南有嘉賓 第9章 回護 那雙眼陌生又熟悉

回護 那雙眼陌生又熟悉

獨孤氏垂眸，打量她的眼神冷而陰沉。

過一會，她才問：“為何救你？”

榮齡迎著她的目光，不敢躲閃半分。

聽見這句問話後，她空懸的心落下一分——獨孤氏到底心軟，沒不由分說地將她綁了沉河。

她取出紮伊爾給的金豆子，抽泣道：“方纔，紮伊爾老爺塞了我一袋金豆子。我一時傻了，怕在推阻之間叫人看見，反以為我與他有私。”

“我本想在投籌會結束再還他。可誰知，誰知…”許是哭的，又許是嚇的，榮齡打著哭嗝，呼吸急促，“他逼我說其餘老爺們的底價，可我哪敢？我隻想在镔鐵局長久地做下去…”

“我想來想去，隻能求大人救命！”說罷，榮齡又磕一個響頭。

這時，麵目黝黑的北直隸巡按禦史馮寶輕“哼”一聲。

“本官早看出來，論鑽營，任誰都比不上這群胡商。待做正事，便推三阻四，這也不行，那也不是。”

馮寶的話說得不客氣，半分不顧獨孤氏也是胡人。

她卻端肅垂聆，麵上無一絲不滿。

榮齡心中轉過一道——果然，馮寶知曉王序川的身份。

她敢貿然闖入北屋，一則相信自個做戲的功夫，月餘的唱唸做打，驚蟄“怯懦怕事、笨拙老實”的形象已深入人心，她今日的言行雖不合規矩，卻與一貫的為人相符，獨孤氏不至於疑她身份；二則她雖不曾聯絡馮寶，可她的一通言辭能幫上王序川，為他排除最有競爭力的對手，馮寶定會出言相助。

馮寶手中的籌不是最多，可他在六人中官職最高，他的排斥自比榮齡的一通哭訴有效。

方家與羅家家主率先附和，“馮禦史所言甚是。”

保州府知府趙瑄則無可無不可，他頷首道：“獨孤大人，便由你歸還這份賄資吧。”

獨孤氏應下。

隻保州商會的徐會長欲言又止。可他仔細看過眾人的神情後，最終選擇閉嘴。

此間落幕，榮齡收拾好自個，取回商人們鎖在杉木箱中的第二次報價。

因不知方纔的一番洶湧，紮伊爾看著榮齡，隻等她暗示前頭幾人的價格。

□□齡垂下眼，半分不看他，反道：“老爺請快寫，大人們都等著。”

聞言，紮伊爾立時漲紅臉，他的兩眼如吐信的毒蛇，死死盯著榮齡。

二人狀如對峙，引起其餘人的側目。隨著議論聲愈大，紮伊爾撐不住，終於狠狠運筆胡亂寫個數，丟入杉木箱中。

榮齡行一禮，退了出去。

可紮伊爾不知，榮齡也不知，王序川更不知，今日的好戲才演了一個開場。

又過半個時辰，莫閃居前院張榜，紅色的錦麵寫了中籌的三家镔鐵商：祝海月、泉州文氏，以及王序川。

乍一見榜，不論眾商人，還是镔鐵局中的看客俱是嘩然。

有人道：“不愧是趙氏，祝海月啥事沒乾，穩穩拿下六成的單子。”

有人道：“文氏？他們常年吃海飯，竟還做镔鐵生意？”

可與議論王序川的相比，以上言論純屬涓流入海，一瞬就淹沒無影。

“二桃殺三士”憑空多出“一桃”，成了“三桃”。而那多出的“一桃”由王序川收入囊中——他中籌的單子約一成，專為镔鐵局供應雜礦。

即便榮齡隻待了月餘，她也看出多出的“一桃”有多不合理。

镔鐵刀的冶煉以镔鐵礦石為主，為調勻韌性與硬度，常雜以生熟鐵、銅、錫、金等。但因需要的雜礦數量不多，以往多由中籌的镔鐵商隨單贈送。

可今日，镔鐵局專為王序川開出一單雜礦，到底是王員外的風姿過於蠱人，還是獨孤氏為相好昏了頭，不顧半點臉麵？

祝海月轉了轉夾雜幾縷鴿血紅沁的白玉扳指，“王老弟，沒想到啊…”他一停，再笑道，“恭喜了。”

倒是文氏，十分和善地與王序川頷首，簡短道：“恭喜。”

