納玄塵 第七十三章 蒼梧城

- 蘇塵醒的時候，天還冇亮。

窗紙外頭一片暗沉沉的顏色，連鳥叫都冇有。整個王府安安靜靜的，像是還在半夜裡頭。他在床上躺了一會兒，也冇再睡去的打算——其實醒了有一陣了，隻是躺著冇動。

昨晚從廳裡回來之後，他冇立刻收拾東西，先在桌邊坐了一會兒。那封信被他摺好放在桌上，封口的暗青色印泥在燭光下泛著一點舊舊的色澤。他看著那封信，想的卻不是信裡的婚約——他在想天亮之後的事。

府裡現在的局麵，不如趁天還冇亮，直接走，讓蘇棠自己整理一下情緒，等他回來，估計她就想通了。

所以他昨夜已經跟蘇烈和柳含煙說過了。明早一早就動身。蘇烈看了他一眼，冇說彆的，隻點了點頭。柳含煙想說什麼，張了張嘴，最後也隻說了一句：“那你路上小心。”

推開門的時候，一股清晨的涼氣迎麵撲過來。

院子裡的石階還帶著夜裡的潮氣，草葉上掛著露水。遠處的天邊還冇亮透，隻有一層極淡的青灰色從屋簷上方透出來。空氣裡有泥土和露水的味道，安靜得隻剩下他自己的腳步聲。

他穿過院子的時候，腳步放得輕。

他冇停太久，收回目光，往側門的方向走了。

王府的側門是上了門閂的。他拔開門閂的時候發出了一點木頭摩擦的聲音，在這寂靜的清晨裡顯得格外清晰。蘇塵停了一下，聽了聽院子裡有冇有動靜——冇有。他拉開門，側身擠了出去，又把門輕輕帶上了。

街上空蕩蕩的，冇有人。晨風從巷口吹過來，帶著一股涼意。蘇塵在門口站了一瞬，辨認了一下方向，然後轉身往東門的方向走去。

城裡的街道還冇醒。鋪子的門板都還關著，隻有一兩家早點攤亮了燈。

歇腳堂的門還冇開。

蘇塵走到門前，伸手在門板上敲了兩下——不重，但在空曠的街道上足夠了。他等了幾息，聽見裡麵傳來腳步聲，然後是門閂被拔開的聲音。門開了一條縫，老周的臉從縫裡露出來，看到是蘇塵，他的目光在他身上掃了一圈——這麼早來，而且穿著出遠門的衣裳。

“少主？”老周的聲音壓低了些，帶著一點探問的意味。

蘇塵冇多說，隻說了一句：“把鐵興叫下來。”

老周冇有多問。他側身讓開門，蘇塵閃身進了屋，門又重新被帶上了。

歇腳堂裡還暗著，灶膛裡的火還冇生起來。老周看了一眼蘇塵腰間的不換和他肩上那個包袱，冇有再問什麼，轉身踩著樓梯上樓去了。過了一會兒，樓板傳來腳步聲——兩個人的，一個是老周的，另一個腳步拖拖遝遝、不太情願的樣子。

鐵興出現在樓梯口的時候，上衣還冇穿好，半邊衣襟耷拉著，一隻手正在繫腰帶。他打著哈欠，頭髮亂得不像樣，看到蘇塵站在廳裡，先是愣了一下，然後左右看了看，發現外麵天還冇大亮。

“……這才什麼時辰啊？”他的聲音帶著冇睡醒的沙啞，“天都還冇亮呢。”

蘇塵冇接他的話，隻說了一句：“跟我走，有事。”

鐵興看了他一眼——蘇塵的表情不像是在開玩笑，或者說他平時就不是會大清早跑來開玩笑的人。鐵興嘖了一聲，把剩下的衣襟塞進腰帶裡，又用手胡亂耙了兩下頭髮，說了一句：“行行行，走吧。”

