寧燼歌 第39章

夜色沉沉。遠寧躺在榻上，睜著眼，沒有半分睡意。

朔州戰局驟然生變。北疆赤嶂部倒戈相助，原本平叛之局，瞬間牽出外患。

短短幾日之內，接連折損幾員大將，主帥受傷。

戰報上不過寥寥數行。字數不多，卻字字千斤，沉甸甸壓在遠寧心頭。

豪言出口容易，真正整軍北上卻是另一回事。蕭家軍重振未滿一月，雖已擴充至三千之數，可甲冑未齊，刀刃尚需重鑄，糧草與馬匹更是捉襟見肘。

她已遣人星夜赴京請命。可山水千裡，一來一回，需多少時日？戰局卻不等人啊…

若朔北再失兩城，赤嶂部的鐵蹄便會橫跨清陵的萬畝良田。春耕一斷，傷及國本，屆時就算擊退敵軍，也不過是收回一片焦土。

念頭至此，她翻身坐起，走到窗邊推開木棱。

新月彎彎，微弱地照亮院中的旌旗樹影。

同一片夜空之下，一騎快馬踏碎官道霜露，直奔曜京。

八百裡加急軍報，自朔北而來。

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燼國都城曜京，建於山上。山勢渾圓對稱，不甚高，卻佔盡風水。

城池自山腳層層鋪展而上，街巷如棋盤分列，坊市井然。青石大道由外向內、由低及高，直抵山巔。皇城大內居於城心至高處，飛簷重閣俯瞰四方，城池盡在其下。

這一日，天空壓著一大片厚重烏雲。雲層低垂，沉沉覆在山城之上，離皇宮最近，幾乎貼著飛簷。

大殿之內赤金為梁，碧柱森然。陰霾的光線自高闊的殿門外照射進來，被層層樑柱切碎，越往深處越暗。殿宇最裏麵，燼王寶座高踞，其前數位重臣肅立，盡沒於陰影之中。

燼王已經年近八旬，仍然目光如炬，聲如洪鐘。

禦案之上，放著昨夜兵部急送入京的北境軍報。

——北疆赤嶂部忽然出兵相助叛軍，叛軍士氣大振，我軍連失三城。驍騎營全軍覆沒。

——三皇子炎征肩部中箭，傷勢無礙，修養半月可復原。

殿中文武百官分兩側，垂首肅立。

燼王環視一週，開口詢問。

“丞相還未上朝麼？”

一名內侍上前低聲回稟：“回稟陛下，丞相風寒仍然反覆，尚需休養兩日。”

燼王微微頷首，“讓他好生休息，若是好些了，進宮見駕。”

“是。”內侍恭恭敬敬應聲。

“眾卿家，對於北境戰事，有何見解？”

“啟稟陛下。”戶部尚書錢嵩執笏出列，躬身啟奏。

“朔州本屬朔國舊疆，民風彪悍。昨年若非北疆五部相助，我朝未必能夠順利收服。如今赤嶂部倒戈，此戰恐非短時可以結束。還需從長計議。”

樞密使裴弘度踏前半步，絳紫朝服下暗紋沉沉，麵色微冷。

“錢大人何必漲他人誌氣，滅我軍威？三皇子素來驍勇。隻需補給充足，休整數日，便可收復失地。”

錢尚書眉目一沉。

“補給充足？裴大人說得輕巧。我朝連年征戰，國庫空耗。所謂補給，錢糧何出？軍資何來？”

“錢大人之意，難道是要三皇子連失數城之後退兵還朝？”

“本官從未說退兵二字。”錢嵩聲音轉冷，“還請裴大人慎言。”

殿中一時寂靜下來，無人敢發出半點聲音。

一個是掌天下兵馬的樞密使。

一個是執天下錢糧的戶部尚書。

手握重權的兩人在禦前爭執，老丞相又不在朝堂，其他各官員哪敢多言。

“夠了。”

燼王開口。朝堂瞬間安靜下來。

“三皇子負傷在身，又連續折損幾員大將。此時冒進，乃兵家大忌。”

他的目光緩緩掃過已經出列的二人。

“裴愛卿所言亦不無道理。補給當需籌措。然而朔州之局，已非僅靠整頓可解。”

“需啟用新將，赴朔州鎮局。”

燼王略一停頓，眾朝臣立刻一個個低下頭去，不敢抬眼。

“裴愛卿，可有將才？”

裴弘度思索片刻，躬身道：

“臣以為，安南王方老將軍，可擔此任。”

燼王輕輕搖頭。

“南域守軍編製整齊，戰力不弱，但是路途遙遠，途中損耗過大。兵行千裡，並非良選。”

裴弘度垂首：“陛下所言甚是，臣思慮不周。”

燼王目光又移向兵部列班。

“兵部，可有他選？”

兵部尚書邁一步出列，“回稟陛下，下官推舉吉春守軍常都統。吉春位處東北，距離朔州較近，兵力充沛，可馳援。”

燼王眉頭微蹙。

“常老將軍已經年逾古稀，不宜遠征。況且吉春兵力多為水軍，鎮守東海門戶，不可輕動。”

殿中氣氛愈發壓抑陰沉。

燼王目光緩緩掃過群臣。

“難道，就沒有其他可用之才了嗎？”

“啟稟父皇，兒臣有一人選。”一個清朗的嗓音自殿側傳出。

燼王轉目望去，目光落在王座下首那道比其他人矮了一大截的身影上。

“太子有何見解，說來聽聽。”

皇太子炎爍身著淡黃朝服，赤金花紋隱隱流光。他端坐在特製的木輪椅上，神色沉穩。腿上蓋著一塊金線滾邊的正黃色錦緞，直垂靴麵。

“我朝西北尚有一軍，駐守稷國邊境。”

燼王略一沉吟，微微眯眼。

“你是說，蕭家軍？”

“正是。”

殿中頓時湧起一陣低低的騷動。

樞密使裴弘度上前一步，開口道，“陛下。蕭家軍雖尚存編製，卻早已削弱多年。近年並無戰績，恐難擔此重任。”

“裴大人此言，未免有失公允。”平靜的聲音隨之響起。

二皇子炎策緩步出列。

“稟父皇。兒臣曾在稷國親眼見過蕭家軍統帥蕭遠寧郡主，並數次與之交談。蕭郡主身手不凡，行事果決，聰穎過人。此次兒臣能順利返京、傷勢康復，亦賴其護持。”

“蕭家軍近年並無戰績。兒臣以為，正因西境有此軍駐守，方可得多年平安。既無戰事，何來戰功？”

他語氣平緩，一字一句聽得真切。

“蕭家軍雖減編，然舊將仍在，屬下忠心。既然朝中並無更加合適的人選，此時或可一試。”

燼王緩緩看向炎策，指節輕叩禦案。

“蕭家軍乃降軍舊部，朕原本並無重新啟用之意。“

燼王頓了頓，”然邊境叛亂不可久拖，北境急需援兵。既然太子與二皇子同舉此人，朕便給她一次機會。”

“戶部，立即籌措軍資，撥往燕回關。”

“臣遵旨。”錢嵩立即俯首。

“樞密使，擬軍令。命蕭遠寧率蕭家軍北上，馳援朔北。”

“臣遵旨。”裴弘度立即應聲施禮。

殿上諸臣同時俯首。

炎策與炎爍短暫交換了一個目光，相視微笑。