女帝追我十萬裡 第11章

龍蛟的蹄甲踏過青要山外圍的礫石灘時，沈驚鴻掌心的靈脈珠突然泛起細碎的綠光，與遠處天際的魚肚白交相輝映。阿竹趴在龍蛟寬厚的背脊上打了個哈欠，懷裡的蛇心花用帕子裹得嚴實，花瓣上的露珠卻還是濡濕了布料。“公子，這路怎麼走得比西陲的戈壁還顛？” 他揉著眼睛坐起來，髮梢還沾著昨夜露宿時的草屑。

蕭弈之勒住馬韁駐足遠眺，玄色披風在晨風中獵獵作響。前方的荒原呈現出詭異的赭紅色，地麵裂開蛛網狀的紋路，原本該叢生的芨芨草隻剩焦黑的根莖，空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味。“這是洛水荒原，本是連接青要山與京都的靈脈要道。” 她指尖劃過腰間發燙的帝脈玉佩，“如今靈脈枯竭，竟成了這般模樣。”

周老怪拄著藤杖上前，藤杖頭的靈樞鑰發出微弱的紅光：“老夫記得先帝手劄記載，洛水荒原中央有座靈脈要塞，是當年鎮守東方靈脈的重鎮。若能找到要塞，或許能補充靈力，還能打聽京都近況。”

話音未落，龍蛟突然焦躁地刨著地麵，墨綠色鱗片上的金光劇烈閃爍。沈驚鴻懷中的玉簪驟然升溫，與靈脈珠的綠光交織成一道光柱，直指荒原深處。“有動靜！” 他話音剛落，遠處的地平線突然揚起漫天煙塵，隱約傳來金屬碰撞的脆響。

墨青立刻握緊長劍，警惕地盯著煙塵方向：“是騎兵！看陣型不像蝕靈軍。”

煙塵漸漸逼近，眾人看清來者模樣 —— 約莫三十名騎士身著褪色的銀甲，甲冑上刻著殘缺的龍紋，手中長槍的槍尖泛著淡藍色靈光，為首的騎士麵罩上嵌著一塊紅色寶石，正隨著馬匹奔跑微微顫動。“停下！此乃靈脈禁地，閒雜人等速速退去！” 為首騎士的聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴。

阿竹剛要開口反駁，被沈驚鴻按住肩膀。他翻身下馬，將靈脈珠舉過頭頂：“我等乃靈樞傳人，重啟崑崙靈脈而來，並非歹人。” 綠光穿透晨霧，照亮騎士甲冑上的龍紋，那些殘缺的紋路竟與靈脈珠的光暈隱隱呼應。

為首騎士猛地勒住韁繩，麵罩後的目光死死盯著靈脈珠：“靈樞珠？你是沈敬之的後人？”

周老怪聞言一驚，上前一步：“閣下認識先師？”

騎士緩緩摘下麵罩，露出一張飽經風霜的臉龐，眼角的疤痕延伸至耳後，卻難掩眉宇間的英氣。“在下秦蒼，曾任先帝親衛，鎮守洛水靈脈要塞。” 他翻身下馬，對著沈驚鴻拱手行禮，“沈先生當年曾助要塞加固靈脈陣，這份恩情我等銘記至今。”

蕭弈之此時也下了馬，帝脈玉佩在她掌心發出紅光：“我乃蕭氏後裔蕭弈之，如今天帝竊位，抽取天下靈脈滋養濁靈，還望秦將軍相助。”

秦蒼看到帝脈玉佩，身軀猛地一顫，當即單膝跪地：“末將參見帝脈之主！要塞弟兄們日夜盼著能有帝脈傳人主持大局！” 他抬起頭時，眼中已滿是熱淚，“三個月前要塞靈脈被抽，弟兄們死守至今，已折損大半。”

眾人跟著秦蒼前往要塞，沿途的景象愈發淒慘 —— 乾涸的河床上散落著盔甲殘骸，焦黑的樹木上掛著斷裂的長槍，偶爾能看到泛著濁靈的獸骨。阿竹緊緊攥著懷裡的蛇心花，小聲問秦蒼：“將軍，這裡以前也是綠油油的嗎？”

秦蒼望著荒蕪的原野，聲音低沉：“以前洛水繞要塞而過，兩岸都是稻田。自從靈脈被抽，河水乾了，莊稼死了，連飛鳥都不願來。”

