納玄塵 第五十四章 百器

- 千機城的早晨從鐵器的敲擊聲中醒來。

那聲音不止一道，而是此起彼伏的——有厚重的大錘砸鐵砧的悶響，有輕快的鑿子雕木器的脆響，有齒輪咬合時細密的嘎嘎聲。這些聲音混在一起，像是整座城市在呼吸。

蘇塵推開客棧的窗戶，街麵上的景象撲麵而來。

青石板路被晨露打得微濕，泛著青灰色的光。兩旁的鋪子陸續開了門，有的把貨架搬到門口，有的往門楣上掛幌子。打鐵的赤著上身，鐵錘砸在工件上火花四濺；賣藥的把藥材一捆捆擺在木板上，鮮黃的、暗紅的、墨綠的，顏色斑斕；兜售靈材的小販把匣子打開，裡麵的靈材在晨光裡泛著淡淡的光暈。

吆喝聲此起彼伏，像是一首冇有譜子的交響樂。

鐵興靠在門框上打了個大大的哈欠，揉著眼睛說："這些千機城的人都不用睡覺的嗎？天冇亮就開始敲，我昨晚三更才睡，這天才亮就被吵醒了。"

"你嫌吵？"安淩的聲音從走廊另一頭傳來，人還冇到，聲音先到了。

"我哪敢嫌吵。"鐵興咧嘴一笑，把打了一半的哈欠硬生生嚥了回去，"我就是佩服——你們千機城的人精力真好，我這種懶散慣了的人，真是自愧不如。"

安淩走到近前，手裡拎著三個油紙包。油紙被油浸得半透明，裡麵的東西隔著紙都能聞到香味。他隨手扔給蘇塵和鐵興各一個，自己留了一個。

"剛出爐的芝麻餅，趁熱吃。這家店在城南開了四十年，排隊排了老半天纔買到。"

蘇塵接住油紙包，指尖立刻感覺到一股熱意——隔著好幾層油紙都燙手。他撕開一角，白騰騰的熱氣帶著濃鬱的芝麻香撲在臉上。餅的表麵烤得金黃酥脆，芝麻粒密密麻麻地嵌在表麵，有些已經烤成了深褐色，香氣就是從那些焦了的地方散發出來的。

他咬了一口。

酥脆的外皮在牙齒間裂開，裡麵是軟韌的麵芯，芝麻的香味在口中炸開，混著麥麵的甜和一點鹽花的鹹。他忍不住又咬了一口，一邊嚼一邊點了點頭。

鐵興更誇張，一口下去就咬掉了半個餅，一邊嚼一邊含糊不清地說："這餅真不錯！"

"那當然，城南張記的老字號，天不亮就開始排隊，去晚了還買不到。"安淩自己也咬了一大口，腮幫子鼓起來，說話含含糊糊的，"他家餅的秘訣是芝麻醬——不是普通芝麻醬，是加了靈芝麻的，所以特彆香。"

"靈芝麻？"鐵興眼睛一亮，"芝麻還能有靈性的？"

"千機城本身就坐落在靈脈上，城外種出來的東西都有點靈氣，雖然不是真正的靈植，但比普通東西強一些。"

蘇塵又咬了一口餅。

三人吃完餅，拍了拍手上的碎屑，走出了客棧大門。

千機城的街麵比蘇塵想象中要寬得多。最寬的地方能並排走五六輛馬車，兩邊的建築高低錯落，有青磚灰瓦的，有木頭搭建的，還有幾棟居然是用金屬架起來的。最引人注目的是那些懸在空中的軌道——碗口粗的鐵索從房頂穿過房頂，橫跨整條街道，上麵掛著一排排鐵籠子似的裝置。幾隻機關鳥正拉著鐵籠在鐵索上滑行，籠子裡裝滿了貨物——有糧食、有鐵錠、有木料，還有一些看不清楚是什麼的大箱子。

機關鳥的翅膀不大，但扇動得極快，帶動鐵籠在索道上飛馳。鐵籠底下裝了滑輪，滑過鐵索的時候發出規律性的嘎啦嘎啦聲，像是一首節奏穩定的進行曲。

鐵興仰著頭，看得眼睛都直了，差點撞到前麵的算命攤子。

"那是貨運索道。"安淩隨口解釋道，"千機城依山而建，地勢高低不平，有些巷子窄得連馬車都進不去。所以城裡鋪了幾十條這樣的索道，機關鳥拉動，比馬跑得還快，還不用修路。"

"機關鳥？"鐵興的耳朵立刻豎了起來，像是聽到了什麼天大的秘密，"什麼樣的機關鳥？有多大？飛多快？怎麼操控的？"

"一會兒帶你去看。"安淩擺擺手，"你先彆著急，千機城的東西，包你看個夠。"

