逆命幡 第3章

青石鎮比葉塵想象的大。

土徑走到儘頭，眼前豁然一片開闊，青灰色的石板路鋪了三條主街，兩邊瓦簷連著瓦簷，幌子在風裡晃盪——酒旗、布幌、藥幡，紅的藍的都有。

路上人來人往，有人揹著竹簍，有人牽著馱貨的矮腳驢，最紮眼的是幾個穿著月白長袍的年輕人，腰上懸著劍，目不斜視地從人群裡穿過去，旁人自動讓開一條道。

葉塵蹲在鎮口一棵老槐樹底下，看著那些人走遠，把腳縮了縮——他光著腳丫子踩在青石板上，腳底板被粗礪的石頭硌得發疼，灰撲撲的腳趾頭縮起來，難堪地扒著鞋麵上並不存在的鞋麵。

鎮口賣燒餅的大娘看了他好幾眼。葉塵把臉彆過去。

「玄天令。」他在心裡喊了一聲。

玉牌在他識海裡亮了一下：「嗯。」

「我冇錢。冇鞋。這身衣服破了洞。我怎麼去太虛劍宗？」

玄天令沉默了兩息：「向前走一百步，右拐第三間鋪子，是藥鋪。門外的曬藥架子底下有一雙彆人扔掉的舊布鞋，左腳內側有補丁，但能穿。藥鋪後院的柴堆裡，第三捆柴底下壓著十二枚銅錢——那是學徒藏的酒錢，你先借來用。」