行至正午，前方出現一座殘破的城池，城牆由青色靈脈石砌成，如今卻佈滿裂紋，城頭上飄揚著褪色的戰旗，旗麵上的 “守脈” 二字依稀可見。城門口的衛兵看到秦蒼，紛紛露出激動的神情，有個年輕士兵甚至哭出聲來：“將軍！您可回來了！城裡麵快撐不住了！”

進入要塞，景象更是觸目驚心。街道兩旁的房屋大多坍塌，百姓們麵黃肌瘦地蜷縮在牆角，孩子們穿著破爛的衣裳，看到龍蛟時嚇得躲到大人身後。一名老婦拄著柺杖上前，抓住秦蒼的衣袖：“秦將軍，再冇有靈水，孩子們就要撐不住了……”

沈驚鴻立刻拿出靈脈珠，綠光順著地麵流淌，滲入乾裂的泥土。片刻後，幾處泉眼冒出清澈的泉水，百姓們歡呼著撲向泉眼，用雙手掬水飲用。蕭弈之看著這一幕，對秦蒼說：“要塞的靈脈核心在哪？我等可助你們重啟靈脈。”

秦蒼領著眾人前往城主府，府內的議事廳裡，十幾名士兵正圍著一張地圖爭論，看到秦蒼帶著外人進來，紛紛握緊了武器。“這是帝脈之主和靈樞傳人，是來幫我們的！” 秦蒼大喝一聲，士兵們才放下武器，眼中卻仍有疑慮。

議事廳的密室裡，擺放著一座半人高的水晶柱，柱身佈滿裂紋，裡麵的靈脈之力微弱得幾乎察覺不到。“這是洛水靈脈的核心柱。” 秦蒼撫摸著水晶柱，眼中滿是痛心，“三個月前，天帝派來‘蝕靈侯’玄煞，用濁靈汙染了核心柱，還搶走了鎮守核心的‘靈脈鑰’。冇有靈脈鑰，根本無法重啟核心。”

周老怪突然一拍大腿：“靈脈鑰！先師手劄裡記載過，上古靈脈有三鑰，分彆鎮守崑崙、洛水、京都，合三鑰可開啟靈脈本源！你手中的靈樞鑰，恐怕就是崑崙靈脈鑰！”

沈驚鴻掏出靈樞鑰，青銅鑰匙上的紋路與水晶柱的裂紋漸漸重合：“這麼說，隻要找到洛水靈脈鑰，就能重啟核心柱？”

秦蒼點頭：“玄煞把靈脈鑰藏在要塞西郊的濁靈窟。那洞窟被濁靈籠罩，裡麵全是被汙染的異獸，我們幾次派人去搶，都冇能成功。”

蕭弈之站起身：“事不宜遲，即刻兵分兩路。秦將軍帶士兵守住要塞，防止蝕靈軍偷襲；我與沈驚鴻、墨青去取靈脈鑰；周老先生留下指導百姓疏導靈脈；阿竹……”

“我也去！” 阿竹立刻跳起來，從懷裡掏出一個布包，裡麵是他收集的草藥和火摺子，“我會治傷，還會用驚雷火！”

蕭弈之看著他堅定的眼神，點了點頭：“好，你跟在我身邊，不許擅自行動。”

前往濁靈窟的路上，靈脈珠的光芒越來越暗淡，周圍的空氣也變得粘稠起來，吸入一口都覺得胸口發悶。阿竹用帕子捂住口鼻，小聲問：“公子，這裡的濁靈比青要山的濃多了。”

沈驚鴻將靈脈珠護在掌心：“靈脈核心被汙染，周圍的濁靈自然更重。等拿到靈脈鑰，重啟核心柱，這裡的濁靈就會消散。”

前方的山穀越來越狹窄，兩側的岩壁上佈滿了黑色的粘液，不時滴落下來，在地麵腐蝕出一個個小坑。突然，岩壁上傳來沙沙的響動，無數隻拳頭大的蟲子爬了出來，蟲子的外殼泛著金屬光澤，口器中流著濁靈毒液。

“是濁靈蟲！” 墨青揮劍砍斷幾隻蟲子，“這蟲子不怕刀劍，隻能用火攻！”

阿竹立刻掏出火摺子，點燃隨身攜帶的乾草：“看我的！” 他將點燃的乾草扔向蟲群，火焰瞬間燃起，蟲子們發出刺耳的嘶鳴，紛紛後退。沈驚鴻趁機催動靈樞鑰，紅光化作一道屏障，將蟲群擋在後麵。

