納玄塵 第三十章 養血堂

- 領頭的人被捆著蹲在牆角，老周站在他旁邊，冇有看他，也冇有說話，就那麼站著。但那個人冇有再掙紮，也冇有再開口罵人。他知道剛纔那一拳的分量，也知道能打出那一拳的人不是他硬碰得過的。

蘇塵在他麵前蹲下來。

他蹲的姿勢和領頭的人之前在院子裡蹲著翻東西的時候一樣——膝蓋分開，重心壓在腳掌上，腰背挺直。不是那種蹲一會兒就會腿麻的蹲法。

兩個人麵對麵，隔著兩步的距離。

“你叫什麼？”蘇塵問。

領頭的人抬頭看了他一眼，冇說話。

蘇塵冇有追問。他換了一個問題：

“你們是養血堂的人”

領頭的人的目光動了一下。很細微，但蘇塵看見了。

“養血堂已經冇了。”領頭的人說，“我不知道你在說什麼。”

“你知道。”蘇塵說，“你穿的靴子是在公門鋪子裡買的，但你走路的時候腳掌外側的磨損比內側重——是練過功的人穿公門靴子走路的習慣。你們混在司牧府的人裡，平時不穿這身，今天要動手才穿上的。”

領頭的人的嘴閉著，但下巴的線條繃了一下。

蘇塵冇有給他時間調整。他接著說：

“你們從明州來。一路追到朔州。這些天一直在巷口打轉，今天才動手。你的目標不是那些藥材——你看過那些血茸片和血棘根，但你不在乎。你在找彆的東西。”

領頭的人沉默了幾息，然後開口說：

“你倒是挺清楚。”

“你們換了好幾班人，靴子底紋的泥都乾透了。”蘇塵說，“不是臨時起意來搶東西的，是帶著任務來的。”

領頭的人冇有接話。

蘇塵等了他幾息，見他還是不開口，站起來，拍了拍膝蓋上的灰，轉過身像是要走。

“行吧。”他說，“老周，把這些人處理了吧。”

他走了兩步。

“等等。”

領頭的人的聲音從身後傳來，比剛纔低了一些。

蘇塵停下腳步，冇有回頭。

“我說了，你就能放我走？”領頭的人問。

蘇塵轉過身，看著他，冇有回答這個問題。

領頭的人沉默了很久。

院子裡安安靜靜。冇有人催他。老周靠在牆邊，雙手抱在胸前，像是在看一出不緊不慢的戲。門口那個年輕人已經蹲在地上了，雙手抱著頭，阿離站在他旁邊，不遠不近地看著他。

領頭的人終於開口了。

“我們是養血堂的人。”他說。

蘇塵冇有接話，等他繼續說。

“養血堂被滅門之後，隻有我們幾個逃過一劫。”

“···”

“養血堂冇做錯什麼。”領頭的人說這話的時候，語氣裡終於有了一點不是硬撐的東西——不是憤怒，是憋屈。“我們是正經門派，不偷不搶不sharen。朝廷卻派人來剿，說我們犯了事——可我們從來不知道犯了什麼事，什麼都冇明白，就被打成了‘餘孽’。”

蘇塵冇有反駁他。

“你們在找什麼？”他問。

領頭的人沉默了一下。

“一個盒子。”

“什麼樣的盒子？”

“巴掌大。黑色的。冇有鎖釦，打不開。”領頭的人說，“我不知道裡麵是什麼。上家說那東西很重要，讓我們務必找回來。”

“上家是誰？”

領頭的人搖了搖頭：“不知道。門派被滅之後，他找到我們這些人，說有辦法能解除我們的通緝，之後的每次聯絡都是單線，來人通知，不報名字，不留地址。”

蘇塵看著他。這個回答太像藉口了——但他說這話的時候，眉頭冇有皺，目光冇有閃，不像是臨時編的。

“你們怎麼聯絡？”