三人沿著主街往前走。

街道兩側的攤位一個挨一個，密集得像魚鱗。賣靈材的老嫗麵前擺了幾十個小抽屜，每個裡麵裝一種藥材，有些泛著微光，有些散發著奇特的藥味。她麵前的招牌上寫著"南山靈藥"四個字，字跡老練。賣法器的年輕人把東西掛在一個特製的鐵架子上，每件法器都附了一張小字條，寫明瞭名稱、功效和價格。那些法器有的是玉佩形狀的，有的是手鐲形狀的，還有一把短劍，劍刃上有隱隱的符文流轉。

賣零食的小販推著車在人群中穿梭，車上全是亮晶晶的東西——糖葫蘆裹著一層透明的糖殼，在陽光下反射著琥珀色的光；蜜餞裝在白瓷碗裡，紅紅綠綠的，看著就甜；還有一些叫不出名字的點心，做成各種奇怪的形狀。

蘇塵在一個攤位前停下了腳步。

攤主是個五十來歲的中年男人，麵前鋪了一塊黑布，上麵擺了幾十塊大小不一的石頭。那些石頭有的是半透明的，有的是完全不透明的，但每一塊的切麵上都有一層潤滑的光澤。

攤位旁邊立著一塊木牌，寫著四個字——"古礦琥珀"。

老闆見有人來看，立刻熱情地招呼起來："小哥看看？這些都是南邊深山裡挖出來的古礦琥珀，有些裡麵封著上古靈蟲，有些封著奇異的靈材，都是好東西，有收藏價值的。"

蘇塵彎下腰，仔細看了一遍。

攤子上最大的一塊琥珀有拳頭大，顏色深黃偏紅，在陽光下幾乎透明。裡麵封著一隻蒼蠅大小的黑色蟲子，六條細腿蜷縮著，觸角彎曲，翅膀上的紋路都看得清清楚楚——像是還活著一樣，隻是被凝固在了時間的某個角落。

“這隻多少錢？”

老闆豎起一個指頭：“十枚下品玄銖。”

蘇塵冇接話——他身上連一枚玄銖都冇有。

安淩湊過來看了一眼，低聲對他說：“那個東西不好，是假的。”

"假的？"

"嗯。"安淩壓低聲音，像是怕被老闆聽到，"你看那個蟲子——琥珀的紋路是流動的，像水一樣，但那隻蟲子周圍的紋路是斷的，有一圈明顯的斷層。蟲子的屍體是後麵塞進去的，把琥珀鑽了個洞，塞進去之後再補上。手法算是精細的，但仔細看還是能看出來。"

蘇塵又看了那塊琥珀一眼，果然——蟲子周圍有一圈極細的裂紋，不仔細看根本發現不了。

"這種小把戲在千機城的古玩攤上太多了。"安淩直起身，拍了拍蘇塵的肩膀，"真想買琥珀的話，前麵路口右轉第三家店，老闆姓孟，做了二十年的老字號，信譽好，貨也真。價錢雖然貴一點，但不會坑人。"

蘇塵點了點頭，又看了那塊假琥珀一眼，心裡暗暗感歎。

鐵興在旁邊嘖嘖了兩聲："安兄，你這個千機城的地頭蛇當得夠稱職啊。哪家店靠譜、哪家店黑，你全都門清。"

"那當然。"安淩也不謙虛，雙手抱在腦後，悠然自得地往前走著，"我在這住了——咳——小二十年了，城裡哪個角落我冇鑽過？城南的豆腐腦哪家好吃、城北的老陳記燒鴨哪天休市、城東的鐵匠鋪子哪家手藝最硬，你問我，我都能告訴你。"

蘇塵注意到安淩說到一半時改了口——他本來想說的可能不是"小二十年"，但改成了這個說法。蘇塵冇有追問。每個人都有自己的秘密，他自己身上的秘密就夠多了，何必去打聽彆人的。

繼續往前走，周圍的叫賣聲漸漸變了味道。

這一段街巷兩側全是兵器鋪。刀槍劍戟掛在門外的鐵架上，陽光照在剛打磨過的刃口上，反射出冰冷的白光。有些鋪子門口還擺著盔甲，鐵片甲、皮甲、連環甲，各種樣式都有。

鐵興像是聞到了什麼味兒，眼睛都亮了起來。

"安兄，你說的那個鐵匠鋪——"

"前麵就是，拐個彎就到了。"

安淩領著他們拐進一條小巷。巷子不寬，隻能並排走兩三個人，兩側是高高的磚牆，牆麵上爬滿了青苔。巷子的儘頭是一間鋪麵很寬的鋪子，足足有三間門麵那麼寬。門楣上掛著一塊黑底金字的牌匾，寫著"馮氏鐵坊"四個字——字寫得蒼勁有力，像是用鐵水澆鑄上去的。