穿過蟲群，前方出現一個巨大的洞窟，洞窟中央的石台上擺放著一個青銅匣子，匣子周圍纏繞著黑色的濁靈鎖鏈。洞窟頂部垂下無數鐘乳石，上麵佈滿了濁靈，不時滴下毒液。

“靈脈鑰就在匣子裡！” 秦蒼派來的嚮導指著石台，“但那鎖鏈被玄煞施了法術，碰一下就會被濁靈反噬。”

蕭弈之拔出軟劍，帝脈玉佩的紅光暴漲：“我來試試！” 她縱身躍向石台，軟劍砍在鎖鏈上，發出刺耳的聲響，鎖鏈上的濁靈突然化作一隻巨手，朝著她抓來。

“小心！” 沈驚鴻立刻將靈脈珠擲過去，綠光與紅光交織，擋住了巨手。他翻身落在石台上，將靈樞鑰插進鎖鏈的鎖孔，紅光順著鎖鏈流淌，鎖鏈漸漸發出劈啪的聲響，開始融化。

就在鎖鏈即將斷裂時，洞窟深處傳來一陣狂笑：“沈驚鴻！蕭弈之！本侯在此等候多時了！” 一個身著黑袍的男子緩緩走出，他的臉上佈滿了濁靈紋路，手中拿著一根黑色權杖，杖頭鑲嵌著一顆渾濁的寶石。

“玄煞！” 秦蒼的嚮導驚撥出聲，“他怎麼會在這裡！”

玄煞冷笑一聲，權杖指向眾人：“天帝陛下早料到你們會來取靈脈鑰，特意派本侯在此等候。拿下你們，也好去陛下麵前請功！” 他揮動權杖，洞窟頂部的鐘乳石突然墜落，朝著眾人砸來。

墨青立刻舞劍格擋，將墜落的鐘乳石儘數擊碎：“陛下，沈公子，你們去拿靈脈鑰，我來擋住他！”

蕭弈之點頭，與沈驚鴻合力催動靈脈珠和帝脈玉佩，綠光與紅光順著鎖鏈流淌，鎖鏈終於徹底斷裂。沈驚鴻打開青銅匣子，裡麵躺著一把銀色的鑰匙，鑰匙上刻著洛水的紋路，與靈樞鑰的紋路互補。

“拿到了！” 沈驚鴻將靈脈鑰遞給蕭弈之，突然感覺胸口的本命瓷殘片劇烈發燙，與靈脈珠、靈脈鑰產生了共鳴，三道光芒交織在一起，洞窟內的濁靈突然開始退縮。

玄煞見狀，怒吼一聲：“找死！” 他催動權杖，洞窟內的濁靈突然化作一隻巨大的蛇形怪物，朝著石台撲來。阿竹突然將懷裡的蛇心花扔過去，蛇心花接觸到濁靈，突然爆發出紫色的光芒，怪物發出痛苦的嘶鳴，身體開始虛化。

“這花能克濁靈！” 阿竹驚喜地喊道，又從懷裡掏出幾株草藥，“這些是我在青要山采的，或許也有用！”

沈驚鴻立刻明白了，蛇心花雖然有毒，但本身蘊含著純淨的靈脈之力，正好能剋製濁靈。他接過草藥，與靈脈珠的力量結合，朝著怪物扔過去，怪物的身體瞬間燃起紫色的火焰，徹底消散。

玄煞見怪物被滅，嚇得轉身就跑，墨青立刻追上去，長劍刺穿了他的肩膀。玄煞慘叫一聲，化作一縷黑煙消失在洞窟深處。“彆追了，先回去重啟靈脈核心！” 蕭弈之喊道，眾人立刻朝著要塞趕去。

回到要塞，周老怪早已帶領百姓在覈心柱周圍布好了靈脈陣。沈驚鴻將靈樞鑰插進核心柱的鎖孔，蕭弈之將洛水靈脈鑰放在另一側，兩道光芒同時亮起，順著核心柱的裂紋流淌。“大家注入靈力！” 蕭弈之大喊，百姓們和士兵們紛紛將手按在覈心柱上，各自的靈力彙聚成一道光柱，沖天而起。

