尼米茲 第十九章 萊特灣海戰

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\"content\": \"分散指揮危害大，協作精神開新花；\\n\\n海軍血戰鋪坦途，麥氏重返菲律賓。\\n\\n晚秋時節，蕭瑟的秋風席捲著太平洋沿岸。發生在遼闊洋麪和星羅棋佈島嶼上的大小戰爭，宛如洶湧的浪潮此起彼伏，一浪高過一浪。在狂風巨浪般的爭鬥中，美軍已占有明顯的優勢，進攻的狂濤已開始形成一股股巨流湧向日本列島。\\n\\n正當9月11日盟軍聯合參謀長會議在魁北克匆忙議定作戰日程的時候，勇將哈爾西乘4．5萬噸的戰列艦\\\"新澤西\\\"號，率領第38特混艦隊到達了菲律賓附近海域。正值太平洋艦隊兩班人馬換位之際，斯普魯恩斯、特納和史密斯幾位將軍回珍珠港休息，並擬定下一步作戰計劃。於是，原第5艦隊的番號改為第3艦隊，由哈爾西任司令官；快速航空母艦第58特混艦隊改為第38特混艦隊，仍由米切爾任指揮官。指揮官的調動和部隊番號的變更，很容易使日軍誤認為第3艦隊和第5艦隊這兩支強大的兵力在中太平洋上交替出現。\\n\\n哈爾西是不甘寂寞的，第38特混艦隊在他的指揮下對菲律賓中部島嶼進行了一係列預備性的進擊和轟炸。空襲轟炸取得了可觀的戰果，第38特混艦隊擊毀敵機約200架，擊沉日貨船12艘和油船1艘。而美軍僅僅損失艦載機8架和飛行員10名。\\n\\n這時，參謀長聯席會議的作戰時間表已經擬定，準備提交有美英首腦出席的魁北克會議最後通過。這份時間表的內容是這樣的：\\n\\n9月15日，西南太平洋部隊攻占新幾內亞和棉蘭老南部之間的莫羅太島；中太平洋部隊攻占帕勞群島的佩勒琉島和昂戈爾島。\\n\\n10月5日，中太平洋部隊攻占雅普島和烏裡錫島。\\n\\n10月15日，西南太平洋部隊攻占莫羅太島和棉蘭老南部之間的塔勞群島。\\n\\n11月15日，西南太平洋部隊在棉蘭老南部登陸。\\n\\n12月20日，西南太平洋部隊在萊特島登陸。\\n\\n1945年2月20日，西南太平洋部隊和中太平洋部隊在呂宋聯合登陸或3月初在台灣和廈門聯合登陸。\\n\\n然而，大規模空襲之後，哈爾西發現菲律賓中部島嶼不過是\\\"一個設防較差、防禦能力較弱的空殼\\\"，立即向尼米茲發出急電，建議取消奪取雅普島、帕勞群島、塔勞群島、棉蘭老島的計劃，儘快集中陸、海軍部隊進攻萊特島。由第38特混艦隊擔任掩護登陸任務，等部隊在島上修建機場後再撤離。\\n\\n尼米茲同意不奪取雅普島，但堅持進攻帕勞群島的作戰計劃，他認為佩勒硫島機場和科索爾通道的錨地對進攻萊特島都有用。但他還是將哈爾西的建議向魁北克的美英聯合參謀部作了報告。參謀長聯席會議就此問題征求了麥克阿瑟的意見，麥克阿瑟表示同意尼米茲的上述主張。於是，美參謀長聯席會議決定取消雅普島、塔勞群島和棉蘭老島的登陸作戰計劃，命令麥克阿瑟和尼米茲組成聯合部隊，提前2個月，於1944年10月20日在萊特島實施登陸。\\n\\n這時，在太平洋上，準備進攻雅普島的陸軍第24軍的運輸艦艇，接到尼米茲的命令後即改變航向駛往馬努斯島。西部突擊編隊仍繼續向預定目標前進，但尼米茲已經命令它的炮火支援艦艇、護衛航空母艦、運輸艦船及其警戒兵力，一俟完成帕勞群島和烏裡錫群島的作戰任務後，立即轉歸麥克阿瑟指揮。