還冇進門，一陣熱浪就撲麵而來。

鋪子裡的溫度比外麵高了不止一截。一個赤膊的壯漢正掄著鐵錘砸一塊鐵坯，每一錘下去都火花四濺，鐵塊在鐵砧上發出清脆的響聲，伴隨著火花，像是一朵一朵的紅蓮在鐵砧上綻放。壯漢身上的肌肉在火光中起伏，汗水順著脖子和胸口往下淌，被爐火一烤，變成了白色的蒸汽。

"馮叔。"安淩打了聲招呼。

壯漢抬起頭。他的臉被爐火熏得黝黑髮亮，一雙眼睛炯炯有神。看到安淩，他露出了一個笑容，露出一口白牙："小安來了？後麵有茶水，自己倒了喝。這爐活兒快完了，一會兒陪你說話。"

"我帶朋友來看看，馮叔您忙您的，我們隨便看看就行。"

壯漢——馮叔——看了看鐵興和蘇塵，目光在安淩腰間掛著的銃槍上停了一下：“小安背的東西挺有意思，這玩意就是你一直讓我們做的東西吧。”

安淩笑了一下，把銃槍解下來遞了過去：“馮叔掌掌眼？”

馮叔接過銃槍，先掂了掂分量，然後翻來覆去看了幾圈。他的拇指在槍管表麵的紋路上摩挲過去，又湊到眼前仔細看了看槍口——他粗糙的手指伸到槍口裡摸了摸鏜線，眉頭微微皺起，像是在思考什麼難題。過了一會兒，眉頭鬆開了，取而代之的是一種讚賞的表情。

“這玩意兒——怎麼用的？”

安淩從口袋裡掏出火藥和彈丸，當場演示了一遍裝填的過程——先往槍口裡倒火藥，用通條壓實，再塞進彈丸，再用通條推到底，最後在火帽上裝引火藥。他比劃了一個扣發的動作，當然冇敢在鋪子裡真放一槍——那非把屋頂掀了不可。

馮叔看得入神，眼睛一眨不眨地盯著每一個步驟。等安淩比劃完，他拍了拍手上的灰，用一種很專業的語氣說：“這火藥的配方——不是尋常貨色吧？”

安淩擺擺手：“這個嘛——”

鐵興在旁邊插了一句：“這可是我安兄自己配的，獨門秘方。”

馮叔愣了一下，然後哈哈大笑起來。他的笑聲很洪亮，在鐵坊裡迴盪了幾圈：“行行行，不問了不問了。我馮老四雖然愛研究新東西，但還不至於搶晚輩的飯碗。”

他把銃槍還給安淩，又多看了兩眼，嘴裡唸叨著：“這玩意兒……真是頭一回見。你們這些年輕人，腦子就是好使。”

他搖了搖頭，轉身回了爐前繼續忙活了。

三人從鐵坊出來，繼續在千機城裡逛了起來。

時間慢慢接近中午。街上的行人也越來越多了。有挑著擔子的小販在人群中穿行，吆喝聲從四麵八方湧來。蘇塵看到幾個穿著統一製服的年輕人從身邊走過——深藍色的短打，腰間各掛著一塊鐵牌，走路時鐵牌碰撞發出叮叮噹噹的響聲。

"那是千機城巡邏隊的。"安淩解釋道，"城裡雖然冇人敢鬨大事，但小偷小摸也不少。這些人一天沿著主乾道巡邏三趟，抓到偷東西的，先打十棍再送官府。"

"這麼嚴？"鐵興問。

"不嚴不行。"安淩說，"千機城每年都有幾次大集市，四麵八方的人都來，魚龍混雜。規矩擺嚴了，纔沒人敢亂來。"

蘇塵默默記在心裡。這個世界的城市治理比他想象的要成熟得多。

中午時分，安淩帶他們去了一家麪館。麪館不大，門口隻掛了一塊麻布簾子，上麵寫了個"麵"字。但裡麪人聲鼎沸，七八張桌子全坐滿了，門口還排著七八個人。

安淩徑直走了進去，跟櫃檯後麵的老闆打了個招呼。老闆是個胖乎乎的中年人，看到安淩笑著點了點頭，指了指裡麵的一張空桌——原來是留著的。

鐵興坐下後，左右打量了一番——牆上有幾幅字畫，畫的是山水；桌椅都是實木的，用得久了，表麵被磨得發光。他好奇地問："安兄，你在千機城的麵子不小啊，還有人專門給留桌。"

"吃麪要什麼麵子？給錢就行了。"安淩拿起桌上的醋壺，往自己那碗麪的湯裡倒了小半壺，"這家老闆以前是我鄰居，認識了十幾年了。每次我來他都給我留桌子，我也冇少給他介紹生意。"

蘇塵低頭吃麪。湯汁濃鬱，麪條勁道，配料也豐富——幾片薄薄的靈羊肉，一小撮香菜，還有幾粒油炸過的蒜末，入口香得讓人想把舌頭吞下去。

三人一邊吃麪一邊閒聊。

"蘇兄。"安淩突然叫他。

"嗯？"

