南洋立國，踏平泰西 第120章 貨郎二

第120章 貨郎二年輕些的姑娘媳婦，多是在頭繩、髮帶、小圓鏡、還有那盒開啟蓋子的、香氣淡淡的劣質胭脂前，流連忘返。

互相品評著顏色，臉上飛起紅暈，最終可能是咬著牙，花上一兩文錢，買根最心儀的頭繩或是一小盒蛤蜊油。

年紀大些的，則更務實，她們仔細挑選著針線的韌度、頂針的厚度、鹽的成色、豬油的純度。

孩子們則眼巴巴地圍著那些玩具和糖食。

有那家裡寬裕些、或孩子哭鬧得厲害的，大人會花上一文錢，買一小塊用竹籤插著的麥芽糖，

或是幾個炸得金黃的貓耳朵，孩子立刻破涕為笑，舉著吃的，在夥伴們羨慕的目光中跑到一邊炫耀去了。

也有那實在沒錢，又不忍心看孩子眼饞的，吳四郎有時會從擔子角落捏一小撮紅色的炒米花，塞到孩子手裡：

“拿著甜甜嘴，不要錢。”

他這行為，換來大人感激的笑容，

幾個坐在樹下曬太陽的老人，也顫巍巍地走過來，不買什麼，

就眯著眼看熱鬧，偶爾問問鹽價、糖價，感慨兩句：

“如今這鹽，比我們剛來時在碼頭上買的，便宜了快一文哩，看來官府管得是嚴，奸商少了。”

“是啊，糖也便宜了些，日子是比前強多了，至少能看見點甜味了。”

吳四郎一邊做生意，一邊耳朵也沒閑著，聽著眾人的閑談。

“張嬸，你家那三畝水田，苗出得齊整啊。”

“托老天爺的福，也托官府給修的渠。

要不這春旱，可夠嗆，聽說官府還要在那邊坡上修個蓄水塘，要是成了，咱們下遊這幾片田就更穩當了。”

“王嫂子，你家大小子是不是下個月，要去蒙學堂了？”

“是哩，先生都來說過了，不收錢，就自己備紙筆。

他爹說了，再窮也得讓娃認幾個字，將來不吃睜眼瞎的虧，這李總督，這事辦得仁義。”

“聽說城裡工坊又在招工，專要會點木匠、泥水手藝的，工錢比種地高，我家老二有點底子，想去試試。”

“去試試好，種地是本分，可要是手藝能換錢，家裡也鬆快點，如今這世道，隻要肯幹，總有活路。”

“就是路上還是有點不太平，上月聽說西邊林子那邊，晚上有野物下山禍害牲口。

還好村裡組織了巡夜的，李守備的兵也時不時來轉轉，好些了。”

“……”

言談之間，是瑣碎的家長裡短，是對收成的期盼，是對孩子未來的打算，是對治安的些許憂慮，

但更多的，是一種日子在往前過、有盼頭的平穩氣息。

吳四郎的擔子，以肉眼可見的速度空了下去。

紅糖賣光了，豬油見了底，針線紐扣剩得不多了，連那幾本識字畫冊，也被一個的識字人買走。

褡褳則越來越沉，銅錢碰撞發出悅耳的嘩啦聲，中間還夾雜著幾塊小銀角子。

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日頭偏西，擔子裡的貨賣掉了七七八八。

吳四郎收起撥浪鼓，開始收拾。沒買到心儀貨品、或來晚了的婦人，還有些不捨，問他下次什麼時候來。

吳四郎笑道：“快了快了，下個月，等田裡忙過這一陣，我一準再來。

到時候，帶些新花色的布頭，還有城裡時興的雪花膏。”

在眾人“一定來啊”、“路上小心”的叮囑聲中，吳四郎重新挑起輕快了許多的擔子，踏上了歸程。

吳四郎從楊柳村，回到古晉城裡的吳記雜貨鋪，已是第二日過午。

他將沉甸甸的褡褳交給掌櫃大伯，又將路上小心包好的，鄉親們用雞蛋、筍乾、甚至一小塊自硝的兔皮換貨的零碎東西歸了庫，

自己就著大碗涼茶，啃了兩個雜麵饃饃，便一頭倒在鋪子後間那張用門闆搭的床上，睡得昏天黑地。

這一趟來回近百裡，擔子重，心也提著，著實累壞了。

一覺醒來，已是次日清晨。

吳四郎洗漱完畢，換上件乾淨的短褂，就著鹹菜喝了碗稀粥，

便揣著昨日交賬後大伯分給他的那份不菲的腳力錢和提成，晃晃悠悠出了門。

他得去碼頭附近的北市轉轉。

一來，擔子裡的貨賣空了，得補貨，尤其紅糖、針線、頭繩這些走得快的。

二來，他也想看看城裡最近有什麼新鮮事、新貨色，順便打聽打聽行情。

古晉的北市，緊挨著碼頭，是城裡最熱鬧、貨品最雜的集市。

這裡沒有鬆鶴樓那樣的氣派，也沒有東西工坊區的規整，隻有密密麻麻擠在一起的攤棚、店鋪，以及川流不息、摩肩接踵的人流。

他一進入北市，耳中充斥著，叫賣聲、還價聲、夥計的吆喝、苦力的號子、孩子的哭鬧、乃至遠處碼頭汽笛的嘶鳴聲。

吳四郎熟門熟路地在人群中穿行，眼睛掃過兩旁攤位上的貨物。

補貨是門學問，既要進些楊柳村那樣的鄉下緊俏貨，也得看看城裡時興什麼，好帶點新鮮玩意下次下鄉，顯得自家擔子跟得上潮流。

他看到有攤子擺出了顏色更鮮亮的廣州花布零頭，記下了。

看到新到一批新加坡來的、帶小鏡子的摺疊洋鐵梳，覺得新奇，

拿在手裡看了看，問了價，有點貴，猶豫了一下，還是咬牙買了兩個，

心想下次拿去，定能吸引大姑娘小媳婦的目光。

看到有人賣一種據說是荷蘭來的、驅蚊效果更好的萬金油小鐵盒，也買了些試試。

正逛著，忽見前麵一處賣日用雜貨的攤子前，圍了不少人，聲音有些嘈雜，似乎是在爭執。

吳四郎愛看熱鬧，也怕是什麼同行糾紛影響生意，便擠了過去。

隻見那攤主是個五十來歲的乾瘦老頭，正梗著脖子，對一個穿著號衣、胸前背後都綉著個稅字的年輕小吏嚷嚷：

“憑什麼？往年不都是逢五逢十，你們衙門口的人，來收幾個銅闆的地攤錢嗎？

怎麼現在又冒出個什麼市稅？還要按流水算？

我這一天賣幾個筐、幾個簍子，哪有什麼流水？分明是巧立名目，盤剝我們小本生意，”

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