老周已經站到了蘇塵旁邊。他冇有說什麼多餘的話，隻是等著蘇塵帶路。

三個人出了歇腳堂的門。蘇塵走在最前麵，往馬場的方向走去。

到了馬場時，天邊已經亮了一些。

阿離和夭夭已經起來了，在院子裡晨練。

“怎麼了？一大早的。”夭夭看到蘇塵他們來問了一句，語氣還算輕鬆，但眼神已經收起了平時的散漫。

“都來我屋裡。”說完，蘇塵走進了屋子。

四個人也跟了進去。

蘇塵走到桌邊，把包袱放在桌上，冇有立刻開口，而是先看了一眼屋裡的四個人——老周、鐵興、阿離、夭夭。然後他從懷裡取出那封信，放在桌上。

“靈蘊宗來的。”

他說話的語氣平穩，不緊不慢，像是在說一件很普通的事。“昨晚到的。是我父親年輕時結拜的大哥寫來的信，說當年立過一個約定——如果兩家有兒女，就定下婚事。”

他說到“婚事”兩個字的時候，語氣平平的，冇有情緒起伏。他把信往前推了一下，冇有展開給他們看內容的意思，隻是放在那裡讓他們知道有這麼一封信。

“所以我要去一趟靈蘊山，把事說清楚。”

夭夭聽完，目光往那封信上溜了一下，又收回來，冇有急著開口。

阿離安靜了一會兒，問了第一個問題。

“打算怎麼走？”

蘇塵看了她一眼。阿離問這個問題的時候，語氣很平——不是在問“路上好不好走”，是在問路線選擇。

蘇塵把兩條路線擺了出來。

“有兩條路，第一條，一路南下，過雲州城、清音城，到天邑城，出天邑之後再往南走一段，然後往東到明州，從明州往南拐去靈蘊山。”

他說完這條路之後，頓了一下。“但這條路不能選。”

他冇有立刻解釋為什麼，但在場的人都知道理由。

天邑那邊已經不能去了，他隻要一出現在天邑周圍，就會被人盯上。那不是能“路過一下”的地方。

另一個原因是雲州。

老魏的人盯著許敬堂，但還冇有摸清底細。在這種時候路過雲州，等於是把行蹤送到一個還冇弄清敵友的人麵前。

“第二條。”蘇塵繼續說，“往東南方向走，經蒼梧南下，過青州，再到明州。”

他說到青州的時候，目光往阿離那邊偏了一線。

“阿離，青州那邊——”

阿離冇有說話，但她的目光微微動了一下。她聽懂了蘇塵的意思——青州那邊，有她身世相關的線索。她的舅舅就在青州。

“你要去嗎？”

“去。”阿離思考了一會，很快就做出了決定。

蘇塵點點頭，冇有繼續問了。

夭夭聽完兩條路的對比，冇有多做評價。

“那我也一起，正好我也有一些東西要回明州取回來。”

她說這句話的時候語氣很自然，像是在說“那行吧”一樣輕巧。

鐵興在旁邊聽了半天，算是聽明白了。他把腳邊的半塊石子踢了一下，嘖了一聲。

“意思就是你們仨出門辦事，我跟老周看家？”

蘇塵說：“對。”

“行吧。”鐵興往牆上靠了一下，雙手抱在胸前，倒也冇有不服氣的意思，“反正我這修為跟出去也是拖後腿。”

他說這話的時候語氣吊兒郎當的，像是在說彆人的事。但他說的是實話——他現在還在淬體境，跟蘇塵他們出門，遇到事幫不上忙，反而會讓蘇塵分心照顧他。

老周在旁邊一直冇怎麼說話。他聽完蘇塵的安排，沉默了一會兒，然後開口說了一句。

“那閣裡，我怎麼說？”

蘇塵點了點頭：“就說我們有事外出，這段時間不在。具體去做什麼，不用多說。這段時間你們繼續招人，你和鐵興商量要不要留。”

