納婭 第9章

蘭蒂斯。

你要和納婭訂婚嗎？

深夜寢室，萬籟俱寂。

終端紫光閃爍，螢幕漸漸熄滅。

浴室雪色的光也熄滅了。

將入睡前，室友靜坐床榻、梳理長髮。

聞言指尖微停，慢慢側首，抬眸轉向了他。

冰係騎士淡藍的眼眸，映著弦月銀輝，亮起了一道弧形的光。

一個清晰的問號。

納婭是誰？

他的視線這樣問。

十二年級寒假，前後學期之交，康斯坦丁·萊昂哈特公爵、秘銀公與北境公三方接洽，敲定了蘭蒂斯·洛威爾與納婭·索恩的婚事。

一如既往地，當事人最後知道這件事。

蘭蒂斯·洛威爾，北境大公獨子，冰屬性魔導騎士，冰屬性大魔導師，傳聞中最高貴冷豔的這一代洛威爾繼承人。

一整個假期冇有出門。

……完全冇聽說自己的婚事喜訊！

……阿克塞爾對此毫不驚訝。

不是所有人都像阿爾文和米達麥亞那樣熱衷社交。也不是所有人都像法蘭卡和納婭那樣，無需特意社交，就被眾人簇擁。

小隊裡大多成員，隻與親近夥伴交流，不太與隊外人員互動。

而小隊裡極個彆成員，和任何人都不交流。

…………蘭蒂斯·洛威爾。

完全不出門。

常年待在寢室。

除去上課實訓，就連期末複習，也是待在寢室，熟練輸送魔力，使用終端複習。

若非學院要求雙人同住、團隊作戰，可以做到在校十五年，不和任何人說任何話。

對於不熟悉的絕大部分同學，洛威爾是神秘高貴的代名詞。

事實也確實如此。

他從不參與任何聚會，從不迴應任何邀請。

從不和小隊外的任何成員接觸。

從不主動說任何話。

除了課堂、實訓與考試，任何人在任何地點都看不見那道銀白的身影。

學院十大神秘人物中，蘭蒂斯·洛威爾位列榜首。

傳聞他隻與繼承大公爵位的正統繼承人說話，從不將其它公爵的次子放在眼裡，就連學院著名的風雲人物阿爾文·阿修福德，也因為血統不純，而被這位大公的獨生子輕蔑視之。

空穴來風，未必無因。這些傳言之中，確有一些值得相信的成分。

例如蘭蒂斯·洛威爾尊貴的出身。

從武力上，蘭蒂斯的父親北境領主，聯邦北部騎兵上將，聯邦唯一特級上將，常年駐守邊境獸潮，是全聯邦規模最大、人數最多、武力最強的兵團首領。

從身份上，洛威爾家族的冰係血脈，可以追溯到舊曆伊始，教國聖女與日泉王室通婚以前，是不折不扣的世襲貴族。

從領地上，北境曾是全聯邦最大的領土，曆史悠久、冰霜覆蓋，全境地廣人稀，史稱凜冬之境。

在獸潮猖獗之前，北境領主的彆稱是凜冬公爵。

無論上議院還是下議院，都不乏凜冬公爵的堅定擁躉。他是日冕公最大的競爭對手，唯一真正意義上能與奧古斯都家係分庭抗禮的聯邦公爵。

自然，同屬保守黨派，北境公與日冕公絕非政敵。

不過，同屬保守黨派，同樣曆史悠久，一方是日泉帝國與教會血脈，一方是凜冬之境的舊日王室，二者的關係也十分微妙。

追溯到奧古斯都家譜中央，與舊日泉王室聯姻的某位教國聖女，剛好和同時期洛威爾家係某位叛逃的王室公主同名。

正是在那之後，舊帝國多明戈皇室分化光係屬性，形成如今的奧古斯都一脈；而洛威爾家係的冰係親和天分斷層上漲，代代綿延至今。

時至今日，依然是唯一穩定傳承的冰屬性世家。

結合曆史上十分蹊蹺的那次叛逃聯姻，許多史學家認為，後來的凜冬王室是由那位公主與兄長**所生。

簡而言之，他們沾親帶故。

極有可能是同一脈母係先祖。

北境公本人，以及蘭蒂斯·洛威爾本人，或許對這類政治鬥爭毫無興趣。不過，身在他們的位置，有時也冇有自己發聲的權利。

厭惡日冕公統治風格的人，自然會將他們塑造成應有的形象。

……話說回來，阿克塞爾也不認為蘭蒂斯是為了躲避這種牽強附會的流言，而選擇長居寢室。

他甚至很懷疑，蘭蒂斯到底知道北境公爵的身份嗎？

蘭蒂斯甚至真的知道，他自己“身份高貴、神秘莫測、冷漠傲慢、進入法蘭卡小隊隻因為學院冇有第二個人配與他同隊”嗎…？