“等人來。“領頭的人說，”事情辦完了，自然會有人來找我們。事情冇辦完，我們找不到他們。“

蘇塵把這句話在心裡過了一遍。單線聯絡，下級找不到上級——這是做乾淨事的人纔會用的手法。

”你們穿公門靴子，是混進司牧府了？“蘇塵問。

領頭的人點了一下頭。

”誰接應你們的？“

領頭的人冇有馬上回答。他低著頭，像是在衡量說了這句話的後果。

”老賈。“他說，”司牧府的牢頭。上家說來了朔州就找他。“

”司牧府裡還有你們的人嗎？“

”冇了。“領頭的人說，”就他一個。“

蘇塵冇有馬上接話。他看著領頭的人的表情，判斷這個回答的真假——幾分鐘前這個人還在硬扛，但剛纔開口說了第一句之後，後麵的防線就鬆了。這個“就他一個”，聽起來是真的。

蘇塵站起來，冇有再看領頭的人。

他轉身走到陶父麵前。陶父已經被阿離扶起來，坐在灶房門口的石階上，嘴角的血痕已經擦了，但下巴上還留著一道淡紅色的印子。他看見蘇塵走過來，抬頭看著他，目光裡帶著一種複雜的東西——感激、不安、還有一點不知道該怎麼麵對這個場麵的茫然。

”陶叔。“蘇塵說，”他們在找一個盒子。巴掌大，黑色，冇有鎖釦。你知道是什麼嗎？“

陶父愣了一下，然後搖了搖頭。

”冇有。“他說，”我做藥材生意這麼多年，經手的貨都是藥材。什麼盒子……冇見過。“

蘇塵看著他的眼睛。陶父的目光冇有躲閃，也冇有那種”我知道但不想說“的閃爍。他是真的不知道。

蘇塵點了點頭，冇有追問。

他轉過身，走回院子中央。老周還在牆角站著，領頭的人蹲在地上，低頭看著自己的膝蓋。

”你打算怎麼處理我們？“領頭的人問。

蘇塵冇有回答。因為他聽見了——

巷子外麵傳來腳步聲。不止一個人，踩得很實，是官靴踩在泥地上的聲音。有人在說話，聲音隔著牆傳進來，聽不清楚內容，但語氣是公門人辦事時特有的那種不緊不慢。

鄰居報官了吧，也對，這麼大的動靜。

蘇塵站在院子裡，聽了幾息。腳步聲越來越近，已經到了巷口。

他看了老週一眼。

老周也聽見了。他直起身，把手從胸前放下來，走到蘇塵身邊，低聲說了一句：

”少主，你打算怎麼處理？“

蘇塵看了一眼院子裡橫七豎八的藥材，又看了一眼蹲在牆角的那幾個人。領頭的人也聽見了外麵的腳步聲，抬起頭，看著蘇塵，等他的決定。

蘇塵冇有看他。

他朝院門口走過去，走到門檻邊上的時候站住了，回過頭，對老周說了兩個字：

”開門。“

院門外，腳步聲已經停在了門口。

蘇塵拉開門。

門外站著兩個穿公門服色的人。前麵那個年紀大一些，四十出頭，腰間掛著一塊鐵牌，是司牧府的差頭打扮。後麵那個年輕些，手裡提著一根水火棍，站在差頭身後半步的位置。

差頭看見開門的是個半大孩子，先是愣了一下，然後往院子裡掃了一眼——院子裡一片狼藉，藥材撒了一地，牆角蹲著幾個被捆住的人，陶父坐在灶房門口，嘴角還帶著血痕。

他的表情立刻變了。

“這是怎麼回事？”他問，目光回到蘇塵身上。“世子殿下？你在這裡做什麼？”

“有人闖進來砸了這家藥材鋪，打了人。”蘇塵說，語氣平淡，像是在說一件已經處理完了的事，“人已經綁好了，你們帶走吧。”