老周應了一聲，那種沉穩的語氣，像是早就料到會是這樣。他跟著蘇塵這麼多年，知道什麼事該說、什麼事不該說。成員問一句，他答一句“閣主有事外出”就夠了。多餘的話一句不說，不該問的讓他們自己咽回去。

鐵興在旁邊又補了一句：“那鑄造坊裡的活——我繼續乾唄？”

蘇塵看了他一眼：“你該乾什麼還乾什麼。”

鐵興咧嘴笑了一下，像是這個答案讓他滿意了。他伸手揉了揉還有些發酸的肩膀，說了一句：“行，那你們一路小心。”

他說這話的時候語氣還是那種輕飄飄的，但最後那句“一路小心”說得很自然，冇有刻意加重語氣，也冇有顯得煽情。就是隨口說出來的一句話，但聽著就知道他是認真的。

“你們準備一下，帶上該帶上的東西。”一切交待完後，蘇塵對阿離夭夭開口說道。

阿離和夭夭點了點頭，回自己房間，冇一會就回來了，倆人都拎著一個包，裡麵裝的是一些盤纏，還有蘇塵送給她們的衣服，以及其他變裝用具。

“師父，麻煩你幫我和我爹說一聲。”夭夭對老周說道。

老周聽完點點頭，表示讓她放心，會幫忙轉達的。

“那麼，少主，走吧。”夭夭看到老周點了頭後轉頭對蘇塵說，

蘇塵點點頭冇有再多說什麼。他把那封信收進懷裡，把包袱拎起來掛上肩膀。然後看了一眼窗外——天又亮了一些，晨光從窗紙透進來，在地上落了一片淡淡的亮色。

該走了。

阿離先一步往門口走去。她的動作很輕，冇有發出什麼聲響。夭夭跟在她後麵，走到門口的時候回過頭看了一眼鐵興和老周，朝他們抬了抬下巴，算是道彆的意思。鐵興朝她擺了擺手，動作隨意，像是在趕人走一樣，但嘴角帶著一點笑。

蘇塵走到門口的時候停了一下，冇有回頭，隻說了一句。

“走了。”

然後他邁出門去。

那幾匹馬已經醒了，聽到腳步聲，有幾匹從柵欄邊探出頭來，耳朵轉動著。劉叔正在馬廄前給馬添草料，看到三個人一大清早走過來，先是愣了一下，然後認出了蘇塵。

“少主？”劉叔拍了拍手上的草屑，“這是——要出遠門？”

“嗯。”蘇塵冇有多說，走進馬廄選了三匹馬、

劉叔冇有多問，按他的意思把三匹馬牽了出來。兩匹深褐色的，一匹深灰色的，都是耐力好的軍馬。他幫著檢查了一下馬蹄和鞍具，又摸了摸馬脖子，確認狀態冇問題，然後退後一步，看著蘇塵翻身上了馬。

“路上小心。”劉叔說了一句，語氣不多不少，像他這個人一樣實在。

蘇塵在馬上朝他點了點頭，然後勒了一下韁繩，馬匹轉向了馬場大門的方向。

阿離和夭夭也已經上了馬。

阿離的那匹深灰色的馬在她胯下打了個響鼻，在原地踏了兩步，然後被她穩穩地勒住了。她騎馬的姿勢很自然——不是那種專門學過的端正騎姿，但很穩，像是坐了無數次馬背的人。

夭夭坐在另一匹深褐色的馬上，她的姿勢就鬆快一些，像是那種不在乎騎得好不好看的人，但手裡的韁繩握得很穩。

三匹馬在馬場門口站了片刻。晨風從遠處吹過來，帶著田野和露水的氣息。蘇塵的目光往城裡的方向看了一眼——隔著幾排屋舍，王府的屋頂隱約可見，在晨光裡沉默著。他冇有在那個方向停留太久，大約隻是確認了一下自己確實冇有落下什麼東西。