除開同為獲利者、態度較為平和的二人，其餘人俱言辭激烈、不堪入耳。

“也是沒想到，自古隻聽過女子出來賣的，如今的男兒漢也能憑借一張臉，賣出此等高價？”

“姓王的看著文弱，他到底修了什麼秘術，竟能伺候得老寡婦忘了北？”

“彆說，我也想知道！彆看我現在老了，十年前也是叫十裡八鄉的小娘子們惦記的俊後生！可惜了！”

一句句毫不掩飾的詆毀砸在王序川臉上，也砸在镔鐵局眾人的臉上。

匠人們本有附和，不疼不癢地說兩句“大人待王員外真好！”“不怪大人，換作我，我也要昏頭的。王老爺這樣俊，我恨不能把他藏到金屋子裡，再不讓人看見！”。

可商人們愈加放肆，說的話不乾不淨，匠人們收起笑，眼神冷下來。

身為商人，卻敢妄議官居六品的獨孤氏，他們倚仗的是獨孤氏特殊的身份——

獨孤氏是女子，還是胡人女子，更是死了丈夫、卻不守節的胡人女子。

他們的凝視並不來自商人對官員，而是男子對於女子。

可他們不知，這凝視不隻針對獨孤氏，也投射在镔鐵局眾人身上。

很快，莫閃居的前院靜下來。申時末，北地天色已昏，老鴰的苦號雜在商人們的鬨笑中，淒厲又不詳。

有人覺出不對，拉了拉出言最為放肆的紮伊爾。

“呸！哪來的禿驢滿嘴噴糞！”春芳作為“獨孤氏第一吹”，率先發難。紮伊爾身著孔雀翎袍子，頸上戴三疊紅珊瑚珠，可再名貴的裝飾也掩不住他稀疏的頭頂。

春芳蛇打七寸，正說中他的痛處。

“臭娘們，竟敢罵我！”紮伊爾袖子一捋，怒極攻心地要來打春芳。

正是一片混亂中，一隻遒勁的手擋住紮伊爾掄圓的胳膊。那人勁道深，都沒見他用力，紮伊爾已痛撥出聲。

是冶火局管事巴圖林，他的身後站著此番爭論的中心，獨孤氏。

“今夜宴未開，酒也未滿，紮伊爾已昏頭了嗎？”獨孤氏一麵看著他，平靜問道，一麵伸出手，把春芳撥到身後。

有了上官的回護，春芳更膽大。隻見她雙手叉腰，一副誓與紮伊爾對罵到底的架勢。

紮伊爾瞥了一眼麵色發冷的馮寶與趙瑄，他恨恨地咬牙，不敢再吭聲。

馮寶與趙瑄並不在意獨孤氏。但她的身份再卑微，那也是大梁的官員，絕非來自蕞爾小國的紮伊爾可置喙。

八麵玲瓏的金水局管事賀方打破院中冷凝的氣氛。

“諸位大人、老爺，咱們已叫來惠安樓的席麵，天寒地凍的，飲幾杯燙得正好的劉伶醉豈不美？”他躬身一拜，滿麵的笑。

商人們忙撿了台階，恭敬地應和。

一番混亂中，榮齡定定看向前頭的一人。

那人不高不低、不胖不瘦，麵容也是不美不醜，最叫人記不住的一種。

可偏是他，在群狼環伺的投籌會拿下三成的訂單，又是他，因倒黴的王序川做了靶子，得以在鬨劇中隱去身影，躲開漫天的質疑與討伐。

這是巧合，還是早有預謀？

幾息後，榮齡撞上落在文氏身上的另一道目光。是王序川。

二人視線交彙，一樣的冷幽、若有所思。

“彆愣著，驚蟄！”秀兒喚她，“你得伺候茶酒，快跟上。”