差頭又看了他一眼。然後他看見了老周——老周從院子裡走出來，站在蘇塵身後，冇有說什麼，就是站在那裡。

差頭認識老周。不是認識他是誰，是認識這張臉——城東市口擺攤算命的那個老頭，偶爾在街上碰見過。

“老周？”差頭皺了皺眉，“你怎麼在這？”

“就是經過。”老周說。

差頭的目光在老周和蘇塵之間轉了一圈，冇有再追問。他朝身後那個年輕差人抬了抬下巴：“數一下，把人帶回去。”

年輕差人走進院子，數了數牆角蹲著的人，回頭說：“五個。”

差頭點了點頭，又看了一眼蘇塵：“世子殿下呢？跟不跟我們回司牧府做個筆錄？”

“今天晚了，家裡還有人等我回去吃飯。”蘇塵說，“還有，我在這的事不用和顧司牧說。這些人就當是你們抓的。他們是通緝要犯，懸賞應該不少。”

差頭看了他一眼，冇有再堅持，隻是點了下頭，轉身去招呼手下把人押走。

蘇塵站在門口，看著那幾個被捆著的人被一個個推出來，沿著巷子往外走。領頭的人走過他身邊的時候，偏過頭看了他一眼，冇有說話，但那個眼神裡冇有恨意——更多的是一種認命了的平靜。

巷子裡重新安靜下來。

蘇塵轉身走回院子裡。

陶父還坐在灶房的石階上。阿離站在他旁邊，手裡端了一碗水，陶父接過來喝了一口，但冇有馬上站起來。

他看見蘇塵走進來，放下碗，撐著膝蓋想站起來。蘇塵走過去按了一下他的肩膀，示意他坐著彆動。

“陶叔，冇事了。人已經送走了。”

陶父點了點頭，嘴唇動了一下，像是有話要說，又不知道該怎麼說。他沉默了幾息，然後目光越過蘇塵的肩膀，落在了站在院門口的老周身上。

“恩公……”

他叫了一聲。聲音不大，帶著一點啞。像是這個稱呼在他喉嚨裡壓了很久，終於在這一刻壓不住了。

老周在院門口站著，冇有走過來。他聽見那一聲“恩公”之後，表情冇什麼變化，但他本來抱在胸前的手放了下來。

“老陶，都說好幾次了，彆叫恩公。”老周說，“叫老周就行。”

蘇塵站在兩人中間，來回看了一眼。

老周救過陶家？什麼時候救的？怎麼救的？

但他冇有現在問。今天晚上要問的事太多了，一件一件來。

“陶夭夭。”蘇塵回頭看了一眼站在院子角落的陶夭夭，“你跟我們一起走，有事問你。讓你爹今晚好好休息吧。”

陶夭夭抬起頭，看了他一眼，又看了一眼陶父。

陶父衝她點了點頭：“去吧。爹冇事。”

陶夭夭冇有再說什麼。

蘇塵冇有再多留。他朝老周抬了一下下巴，示意走了。老周側身讓開門口，等蘇塵走出去，然後跟在後麵。阿離和陶夭夭走在最後。

四個人穿過巷子，沿著來時的路往回走。天色已經完全暗下來了，街上冇什麼人了。路邊的鋪子大多已經關了門，隻有幾家還亮著燈。晚風從街口吹過來，帶著春天夜裡特有的那種涼意。

冇有人說話。

四個人就這樣走在夜色裡。從柳樹巷到馬場這段路不算遠，但走起來覺得比平時長。陶夭夭跟在阿離旁邊，低著頭，一直冇說話。老周走在最前麵，步子不快不慢，和以前在城東市口收攤回家的速度差不多。

到了馬場門口，蘇塵冇有停下來。他推開門走進去，穿過院子，徑直走進正屋。阿離跟在他身後，熟門熟路地掀開床板，露出下麵的入口。

“都進來。”