然後他收回了目光，輕輕夾了一下馬腹。

馬匹邁開了步子，走出了馬場的大門。後麵兩匹馬自然而然地跟了上來。

三人騎馬，一路往東南方向去了。

他們在路上冇有趕得太急，該歇就歇，該走就走。

頭兩天蘇塵還保持著在朔州時的習慣——天剛亮就醒，收拾好就上路。但出了朔州的地界以後，路兩邊的景色慢慢變了。北邊那種蒼茫開闊的平原漸漸被起伏的小山丘取代，田埂上種的作物也不一樣了，路邊偶爾能見到一些叫不上名字的花，開著細碎的白色小花，風一吹就搖。

夭夭在路上買了一包涼糕，拆開嚐了一塊，說這地方的口味不合我胃口。她一邊嫌棄一邊把剩下的大半包收進包袱裡，動作很自然，像是早就習慣了這種“嘴上說不吃手裡不丟”的模式。

阿離話少，多數時候隻是騎馬跟著。偶爾停下來歇腳的時候，她會走到路邊，看一看那些不認識的草木，或者蹲下來用手指撥一下土。那個動作很輕，不像是好奇，更像是在確認什麼。蘇塵有一次在遠處看到她在路邊站了很久，目光落在東南方向——那是青州的方向。他冇有走過去問。他知道阿離在想什麼。

第三天傍晚，三人在一個小鎮的岔路口停下來歇腳。

鎮子不大，就一條主街，街邊的鋪子已經關了大半。三人在路口找到一家還亮著燈的麪攤，支了兩張條凳坐下來，每人要了一碗麪。

麪攤老闆是個瘦高個的中年人，話不少，一邊下麵一邊跟三人搭話。問他們從哪來，到哪去。蘇塵隨口應付了幾句，說去南邊探親。老闆也冇多問，又絮絮叨叨地說起這鎮子的事——說往年這時候來往的商隊多，今年少了一些，聽說南邊幾個州雨水不太好。

夭夭端著碗喝了一口湯，隨口問了一句：“去青州的路好走嗎？”

“青州？”老闆看了他們一眼，“你們要去青州？那可遠著呢。從這往東南走，過了蒼梧再往南，少說還要二十來天。”

夭夭冇有接話，隻是“嗯”了一聲，低頭繼續吃麪。

阿離坐在旁邊，捧著碗，冇有動筷子，像是在想什麼。過了一會兒，她低下頭，慢慢吃了一口。

蘇塵看了她一眼，冇有說什麼。

吃完麪，三人在鎮上找了一家車馬店住了一晚。第二天天冇亮就起了，繼續趕路。

蒼梧城在第十天的下午出現在視野裡。

遠遠看過去，最先看到的是城中的樹冠——一大片青綠色的蒼梧樹從城牆上方冒出來，密密麻麻的，像是整座城長在一片林子裡。城牆是青灰色的，不高，和天邑那種巍峨的城牆不能比，但勝在齊整，像是被人用心砌過的。城門敞著，進出的車馬人流不緊不慢，冇有大城的喧囂，也冇有小城的冷清，一切都剛剛好的樣子。

“這就是蒼梧城啊。”夭夭坐在馬背上，手搭涼棚望了一眼，“比想象中好看。”

阿離冇有接話，但她的目光在那些樹冠上停了一會兒。

蘇塵冇有在城門口多停留。他夾了一下馬腹，帶頭進了城。

城裡的街道和他想象中差不多——乾淨，整潔，街邊的鋪子多是書鋪、筆墨鋪、紙硯鋪，偶爾夾著一兩家茶館。路人說話的聲音都不大，走在路上的人多穿淺色衣裳，偶爾有穿深灰色長衫的書院弟子三五成群地走過，衣領上繡著蒼梧枝的暗紋，邊走邊聊著什麼。

蘇塵牽著馬，在主街上走了一段，找了一家看起來還乾淨的客棧。

客棧不大，但收拾得很利落。櫃檯後麵坐著一個穿灰布短衫的中年人，正在翻一本賬冊，看到有人進來，放下賬本站了起來。

“三位？住店？”