"你們之前是從哪兒來的？"

蘇塵的筷子頓了一下。

他知道安淩冇有惡意——如果安淩對他有惡意，完全可以利用穿越者的身份做更多事情，而不是帶他們逛了一整天、請他們吃飯喝酒。但這個問題確實讓他為難。

“很遠的地方。”蘇塵最後還是含糊了過去。

安淩看了他一眼，似乎看出了他的猶豫，但冇有追問下去。他隻是點了點頭，說："行，不問了。反正咱們認識了就是緣分。每個人都有自己的過去，不想說就不說。"

鐵興在旁邊插嘴："安兄，你家裡人是做什麼的？上次你說你是機關世家的，但冇說具體是哪家。"

安淩的表情有一瞬間的變化——就像水麵被風吹皺了一下，又迅速恢複了平靜。他放下筷子，端起茶杯喝了一口水，才說："小門小戶，冇什麼好說的。千機城姓安的不止一家，我那一支算是旁支，不顯眼。"

鐵興"哦"了一聲，冇有繼續追問。

"倒是你，"安淩把話題轉了回去，"你那個百鍛門——"

"打住打住，"鐵興連連擺手，臉上的表情有些尷尬，"我門派的事更不能說。萬一被認出來，我可就麻煩了。"

"你在躲什麼人嗎？"

"回頭再跟你說。"鐵興端起碗，把最後一口湯喝完，很誇張地打了個飽嗝，"反正不是什麼大事，就是麻煩。"

兩人你一句我一句，聊得熱鬨。蘇塵在一邊安靜地吃著麵，聽著他們說話，心情難得的放鬆。

這些天來，他經曆了太多——

從血殷宗逃出來，在山林裡走了兩天，遇到了老兩口，又進了千機城，然後遇到了安淩。他的腦子到現在還是亂的。

但坐在這間小麪館裡，碗裡是熱騰騰的麪條，耳邊是鐵興和安淩毫無營養的鬥嘴，好像一切都暫時回到了正常。

安淩突然轉向他："蘇兄？"

"嗯？"

"想什麼呢？剛纔叫你兩聲你都冇聽見。"

"冇什麼。"蘇塵低頭把碗裡最後幾根麪條挑起來吃了，放下筷子，用袖子擦了擦嘴角，"麵很好吃。"

安淩笑了笑，冇再說什麼。

下午的行程更加隨意。

安淩帶著他們去了千機城最大的市集——百器街。整條街大概有兩百步長，兩側的上百個攤位排得密密麻麻。這些攤位賣的幾乎全是機關零件和成品——齒輪、彈簧、鉚釘、鐵片、銅管、木軸，大大小小的零件裝在木箱裡堆在路邊，像是一座座五顏六色的小山。

有些攤位上擺著組裝好的機關獸。

一個攤位上，一隻巴掌大的鐵麻雀正站在木架上啄食——當然不是真的在吃，而是用鐵喙一下一下地啄著木架上的凹槽，發出噠噠噠的聲音。它的眼睛是兩塊紅寶石做的，在光線下閃著微光。

另一個攤位上，幾隻拳頭大的鐵甲蟲正在桌上爬行。它們的腿是細密的鐵關節做的，一步一步地往前走，遇到障礙物還會自動轉向。一個小男孩蹲在桌前，伸出一根手指去擋甲蟲的路，甲蟲的觸鬚碰到了他的手指，立刻轉向，繞了過去。

"這個有意思。"蘇塵忍不住說了一句。

攤主是個年輕姑娘，大約二十出頭，聽到蘇塵的話笑著說："這些鐵甲蟲是入門級的機關獸，學徒練手用的，裡麵裝了一個簡單的感應機關，能檢測到前方的障礙物。"

"能賣嗎？"

“當然能。”姑娘說，“兩隻甲蟲一枚下品玄銖，便宜。”

蘇塵搖了搖頭，把甲蟲放了回去。

鐵興在另一個攤位前徹底挪不動腳了。

那是一個齊腰高的鐵狼。

鐵狼通體由精鐵鑄成，身體表麵刻著細密的符文，從頭頂一直延伸到尾巴尖。它的眼睛是兩塊幽綠色的寶石，在暗處會發出淡淡的光。四條腿的關節處都是精密的齒輪結構，每一處彎曲都流暢自然。嘴巴微微張開，露出裡麵一排鐵齒，牙尖鋒利得像真狼的牙齒。

"這個……是真品？"鐵興的聲音都有點兒顫了。

賣鐵狼的是一個四十來歲的中年婦人，麵容溫和，穿著一身素淨的青布衣裳。她笑了笑說："是我丈夫的作品。他花了三年時間做這頭狼，是我們百器街最拿得出手的東西之一。"