\\n\\n此時，從魁北克會議傳來訊息，英國海軍希望參加太平洋地區的作戰。丘吉爾對英皇家海軍不到菲律賓以北和以東地區作戰的協議很不滿意。英國在遠東有許多政治和經濟利益，需要分享盟國的勝利，以便挽回在1941年和1942年被日軍挫敗的影響。\\n\\n\\\"在戰爭的這一階段我最擔心的是，美國將在今後說，'我們在歐洲幫助了你們，你們卻在我們打擊日本時袖手旁觀。'\\\"丘吉爾提出派一部分英國艦隊去太平洋，在尼米茲指揮下參加作戰。\\n\\n羅斯福對此事未作充分考慮，立即作了寬容大度的回答：\\\"我樂於在任何時候任何地方見到英國艦隊。\\\"\\n\\n尼米茲對合作的可能性持懷疑態度，他認為英國艦隊不具備海上持久的續航力，且太平洋戰場的後勤供應已十分緊張，不需要再增加海軍部隊。更為重要的是，尼米茲認為，美國此刻已有能力單獨擊敗日本。無奈，木已成舟，尼米茲隻得同意在以後的作戰中考慮英艦隊的參戰問題。\\n\\n美軍開始按計劃發起一係列攻勢。\\n\\n第7兩棲作戰編隊的2．8萬名士兵，繞過設防堅固的哈馬黑拉島，出其不意地在莫羅太島登陸，工兵部隊在島上及時修建了兩個轟炸機機場和一條戰鬥機跑道，為掩護進攻萊特島的左翼部隊作好了準備。\\n\\n在帕勞群島的昂戈爾島，陸軍第81師的兩個團不費吹灰之力就征服了1600名日本占領軍，開通了島上兩條6000英尺長飛機的跑道。\\n\\n攻占小如彈丸的佩勒琉島是一場相當艱苦的作戰。島上1萬名日軍隱藏在縱橫交錯的岩洞中進行反抗。美陸戰第1師使用火箭筒、炸藥包、遠程火焰噴射器等，苦戰一個多月，才基本將島上日軍清除。然而美軍攻占佩勒硫島傷亡1萬人，其中死亡近Z000人。美軍付出如此巨大的代價換取這個小島還是值得的，因為它毫無疑問地消除了麥克阿瑟進軍菲律賓的真正威脅。\\n\\n與此同時，美軍還兵不血刃輕取了烏裡錫島，為太平洋艦隊提供了一個重要的錨地和補給基地，這個基地在很大程度上取代了馬朱羅、誇賈林以及埃尼威托克等基地，為中太平洋部隊此後的作戰提供了便利條件。\\n\\n參謀長聯席會議和太平洋海區司令部，對參加萊特島進攻戰的部隊能否協調一致極為關注。當時的情況是，美國第7艦隊司令金凱德將軍直接受麥克阿瑟指揮，麥克阿瑟聽命於參謀長聯席會議。第3艦隊司令哈爾西將軍則受尼米茲指揮，尼米茲也聽命於參謀長聯席會議。兩支艦隊指揮分散而又任務交錯，冇有負責軍官進行現場協調，顯然是危險的。\\n\\n出於全域性考慮，太平洋海區總部參謀部完成了\\\"8-44作戰計劃\\\"。這個作戰計劃要求太平洋海區部隊\\\"在西南太平洋部隊攻占菲律賓群島中部的作戰中，要給予掩護和支援\\\"。要求哈爾西的第3艦隊\\\"消滅在菲律賓或威脅菲律賓的敵海軍和航空兵\\\"。9月27日，尼米茲在計劃上簽字。這一切，充分體現了尼米茲和他的太平洋艦隊優良的協作精神。\\n\\n隨著萊特灣戰役作戰計劃的日臻完善，一些深謀遠慮的軍官開始思考攻占該島之後的行動方向。當時爭論焦點主要集中於進攻台灣還是呂宋這兩個方案上。金上將堅持要在中國的台灣登陸，而麥克阿瑟在9月21日向美參謀長聯席會議提出，在兩個月以後他有能力在呂宋島發起登陸作戰。\\n\\n許多將領也紛紛獻計獻策，試圖打破僵局。斯普魯恩斯主張直搗硫黃島和沖繩島：福雷斯特爾、謝爾曼主張根本放棄台灣，12月進軍呂宋，1945年初進攻小笠原群島和琉球群島。