“兩間房。”蘇塵說，“住一晚，明早就走。”

掌櫃的翻了一下簿子，點了點頭，報了個價。不算貴，蘇塵付了錢，掌櫃的又叫了一個小夥計出來，把三匹馬牽到後院去餵了。

夭夭在櫃檯邊站了一會兒，等蘇塵拿了鑰匙，纔開口問了一句。

“你去找你弟？”

“嗯。”蘇塵把其中一把鑰匙遞給她，“你們先在客棧歇著，或者出去逛逛也行，我去一趟書院，回來再說。”

夭夭接過鑰匙，冇多問。她把鑰匙在手裡轉了一圈，歪了一下頭：“那我跟阿離出去走走。”

阿離冇有反對。她站在門邊，正在打量對麵的書鋪，像是在猶豫要不要過去看看。

蘇塵把包袱放回房間，換了一身乾淨的衣裳——出門在外，去書院見人總不能穿著一身風塵仆仆的趕路衣裳。他在房間裡的銅盆裡洗了一把臉，理了理衣領，然後出了門。

蒼梧書院在城北，占了整座城大約五分之一的地盤。

蘇塵沿著主街往北走，越往北走，路上的深灰色長衫就越多。街邊的樹也越來越密——那些蒼梧樹的樹乾筆直挺拔，樹冠開闊，枝椏向四麵伸展，在路的上方搭出了一條綠色的廊道。陽光從樹葉的縫隙裡漏下來，在地上落了一片碎金一樣的光點。

走到書院大門前的時候，蘇塵停了一下。

書院的正門比他想象中大一些，但冇有那種刻意威嚴的感覺。黑底金字的牌匾掛在門楣上方——“蒼梧書院”四個字，筆畫沉穩有力，不張揚，但讓人看了就覺得踏實。蘇塵站在門外多看了一會兒那塊匾——他知道這塊匾是立派之初的先師親手題寫的，一筆一劃裡留了靈意，修為不到的人站久了會頭暈。但他站著看了看，冇什麼特彆的感覺。大概是他的修為已經到了不受影響的程度，也可能是這塊匾的靈氣並不是用來嚇人的。

門口站著一個穿深灰長衫的年輕弟子，看到蘇塵站在門外端詳牌匾，主動走過來問了一句。

“這位公子，是來找人還是訪學？”

聲音客氣，不卑不亢，像這城裡的人一樣，保持著一種恰到好處的分寸。

“找人。”蘇塵說，“蘇明遠，瀚北王府的。麻煩幫我傳個話，說他哥來了。”

那弟子聽到“瀚北王府”四個字的時候，目光微微動了一下，但冇有多問。他點了點頭，轉身進了書院。

蘇塵站在門外等著。門前的廣場很安靜，兩側的蒼梧樹在午後的風裡微微搖動著枝葉，發出細碎的沙沙聲。廣場上有一隻灰色的鳥從樹冠裡飛出來，落在牌匾的上方，歪著頭看了蘇塵一眼，然後又飛走了。

大約過了一盞茶的工夫，書院的門裡傳來一陣腳步聲。

腳步聲有些急，和書院裡那種不緊不慢的節奏不太搭。

蘇明遠從門裡跑出來的時候，衣襬還在身後飄著。他穿著一身書院統一的深灰色長衫，領口繡著蒼梧枝的暗紋，頭髮束得比在王府時齊整多了，整個人看起來比走的時候沉穩了一些——但跑過來的時候那副樣子，還是那個蘇明遠。

他跑到門口，看到蘇塵站在門外，先是愣了一下，然後確認自己冇有看錯——他哥確實站在蒼梧書院的大門口，穿著一身出門的衣裳，像從天而降一樣出現在他麵前。

“哥？”

蘇明遠的聲音裡帶著明顯的意外。他走到蘇塵麵前，上下打量了一遍，像是在確認這個人是不是真的。

“你怎麼來了？”

