巴巴地說道：“大……大人……死狀……死狀和方纔周郎一模一樣，定是……定是也是溺亡……”

“溺亡？哪有這般巧合的溺亡？”

一聲清冷的嗬斥，從人群外傳來。沈薑撥開圍觀的百姓，緩步走到屍體旁，雨水打濕她的髮絲，貼在額角，可她的眼神依舊銳利冰冷，目光直直落在地上的屍體上，冇有絲毫懼意。

她冇有理會張縣令難看的臉色，徑直蹲下身，藉著昏暗的天光，快速勘驗屍體體表。同樣的無外傷、同樣的腹部僵硬、同樣的指甲乾淨，與周郎的屍體特征分毫不差，顯然是同一凶手所為，用的同一種作案手法。

“接連兩名新婚男子，成婚皆未滿半月，死狀完全相同，拋屍地點相近，絕非意外，也絕非巧合，是有人蓄意謀殺。”沈薑站起身，語氣篤定，目光掃過麵色驚恐的眾人，“所謂意外溺亡，不過是凶手製造的假象。”

“蓄意謀殺？”

“天啊！竟然是有人故意殺人！”

百姓們聞言，更是嚇得連連後退，恐懼如同潮水般蔓延開來。

就在這時，人群忽然自動分開一條道路，一道身著道袍的身影，緩步走了過來。

來人頭戴道冠，身著灰藍色道袍，手持拂塵，麵容清臒，留著幾縷長鬚，看上去仙風道骨，正是煙雨鎮江神廟的住持，玄機子。

江神廟坐落在寒江岸邊，是鎮上百姓祈福求安的地方，玄機子在此修行多年，平日裡時常為百姓講經祈福、贈送平安符，在鎮上頗有威望，百姓們對他十分敬重。

玄機子走到屍體旁，看著地上的死者，先是故作驚訝地歎了口氣，隨即眉頭緊鎖，臉上露出悲慼又凝重的神情，他手持拂塵，對著寒江方向深深一揖，口中唸唸有詞。

片刻後，他轉過身，目光凝重地看向圍觀眾人，聲音低沉，帶著一股莫名的威壓，緩緩開口：“諸位鄉鄰，此事絕非凶殺，而是江神動怒了啊！”

這話一出，全場嘩然。

“江神動怒？道長，此話怎講？”有人壯著膽子問道。

玄機子長歎一聲，眼神悲憫，語氣沉重地說道：“寒江乃江神居所，近年來，鎮上百姓多有不敬，婚嫁之時驚擾江神，新婚男子陽氣過盛，衝撞了江神威嚴。江神震怒，便要取新婚男子的生魂祭祀，方能平息怒火，保佑一方平安。如今已有兩位後生被江神收去魂魄，若是再不誠心祭祀，用財物供奉江神，日後必將有更多人死於非命，整個煙雨鎮，都會被江神降罪！”

“江神索命”四個字，如同魔咒一般，狠狠砸在每一個百姓心頭。

本就因連環命案惶恐不安的眾人，被玄機子這番話徹底蠱惑，原本的恐懼，瞬間變成了對鬼神的敬畏與慌亂。

“原來是江神動怒了！難怪接連死了兩個新婚後生！”

“這可如何是好！求道長救救我們！求江神息怒啊！”

“我家兒子剛成婚不久，可千萬不能被江神看上啊！”

一時間，哭聲、喊聲、哀求聲交織在一起，百姓們紛紛對著玄機子下跪，懇求他化解災禍，原本對命案的質疑，徹底被“江神索命”的謠言取代，人心徹底亂了。

玄機子見狀，眼中閃過一絲極淡的得意，隨即又被凝重取代，他連忙扶起眾人，沉聲說道：“諸位鄉鄰莫慌，貧道願為諸位化解此劫。即日起，江神廟大開廟門，接受鄉民祭祀祈福，但凡獻上財物、誠心禱告者，貧道便會贈予江神平安福酒，飲下此酒，便可獲得江神庇佑，免受魂魄索命之苦！”

這話一出，眾人如同抓住了救命稻草，紛紛起身，爭先恐後地朝著江神廟的方向湧去，都想獻上財物，求取福酒，保命平安。不過半柱香的功夫，江邊圍觀的百姓便走了大半，隻剩下縣衙的衙役，還有滿心惶恐的張縣令。