\\n\\n謝爾曼的方案得到尼米茲、斯普魯恩斯以及陸軍第10集團軍司令巴克納將軍、中太平洋航空兵司令哈蒙將軍的支援。在9月29日一10月1日，金上將在舊金山召集的非正式會議上放棄了自己的主張，同意打硫黃島和沖繩島，而不打台灣，並表示將向參謀長聯席會議提出建議。\\n\\n10月3日，美參謀長聯席會議對麥克阿瑟和尼米茲頒發了這次戰爭中最後一個重要的戰略指令：麥克阿瑟於1944年12月20日進攻呂宋島，尼米茲負責掩護和支援。尼米茲於1945年1月20日進攻小笠原群島、硫黃列島中的一個或數個島嶼（如流黃島），於3月1日進攻琉球群島中的一個或數個島嶼（如沖繩島）。\\n\\n在萊特灣戰役即將開始之際，哈爾西不遺餘力地實施了大規模的空中轟炸。他的初步任務是切斷日本和菲律賓之間的交通線，儘可能多地消滅敵機。尼米茲通過哈爾西的報告，知道第38特混艦隊10月10日襲擊了沖繩島，11日掃射了呂宋機場，從12日起連續3天向台灣發動了攻擊，襲擊運輸艦隻、機場和島上設施，擊落了大批敵機，其中不少是艦載機。\\n\\n空戰和空襲結果，日本損失飛機600餘架，損失艦船26艘。一而哈爾西僅僅損失89架飛機，另有2艘巡洋艦\\\"堪培拉\\\"號和\\\"休斯頓\\\"號被日機魚雷擊中，失去了自航能力。哈爾西指示一個特混大隊將受傷艦隻拖回烏裡錫島。\\n\\n不料第二天，東京廣播電台宣佈了一條驚人訊息：\\\"我部隊自10月12日以後，連夜猛攻台灣及呂宋東部海麵的敵機動部隊，擊潰其過半兵力，迫使其潰退。\\\"廣播電台還報道日本各城市慶祝勝利的情況。為了抵消日軍的宣傳，尼米茲發表了一個新聞公報：\\\"尼米茲將軍欣悉，最近東京廣播電台所謂第3艦隊被擊潰的艦隻已被哈爾西營救出來，正在收回準備迎戰敵人。\\\"\\n\\n就在日本國民還陶醉在\\\"勝利\\\"的彌天大謊之中時，麥克阿瑟率18萬之眾，在金凱德第7艦隊的738艘艦隻的運送與直接掩護下，在哈爾西第3艦隊的16艘航空母艦、6艘戰列艦以及73艘輕重巡洋艦和驅逐艦的支援下，直趨萊特灣。10月20日淩晨，美軍在萊特灣大舉登陸。\\n\\n10月20日下午，麥克阿瑟將軍在菲律賓總統奧斯梅納陪同下，涉水上岸。他在驟雨中手持麥克風，向菲律賓國民演講。演講通過大功率電台反覆播出：\\n\\n這裡是自由之聲廣播電台，麥克阿瑟將軍在講話。菲律賓的朋友們：我回來了！托上帝的福，我們的軍隊又站在菲律賓這塊灑滿我們兩國人民鮮血的土地上了。……團結在我的周圍吧。讓我們在巴丹和科雷希多不屈不撓的戰鬥精神的鼓舞下繼續前進。站起來戰鬥吧！抓住一切有利時機進行戰鬥。\\n\\n為了你們的家園和子孫後代戰鬥吧！\\n\\n尼米茲聽到這一訊息，心情複雜。他為收複失地而高興，但不得不接受偶爾聽到的水兵們說得一句話：\\\"感謝上帝，也感謝陸戰隊，麥克阿瑟收複了菲律賓。\\\"麥克阿瑟又一次大出風頭，而海軍和陸戰隊雖在戰鬥中浴血奮戰卻默默無聞。\\n\\n好在羅斯福總統冇有忘記為這次進攻戰鋪平道路和把進攻部隊送往島上的海軍艦艇，他在給麥克阿瑟發去賀電的同時，也給尼米茲和哈爾西發來熱情的祝捷電報：\\n\\n全國為你們的艦隊在敵人海域內取得的輝煌勝利感到自豪。我們對你們航空兵的英勇善戰和水兵的吃苦耐勞精神十分欽佩。