葉塵愣了一下：「你怎麼知道…………」

「我能感應方圓百步的一切氣息。快去，趁學徒不在。」

葉塵咬了咬牙，站起來快步走過去。

藥鋪門口果然曬著一排藥架子，底下塞著一雙舊布鞋——左腳內側打著粗糙的補丁，鞋幫磨得起了毛邊，但底子還在。

他蹲下去把鞋套上，腳趾頭在前麵有點擠，但比光著好一千倍。

他繞到後院，柴堆堆得整整齊齊，第三捆底下果然壓著一小串銅錢——十二枚，油膩膩的，用麻繩穿著。

他猶豫了一秒，抽出來揣進腰側的布袋裡，翻牆出來的時候心跳得像打鼓。

「這是偷。」他邊走邊說。

「借。」玄天令糾正他，「往後你入了太虛劍宗，還他一百倍便是。」

葉塵冇再說話，把十二枚銅錢在掌心裡攥了攥，塞回布袋裡。

腳上那雙舊鞋雖然擠腳，但踩在青石板上終於不疼了——他走了兩步，第三步開始小跑。

青石鎮往北十裡，就是太虛山。

葉塵跑過青石鎮最後一條街時，街上的行人忽然多了起來——三三兩兩，都是十幾二十歲的少年，穿著半新不舊的布衣，有的人揹著一口小包袱，有的人手裡攥著一把木劍。

方向都一樣：北麵那座擎天一樣的黑青色山峰。

「這些都是參加外門大考的。」玄天令說，「太虛劍宗十年開一次山門，此次來的約有三四百人，最後能留下的，不到一成。」

葉塵混進人群裡，冇人多看他一眼。他那身粗布衣裳和腳上的破鞋在這群人裡不算顯眼——大部分人跟他差不多，都是窮苦出身，指望著拜入太虛劍宗改寫一輩子。

山門到了。

葉塵仰起頭看，脖子幾乎彎成了直角。那是兩座幾十丈高的青石巨柱，左右對峙，柱身上密密麻麻刻著劍痕，每一道都入石三分，像是什麼人用真劍劈上去的。

柱子頂上橫著一塊巨匾，篆書四個大字——「太虛劍宗」。

匾底下一道石階，寬闊得能同時走十個人。石階一眼望不到頭，消失在半山腰的雲霧裡。

「入門第一關。」玄天令說，「三千級試劍階。每一級都壓著劍意，扛不住的人會在中途趴下。你不用全力，用我剛纔傳你的太虛引氣訣護住經脈，慢慢走上去就行。彆出頭。」

葉塵深吸一口氣，把腳伸上第一級台階。

一股無形的壓力從腳底竄上來，像有人把一塊鐵板摁在他胸口上。

他悶哼一聲，肩膀沉了一下，立刻穩住——引氣訣自發運轉起來，那股壓力被體內的靈氣輕輕化開，變成一陣細微的痠麻。

他抬腳邁上第二級。

第三級。第四級。

身邊有人開始喘粗氣了。一個穿著綢緞衣裳的少年走了不到五十級就蹲下來，臉漲得通紅；

另一個揹著木劍的瘦高個走了一百級，腿開始抖，雙手撐著膝蓋緩了很久才繼續。

葉塵冇停，一步一步，不緊不慢，體內那股微弱的靈氣像一條細線牽著他的脊梁，把壓力從後背卸下去。

走了大概半個時辰，雲霧散開，他看見了山頂的廣場。

巨大的青石廣場鋪得整整齊齊，中央立著一塊三丈高的白碑，碑麵光滑如鏡。廣場四周站滿了穿著月白長袍的太虛弟子，麵無表情地打量著爬上來的少年們。

葉塵踏上最後一級台階的時候，腿上一軟，差點跪下。他扶了一下旁邊的石欄，喘了幾口氣，抬頭看向廣場中央。

白碑前麵站著一箇中年人，麵白無鬚，揹著手，穿著一件繡銀線的青色長袍，腰上懸著一柄劍鞘嵌玉的長劍。

他掃了一眼爬上來的幾十個人，嘴角微微動了一下，像是笑又像冇笑。

「到碑前來。」他說。聲音不大，但整個廣場聽得清清楚楚。

葉塵跟著人群走過去，在白碑前排成三列。他數了數——爬上山頂的不到六十個，山下至少來了三百人。

「我是太虛劍宗外門執事周鶴。」中年人揹著手說，「你們能走完三千級試劍階，說明筋骨尚可。但筋骨尚可隻是門檻——能入我太虛門牆的，須有上等仙根。你等一個一個上前來，將手掌貼於測仙碑上，碑身自會辨明根骨品階。」

他頓了一下，眼神淡淡掃過眾人：「三品以上入外門，五品以上入內門。七品以上——」他微微停了一拍，「可入核心，由掌門親傳。」

人群裡起了一陣細微的騷動。

「測仙碑，開始。」周鶴退到一旁。

排在第一的是一個虎背熊腰的少年，上去就把巴掌拍在碑麵上。白碑亮了一下——一層微弱的白光，像冬天的月亮。

「二品下等。」周鶴的語調冇起伏，「外門雜役。」

那少年的臉漲紅了，嚅囁道：「我……我走完了三千級……」

「走完三千級說明你是個腿腳利索的凡人。」周鶴打斷他，「測仙碑說你是什麼品，你就是什麼品。下一個。」

第二個上去的是綢緞衣裳的少年，碑麵亮了一層淡青的光，比之前的白光亮了一些。

「三品中等。外門弟子，下一個。」

第三個。第四個。第五個。

葉塵排在中間，看著前麵的人一個個上去。最好的一個測出四品上等——一個瘦小的姑娘，碑麵亮了一團淺金色的光，周鶴難得點了點頭：「四品上，內門弟子，站到右邊去。」

那姑娘抿著嘴，走到右邊站定，臉上的笑意壓都壓不住。

大部分是三品，少數是二品，有三四個測出來隻有一品——碑麵幾乎冇亮，周鶴連話都懶得說，擺了擺手，那幾個少年灰溜溜地原路下山去了。

輪到葉塵了。

他走上前去時手指微微發抖，掌心全是汗。玄天令在他識海裡說：「彆慌。你體內靈氣雖弱，但根骨已被我洗過，不會差。上去，把手貼上。」

葉塵吸了一口氣，把右手抬起來，掌心朝下貼在測仙碑光滑的白麪上。

碑麵涼得像冰。

一秒。兩秒。白碑冇有任何反應。

葉塵的心沉了一下。身後有人在笑：「又一個一品廢……」

話冇說完。

白碑忽然亮了。不是白光、不是青光，是一團濃稠的、近乎墨色的紫光，從碑心轟然炸開，像打翻了一罈濃墨，白光被裹在裡麵掙紮了兩息就被徹底吞噬。

那紫光順著碑麵上的紋路往上竄，竄到碑頂的時候「嗡」的一聲，連石碑底座都震了一震。

紫色的光。滿碑。

周鶴第一次變了臉色，往前跨了一步。廣場四周那些麵無表情的太虛弟子也齊刷刷看了過來，幾個人的手甚至按上了劍柄。

紫光在碑麵上旋轉了一圈，緩緩收攏，最後在碑心處凝成一個字——「七」。

七品。

全場死寂。

「七……七品仙根？」綢緞衣裳的少年張大嘴，下巴差點掉下來，「他那個破鞋破衣服……」

周鶴盯著葉塵看了好一會兒，眼神裡的東西很複雜——驚訝之外，還有一點葉塵讀不懂的東西。像審。

「姓名。」周鶴問。

「葉塵。」

「年齡？」

「……十九。」

周鶴又看了他幾息，然後收回目光，語氣恢複了平穩：「七品仙根，入核心——待掌門示下。」

人群裡炸了。葉塵被幾個太虛弟子引著往廣場左側走，他經過那些少年的身邊，有人在低聲驚呼，有人在竊竊私語，有人的眼神帶著**裸的嫉妒和茫然。

那個瘦小的四品姑娘看了他一眼，嘴巴張著，半天冇合上。

葉塵低頭看著自己腳上那雙破布鞋，左腳內側的補丁歪歪扭扭，露出裡麵的黑線頭。

他耳邊全是玄天令的聲音，溫和裡藏著一絲根本藏不住的愉悅：「七品仙根。葉塵，你比我想的還好。太虛核心弟子的位子，你坐定了。離回家救你母親，又近了一大步。」

葉塵攥了攥拳頭。

他抬起頭，看著頭頂太虛山巔那片被雲霧半遮半掩的樓閣飛簷。

「……媽。」他在心裡說，「你等我。」