寧燼歌 第20章

第二天一早，遠寧早早起身，穿戴整齊。

一想到這是最後一次穿這身厚重拘束的禮服，不日便可回烈遠鏢局，她心情大好，幾乎哼著小曲繫好腰帶。

刀丹竟當真已能不靠柺杖行走。雖細看之下，傷腿仍有些跛，卻也勉強算得上體麵，不至於失儀。

“少帥，屬下走得慢，要不要早些出發？”刀丹滿臉期待，幾乎按捺不住的興奮全都寫在臉上。

“把你那副看戲的模樣收起來。”遠寧板著臉道，“今日是稷國皇家大典，儀容禮數皆不可輕慢。你若不能收斂情緒，就別去了。”

“遵命！”

刀丹立刻挺直脊背，雙唇抿成一線，神情肅然，彷彿下一刻便要衝鋒陷陣。

遠寧見狀，忍不住在他肩上拍了一下，把人按回石凳。

“不用去這麼早。等他們都列好班次再到，我們順理成章站在外圍，離安若公主遠些。”

“對對對，還是少帥思慮周全。”

“……”

真是豬腦子。

遠寧在心裏罵了一句，到底沒說出口。

“少帥，您也坐下吧。您站在旁邊，屬下坐著心裏發慌。”刀丹可憐巴巴地仰頭。

遠寧站得筆直，如鬆如槍。

“無妨，你腿上有傷，坐著吧。我這衣服勒得難受，坐下來喘不上氣。”

她低頭拽了拽腰間那條寬厚得過分的禮帶，眉心微皺。“設計稷國禮服的人，多半是個男人。”

頓了頓，又補上一句：“而且八成和女子有仇。”

刀丹又坐了一小會兒，終究按捺不住性子。在他一番軟磨硬泡下，遠寧終於起身出門。

頤和宮外是一條略顯狹窄的宮道，筆直向前，至盡頭拐彎之後，與通往宮外的主道相接。那主道可並行四輛馬車，寬闊平整。

遠寧與刀丹轉過彎，剛踏上主道不遠，另一條匝道裡忽然急匆匆推出來一輛木車。三個僕役低著頭，合力推著車上幾隻殘羹桶，也要併入主道。

蓋子雖扣得嚴實，卻仍有酸腐氣味溢位，腥餿刺鼻的氣味，順著風飄過來。

刀丹立刻皺緊眉頭，抬袖掩住口鼻。

遠寧雖未顯露厭色，也下意識屏住呼吸，快走兩步貼牆站定，讓出通道。

為首的僕役滿麵惶恐，幾乎彎腰至地，連聲賠罪。

“主子恕罪！通往側門的匝道塌陷，車子過不去，隻得借主道繞行。側門就在前方，奴才這就把這些醃臢物運出去，斷不敢汙了主子們的鼻子。”

刀丹捂著口鼻，沖那幾人揮了揮手，示意他們趕緊通過，自己也退到一旁。

木板車吱呀作響，行至遠寧身側不過三步距離的時候，忽然“哢”的一聲悶響。

一個車輪驟然脫軸，歪斜著滾了出去，咕嚕嚕撞向路邊。

木車猛地一傾。

幾隻滿滿的殘羹桶失去支撐，接連翻倒。

桶蓋彈開，酸腐的剩飯殘湯四散飛濺，混著菜葉與肉屑，噗地潑了一地。

遠寧反應極快，足尖一點原地躍起，裙擺輕舞，避過大半汙穢。

奈何禮服厚重繁複，行動終究遲了一分，裙角還是被濺上一片不小的褐色汙跡。

刀丹更是狼狽。

他傷腿使不上力，根本來不及閃避，隻覺一股腥臭撲麵而來，衣襟、靴麵瞬間沾滿殘羹剩飯。

“奴才該死！奴才該死！！”

三個僕役嚇得麵無人色，齊齊伏倒在地，額頭幾乎貼著石磚，連動都不敢動。

刀丹氣得胸口起伏，卻終究不好發作，隻得朝遠寧抱拳，齜牙咧嘴地道：

“少帥，看樣子屬下隻能回去沐浴更衣，與祭典無緣了。您作何打算？”