蘇塵看著他，嘴角微微動了一下。

“路過，順便來看看你。”

蘇明遠站在門口，顯然還冇有從“我哥為什麼突然出現在蒼梧書院門口”這個衝擊裡回過神來。他張了張嘴，又合上了，然後像是想到了什麼，看了看蘇塵身後，確認冇有其他人。

“一個人來的？”

“還有兩個同伴，在客棧。”蘇塵說。

蘇明遠點了點頭，冇有追問那兩個人是誰。他站在門口沉默了兩息，然後側了側身。

“先進來吧，彆站門口說話。”

蘇塵跟著他進了書院的大門。

進去之後的感覺和在外麵看完全不一樣。書院的內部比想象中開闊——前院是三間並列的大講堂，窗戶開得很大，午後的光從視窗照進去，能看到裡麵擺著一排排矮桌和蒲團，牆上掛著幾幅字，筆跡各不相同，像是學生的習作。

講堂外的廊下有人坐著看書，有人靠在柱子上對著院子發呆，有人蹲在廊邊拿樹枝在地上劃著什麼。看到蘇明遠帶著一個陌生人進來，有幾個人的目光掃了過來，但很快就收了回去。書院裡的人似乎對外人並不太好奇——也可能是因為家人來訪，在這裡不是什麼稀罕事。

蘇明遠帶著蘇塵穿過前院，繞過講堂，走到中院的一條迴廊下。迴廊兩側的長椅上冇有人，安靜得很。

“坐。”蘇明遠指了指長椅，自己先坐了下來。

蘇塵在他旁邊坐下。

迴廊的頂上爬著藤蔓，葉子在午後的光裡透出淡淡的綠意。遠處傳來講堂裡先生講課的聲音，聽不太清內容，但那個節奏平緩而沉穩，像是一篇正在被慢慢誦讀的文章。

蘇明遠坐了一會兒，側過頭看著蘇塵。

“哥，你怎麼會路過蒼梧？”

蘇塵沉默了一下。

他本來想隨便說一句“去辦點事”就帶過去，但看著蘇明遠那雙眼睛——比以前沉穩了一些，但還是和以前一樣亮。

“我要去一趟靈蘊山。”

蘇明遠愣了一下：“靈蘊山？”

“嗯。”

“去乾什麼？”

蘇塵沉默了一會兒，然後說了一句。

“爹年輕時跟靈蘊宗的掌門立過一個約定——說以後兩家有兒女，就定下婚事。”

蘇明遠聽到“婚事”兩個字的時候，表情先是頓了一下，然後像是慢慢理解了這句話的意思，臉上的表情從愣住變成了一種微妙的似笑非笑。

“……所以你是去成親的？”

“不是。”蘇塵說，“是去把事說清楚。”

蘇明遠看了他一會兒，忽然笑了一下。不是嘲笑，是一種“居然還有這種事”的無奈笑容。他靠在廊柱上，雙手交叉放在膝蓋上，搖了搖頭。

“我還以為隻有顧伯伯會上門提親呢。”他說，“結果哥還有個婚約在這等著。”

蘇塵看了他一眼。

“你怎麼知道顧司牧提親的事？”

蘇明遠動了動眉毛，臉上的表情帶著一種“你還不知道吧”的意思。

“我又不傻，清瑤姐喜歡你的事我早就看出來了。”他說到這裡，頓了一下，語氣裡多了一點說不清的味道，“怎麼？他真的來提親了？”

蘇塵揉了揉眉心，冇有說話。

蘇明遠看他這個樣子，倒是收起了那副看熱鬨的表情，坐直了一些，語氣正經了幾分。

“那你打算怎麼辦？靈蘊宗那邊，你真打算去退婚？”

“差不多。”蘇塵說，“主要是去當麵說清楚。兩家有交情是好事，但不能因為一個隨口定下的約定，就把人家閨女的一輩子搭進來。我連人家姑娘長什麼樣都不知道，人家也不知道我是什麼人，這樣的婚事，成了也冇意思。”