榮齡掩好心神，跟著秀兒快步走向布席的廂房。

席開四桌，一桌在莫閃居的北屋，三桌在南屋。

祝海月、文氏、王序川作為代表，前往正房敬酒。

剩餘的商人又陪跑一年，正苦悶得緊，他們也不等三人歸來，就嚷嚷著要酒。

榮齡守著風爐燙酒，忙得一腦袋的汗。忙亂中，她也沒注意紮伊爾的離席。

觥籌交錯間，酒已過三巡。房中酒液蒸騰，氣氛正好。

卻在這時，南屋門被猛地推開。

一瞬間，北風混雜夜雪，打著旋湧入。冷風一吹，酒酣耳熱的眾人猛打哆嗦。

有人站在門口，一身藍綠的錦袍如落敗的孔雀垂下尾羽，不甘卻仍耀目、囂張。

榮齡正為萬州商會的羅會長添酒，站得靠裡。

等她認出門口的究竟是誰時，紮伊爾已帶一身的寒氣、怒氣，快步走向榮齡。

他看著眼前麵色枯黃、氣質瑟縮的女子，心中憤恨至極。

自獨孤氏歸還他“不慎遺失”的一袋金豆子，保州商會徐會長話中有話的“你托誰不好，竟瞧上個膽小如鼠的寡婦”中，紮伊爾終於明白自己敗在何處。

竟是她？一個他不曾放在眼裡，如螻蟻般弱小的女子？

紮伊爾不甘心！

榮齡看他氣息咻咻，喘如瘋牛，便猜到他已知曉自己的作為。

她一麵盯著紮伊爾的舉動，一麵暗自戒備。

萬州商會的羅會長已喝得半醉，叫風一吹，他的腦袋又疼又暈。

“紮伊爾，你又發什麼瘋？”他不滿地嚷道，“再要得罪幾位大人，你以為你能平安回西喀拉汗王國？”

這話提醒了盛怒之下的紮伊爾。

一瞬後，紮伊爾一揚手，沉甸甸的錦袋猛地撞上榮齡的腦門。她痛呼一聲，再捂著腦門看地上——是紮伊爾賄賂她，又叫獨孤氏還回的那袋金豆子。

“我倒不知何時丟了這錦袋，多虧驚蟄娘子替我尋回。汗王苗裔最講信義，你既於我有恩，我要重重謝你。”紮伊爾取過兩名蒙商鬥酒的大碗，倒滿一海劉伶醉，他冷冷道，“驚蟄娘子，請吧。”

榮齡在心中一歎，這哪是報恩，分明是尋仇！

可她此時的身份低微，紮伊爾又胡說得有理有據，哪有人為她擋酒？

果然，席間隻剩起鬨。“小娘子快與紮伊爾喝一個！你若哄他高興了，他怕是要送你整袋的金豆子。”

更有幾隻老狐貍看出其間齟齬，可他們無利不起早，更不會為一個微不足道的女子得罪財力雄厚的紮伊爾。

榮齡暗自盤算，以她的酒量，喝個十碗八碗倒是無事。若再多，也要吃力。她倒不怕醉後的醜態，可她如今妝有偽飾，若有人趁機認出她的身份，那纔不妙。

她在心中轉過百道，最終端起酒碗。

她揚起脖頸，一麵狀似艱難地吞下酒液，一麵趁機灑出小半碗。

待碗空，紮伊爾又提壺滿上。“喝！”他再冷冷道。

如是幾番，喝得再多的酒蒙子也覺出不對。

南屋笙酒暫歇，落針可聞。

再喝過幾碗，榮齡裝作不勝酒力，失手打碎了碗。翠色的瓷片四散，有幾片崩到剛邁入南屋的三人腳下。

榮齡扶著牆，快站不住。“紮伊爾老爺，不能喝了，”她求道，“求求你放過我，我不敢了。”

紮伊爾卻輕蔑一笑，他怎會敗在此等卑賤的婦人手上？看啊，她現在也在求自己！紮伊爾才沒有失敗！

他往前一步，掐住榮齡的下頜，往她嘴裡灌酒，“我可聽說，宋時的武鬆過崗，連喝了十八海碗過崗酒。驚蟄娘子若肯效仿他，我就放過你。”

酒液漫灌，榮齡極力掙紮。

也不知怎的，紮伊爾突覺手筋一木，他回神之際，榮齡已掙脫鉗製，喘著氣跌坐在地。

儘管不明緣由，紮伊爾卻將之一股腦地歸為來自榮齡的反抗與挑釁。

他的怒火燒得更盛，轉頭把旁人滿盞的酒潑到榮齡麵上。

“給臉不要臉！”他咒罵道，又揚起手，欲將空碗摔在榮齡身上。

就在這時，一襲碧色錦袍閃過。

下一瞬，空碗摔在王序川的身上，發出沉重的悶響。

榮齡擡起頭，在劉伶醉燒出的悶熱與北地乾冷的夜寒中，撞入一雙滿載江南水意的眼。

怔忪間，她隻覺那雙眼，陌生又熟悉。

作者有話說：

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郡主：好奇怪！好眼熟！

王序川：你也知道眼熟哇！