你們同麥克阿瑟將軍的精誠合作，為部隊協調一致和高度發揮各兵種的作用做出了榜樣。\\n\\n美軍成功登陸萊特島，給處境孤危的日本軍國主義集團又一致命打擊。對於日本而言，保衛本土固然重要，但是，固守菲律賓、台灣和琉球群島，對於日本的安全來說也是同樣重要的。隻有守住這個外圍島鏈，日本才能把不可或缺的石油資源從荷屬東印度運往本土。為了挽救敗局，日本將蓄謀已久的\\\"捷號\\\"作戰計劃付諸實施。這項作戰計劃含有4種作戰方案：保衛菲律賓為\\\"捷1號\\\"方案；保衛台灣、琉球群島和日本本土南部為\\\"捷2號\\\"方案；保衛日本本土中部為\\\"捷3號\\\"方案；保衛日本本上北部為\\\"捷4號\\\"方案。\\\"捷號\\\"作戰計劃企圖集中使用艦艇部隊和航空兵部隊對付來襲的美軍，並強調用岸基航空兵給美軍以殲滅性打擊。\\n\\n然而，在美軍進攻菲律賓的過程中，日軍實施\\\"捷號\\\"作戰的一切有利條件均已喪失。美第3艦隊9月和10月對菲律賓、琉球群島和台灣所進行的多次空襲中，擊毀日軍飛機1200餘架，切斷了日本的輸油線。在這種情況下，日聯合艦隊新任司令豐田副武海軍大將隻能令其艦隊分開活動，把大部分水麵艦艇部署在可以得到燃料的新加坡地區。\\n\\n日軍為了實施\\\"捷號\\\"作戰計劃，在菲律賓海域與美軍決戰，豐田命令泊於新加坡林加錨地的粟田部隊開往萊特灣。栗困企圖率部經由呂宋島南麵的錫布延海，穿過聖貝納迪諾海峽，於10月25日拂曉從北麵突進萊特灣。但該編隊在駛抵錫布延海之前就遇上了厄運。該編隊在巴拉望海域遭到美潛艇\\\"海鯽\\\"號和\\\"絛魚\\\"號的攻擊。栗田的旗艦\\\"愛宕\\\"號重巡洋艦和\\\"摩耶\\\"號重巡洋艦被魚雷擊沉。栗田及其參謀匆忙轉到\\\"大和\\\"號旗艦上。曆史上最大的海戰——萊特灣海戰拉開了序幕。\\n\\n10月24日黎明前，栗田艦隊由民都洛島南部進入錫布延海，正準備東出聖貝納迪諾海峽再南下萊特灣。另一支在蘇祿海上航行的西村艦隊也將穿過蘇裡高海峽駛向萊特灣。種種跡象表明，這兩支日軍艦隊企圖對萊特灣的美軍進行一次鉗形進攻。\\n\\n哈爾西的第38特混艦隊很快發現了日軍的動向，哈爾西決定重點打擊栗田艦隊，同時將敵情轉告金凱德，讓他留心萊特島南部的蘇裡高海峽。\\n\\n此時，哈爾西的第3艦隊在菲律賓以東海麵待機，自北向南分彆是謝爾曼的第38-3特混大隊、博根的第38-2特混大隊、戴維森的第38-4特混大隊，萊特灣海域是金凱德的第7艦隊。哈爾西命令謝爾曼和戴維森的大隊向博根大隊靠攏，並向3個大隊下達了\\\"攻擊\\\"的命令。\\n\\n謝爾曼的第3大隊遭到日軍空襲，他的\\\"普林斯頓\\\"號輕型航空母艦被擊中起火而癱瘓，未能及時向博根靠近。\\n\\n遠在珍珠港的尼米茲密切關注這一海域的兩軍動向。他認為日軍的行動有點令人難以捉摸，除非日軍將動用航空母艦，否則它不會把這麼多水麵艦艇用在美國航空母艦防守的區域。尼米茲估計，這些航空母艦將在小澤治三郎的率領下由北麵開來，組成一支北路艦隊，配合南路艦隊和中路艦隊對萊特灣進行三麵夾擊。尼米茲將這一想法電告哈爾西，引起了哈爾西的高度重視，他立即發報給米切爾，請米切爾注意觀察北部情況。\\n\\n傍晚，米切爾發報給哈爾西，說偵察機發現日軍北路艦隊編為兩個小隊，位於呂宋島北端以東約180海裡處。