寧燼歌 第40章

退朝之後，炎策來到皇太子身邊，與他的木輪椅並排，步履緩慢。

“二弟，方纔多謝你出言相助，”炎爍溫和的說。

炎策輕輕一笑，擺了擺手。

“皇長兄太見外了。何來‘相助’二字？”

“臣弟在稷國確實與她相談甚歡。蕭郡主為人直爽，有情有義，體恤下屬。她帶出來的兵，想必不會差。”

炎策的語氣裡添了幾分憂慮。

“可惜我不擅兵馬，不能赴前線分憂。三弟受傷在身，身處北境，著實讓人擔心。隻盼蕭家軍可以及時趕到，助三弟穩住局勢，早日歸朝。”

炎爍輕輕嘆了口氣。

“兵部呈上的戰報，向來報喜多於報憂。此時北境實情，隻怕比紙麵所寫更重幾分。”

“三弟自幼馳騁馬背，體魄向來強健。區區箭傷，斷然不會傷其根本。待援軍抵達，局勢定可以扭轉。”

說話間，他右手無聲地攥住膝上錦緞，手指收緊。

這個微小的動作沒有逃過炎策的眼睛。

炎策抬手示意，斥退了推車的內侍，自己握住木輪椅後的把手，緩緩向前。

“皇長兄，今日天氣陰冷，可是舊傷又痛了?”

炎爍搖了搖頭。

“無妨，這點疼痛，早已習慣。“

”我這雙腿就是廢在朔北。如今三弟也在那片土地受傷，難免多想幾分罷了。”

炎策張張嘴想說點什麼，卻終究又閉上了嘴角。

自打他記事起，皇長兄就是那個最閃亮最耀眼的存在。

少年時便跟在父皇身邊，南征北戰。大破江溟，臣服雍國。一把長槍橫掃，所向披靡，從無敗績。就連那身長八尺有餘的山狼部首領拉爾罕，也曾在他馬前退卻。

所以當軍報傳回，說皇太子中流矢墜馬、下肢盡廢時，朝中無人肯信。

連父皇都認作誤報，當場斬了數名傳報軍情之人。

…如今三弟再次中箭受傷，皇長兄必定是心如刀割。

炎策推著太子，一路送至東宮。

“有勞二弟親自推車護送。”

炎爍朝他溫和的開口。

“一定口渴了吧？進去坐坐吧。”

他抬手示意院中涼亭。石桌上已擺好茶盤與幾樣糕點，侍女靜候一旁。

“那臣弟便叨擾了。”炎策也不客氣，含笑點頭，跟在後麵踏進院中。

炎爍取過一盞茶，親自置於炎策麵前，示意侍女斟茶。

熱氣氤氳中，茶水在盞中緩緩鋪開，是極澄凈的一抹湛藍。

炎爍朝他笑笑，開口道。

“此茶的顏色，味道，都不甚常見。對於緩解我的舊傷痠痛略有裨益，二弟若是喝不慣，叫人另換一種便是。”

炎策拿起茶杯，不動聲色地抿了一口。

“臣弟在稷國時曾飲過此茶，風味確實獨特。”

炎爍略微歪頭，麵露訝異。

“哦？二弟也識得這‘晴引湯’？”

“談不上識得。”炎策道，“隻是嘗過幾次。當時那盞茶裡，金石之氣似乎更重些，是一名叫小周子的禦廚僕役所煮。”

“小周子…”炎爍沉吟了一下，“宮中僕役甚多，我對飲食又不講究，沒有印象。”

“父皇母後都不喜薄荷，這晴引湯向來隻在東宮備著。二弟遠在稷國卻能喝到，倒也有趣。”

炎策舉起茶盞，又飲一口，笑著說。

“那時臣弟被燈油所灼，下人說此湯可解灼痛，便特意煮來。也算是借了皇長兄的光。”

“原來如此。”

炎爍轉頭喚來身側主事宮女。

“去查一查，小周子可在宮中，叫他來給二皇子請安。”

主事宮女垂首回稟，“回太子殿下，小周子隸屬昭陽宮。未隨大隊回京，據傳是在稷國不慎失足落水身亡。”

炎爍輕輕點頭。

“既是母後宮中的人，那會煮此茶不足為奇。落水而亡倒是可惜了。”

炎策將茶盞輕輕擱回石桌，語氣隨意。

“臣弟也覺得惋惜。那小奴才頗為機敏，怎麼好好的就落水了，著實可惜。”