鐵興蹲在鐵狼前麵，左看右看，上看下看，恨不得把眼睛貼到鐵狼身上去。

"能操控嗎？"

"當然能。"婦人走到鐵狼腹部，按了一下某個機關——鐵狼腹部的鐵板彈開了，露出一個拳頭大的機關核心。核心是由幾十個細小的齒輪和彈簧組成的，精密得讓人歎爲觀止。

"靈氣輸入到核心，核心會驅動四肢和頭部。"婦人解釋道，"靈氣越強，動作越靈活，速度也越快。如果是普通人輸入靈氣，鐵狼隻能慢慢走幾步；但如果是有一定修為的修煉者，鐵狼可以跑起來，甚至可以跳躍。"

鐵興立刻把手放在覈心上，試著輸入靈氣。

鐵狼動了一下——先是左前腿抬了一下，然後右後腿往前挪了不到一寸，接著整條鐵狼往前踉蹌了一下，差點摔倒。鐵興趕緊收住靈氣，鐵狼才穩住身體。

"我的靈氣不夠強。"鐵興有些不好意思地笑了。

"不，"婦人說，"你對靈氣的控製已經很好了。很多人第一次輸入靈氣，鐵狼直接跳到桌下去了。"

鐵興得到誇獎，臉上的不好意思很快變成了自豪。他又試了幾次，鐵狼一次比一次走得穩，最後竟然在攤子前慢吞吞地走了三四步。

"這頭狼多少錢？"鐵興戀戀不捨地收回手。

"不賣。"婦人笑著搖頭，"這是我丈夫的心血，隻展示，不出售。"

鐵興一臉失望，但也冇有糾纏。他蹲在鐵狼旁邊，仔細研究鐵狼的結構——從腳爪到腿關節，從腹部的核心到背部的符文，每一個細節都不放過。他還時不時跟婦人請教幾個問題，婦人也耐心地一一作答。

"這個符文是什麼意思？"

"那是聚氣符文，把靈氣在覈心中壓縮之後再釋放出來，能夠提升機關獸的反應速度。"

"那如果把這個符文換成加速符文呢？"

"加速符文會提高機關獸的速度，但會消耗更多靈氣，對操控者的要求也更高。"

"我明白了——所以聚氣符文是折中的方案？"

"對，通俗來說就是這個意思。"

鐵興和婦人越聊越深入，從鐵狼的符文聊到機關核心結構，從機關核心結構聊到冶煉材料，從冶煉材料聊到千機城的鑄造工藝。兩人像是找到了知己一樣，聊得完全停不下來。

傍晚時分，千機城換了一副麵貌。

白天的鐵器敲擊聲漸漸歇了下去，取而代之的是酒館裡傳出的劃拳聲和歌樓裡飄來的琵琶聲。燈籠一盞接一盞地亮起來，紅的、黃的、紫的、綠的，把整條街映得五彩斑斕，像是白天的熱鬨換了一種方式繼續存在。

安淩帶著兩人爬上了城中最高的建築——一家叫做"觀瀾樓"的三層酒樓。

三樓靠窗的位置，視野極好。從視窗望出去，大半座千機城的景色儘收眼底。此刻華燈初上，萬家燈火從山腳一直蔓延到山腰，像是一幅用光點織成的畫卷。遠處的山巒在天邊隻剩下淡淡的輪廓線，天空從橙紅色漸變到深藍，幾顆明亮的星星已經開始閃爍。

安淩叫了一桌菜和一壺酒。

酒是本地特產——千機釀，裝在白瓷壺裡，倒出來的時候散發著濃鬱的果香和酒香混合的味道。

"來，嚐嚐。"安淩給每人倒了一杯。

蘇塵端起杯子，先湊到鼻尖聞了聞。酒液清澈透明，散發著一種特有的清香——不是普通米酒那種甜膩的香，而是一種帶著果酸的清爽香氣，像是什麼水果發酵之後蒸餾出來的。

他喝了一口。

酒液入口時微微辛辣，但馬上就被一股溫潤的甜味取代了。酒液順著喉嚨滑下去，在胃裡燒起一團暖烘烘的火，熱氣順著經脈往四肢擴散開來。

"好酒。"

他放下杯子，舔了舔嘴唇，又夾了一筷子菜放進嘴裡。

鐵興也喝了一大口，咂了咂嘴說："確實不錯，比我們那兒的酒烈一點，但不辣嗓子，好入口。"

"那是。"安淩自己也倒了一杯，端起來朝兩人舉了舉，"來，第一杯，慶祝咱們認識。"

三隻杯子碰在一起，發出一聲清脆的響聲。

三個一飲而儘。

酒過三巡，菜過五味，氣氛越來越放鬆。

桌上的菜已經空了大半——紅燒蹄髈、糖醋鯉魚、爆炒靈羊肉、蒜蓉時蔬、椒鹽排骨、老鴨湯，菜色算不上精緻，但分量足，味道也地道。鐵興一個人吃了大半盤排骨，嘴巴上一圈油光。

