寧燼歌 第17章

從小公主的暖閣出來，遠寧沒有直接回房，而是來到了禦膳司。門口抱著兩捆蔬菜的僕役看到她，立刻規規矩矩的施禮問好。

“免禮。”遠寧把目光投向裏麵，尋找無晝的身影。“公主喜歡的春融酥，是哪位做的？”

“是奴才。”一個主管打扮的僕役應聲而出，身形微胖，彎腰施禮。“是小老兒親手製作。”

“是你？”遠寧有些吃驚，上下打量了那人幾眼。“不是小周子嗎？”

“稟主子，小老兒是此司的主事。春融酥的配方確實是小周子從燼國帶來。頭兩天是由他製作的，後來他經常不在廚房，就改為由小老兒做了。”

“原來如此，那他現在在嗎？”遠寧又朝著禦膳司裏麵望去。

“稟主子，小周子不在。”總管恭敬的回答，“他方纔被華妃娘娘喚去侍奉茶點了。”

遠寧眉毛微挑，“這倒是奇了。稷國後宮的女眷們，竟會傳喚禦膳司的小僕伺候茶點嗎？”

“主子有所不知，稷國素來重視食鮮。蔬果必取應季，當日採摘。茶點也講究現做，熱氣未散時風味最佳。”

遠寧聞言，點點頭。“難怪，稷國以農穀為本，自然比燼國講究。”

“讓主子見笑了。稷國盛產果蔬甚多，宮中貴人們自然也挑口味些。”

禦膳司總管又問，“主子可是有什麼想品嘗嗎？近日新進來一批杏仁，磨了做杏仁茶，最是溫潤。”

“不必。”遠寧說，“那春融酥我也很中意，想討個方子帶回去，讓府裡的人學著做。不知此糕點的材料中可有什麼特殊之處嗎？或者不能同食的忌口之類？”

“此糕點所用材料雖然有些特殊，卻也都是常見之物，並無特殊忌口。小老兒回頭便抄一份送到主子院裏。”

“我現在便想知道，可否此刻告知？”

禦膳司總管微微一愣，隨即點頭。“現在有小廝正在準備麵皮，主子若不嫌廚房醃臢，恐汙了衣裙，不妨移步進去瞧瞧，讓小老兒給您解釋一二。”

“那就勞煩總管了。”遠寧說著，率先邁步走進禦膳司裏間。

裏間開闊敞亮，灶火均勻。數十名廚役分列爐前案側，或切或蒸，步伐往來井然有序。

靠近窗邊設著一張長案，專供製作點心之用，麵粉、模具與竹篩擺放整齊，一應俱全。兩名小廝挽起袖子立在案前，正低頭和麪攪拌，動作熟練。

“他們二人正在做的，正是春融酥的外皮。以細篩雪粉為主，和入少許豬油與溫水，反覆搓揉，再疊壓成層，入油時方能層層鼓起，鬆軟酥脆。”

禦膳司總管說著，又指向旁邊一隻銅盆。盆中盛著淺粉色已調好的餡料，細膩如膏。

“這是等下要包進麵皮的餡心。以杏仁蓉為底，和入蜜漬陳皮，再添幾分合歡花粉提香，另以極少量冰片，連同冰糖一併調勻。入口甜潤，香氣清雅，不燥不膩。”

遠寧一邊聽著，一邊似是隨意地拈起案上一個小瓷罐，輕輕揭開。罐中盛著幾片半透明的結晶，薄如碎冰，在光下微微泛亮。

“這便是冰片？”她抬眼看向總管，“在燼國，倒少見用在點心裏。”

“主子慧眼。”禦膳司總管恭敬答道，“這便是冰片，又名龍腦。原本是藥材，性子清涼。入點心時隻需取其極微一縷，提一絲清氣，可使點心甜而不膩，入口清涼。”

遠寧點頭應下，將瓷罐放回原處。

“陳皮也是常見藥材。沒想到稷國禦廚竟對葯膳之道如此熟稔。”她語氣平和，“一寒一溫，同用在一道點心裏，可是有什麼特殊說法？”

“也談不上特殊說法。陳皮性溫，冰片性涼，二者看似相反，其實隻要配比得當便可相輔相成。可令氣血暢通，清心通竅，口味頗佳，對身體也有益處。”

“那若是配比不對呢？”遠寧看了他一眼，問道。

“若拿捏失準，味道或苦或澀，難以入口。糕點出鍋之後，都會有人先試過，妥當無誤，方敢送到貴人跟前。主子盡可安心。”

遠寧點點頭，轉身走出廚房。

“這點心果然配方精妙，勞煩總管謄抄一份，差人送到頤和宮西園。”

總管連聲應下，躬身相送，畢恭畢敬地將她送出禦膳司。

見遠寧走遠，禦膳司主管這才直起身子，麵上隱約帶了幾分疑惑，轉身回到裏間。

他望向正在和麪的兩人，壓低聲音道：“你們兩個，都仔細些。這些燼國來的人也是怪，來了一個又一個，都追著問這春融酥的做法。方子分明是他們自家廚子帶來的，怎的倒問到咱們頭上來了？”

其中一個小廝回過頭來，一邊揉麪，一邊接話。

“可不是麼。頤和宮西園那個姓衛的侍衛前腳剛走，又來了這位貴人。莫不是主子信不過手下辦事，非得親自來瞧？”

總管立刻瞪他一眼，壓低了聲音道：“少胡說。這位主子同那侍衛分明不是一路。那侍衛不過問問公主白日裏吃了什麼點心，這位主兒卻問得細。”

他頓了頓，又道：“主子們的事，咱們少揣測。手上的活兒緊著些。”

……………………………………

他們口中的衛姓侍衛，正是炎策二皇子的貼身侍衛。

此刻，他立在室內一側，不敢出聲。炎策雙手負於身後，獨立窗邊。指間一串沉香木佛珠緩緩轉動，發出輕微的摩挲聲。他的神色沉靜，卻已生了幾分寒意。

曲水宴上，蕭遠寧也離席之後，他才猛然察覺，席間的諸多細節皆有異樣。

公主禾安若麵色潮紅，少言寡語，對自己忽然疏遠。

蕭遠寧反而主動攀談，問起隨身香囊這種私隱之物。

公主險些落水，雖然有失體統，畢竟隻是有驚無險，不至於單為此等小事連皇祖母的壽宴也不再露麵。

難道…席間入口之物，被蕭遠寧動了手腳？

但是蕭遠寧本人在宴席上似乎行動不便，位置也有些遠，公主離席之前並未伸手去碰過桌上的餐盤。

他思念至此，便派衛戎去禦膳司詢問公主今日都吃過何種點心，經過何人之手。

沒想到竟然出現了龍腦這種不常見的材料。

一次還可以說是巧合，兩次巧合卻萬不會有。

“蕭遠寧，你為何今日忽然問起香囊……”

炎策眉頭微蹙。

他低聲念出這個名字。

“你究竟想做什麼。”