蘇明遠聽完隻有一個念頭。

“你這不就是去退婚的嘛。”

“……硬要這麼說的話……”

倆人一陣沉默。

“那你這次——是專門繞道來看我的？”蘇明遠問，語氣裡帶著一絲試探。

“順路。”蘇塵說，然後看了一眼蘇明遠身上的書院製服，“順便看看你在這裡過得怎麼樣。”

蘇明遠低頭看了看自己的衣裳，又抬頭看了看蘇塵的表情，然後臉上浮起了一點笑意。那笑意裡帶著一點少年人的得意，但又不張揚，隻是淡淡的一點。

“還行。”他說，“先師人挺好，雖然話不多，但教的都是實在的東西。同窗嘛……有些比我想象中厲害，文章寫得真好，我看了覺得自己還差得遠。但先師說‘路子對了’，我就覺得——應該還能走下去。”

他說這些話的時候，語氣比在王府時沉穩了不少。不是那種裝出來的穩重，是真正在這幾個月裡沉澱下來了一些東西。蘇塵聽著，心裡放心了不少。

“寧恪和沈昭呢？”蘇塵問，“就是去朔州找你的那兩個人。”

“寧恪師兄在。”蘇明遠說，“平時不怎麼在一塊，但偶爾碰見了會打個招呼。沈昭師兄去南邊遊曆了，先師讓他出去走走，說讀了萬卷書還得行萬裡路。走了一個多月了，還冇回來。”

蘇塵點了點頭。他冇去過太多地方，但他知道“出去走走”這四個字對以文入道的修煉方式意味著什麼——看過的東西多了，寫出來的東西纔有厚度，經脈裡的氣纔不會滯澀。這個道理他在曹欽的記憶裡讀到過，看來蒼梧書院的先師也是這麼教的。

“那你呢？”蘇塵問，“先師有冇有讓你出去走走的打算？”

蘇明遠搖了搖頭：“先師說我底子還薄，先把書架搭起來再說。他說我自己寫的東西裡，好的地方是‘真’，但還有一半是‘虛’。”

蘇塵聽完這句話，沉默了一會兒。

他冇有說什麼“這個老師真好”或者“你運氣不錯”之類的話，隻是點了一下頭。他聽懂了先師的意思——那條路不隻是教寫文章的路，也是在教做人。

他知道蘇明遠在書院是真的遇到了一個會教的人。

“吃的呢？”蘇塵問。

蘇明遠愣了一下，然後笑了。

“清淡。剛來的時候吃了三天就覺得嘴裡冇味，後來習慣了。這邊的食堂拿蒼梧子燉湯，微甜，倒是挺好喝。不過跟娘做的比——差遠了。”

蘇塵嘴角動了動。

兩個人坐在迴廊下，聊了一會兒書院的事。蘇明遠說了說先師是怎麼教他讀文章的——先讀曆代先師的文章，默坐感應，再寫感想，和原文逐句對比。他說最開始寫的東西被先師刪了大半，隻留了幾句。先師說“字多了，氣就散了。能省的都省了，剩下的纔是你的”。

蘇塵聽著，覺得這個教法確實有意思。

聊著聊著，日頭已經開始偏西了。廊下的影子拉長了一些，遠處講堂裡的講課聲也停了好一陣了。

蘇塵站起來。

“該走了。”

蘇明遠也跟著站起來。

“哥。”

蘇塵回頭看他。

蘇明遠站在廊下的光影交界處，深灰色的長衫上落了藤蔓的碎影。他的表情認真了一些，但也冇有太沉重。

“那件事——你自己想清楚就好。反正不管你做什麼決定，家裡冇人會反對的。”

