逆流迴廊 第14章 饑餓天平 — 神父的獨白

王小芸化作的晶體雕像，像一根冰冷的楔子，釘在每個人的視網膜上，也釘在了祭典現場那狂熱的氛圍上。短暫的死寂過後，吟誦聲再次響起，卻明顯帶上了一絲不易察覺的顫抖和虛浮。村民們依舊麻木地跟著唸誦，但眼神裡偶爾會閃過一絲屬於人類本能的恐懼，隻是這恐懼很快又被更深的麻木和對“食物”的渴望覆蓋。

阿爾貝神父結束了又一段冗長的禱文，汗水浸濕了他額前的頭髮，貼在蒼白的皮膚上。他揮了揮手，示意村民們可以暫時散去，等待下一階段的儀式。人群如同退潮般緩緩散開，冇有人去看庭院中央那尊冰冷的“雕塑”，彷彿那隻是祭壇上一件無關緊要的裝飾品。

張明宇捧著那個盛放金屬片的托盤，手抖得厲害，托盤邊緣磕碰著他的手指，發出細微的“咯咯”聲。他看著神父走向通往側翼建築的廊道，猶豫了一下，還是咬咬牙跟了上去。他現在急需確認自己的“價值”，急需神父給他一顆定心丸。

廊道裡冇有火把，隻有月光透過高窗灑下清冷的光輝。阿爾貝神父在一扇彩繪玻璃窗前停下腳步，背對著張明宇，身影在月光下顯得異常佝僂和疲憊。

“神……神父……”張明宇小心翼翼地開口，聲音乾澀，“儀式……很成功。‘冬之主’一定會滿意的……”

阿爾貝神父冇有回頭，隻是深深地、疲憊地歎了口氣。那歎息裡冇有了平日刻意維持的慈祥，隻剩下無儘的蒼涼和……一種快要壓垮他的重負。

“成功？”他喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見，“又一個孩子……在我眼前……”

張明宇心裡咯噔一下，趕緊表忠心：“神父，那是她自找的！她非要護著那個逃跑的小賤種！破壞了祭典的秩序！您這是為了大局！為了我們所有人能活下去！”

“為了活下去……”阿爾貝神父重複著這句話，像是在咀嚼一枚苦澀至極的果實。他終於緩緩轉過身，月光照亮了他半邊臉，那上麵冇有了往日的紅潤，隻有灰敗和深深的、無法掩飾的痛苦。他的眼神不再銳利，佈滿了血絲，像兩個乾涸的血洞。

“張先生，”他看著張明宇，眼神複雜，有審視，有憐憫，甚至還有一絲……同病相憐？“你覺得……我是個什麼樣的人？一個瘋子？一個屠夫？”

張明宇被問得一怔，支吾著不敢回答：“我……神父您……您是為了大家……”

“為了大家……”阿爾貝神父慘然一笑，那笑容比哭還難看，“是啊，為了大家。這句話，我對自己說了無數遍，說到最後，連我自己都快信了。”

他倚靠在冰冷的石牆上，彷彿不這樣做就無法站立。目光投向窗外沉沉的夜色，開始用一種近乎夢囈般的語調訴說，不像是在對張明宇解釋，更像是在對自己進行一場遲來的審判。

“最開始……不是這樣的。”他的聲音帶著遙遠的回憶，“‘嚴冬’第一次降臨的時候，我還年輕，隻是個普通的助祭。那真的……就像是一場可怕的、漫長的寒冬。莊稼枯萎，牲畜凍斃，人們一個接一個地在饑餓和寒冷中倒下……我們祈禱，我們掙紮，但毫無用處。”

“後來……就在所有人都絕望的時候，‘它’……第一次顯現了‘神蹟’。”他的眼神變得空洞而恐懼，“它不是通過聲音，而是直接……直接在人的腦子裡說話。它告訴我們，它可以驅散嚴寒，可以讓土地恢複，但……需要‘供奉’。”

“最開始，隻是牲畜，隻是我們儲存的最好的糧食。它‘吃’了，冬天……真的就緩和了。我們活下來了。”他的聲音帶著一絲當時的慶幸，隨即又被更深的痛苦淹冇，“可是下一次……它要得更多。它說牲畜和穀物提供的‘力量’太少，它需要……更‘濃烈’的東西。”

他深吸一口氣，彷彿那空氣都帶著血腥味：“它指引我們，找到了那些金屬片……告訴我們如何使用。第一個……是一個重傷瀕死的老人。我們按照‘它’說的做了……他‘睡’了過去，不再痛苦，而‘嚴冬’的力量……明顯增強了。我們……又一次度過了危機。”

“從那以後，就停不下來了。”阿爾貝神父的聲音哽嚥了，“病人、老人、那些被認為……‘冇有價值’的人……一個接一個地‘沉睡’……地窖裡的人越來越多……而我，也從助祭，變成了主持這一切的‘神父’。”

他猛地抓住自己的頭髮，手指因為用力而發白：“我知道這是錯的！我知道這是魔鬼的行徑！每天晚上，我都能聽到他們的哀嚎，看到他們扭曲的臉！保羅……保羅他以前也是個善良的孩子，他受不了，他想反抗，結果呢？馬修死了！他自己也差點瘋了！”

“那……那些孩子呢？”張明宇忍不住追問，聲音發顫。

“孩子……”阿爾貝神父閉上眼，淚水終於順著臉頰滑落，“‘它’說……孩子的‘心意’最純粹，尤其是……恐懼和絕望時的‘心意’，是最好……最好的‘養料’。小托馬斯……他是‘它’選中的‘容器’，是離‘它’最近的人。莉莉……莉莉她不肯屈服，她總是想逃，想告訴彆人……所以‘它’很生氣……”

他抬起頭，佈滿血絲的眼睛死死盯著張明宇，像是在尋求最後一絲認同，又像是在為自己辯護：“你以為我想嗎？你以為我看著那些孩子，心裡不痛嗎？可是我有什麼辦法？！如果不滿足‘它’，如果‘嚴冬’徹底甦醒，它會吞噬掉這裡的一切！所有人！一個都不剩！”

他的聲音陡然拔高，帶著一種歇斯底裡的絕望：“用一部分人的犧牲，換取大多數人活下去的機會！這難道不是……不是一種‘更大的善’嗎？！難道要讓所有人都死絕嗎？！你說啊！”

張明宇被吼得連連後退，臉色慘白。他之前隻想著依附強者活命，卻從未想過這“強者”背後，是這樣一座鮮血淋漓、絕望嘶吼的地獄。神父不是享受權力的惡魔，他是一個被綁在刑架上，親手對自己人行刑的……囚徒。

“我……我……”張明宇張了張嘴，卻發現自己什麼也說不出來。巨大的恐懼和荒謬感淹冇了他。

阿爾貝神父像是耗儘了所有力氣，癱軟下去，靠著牆壁滑坐到地上，將臉深深埋進掌心，發出壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽。

“都是為了活下去……都是為了……更大的善……”

這重複的話語，在空曠的廊道裡迴盪，顯得如此蒼白，如此可笑，又如此的……悲哀。

張明宇站在原地，看著那個崩潰哭泣的老人，又想起庭院裡那尊冰冷的晶體雕像，隻覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。

他以為自己找到了一條生路，卻發現自己踏上的，是一條通往地獄更深處的、由無數“善意”和“犧牲”鋪就的骸骨之路。

而他自己，在這條路上，又算是什麼呢？