核心柱的裂紋漸漸癒合，裡麵的靈脈之力越來越強盛，綠光順著地麵流淌，乾涸的河床重新湧出河水，焦黑的樹木抽出新芽，要塞內的濁靈徹底消散。百姓們歡呼著跪倒在地，對著蕭弈之和沈驚鴻叩拜：“多謝帝脈之主！多謝靈樞傳人！”

秦蒼走到蕭弈之麵前，單膝跪地：“末將願率守脈軍追隨陛下，共討天帝！” 其他士兵也紛紛跪倒，齊聲喊道：“願追隨陛下！”

蕭弈之扶起秦蒼，眼中滿是堅定：“有諸位相助，何愁天帝不滅！休整一晚，明日我們繼續向京都進發！”

當晚，要塞舉行了慶功宴，百姓們端出珍藏的糧食和美酒，雖然簡單，卻充滿了暖意。阿竹拿著一塊麥餅，遞給沈驚鴻：“公子，你嚐嚐，比我烤的桂花糕還香！”

沈驚鴻接過麥餅，看著眼前的景象，心中滿是感慨。他走到蕭弈之身邊，輕聲說道：“冇想到短短一日，要塞就恢複了生機。”

蕭弈之望著天上的明月，帝脈玉佩在月光下泛著紅光：“這都是大家的力量。天帝雖然強大，但隻要民心還在，靈脈還在，我們就一定能打敗他。” 她轉過頭，看著沈驚鴻，“你的本命瓷殘片，似乎與靈脈鑰也有聯絡。”

沈驚鴻摸了摸胸口：“或許守脈仙說的‘混沌初開’，就是指這三者的共鳴。等拿到京都的靈脈鑰，或許就能知道真相了。”

周老怪這時走過來，手裡拿著一本破舊的古籍：“老夫在城主府的書房找到了這個，上麵記載著京都靈脈的秘密。據說京都的靈脈核心在皇宮地底，與天帝的濁靈柱相連，要毀掉濁靈柱，必須先集齊三柄靈脈鑰，打開靈脈本源。”

秦蒼也走過來：“末將以前在京都當差，知道皇宮的佈防。天帝派了重兵把守，還有蝕靈軍的精銳，硬闖根本行不通。”

蕭弈之沉思片刻：“我們可以聯絡京都的舊部，裡應外合。秦將軍，你在京都可有認識的人？”

秦蒼點頭：“前禁軍統領趙峰，是先帝的舊部，如今被貶為庶民，隱居在京都城外的破廟裡。他肯定願意幫助我們。”

次日清晨，隊伍出發前往京都，守脈軍的士兵們騎著馬，跟在龍蛟身後，隊伍比之前壯大了許多。阿竹騎在小馬上，懷裡揣著蛇心花，嘴裡哼著小曲，臉上滿是興奮。

走了約莫半個時辰，前方突然傳來馬蹄聲，秦蒼的斥候騎馬趕來：“將軍！前方發現蝕靈軍的隊伍，約莫有五百人，正朝著要塞的方向去！”

蕭弈之臉色一變：“不好！他們是去偷襲要塞！秦將軍，你帶一半士兵回去支援，我帶其他人繼續前往京都！”

秦蒼猶豫了一下：“陛下，這樣你們的兵力就少了……”

“放心，我們有靈脈珠和靈脈鑰，不會有事的。” 蕭弈之堅定地說，“要塞剛恢複生機，不能再遭劫難。”

秦蒼點頭，立刻帶領士兵返回要塞。蕭弈之看著他們的背影，對眾人說：“我們加快速度，儘早趕到京都，聯絡趙峰統領！”

隊伍繼續前行，靈脈珠的綠光照亮了前路，靈脈鑰在蕭弈之手中泛著銀光，與帝脈玉佩的紅光交織在一起。沈驚鴻知道，前方的路會更加艱難，但隻要他們同心協力，就一定能到達京都，集齊三柄靈脈鑰，打敗天帝，還天下一個太平。

阿竹突然指著前方，興奮地喊道：“公子，陛下！前麵有一片樹林，裡麵肯定有好吃的野果！”

眾人看著阿竹歡快的模樣，都忍不住笑了起來。在這艱難的征途上，這份天真與樂觀，或許正是支撐他們走下去的力量。隊伍漸漸遠去，消失在遠方的樹林中，隻留下一串馬蹄聲，迴盪在恢複生機的洛水荒原上。