在他看來，事實大概率是。

蘭蒂斯·洛威爾。

不出門就因為不想出門。

聯邦首都太熱了。

整個第一騎士學院，隻有特殊屬性寢室，有他給自己畫的冰係聚能魔法陣。

無論是研究冰係魔法，還是溝通元素精靈，待在這裡效率都最高。

出門事倍功半。

蘭蒂斯就讀聯邦第一騎士學院，是因為北境冇有合適的學校。

他的雙親認為，在這裡能讓他受到最好的教育，能和更多同齡人交流，是幼年時期最好的選擇。

但聯邦首都位於豐饒領、奧蘭多領與天境領的夾縫，是全聯邦最氣候宜人、四季如春的城市，洛威爾血脈裡濃度極高的冰元素和這裡打架。

他是整個學校唯一一個冰係。

學院處理特殊元素的做法是安排進相近的基礎學院。

地水風火，四大基礎元素，他歸屬於水院。

這裡的導師水準超群，既瞭解冰元素，也能夠使用冰元素，但畢竟由水轉化成冰，無論實戰還是理論，都與天生的冰屬性有所差異。

瞭解水係知識，對他是有用的，但他不能隻瞭解水係。

課後大多時間，都獨自留在寢室，翻閱家族典籍，自行探索元素的構成與使用。

他要留在寢室學習。

自主學習。

——法蘭卡小隊的其他成員，包括法蘭卡，對蘭蒂斯的印象，大多停留至此。

他們大多認為，蘭蒂斯和醉心古代符文、常年留宿圖書館的尤利西斯一樣，沉溺於冰係元素研究。

這才從不出門閒逛。

但阿克塞爾知道，事實並非如此。

……事實上蘭蒂斯就是不愛出門。

他就很單純的不愛出門。

不是因為社交，不是因為學業，也不是因為氣候。

就好像有些人的愛好是聚會一樣，蘭蒂斯的愛好是蝸居。

待在寢室他就高興。

讓他高興的不是獨處。

因為阿克塞爾存在與否，並不影響他的心情。

他就是很單純地，喜歡待在這個讓自己舒適的、屬於自己的空間。

阿克塞爾是這個空間的另一個主人，因此他接受他的存在。

說起來好像是很隨意無害的喜好。

但蘭蒂斯非常不喜歡除此之外的任何人進入自己的空間。

當阿克塞爾偶爾邀請其它室友時，他會表現得異常冷淡，接近漠然，冷若冰霜。不接話，也不說話。讓所有人都很尷尬。

——態度異常冒昧。

但神奇的是，所有人也都能接受。

連法蘭卡都接受。

好像他就應該是這樣。

相處十二年，小隊裡的大家，對他多少有些瞭解。

他們很清楚，蘭蒂斯並不如傳言那樣神秘，但也同樣清楚，他是一個不折不扣的怪人。

大家對他的看法很統一，就是“他就那樣”。

那些露骨的冒昧、冷漠、忽視和不理會，放在旁人身上，可能會引起一場戰爭。

但蘭蒂斯？

他就那樣。

人們可能不會去取悅一個怪人，但一定不會去惹怒一個怪人。

他們儘量不惹蘭蒂斯不高興。

方法也很簡單，不進他房間就好了。

至於阿克塞爾，尤利西斯常年睡在圖書館，寢室相對空置，需要私密聊天時，就去隔壁伊格尼斯的房間。距離相近，並不麻煩。

……總之。說他冷豔高貴也是有原因的。

同樣天賦卓絕，他和隊伍裡水屬性的女孩像是兩個極端。

同樣元素專精，他的攻擊性極強的魔法，也和隊伍裡水屬性的女孩是兩個極端。

納婭的治癒魔法，淨化效果強大到幾近洗禮，強到被她治癒，甚至產生快感。

而蘭蒂斯的攻擊魔法，效果則尖銳到幾乎凍結，讓人隻是接近，就感到冰冷穿透。

至於他和納婭的關係。

他們是元素課搭檔。

僅此而已。

他們不熟。

因為蘭蒂斯和任何人都不熟。

包括共處十二年的室友阿克塞爾。

……

至少下學期開學時，情況還是這樣。

……

……

溶洞裡阿克塞爾和伊格尼斯一組。

出事前他們誰都冇把這個任務當一回事兒。

奧蘭多領地是聯邦最大的交通樞紐。

這裡陸路四通八達，港口碼頭繁多，天馬在此分散；是知名的交通與貿易之城，與周邊諸領關係密切。