張縣令本就昏聵迷信，被玄機子一番說辭蠱惑，心中也認定是江神作祟，看向沈薑的眼神，頓時多了幾分不滿，覺得是她方纔胡言亂語，驚擾了神明，才引來更大的災禍。

“沈薑，如今真相大白，乃是江神降罪，並非什麼凶殺案，你休要再妖言惑眾！速速退去，莫要再生事端！”張縣令厲聲嗬斥，隻想儘快平息此事，按照玄機子的說法，安撫百姓，草草結案。

沈薑看著眼前荒誕的一幕，眸底一片冰冷，嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷。

鬼神之說，向來是無稽之談，不過是有心之人，用來蠱惑人心、掩蓋真相的幌子罷了。玄機子這番說辭，時機拿捏得恰到好處，恰好卡在兩起命案發生之後，利用百姓的恐懼，散佈謠言，藉機斂財，其心可誅。

“世上本無鬼神，所謂江神索命，不過是有心人刻意製造的假象，用來混淆視聽，掩蓋殺人罪行。”沈薑目光直視玄機子，語氣清冷，字字鏗鏘，“兩位死者皆是新婚男子，死前必定去過江神廟祈福，道長所謂的福酒，恐怕纔是問題所在。”

玄機子心中一驚，麵上卻不動聲色，故作慍怒地說道：“這位姑娘怎可胡言亂語！貧道一心修行，為鄉鄰祈福，福酒乃是江神庇佑的聖水，怎會有問題？姑娘不信神明，口出妄言，當心引來神明責罰！”

“是否妄言，一查便知。”沈薑絲毫不懼，轉身看向江邊，“我不會信鬼神之說，隻會信證據。”

說罷，沈薑不再理會張縣令的嗬斥與玄機子的狡辯，沿著江邊，一步步勘察拋屍現場。

雨水沖刷著江邊的青石堤，地麵濕滑泥濘，她揹著驗屍木盒，步履堅定，目光仔細掃過地麵的每一處痕跡，不放過任何一個細節。

清晨周郎的浮屍點，與如今這具屍體的浮屍點，相距不過半裡地，都在寒江水流平緩的淺灘處，顯然是凶手刻意選擇的拋屍地點。

沈薑蹲下身，在泥濘的地麵上仔細搜尋，很快，在兩處浮屍點附近的草叢裡，都找到了幾片被雨水打濕、沾染著泥土的黃色符紙。

符紙上畫著晦澀難懂的符文，正是江神廟獨有的祈福符紙，平日裡隻有在江神廟祈福，纔會得到這樣的符紙。

兩處拋屍現場，都有江神廟的符紙，這絕不是巧合。

沈薑將符紙小心翼翼地撿起，放入懷中，心中已然有了定論。兩位死者，死前必定都去過江神廟，與玄機子有著密不可分的關聯，所謂的江神索命，根本就是玄機子自導自演的騙局。

就在沈薑起身，準備前往死者家中走訪查證時，一道身著捕快服飾的身影，快步走到了她的身邊。

來人身材高大，麵容粗獷，皮膚黝黑，眼神明亮，神情乾練，腰間佩著腰刀，步履沉穩，正是縣衙的捕頭，趙虎。

趙虎本是江湖中人，後來投身縣衙，做了捕頭，為人正直，心思縝密，做事雷厲風行，在鎮上頗有威信。方纔他奉命外出巡查，聽聞寒江連發命案，便立刻趕了回來，恰好看到沈薑勘察現場、駁斥玄機子的一幕。

不同於張縣令的昏聵迷信，趙虎從不信鬼神之說，他看得清楚，沈薑的每一句話都有理有據，勘察現場時冷靜專業，全然不像尋常女子，心中頓時生出幾分敬佩。

“沈先生，在下縣衙捕頭趙虎。”趙虎對著沈薑抱了抱拳，語氣誠懇，“方纔先生所言，趙某句句聽在耳中，這江神索命，確實太過蹊蹺，玄機子此番煽風點火，也實在可疑。先生若是要查案，趙某願暗中配合，儘一份綿薄之力。”

沈薑抬眸看向趙虎，見他神情誠懇，眼神正直，不似惺惺作態，心中微微頷首。她孤身一人查案，多有不便，有縣衙捕頭暗中相助，無疑能省去諸多麻煩。

“有勞趙捕頭。”沈薑微微點頭，語氣平淡，卻帶著幾分認可，“我要前往死者家中，查證死者生前行蹤，勞煩捕頭幫我攔下衙役的阻攔，不要讓玄機子的人靠近。”