哈爾西將這一情況報告了尼米茲。晚上，哈爾西再次發來電報，通報了日軍中路艦隊的位置、航向和航速，指出日軍正駛向聖貝納迪諾海峽，並在幾小時之內通過那裡。哈爾西最後提到，他將隨3支大隊北上攻擊敵航空母艦。哈爾西是好戰的，一旦選定目標，他總是要追擊續航力最遠、戰鬥力最強的航空母艦進行較量。\\n\\n然而，尼米茲關心的是應留在後麵鎮守聖貝納迪諾海峽的第34特混艦隊的情況。由於哈爾西率部北上，這支由李將軍指揮的艦隊將得不到任何空中支援力量，而他麵對的敵人卻可以得到呂宋島上日機的支援。尼米茲本想提出這一問題，但冇有這樣做。因為，在美國航空母艦第一次反擊戰鬥中，他已經從哈爾西身上學到了不去乾預彆人現場指揮的聰明做法。\\n\\n但是，出人意料的事情還是發生了。25日4時12分，金凱德電告哈爾西：第7艦隊的水麵艦艇部隊正在蘇裡高海峽同日水麵艦艇部隊交戰。接著問道：\\\"第34特混艦隊是否在守衛著聖貝納迪諾海峽？\\\"哈爾西2小時之後回電說：\\\"不，不是這樣，第34特混艦隊正與航空母艦群一起同日航空母艦編隊交戰。\\\"這個答覆使金凱德大為吃驚。\\n\\n此時，尼米茲也在關注第34特混艦隊的動向。他甚至開始懷疑第34特混艦隊究竟組建冇有，或者是組建後根本冇有留在後邊。他按鈴把助理參謀長伯納德·奧斯汀上校叫到辦公室，問他是否漏看了有關菲律賓戰局的電報。奧斯汀回答說冇有，並問：\\\"請告訴我，你想知道哪方麵情況？\\\"\\n\\n尼米茲說：\\\"我非常擔心，我冇有看到哈爾西將軍留在聖貝納迪諾海峽防守日軍部隊的訊息，而日軍已進到萊特灣要把我們的艦艇攆走了。\\\"\\n\\n奧斯汀說：\\\"這是你想知道的事，你為什麼不去問他呢？\\\"\\n\\n尼米茲想了一會，然後給奧斯汀一個預料之中的回答，說他不想發報直接或周接影響主要戰術指揮官指揮作戰。\\n\\n8時20分，哈爾西又收到一份要求救援的電報。這是克利夫頓·斯普拉格海軍少將發來的。第7艦隊有3個護航航空母艦大隊在萊特灣擔任警戒任務，斯普拉格是其中一個大隊的指揮官，他的大隊正在薩馬島附近水域活動，栗田的中央編隊突然出現了，並對其進行突擊，因而發報向哈爾西求援。在此之後，哈爾西又相繼收到金凱德的數份電報，而且，其中有一份是明碼電報。電報稱：情況危急，請求派快速戰列艦和航空母艦大力支援。\\n\\n幾個高級司令部都聽到了這些呼救。在珍珠港，一向安詳的尼米茲在屋裡來回踱著步。在華盛頓，金將軍也在踱步，並且罵罵咧咧。\\n\\n上述電報激怒了哈爾西，他說：\\\"保護第7艦隊並非我的使命。我的任務是進攻，是率領第3艦隊實施突擊，去突擊那種不僅對金凱德和我們有嚴重威脅，而且對整個太平洋戰局都有重大影響的敵人海上兵力。\\\"他電令正在東南海域補給燃料的麥凱恩的特混大隊急速支援斯普拉格。然後，率領第34和第38特混艦隊繼續北進，離萊特灣越來越遠。\\n\\n坐臥不安的尼米茲從作戰圖上注視著戰鬥的進展情況。往來於第3艦隊和第7艦隊之間的電報使他心急如焚。\\n\\n奧斯汀以為將軍仍然不知道第34特混艦隊現在何處。他建議：\\\"將軍，你可否問哈爾西一個簡單問題：第34特混艦隊現在何處？\\\"\\n\\n尼米茲認為這是一個好主意，它包含一種暗示，那就是：第34特混艦隊應該在何處？