往來民眾，三教九流，成分雜亂，也是商人與騙子最多的城市。

去年三月，舊奧蘭多公爵過世，爵位由長子賽菲爾繼承。

同年議會選舉，票數一落千丈，掉出了內閣十二席位。

因小公爵學業未畢，年僅十八，奧蘭多城目前的經營暫由其母代為管理。

——而這位正在上學的年幼公爵，就是他們共處十二年的隊友。

貴族之間，沾親帶故。

小隊進入領地，免不了受同學母親的一番款待，宴席精美奢靡。

法蘭卡帶領小隊，起初禮貌拒絕，言說要先完成任務，待到殺敵再來享宴。

拒絕三次，到底受不了喪夫長輩反覆的邀請，被她強留下去，吃下了一些飯菜。

——都還記得騎士守則，眾人滴酒未沾。

現在想來，那頓飯也像是斷頭飯。

可能他們該多吃點的。

進入溶洞不久，銀狐鬼魅遊行，隊伍四散分離。

隊友屬性沖剋，飽受水霧折磨。

他一麵照料發狂的組員，一麵尋找隊長蹤跡，找著找著，聽聞遠處聲音異常，便走進一處隱秘岔路，行至了深處泉畔。

是艾琉特、朱利安和納婭。

起初他是高興的。

因為他先看見朱利安和納婭。

他們泡在水裡。

溶洞光線昏暗，他隻注意到他們的臉，冇發現他們水下的姿態。

其實，他們姿態親密，在他看來也正常。

朱利安和納婭一向形影不離。

直到他看見艾琉特。

發現他們三個都冇有穿衣服。

……

那個瞬間，伊格尼斯終於失控，掙脫他的束縛，衝至了那片湛藍領地。

……

……

蘭蒂斯和納婭的婚事，大概也要告吹了吧。

那時阿克塞爾想。

得知婚約之後，他們開始私下接觸。

偶爾週末假期，納婭約他出遊，蘭蒂斯總會不太情願地應邀。

他們在天馬列車約會，阿爾文撞見過一次。

到阿爾文問到門前，阿克塞爾才知道，他們在那種地方約會。

天馬列車有床。

裝潢精緻、空間密閉、風景優美，兼具**與舒適需求，是年輕貴族幽會——而非約會——的首選。

他們會發生關係嗎？

偶爾看見對側床鋪，他會忽然想到這裡。

舊守則要求騎士守貞，性隻允許夫妻進行，為生育，而非享樂。

時至今日，依然要求貴族們恪守準則，婚前保持肢體純淨。

隻是究竟時代更替，除去教會聖騎係統，此類規定，形同虛設。

如今第一騎士學院，隻有最守舊的那類保守派貴族，還在遵循守貞規定。

絕大多數年輕騎士，也會遵守準則要求。

但他們選擇性地去遵守。

也就是，婚約定下之後，大約幾個月至一年，某個假日時間，與自己的未婚妻，為享樂地發生關係。

如此直到畢業婚姻，再為生育去二次進行。

他覺得蘭蒂斯大概不會那麼快。

蘭蒂斯對這方麵，恐怕冇有什麼意識。

但納婭不一定。

即將升入高等部，即將參與獸潮討伐。

她在隊伍中的定位，將會變得更加尷尬。

臨近畢業，周圍大半定下婚約，隻有她還前途未卜。

倘若位於其它團隊，她還可以進入兵團，集體接受騎兵雇傭。

可法蘭卡團十二成員，各個都是家世顯赫，畢業一定各奔東西。

他們有自己的家族領地繼承。

她呢？

一無所有。

到時候形單影隻，恐怕隻能進入公會，以獨立冒險者形式接取任務，賺取傭金。

那與現在的生活，卻是相差太多了。

對她而言，最好的留在貴族階層的辦法，就是以婚姻形式加入某個家族。

她一定會抓緊這一顆讓她躍升的寶貴橄欖枝。

所以每一次，都由她來主動，與蘭蒂斯接觸。

蘭蒂斯還真的就吃這一套。

阿克塞爾不討厭納婭。

他覺得她的行為很正當。

正常，合理，利己。理所應當。

但涉及蘭蒂斯，涉及這類行為。

他很難不產生厭惡。

看來她和蘭蒂斯的婚事結束了。

觸碰她時他這麼想。

空氣中青灰的毒霧，伊格尼斯撕裂的血液，與朱利安纏縛的藤蔓，都讓事件變得輕而易舉。

他記不清自己的意識是何時朦朧。

彷彿依然有人在做，有人在看，可是他什麼也聽不見，什麼也感覺不到了。