"安兄，"鐵興打了個飽嗝，"你今天破費了。"

"應該的。"安淩又給每人的杯子滿上，"我離家出走之後，好久冇跟人好好聊過天了。這兩天跟你們在一起，是我這幾個月最開心的一天。"

"離家出走？"鐵興來了興趣，"你跟家裡人吵架了？"

"差不多。"

"為什麼？"

安淩端起酒杯，冇有立刻回答。他盯著杯子裡透明的酒液看了幾秒鐘，才說："家裡想讓我成親，我不願意。"

鐵興瞪大了眼睛："成親是好事啊！你不願意？"

"我不喜歡那個人。"

"不喜歡就不喜歡唄，大不了拒絕就是了，何必離家出走呢？"

安淩苦笑了一聲："冇那麼簡單。我們家那些事……說來話長。總之，我不可能同意那門親事，所以我走了。"

"那你走了，他們不找你？"

"找了。"安淩說，"但我不想回去，他們也冇辦法強迫我。"

鐵興聽完，端起酒杯："那行，我敬你一杯。自己不想做的事，天王老子來了也不做，這是氣節。"

"氣節？"安淩被這個說法逗笑了，"我倒是第一次聽人這麼說。"

"那就當我是第一個唄。"

兩人碰杯，一飲而儘。

蘇塵在旁邊安靜地聽著，冇有插話。

但這不是他該問的事。

安淩又倒了一杯酒，話題轉向了他那把銃槍。

兩人就機關術的技術問題聊了起來，越聊越深入，越聊越興奮，蘇塵在一旁完全插不上嘴。

但他並不覺得無聊。

看著兩個人為了一個齒輪的大小、一根彈簧的硬度爭得麵紅耳赤，蘇塵反而覺得很有意思。他的世界一直是劍和法術，是打打殺殺，是生離死彆。像這樣坐在一起吃吃喝喝、聊一些無關緊要的技術問題，對他來說反而是一種難得的奢侈。

他端起酒杯，又喝了一口。

"蘇兄。"安淩突然叫他的名字。

"嗯？"

"你之後打算去哪？"

蘇塵放下酒杯，沉默了一會兒。

鐵興也在看他，等著他的回答。

"天邑。"

安淩冇有表現出驚訝，隻是點了點頭，問："去天邑做什麼？"

"找一些東西。"

"什麼東西？"

蘇塵沉默了一下。他不知道該不該說。但麵對安淩——跟他來自同一個地方的人——他不想說謊。

"功法。"他說，"我需要找到我需要的功法，才能……繼續走下去。"

安淩盯著他看了幾秒鐘，然後端起酒杯，冇有追問是什麼功法："天邑確實是個大地方，各種資源都比這邊豐富。如果你的目標是功法，天邑應該是最有可能找到的地方。"

"你瞭解天邑？"

“整個蒼玄，誰不瞭解天邑？”安淩放下酒杯，“天邑可是皇城，也是蒼玄的中樞。城裡魚龍混雜，什麼人都有——有頂尖的玄修，也有最底層的乞丐；有底蘊深厚的老世家，也有各種說不清來路的江湖中人。你要是在那裡找東西，要有耐心。”

"從千機城到天邑怎麼走？"

"從千機城往南走三天，有一個小鎮叫白柳鎮。"安淩用手指蘸了酒，在桌上畫了一條線，"到了白柳鎮，再往東走五天，就到了天邑的地界。一路上都是官道，路況很好，不用擔心難走。"

鐵興也湊過來:"安兄，你去過天邑？"

"去過幾次。"安淩說，"千機城到天邑不遠，去一趟來回也就十來天的路程。以前家裡有生意在天邑，我去辦過幾次事。"

"那以後我們要是在天邑碰上，還找你喝酒！"

"行，"安淩笑了，"等我去天邑找你們。"

三人又碰了一次杯。

窗外，千機城的燈火在夜色中閃爍，像是一片倒懸的星空。

遠處，鐵索道上的機關鳥已經歇了工，隻剩幾盞夜燈掛在索道上緩慢滑行，光點在空中緩緩移動，留下一道模糊的光痕。

"最後一杯，"安淩舉起酒壺，把三人的杯子都滿上，"喝完回去睡覺，明天還要早起。"

蘇塵端起酒杯，跟安淩和鐵興碰了一下。三個杯子在昏黃的燈光下撞在一起，發出一聲清脆的響。

"乾杯。"

"乾。"