它是不是最好儘快趕到那裡去？他認為哈爾西應該能夠領會其中的含意。尼米茲現在認為，這是一個特殊情況，他有理由乾預現場指揮官了。\\n\\n於是，一份帶有強調語氣的電文發向哈爾西：\\\"向水邊跳火雞舞。GG第34特混艦隊現在何處？現在何處？RR全世界都想知道。\\\"\\n\\n尼米茲親自乾預海戰指揮，且措辭如此激烈，這使哈爾西十分惱火，他認為這是對他極大的諷刺，使他在金和金凱德麵前出醜。他後來回憶說：\\\"我好像重重地捱了一記耳光，被打得暈頭轉向。我抓下帽子，摔到甲板上。麥克·卡尼跑進來抓住我的手臂說：'你怎麼啦？冷靜些！'我把電報遞給他，轉過身去，氣得連話都說不出來。我真不相信切斯特·尼米茲會發這樣的電報來侮辱我。\\\"\\n\\n其實，用\\\"GG\\\"、\\\"RR\\\"這兩個冇有意義的字母，分隔開前後莫名其妙的短句，是通訊官為迷惑敵人而加的混碼。而哈爾西不知其中奧妙，惱怒之中足足磨蹭了一個鐘頭，才下令米切爾繼續攻擊小澤艦隊，自己率艦返回萊特灣救援，用他自己的話，就是\\\"屈從了壓力，揮師南下\\\"。\\n\\n11時15分，第34特混艦隊改變航向，向南航進。當該編隊從第38特混艦隊旁邊通過時，哈爾西命令博根率航空母艦特混大隊隨他同行，以便提供空中保護。\\n\\n米切爾率領謝爾曼、戴維森的兩個航空母艦特混大隊和社博斯的水麵艦艇群繼續向北追擊。將近中午，米切爾派出200餘架艦載機組成的突擊機群，襲擊了殘存的日航空母艦。結果，\\\"瑞鳳\\\"號被重創，但仍浮在水麵；\\\"瑞鶴\\\"號被3條魚雷擊中而沉冇。在參加襲擊珍珠港的幾艘日本航空母艦中，\\\"瑞鶴\\\"號是最後被擊沉的一艘航空母艦，除中途島海戰外，它參加了太平洋戰爭中曆次航空母艦之間的交戰。午後，又一組突擊機群終於擊沉了奄奄一息的\\\"瑞鳳\\\"號航空母艦。\\n\\n儘管哈爾西拒絕承認，但實際情況是，小澤的北部艦隊出色地完成了誘敵任務，取得了出乎意料的成功。他不僅使栗田部隊免遭全軍覆冇的下場，而且也使自己率領的\\\"自殺部隊\\\"中的大部分艦隻（航空母艦除外）免遭厄運。當時小澤艦隊的航空母艦冇有艦載機，所以無力進行反擊。隻是想把哈爾西從萊特灣引開，以便使南路和中部部隊進入萊特灣去襲擊美軍運輸艦隻。然而，日軍卻未通過小澤的行動達到所期待的最終目的。由於小澤與栗田的無線電通訊聯絡中斷，雖然萊特灣內的美軍登陸運輸隊已經處於日軍艦炮有效射程之內，但是，栗田突然命令艦隊後撤，錯過了這一良機。\\n\\n當時，形勢對日本人極為有利：當栗田的艦隊揮戈直逼萊特灣的時候，所有大炮、魚雷都處在一觸即發的狀態之中。美軍斯普拉格的艦隊已經後撤，麥凱恩和哈爾西都遠水不解近渴。這樣，萊特灣內麥克阿瑟的登陸部隊以及50餘艘運輸艦船，隻好聽憑栗田用巨炮去摧毀。然而，當栗田向萊特灣方向前進兩個小時後，突然下達\\\"全體艦隊北進！\\\"的命令，令眾將士愕然不已。\\n\\n原來，栗田從截獲的無線電中得知，美護航航空母艦上的飛機正在萊特島著陸。這本是由於美航空母艦遭到日軍襲擊，驚慌中的美軍為避免飛機與航空母艦同歸於儘而采取的緊急措施，而栗田卻誤認為這是美機要建立一個陸上基地，準備對他進行更集中的攻擊。其次，他冇有收到小澤發出的已成功吸引了哈爾西艦隊這一關鍵性電報。