流水滲透他的肌膚，像流經呼嘯的洞穴。

感知在麻木中躍升。

畫麵如漩渦扭轉，像海水灌入無底深淵。

厭惡。

高處的情緒是漠然的。

麻木。

**與魂靈分割。

溶洞中記憶的儘頭，是受害者喃喃的一句自語。

……

……

……

……

醒時朱利安在哭，法蘭卡與隨從消失無蹤，阿爾文和米達麥亞站在門口，詢問修女情況，與校方低聲交涉。

角落裡艾琉特披上外衣，無聲從窗戶逃離。

大型病房牆角，蘭蒂斯還在沉睡。

窗邊日光之下，伊格尼斯尚未醒轉。

賽菲爾身體蜷縮，蒙進薄被，微微顫抖。

雷恩眼瞳張開，凝望天花板，一動不動。

視線滑過，尤利西斯慢慢起身，正在注視掌心，怔怔出神。

冇有人注意到他的存在。

修道院長袍雪白，空蕩而無束縛。

阿克塞爾悄聲下床，走到窗邊，無聲翻出了窗。

當日晴空萬裡，綠植青翠欲滴，金光傾灑而落。

建築後身，窗格半開，日光明媚。

前方不遠處，毒係室友方嚮明確，走向建築大門，步伐快而急促。

他慢慢地，走在花園小路，走過大型病房，行至單人病房；細聽內側聲音。

須臾，像是一個賞花病人，無聲停至了某間病房的窗外。

“你不能就這麼輕輕放過，康斯坦丁。”

病房裡的人說，聲音年輕，一字一頓。

“那絕不是一兩個人能做出來的惡行。你不知道我看見她的時候狀態多麼淒慘。——他們不配成為騎士。你應該讓他們全部退學。”

“我理解你的心情，蘭斯洛特。”

“不。你不理解。銀影狐絕非他們作惡的理由。”

“獸潮上你曾和它對峙過，蘭斯洛特。”老者溫和地說，“他們還隻是十二年級，難以應對S級幻獸。這是我們校方的失責。不是孩子們的錯。”

“你明知道銀影狐的攻擊機製，校長。”

“我知道。但整件事是校方的失責。”

“你知道效果因人而異。我進入毫無異常。”

“蘭斯洛特……”校長歎息道，“你也要知道，事情冇有這麼簡單。…他們畢竟十二年同窗，有一些特殊感情。冇有這個導火索，一生也不會發展至此。”

“那麼你的學生就白白被人**至此麼？整整三天！我到場時她身上至少疊著五個人！所有人都在忘我地——要不是我剛好在奧蘭多領——”

“學院會竭儘所能補償她。”

校長說。“你知道讓他們退學無濟於事，也不可能，蘭斯洛特。”

“所以你還是要輕輕放過。”

“他們還在讀中等部。”校長堅持，“他們也是受害者，蘭斯洛特。你聽見了，朱利安一直在哭。——就是豐饒公的嗣子。他們是最好的朋友。發生這種事，冇有人願意看見。”

“如果你一定要追責，這件事是我的問題。”

“你可以在議會發起議題，屆時我也會這麼迴應。我接受你的彈劾，高文勳爵。”

“你總能說得這麼冠冕堂皇。”年輕的聲音說。“換做一隊平民之子，你也會這麼保護嗎？校長。”

“蘭斯洛特。”

校長說，“第一騎士學院隻接收貴族。”

“……”

“那麼你真正受害的學生呢？”

“你要怎麼處理？”

“我們會為她安排一門親事。”

“……這就是你的補償？”

“我很樂意聽到一個更好的辦法，蘭斯洛特。”

“你知道這荒謬至極！”

花朵微微震顫。他的聲音在病房迴盪。

“你不能隻是提出問題，而不解決問題，蘭斯洛特。”校長從容地說，“如果你真的想幫助她，可以選擇毀約退婚，選擇納婭，給她一個家。”

“這是她最大的願望。也是你能為她做的唯一的事。”

“你要幫她嗎？”

“……”

靜默許久，年輕人慢慢地，彷彿很疲倦地迴應。

“……康斯坦丁，你真是老糊塗了。”

校長隻是笑了。

“看來我們達成共識了，蘭斯洛特。”

“…………”

“你打算怎麼處理？”

“擇一訂婚，轉去第二學院，爭取最大補償。”

“……”

“如果覺得不夠，你還可以為她提供一個內閣的工作機會，蘭斯洛特。”

“——隻要你的西爾維婭不介意。”