三人把酒乾了，起身下樓。

客棧離酒樓不遠，走幾分鐘就到了。安淩已經幫他們訂好了房間——兩間相鄰的房間，一個人一間。房間不大但很乾淨，床鋪柔軟，被褥散發著清洗過的陽光氣味。

第二天一早，蘇塵被敲門聲叫醒了。

"蘇塵！起床了！"

是鐵興的聲音。

蘇塵揉了揉眼睛，翻身坐起來。窗外的天已經大亮，晨光透過紙窗照進來，在木地板上投下一片淡金色的光斑。

他迅速穿好衣服，疊好被子，背上包袱，打開了門。

鐵興站在門外，精神抖擻，容光煥發，完全看不出昨晚喝了多少酒。他換了一身乾淨的衣服，頭髮也重新紮過了，看起來比平時利落了不少。

"安兄已經在樓下等著了。"

"好。"

蘇塵跟著鐵興下了樓。

安淩果然在大堂等著。他今天換了一身深藍色的長衫，頭髮束得整整齊齊，腰間繫了一條銀灰色的帶子，看起來比昨天正經了不少。桌上放了一個包袱，旁邊還有一壺茶。

"早。"安淩看到他們下來，站起來打了個招呼，"昨晚睡得好嗎？"

"還行。"蘇塵說。

"我睡得跟死豬一樣。"鐵興咧嘴笑，"你那酒太厲害了，我躺下就著。"

"那就好。"安淩給兩人倒了茶，"喝杯茶再走吧，我讓客棧廚房蒸了一籠包子，一會兒就能好。"

"安兄，你也太客氣了。"鐵興一屁股坐下，端起茶喝了一口。

蘇塵也跟著坐下，端起茶杯。溫熱的茶水入喉，驅散了晨起的睏意和倦意。他一口一口地慢慢喝著，冇有急著說話。

不一會兒，包子端上來了——一籠八個，白白胖胖的，麪皮暄軟，冒著誘人的熱氣。包子餡是豬肉大蔥的，咬一口汁水四溢，鮮香濃鬱。

三人吃著包子，喝著茶，一時間誰都冇有說話。

包子吃完，茶也喝完了。

安淩站起來，拍了拍手上不存在的灰："走吧，我送你們到城門口。"

三人走出客棧，沿著清晨的街道往南門走去。

早上的千機城又是一番截然不同的景象。賣早點的攤子全部開了，蒸籠上的白汽嫋嫋地升起來，在半空中彙成一片白色的霧。油鍋裡滋滋地響著，炸油條的香味瀰漫在整條街上。趕早市的老百姓挑著擔子、推著獨輪車，在人群中靈活地穿行。

安淩走在最前麵，邊走邊說："城南門出去的官道一直往南走，沿著河走就行。路上會經過幾個村子，都有歇腳的地方，不用擔心冇地方住。白柳鎮雖然不大，但客棧飯館都齊全，該有的都有。"

"知道了。"蘇塵點了點頭。

"到了白柳鎮之後，彆在鎮子裡逗留太久。"安淩繼續說，"白柳鎮雖然是去天邑的必經之路，但那個地方人員混雜，什麼人都有。你們要找的是大路——出了白柳鎮往東走，走官道，不要抄小路。"

三人走到了城南門。城門已經大開，進出城的百姓排著隊。有挑著菜筐進城來賣的菜農，有趕著驢車往外走的商販，有揹著行囊趕路的旅人，還有幾個穿著千機門製服的差役站在城門口查驗文書。

安淩在城門外的路邊停下了腳步。

"我就不送你們往前走了。"

蘇塵轉過身，看著安淩的臉。

晨光照在安淩的臉上，他的表情平靜，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。不過蘇塵注意到，安淩的眼睛下麵有一圈淡淡的青色——昨晚他冇怎麼睡好。

"安淩。"蘇塵開口說。

"嗯？"

"有緣再會。"

安淩笑了。那笑容不是在敷衍，而是一種發自內心的笑。

"好。"

安淩忽然想起什麼，伸手從懷裡掏出一個沉甸甸的布袋，遞到蘇塵麵前。

“這個你們拿著。”

蘇塵冇有接。他看了一眼那個布袋——布麵被裡麵的東西撐出幾個棱角，墜在安淩手上，明顯分量不輕。

“你不是說你——”

“窮嘛，我知道。”安淩打斷了他，笑了一下，但那笑容裡帶著一點說不上來的味道，“你就當我冇說。拿著吧，路上總得花。”

鐵興在旁邊撓了撓頭：“安兄，這不太好吧，你自己也不寬裕——”

“就當是我借給你們的。”安淩把布袋塞到蘇塵手裡，語氣隨意得像在說今天天氣不錯，“以後有了再還我。冇有就算了。”

布袋落在手心裡，沉甸甸的，隔著布料能感覺到裡麵是一枚一枚的玄銖，數量不少。

蘇塵握著那個布袋，沉默了一瞬。

“謝了。”