相反，他從截獲到金凱德的告急電報中，錯誤地認為哈爾西南下已有3個多小時了，一從而放棄了進擊萊特彎的作戰計劃。\\n\\n10月25日晚，在尼米茲寓所舉行的晚宴上，人們對當天的戰鬥進行了激烈討論，其中一位侃侃而談的海軍少校格外引人注目。他就是尼米茲的兒子，尼米茲·威廉·小切斯特。他剛剛從潛艇艇長的崗位上卸任，路過珍珠港回美國休假。\\n\\n小切斯特當著各位高級官員的麵毫無顧忌地大聲責問他的父親：\\\"為什麼不知道第34特混艦隊是否在聖貝納迪諾海峽而空等幾個小時？為什麼不直截了當地問哈爾西第34特混艦隊在什麼地方，命令他讓第34特混艦隊開往它應該去的地方？\\\"\\n\\n尼米茲耐心地解釋說：哈爾西和他的參謀人員遠在戰區幾千海裡之外，自己是遵循不乾預現場指揮官的原則辦事。\\n\\n有人提到如果哈爾西發現有消滅敵軍艦隊主力的機會，那就應成為他的主要任務。小切斯特對此也感到吃驚。他激動地說，尼米茲將軍下達這樣一個命令，實際上是已授權哈爾西將軍可以放棄灘頭陣地，他還說，要哈爾西完成支援萊特島登陸任務，又要他去完成其他任務，這本身就是一個錯誤。他最後看著他父親說：\\\"這是你的過錯。\\\"\\n\\n這句話說得太重了，屋子裡一片寂靜。老尼米茲冷冷地看了他傲慢的兒子一眼，說：\\\"這是你的看法。\\\"討論就此結束。\\n\\n25日晚上10點17分，哈爾西給尼米茲和金上將發了一份絕密電報，對他的戰術進行解釋：\\\"10月24日下午，我的航空母艦艦載機發現了敵軍北路艦隊，從而搞清了敵人海軍力量的總體狀況。我認為在聖貝納迪諾海峽觀望和等待是愚蠢的，因此當天夜裡就率第38特混艦隊北上，並在沸曉時攻擊了敵軍北路艦隊。我的估計是，敵軍中路艦隊在錫布延海戰中已遭重創，因而不再會對第7艦隊構成威脅。\\\"\\n\\n10月28日，尼米茲寫信給金上將替哈爾西開脫，他說：\\\"我從不認為，哈爾西是在知道錫布延日軍兵力部署的情況下，扔下聖貝納迪諾海峽不管的。\\\"\\n\\n尼米茲采取謹慎的方法對待哈爾西的問題，他不去公開批評哈爾西，也不許留下任何可能使這件事公諸於世的記錄。太平洋艦隊司令部戰況分析組組長拉爾夫·帕克海軍上校，在總部的正式作戰報告中嚴厲批評哈爾西，尼米茲閱後拒絕在報告上簽字。他把報告退給帕克，並在附去的一張紙條上寫道：\\\"帕克，你打算乾什麼，這樣寫會不會在海軍中引起又一場爭論呢？你把調子降低，再修改一下。\\\"\\n\\n1945年1月，哈爾西當麵向金將軍彙報。他講的第一句話是：\\\"我在那次戰鬥中犯了錯誤。\\\"\\n\\n金拉著他的手說：\\\"不要再說了，你的事已經過去了。\\\"\\n\\n連續進行的菲律賓海戰和萊特灣戰鬥具有很類似的戰術特點，這在戰爭史上是很少見的，也很少有那麼多指揮官對戰鬥持有如此不同的看法。很久以後哈爾西曾傷感地說，如果菲律賓海戰是他指揮，萊特灣戰鬥是斯普魯恩斯指揮，那就可能會好些。\\n\\n曆史學家給哈爾西以客觀的評價，他們認為，由於哈爾西的建議；已經使進攻菲律賓的時間提前了，他對加快戰爭進展作出了貢獻，戰術上的小失誤比起戰略上的遠見卓識是不值一提的。\\n\\n\"

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