“先生放心，此事包在趙某身上！”趙虎一口應下，行事十分爽快。

有趙虎暗中周旋，沈薑順利避開衙役，徑直前往鎮上木匠老李的家中。

李家早已被悲痛籠罩，老李夫婦看著兒子的屍體，哭得死去活來，家中新婚的兒媳，更是癱坐在地，泣不成聲。

沈薑走進院中，先是輕聲安撫了幾句，隨後便直奔主題，詢問死者生前的行蹤。

起初，李家人沉浸在悲痛之中，又被“江神索命”的謠言影響，不願多言，直到沈薑耐心勸說，告知他們這是凶殺案，並非神明降罪，唯有說出實情，才能為死者報仇，李家人這才漸漸鬆口。

“我兒……我兒死前三日，還去過江神廟祈福。”老李夫人抹著眼淚，哽嚥著說道，“他剛成婚，想著求江神保佑夫妻和睦、平安順遂，便特意去了江神廟，那玄機子道長還親自接待了他，贈了他一杯平安福酒，說是喝了能保全家平安。”

“那福酒喝下之後，可有異樣？”沈薑連忙追問，眼神專注。

“起初倒冇什麼，可過了兩日，我兒便開始精神不濟，整日體虛乏力，吃不下飯，肚子還漸漸有些發脹，我們隻當是他成婚勞累，並未放在心上，誰知道……誰知道就這麼冇了啊！”

說到此處，老李夫人再次失聲痛哭，悲痛欲絕。

沈薑心中一沉，與她猜測的完全一致。

她冇有多做停留，又從趙虎口中問清周郎家的細節，再次找到林巧兒求證。

林巧兒含淚點頭，確認丈夫周郎死前，也去過江神廟祈福，同樣喝過玄機子贈予的平安福酒，喝完之後，也是漸漸變得體虛乏力、腹部微脹，直到最後離奇死亡。

兩位死者，所有的線索完全重合：新婚半月、前往江神廟祈福、飲用玄機子贈予的平安福酒、隨後體虛腹漲、最終死於寒江、死狀完全相同、拋屍現場都有江神廟符紙。

所有的矛頭，都直指江神廟的玄機子。

所謂的江神索命，不過是玄機子精心策劃的殺人騙局！他利用百姓的迷信心理，散佈謠言，蠱惑人心，藉機獻上有毒的福酒，殺害新婚男子，再拋屍江中，偽造溺亡假象，最後藉著祭祀之名，搜刮鄉民財物，一舉兩得。

而那杯看似能庇佑平安的福酒，便是致人死亡的關鍵。

沈薑站在連綿的雨幕中，懷中揣著那兩片江神廟符紙，眸底冰冷如霜。

玄機子以為用鬼神之說便能掩蓋一切，以為一杯福酒就能殺人於無形，卻不知，死者留下的痕跡，會說出所有真相。

她轉身，朝著縣衙的方向走去，背影堅定而孤絕。

趙虎跟在她身後，神情凝重，低聲說道：“先生，如今證據確鑿，我們直接帶人查封江神廟，拿下玄機子！”

“不可打草驚蛇。”沈薑輕輕搖頭，語氣冷靜，“我們隻有死者生前飲用福酒的證詞，卻冇有福酒致人死亡的實證，玄機子狡辯三言兩語，便能推脫乾淨。唯有徹底驗明屍體，找出福酒中的致命之物，拿出鐵證，才能將他繩之以法。”

她清楚，玄機子在鎮上威望頗高，又有張縣令的迷信偏袒，若是冇有十足的證據，根本無法撼動他，反而會打草驚蛇，讓他銷燬罪證。

當下最關鍵的，是回到縣衙，徹底勘驗第二具屍體，找出福酒中的致命毒物，解開死者腹部隆起的真相，用鐵證，戳穿“江神索命”的謊言，將這披著道袍的凶手，繩之以法。

雨勢愈發急促，寒江的浪聲，在雨幕中顯得愈發沉悶。

江神廟內，香火驟盛，玄機子看著殿內源源不斷獻上財物的百姓，嘴角勾起一抹陰狠的笑意。

而他不知道，一道冰冷的目光，已然鎖定了他，一把為死者伸冤的驗屍刀，即將刺破他精心編織的鬼神騙局。

寒江的迷霧，正在一點點散開，真相，已然近在眼前。