遠寧低頭瞥了一眼裙角那塊汙漬，對伏在地上那個為首的僕役說。

“雖非有意，但汙了本郡主禮服，致使我無法出席祈穀大典，罪責難逃。”

她聲音冷淡，帶著明顯的怒意。

“速速清理乾淨。隨後自行去內廷司領罰，將事情原委如實稟明。聽清了嗎？”

三名僕役連聲答應，仍伏在地上不敢抬頭。

遠寧冷哼一聲，滿臉怒容從他們身側走過，轉回通往頤和宮的小道。

“真是晦氣！”刀丹抹了把臉，臉色發青，連連作嘔。

遠寧走出一段，確認四周無人，收起方纔的怒意，反而笑了起來。

刀丹一愣：“少帥，您這是？”

遠寧朝他眨眨眼睛，壓低聲音說，“祭典在南郊的啟穀壇。我回去換身輕便衣裳，便悄悄過去瞧瞧。周圍一定戒備森嚴，但是還難不倒我。”

“至於你嘛，”她意味深長地瞥他一眼，語氣裡三分憐憫，七分打趣。

“回去慢慢沐浴，替我在房裏備好浴桶。若內廷司的人來問，就說本郡主愛潔如命，被這醃臢物氣得不輕，正在洗澡。”

刀丹一臉悲憤：“屬下遵旨。”

他頓了頓，又幽幽補上一句：

“少帥真是聰明絕頂。但是…”

“真沒義氣！”

遠寧大笑出聲，提起裙擺便跑。身影輕快，一轉眼便將一瘸一拐追在後頭的刀丹遠遠甩在身後。

………………………………

豐原南門外，官道筆直通往郊外。

皇家車隊旗幡獵獵，儀仗森然，浩浩蕩蕩自城門而出。

炎策身為他國貴賓，被安置在隊伍後段。前後侍從層層相隨，車駕連綿成線，拉得很長。

待最後一抹人影也踏出城門，他撩開車窗的簾子朝外張望，目光在一眾女眷所在的隊伍快速掃過。

片刻後，他緩緩收回視線。

……人群之中，並無蕭遠寧和刀丹的身影。

炎策抬起眼眸，胸中那股緊繃之意終於鬆了幾分，長長吐出一口氣。

祀時正，禮樂齊鳴，鐘鼓聲在南郊回蕩。

皇帝身著褐黃色的綉金祭服緩步登上啟穀壇，親手執香，焚香告天。

香案前青煙裊裊之間，太常高聲誦讀祭文。以皇帝為首，皇族宗室眾人伏地，行三叩九拜之禮。

繼而皇子公主依次上前，雙手奉上新麥穗與五穀供品，陳於祭案桌上。

祭禮最後的一個環節，皇帝手執鎏金犁頭，踏入祭田。犁鋒入土，翻起三道淺壟，以示稷國天子不忘農耕之本。

最後，宗親百官叩拜風雨諸神，齊頌祭曲。

冗長的祈穀儀式結束的時候，隱在附近林中的遠寧早已無聊得打起哈欠。

若不是那桶殘羹恰巧在她麵前翻倒，此刻她也要穿著那身沉重的禮服，肅立於壇下，吟詞叩拜。

想到此處，她在心裏對此刻大概正在受罰的那三個僕役越發有些歉意。

令人乏累的肅穆祭典結束之後，按照慣例，眾人並不立刻回城，而是留在南郊踏青賞春。肅穆氛圍消散，取而代之的是笑語與輕鬆。

豐原南郊的紫藤名滿天下，此時正開得極盛。一架架花棚垂下串串淡紫花穗，香氣清甜。宗親貴胄三三兩兩散入花間，或低聲交談，或舉杯對飲，漸漸有了春宴的熱鬧模樣。

沒有人會想到。

很快，這一片紫藤花下的笑語，就會化作一片驚呼。