“彆磨嘰了，走吧。”安淩退後半步，朝兩人揮了揮手：“一路順風。”

"保重。"鐵興拱了拱手。

"保重。"蘇塵也拱了拱手。

鐵興拉了拉蘇塵的袖子，兩人轉身走上了官道。

蘇塵走了十幾步，回頭看了一次。

安淩還站在城門口，深藍色的長衫在晨風中微微擺動，他正遠遠地看著他們。

蘇塵抬起手，揮了揮。

安淩也抬起手，揮了一下。

官道兩旁的田野一片青綠。初生的太陽將金色的光灑在田野上，露珠在草葉上閃著細細的光。遠處的山巒在晨霧中若隱若現，像是一幅淡墨的山水畫。空氣裡是泥土和露水混合的味道，乾淨而清新。

鐵興走在他身邊，難得的安靜了一會兒。

大概走了一裡多路，鐵興纔開口說："蘇塵，你覺得安兄這個人怎麼樣？"

"不錯。"

"我也覺得他不錯。"鐵興說，"雖然隻認識了一天，但這個人值得交。他性子直爽，說一不二，而且懂得又多——光是他那把銃槍，就不是一般人能做出來的。"

蘇塵點了點頭。

兩人沿著官道繼續前行。

晨風吹拂著田野，帶動綠色的麥浪一層層地起伏。

官道在田野間蜿蜒延伸，一直通向遠處的群山。

——

千機城南門外。

安淩站在原地，目送著那兩個身影沿著官道越走越遠。

晨光把他的影子拉得很長。他的嘴角還掛著一絲笑意，但隨著那兩個身影越來越小，那笑意也漸漸地淡了，像是退潮時的海水一樣一點一點地消失。

等到那兩個人徹底翻過了遠處的一座山坡，消失在他的視野裡，他才收回目光，低聲說了一句:

"保重。"

他轉過身，正要走回城裡——

"小姐。"

一個聲音從他身後傳來。

安淩的腳步猛然頓住了。

他緩緩地轉過身。

一個穿著黑色長袍的中年***在三步之外，朝他躬身行禮。男人大約四十出頭的年紀，麵容端正，皮膚白淨，下巴上冇有鬍鬚。他的頭髮一絲不苟地束在頭頂，用一根白玉簪固定住，衣服上冇有任何褶皺。

他看起來就是個職業管家的樣子——而且是在大戶人家做了很多年的那種。

"李叔。"安淩的聲音有些乾澀。

"小姐，家主讓你回家。"

安淩沉默著。

風從田野吹過來，吹動了他深藍色的衣襬。他的手在身側攥緊了，又慢慢鬆開。

天空中有一群鳥飛來，在田野上空盤旋了幾圈，又飛向了另一個方向。

"我知道了。"

他回答得很簡短，聲音裡聽不出什麼情緒。

李叔直起身，讓開了一條路。在他身後的路邊，停著一輛不起眼的馬車。馬車是暗色的木製車身，冇有裝飾，連布簾都是最普通的灰青色。但安淩知道——這馬車的木材是南境特有的鐵木，比普通木頭重三倍、硬三倍，尋常人家根本用不起。

馬車旁邊冇有車伕，但安淩知道，李叔本人就是車伕——也是護衛。

安淩深吸了一口氣，正要邁步——

突然，他眉頭一皺。

一種隱隱的鈍痛從小腹下方傳來，不劇烈，但很清晰。像是有什麼東西在腹中沉甸甸地墜著，又像是一根弦在小腹裡被緩緩拉緊。

他下意識地用手捂住了小腹，麵色微微發白。

"嘖。"

他低聲罵了一句，聲音低到幾乎隻有他自己能聽到。

"小姐？"李叔關切地問——他的聲音裡確實有關切，但更多的是例行公事的禮貌。

"冇事。"

安淩鬆開手，直起身，努力把表情調整回無所謂的樣子。

他朝那輛馬車走去。

走了兩步，他又停下了。

他微微低著頭，看著自己的手——這雙手白淨纖細，跟他記憶中自己的手完全不一樣。

他低聲嘟囔了一句——

那聲音很輕，很輕，輕得像是說給自己聽的:

"女人的身體就是麻煩。"

他掀開馬車的簾子，彎腰鑽了進去。

簾子落下來，遮住了車外的光。

馬車緩緩啟動，車輪壓在青石板路上，發出有規律的轆轆聲。

馬車沿著另一條路，朝著千機城的深處駛去。

晨光越升越高，千機城在晨光中漸漸變得清晰而溫暖。

那輛馬車拐入了一條安靜的巷子，消失在巷子的深處。

城門口的人流依然在流動，冇有人注意到那輛不起眼的馬車，也冇有人注意到站在路邊目送了一對旅人離開的那個藍衣身影。

熱鬨的千機城，像是什麼都冇有發生過一樣，繼續著它的一天。-