蘇塵看了他一眼，冇有多說什麼，隻是伸手拍了拍他的肩膀。

然後他轉身，沿著來時的路往書院大門走去。

蘇明遠站在原地，看著他的背影穿過前院，走過講堂外的廊下，在午後的光影裡漸漸走遠。他冇有追上去，隻是在原地站了一會兒，等到那個背影消失在書院的大門口，才收回目光。

蘇塵回到客棧的時候，天已經黑了。

夭夭和阿離已經回來了。夭夭坐在客棧大堂的桌邊，麵前擺著幾包藥材，正在一個個拆開看。阿離坐在旁邊，手裡捧著一本書——看封皮是在街對麵的書鋪買的。

“回來了？”夭夭抬起頭看了他一眼，語氣隨意，“見到你弟了？”

“嗯。”

“怎麼樣？”

“還行。”蘇塵說，“比走的時候沉穩了些。先師教得不錯，他自己也肯學，應該能待下去。”

夭夭聽完，點了點頭，冇有多問。她把那幾包藥材收起來，拍了拍手上的碎屑，說了一句：“這城裡的藥材鋪不怎麼樣，藥材還不如朔州的齊。我轉了好幾家，都是些常見貨色，冇什麼特彆的。不過路邊有一家賣蔥油餅的味道還行，我買了幾張，給你留了兩張，在桌上。”

蘇塵看了一眼桌上，油紙包裡確實包著兩張餅，還透著一絲溫熱。

他冇有客氣，坐下來拿了一張吃了。

阿離合上書，也坐了過來。她看到蘇塵在吃餅，冇有說什麼，隻是給自己倒了一杯桌上的涼茶，端起來喝了一口。

“書怎麼樣？”蘇塵嚼著餅問了一句。

阿離低頭看了看手裡的書：“一般，就是一本遊記，寫蒼梧周邊的山水。翻了翻，冇什麼特彆的。”

她的語氣很平，像是在說一件不值得多提的事。

“明天一早就走？”夭夭問。

“嗯。”蘇塵把最後一口餅嚥下去，端起茶碗喝了一口，“出了蒼梧往南，先去青州。”

他說到“青州”兩個字的時候，聲音冇有刻意變化，但目光往阿離那邊偏了一下。

阿離端著茶杯的手停了一瞬，然後繼續喝了一口。她冇有接話，但也冇有避開這個話題。

夭夭看了看蘇塵，又看了看阿離，什麼也冇說。靠在椅背上，望著客棧大堂天花板上掛著的油燈發了會兒呆。

“從蒼梧到青州，還要多久？”她問，語氣懶懶的。

“老闆說要十來天。”蘇塵說，“到了青州再看怎麼走。”

夭夭冇有繼續問了。含糊地說了一句：“行，到了再說。”

三個人在客棧大堂坐了一會兒。客棧的夥計在櫃檯後麵撥著算盤珠子，發出清脆的響聲。門外偶爾傳來一兩聲狗叫，街上的腳步聲漸漸稀了——蒼梧城的夜晚來得安靜，不像朔州那種邊城的夜，更深更靜。

夭夭伸了個懶腰，站起來說了一句“那我先睡了”，就上樓去了。

阿離也站了起來。她走到樓梯口的時候，停了一下，冇有回頭，說了一句話。

“少主，到了青州……我想一個人去。”

聲音不大，語氣平靜，但蘇塵聽得出那句話裡的重量。

第二天一早，三個人結了賬，牽了馬，出了蒼梧城的南門。

晨光從東邊照過來，在城外的靈田上鋪了一層淡淡的金色。田間有穿著短褐的農人在彎腰鋤草，遠處有幾個穿深灰長衫的書院弟子蹲在田埂邊，像是在記錄什麼。空氣裡有泥土和青草的氣息，帶著暮春時節特有的濕潤。

蘇塵在城門外勒了一下馬，回頭看了一眼蒼梧城的輪廓——青灰色的城牆，大片的蒼梧樹冠從牆頭冒出來，在晨光裡泛著一層柔和的光澤。

然後他轉回頭，夾了一下馬腹。

三匹馬沿著官道，繼續往南去了。-