他抬起眼眸，示意侍女再給他倒一杯茶，淺笑道。

“好在這晴引湯還能在皇長兄這裏喝到。臣弟今日便多叨擾幾盞了。”

“二弟想飲多少，儘管飲便是。”炎爍爽朗一笑，又側首對主事宮女吩咐，“稍後包上一份，送至西宮。”

主事宮女麵露難色，低聲說，“回太子殿下。此茶所用之材料中，有一種極為罕見珍貴，東宮中並無常備。都是皇後娘娘定期從昭陽宮差人贈賜的。”

炎爍神色未變，隨口道：“既如此，去母後那裏再取一些便是。再珍貴，也不至於連二皇子都喝不得。”

“是，奴才這就去辦。”主事宮女立刻規規矩矩的應下，轉身就要退去。

“且慢。”

炎策忽然開口阻止。

“皇長兄，此茶想必是皇後娘娘特意花費重金尋來，給你緩解傷痛而用。臣弟不過嘗個鮮罷了。”

“況且臣弟背上的灼傷早已痊癒。宮中好茶甚多，切莫為這等小事煩擾到皇後娘娘。”

炎爍略一沉吟，點點頭。

“也罷。改日我去給母後請安時，順道取一些回來便是。”

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皇宮西側永合宮內，有一處與其他院落截然不同的所在。

白牆青瓦，門窗古樸，隻一間小巧的佛堂，四周環竹，靜靜立在那裏。

門楣無金漆龍紋，隻懸一塊素木匾，上書“靜心”二字。

清冷的龍腦香氣自門縫中緩緩溢位，幽然繚繞。

炎策安靜的立於門前。

吱呀一聲，木門開啟，走出一個身穿樸素佛褂的侍女。

她在胸前雙手合十，施了一禮。

“二殿下請回吧。”

炎策沒有後退，反而上前半步。

“母妃仍然不肯見我？”

侍女站在原地未動，垂首道。

“娘娘潛心禮佛，為三殿下祈福。不宜打擾。”

院中涼風乍起，竹影輕晃，映在炎策衣擺上。

他沉默了一息，將那一絲失望壓迴心底。

“那本王明日再來。”

侍女終於抬起眼，輕聲開口，聲音清淡平直。

“娘娘有旨，您明日不必再來。她會齋戒在此，直至三殿下平安歸來。”

語畢，她便又施一禮，轉身回到屋內。

木門開啟的那一瞬，炎策伸長脖子望著佛堂深處的人影。

一名身著素青衣衫的女子跪在蒲團之上，背影清瘦。

她麵朝佛龕，長發被燭火映出淡淡金邊，始終沒有回頭。

木門緩緩合上，重新將一切遮住，隻餘淡淡佛香。

炎策站在門口，許久未動。

就在此時，廊外傳來珠履輕響，幾人徐徐而入。

為首的女子身穿華麗的拖地裙褂，鳳釵珠翠輕搖。人到中年卻容顏極盛，肌膚瑩白，眉眼明艷，身姿高挑挺拔。一進門口，滿園都亮了起來。

炎策見到來者，立刻走下台階，俯身施禮。

“策兒見過蕭貴妃娘娘。”

“快起來。”

蕭貴妃扶起他的手臂，不讓他拜下去。“都是一家人，不必如此大禮。”

她目光落在緊閉的佛堂木門上，輕聲問道。

“思容姐姐，還是不肯出來嗎？”

炎策搖搖頭。

“還是老樣子，多謝蕭貴妃娘娘掛懷。”

“你呀，總是這般客套。”蕭貴妃無奈的嘆笑。

“我與思容姐姐同一天生辰，又是同一日入宮。三十年來情同姐妹，看著你們兩兄弟從小長大。你若還是這般生分，蕭娘娘可是要不高興的。”

炎策立刻低頭認錯，“是策兒錯了，蕭娘娘莫生氣。”

蕭貴妃展顏一笑，“我怎麼會生策兒的氣呢。”

她又望了佛堂一眼，柔聲道。“既然思容姐姐齋戒，今日便陪蕭娘娘一起用膳吧。”

“好，策兒今日陪著蕭娘娘。”

蕭貴妃伸出手，指尖在他眉間輕輕撫按。

“既然要用膳，我可不想看到一張苦瓜臉。什麼山珍海味都沒味道了。”

炎策終於舒開眉心。淡淡一笑。

“那可不成，策兒開心就是。”