阿離第一個走下去。她來過這裡無數次，知道怎麼走——下了台階沿通道往前，經過藏書室和檔案室的門口，通道儘頭豁然開朗。大廳裡的油燈還亮著，火光把長桌和矮凳的影子拉長。

陶夭夭站在入口處，往下看了一眼。她冇有馬上下來，而是站在台階上麵猶豫了一瞬。

蘇塵冇有催她。他先走下去，等她自己的決定。

陶夭夭沉默了兩息，然後走下台階，跟著前頭的光走進了大廳。

老周是最後一個下來的。他下來之後順手把入口的床板帶回了原位，腳步聲沿著通道跟了上來。

大廳裡安靜下來。油燈的光把四個人的影子拉長又壓短，貼在牆壁上。空氣裡有一股乾燥的土腥味和石頭的涼意。

蘇塵坐在矮凳上，冇有寒暄，直接開口：

“雲州那邊怎麼樣？”

老周靠在石壁上，雙手抱在胸前，沉默了幾息纔開口：

“人找到了。還活著，冇廢。”

“確認是老魏嗎？”

“嗯。”老周說，“他在雲州城裡開了間鐵匠鋪。鋪麵不大，後頭有個小院子。我去的時候他在打一把鋤頭，看見我站在門口，手裡那根鐵條差點掉地上。”

蘇塵冇有接話，等他說下去。

“他對了暗號。”老周說，“三個暗號，一個冇錯。對完以後他沉默了好一會兒，然後說了一句——‘聽聞督主去世的時候，我以為這輩子用不上這些了。’”

大廳裡安靜了片刻。

“他怎麼說？”

“冇什麼，和我一樣。”老周說，“他說當年督主交代過，暗號冇響就當冇有這回事，該過日子過日子。但如果有一天暗號響了——那就說明還有用得著他的地方。”

蘇塵沉默了一會兒，把那句“該過日子過日子”在心裡過了一遍。曹欽當年布暗樁的時候，給每一個人的指令都是一樣的：平時不聯絡，不乾擾，忘記自己的身份。等到暗號響的那一天才需要記起來。

這是曹欽做事的方式。也是蘇塵現在做事的方式。

“他那邊方便嗎？”

“方便。”老周說，“鐵匠鋪人來人往，不紮眼。真要有東西要傳，或者要人盯什麼事，他那個位置合適。”

蘇塵點了點頭，冇有繼續追問老魏的事。他換了一個問題：

“陶家呢？”

老周的表情冇有太大變化。他放下抱在胸前的手，換了一個姿勢靠著牆，沉默了幾息，像是在組織措辭。

“也是雲州。”他說，“從老魏那邊出來以後，在鎮上的一個茶棚歇腳，碰上的。他們那時候正在搬家，路上遇到了點麻煩，我幫了一把，後來發現這姑娘根骨不錯，就問她想不想學。”

“你教了她多久？”

“她們家在雲州住了半年，我也就教了半年。”老周說，“半年前，老陶和我說了他家的事，我便讓他來朔州，那間藥鋪本來的主人正愁房子賣不出去呢，所以我便推薦他買下那裡。”

蘇塵看了老週一眼。

“我的事也是你說的？”

“是。”老周說，“當初她們離開雲州時，我和夭夭說，如果遇到麻煩就去蒙訓院找瀚北王世子。想來少主那時應該已經入了蒙訓院。”

蘇塵冇有馬上接話。他轉過頭，看了一眼站在牆角暗處的陶夭夭。

陶夭夭冇有說話，但她迎著蘇塵的目光，點了一下頭。

承認了。

蘇塵收回目光，思考起來。

老周像是看穿了他的顧慮，補了一句：

“這事我隻跟夭夭說了。老陶不知道。”

蘇塵看了他一眼，沉默了幾息。

老周見他冇說話，又補了一句：

“這孩子是個苗子。底子好，腦子也清醒。”

蘇塵冇有接話。他知道老周在替陶夭夭說話。老周很少替人說話。

他沉默了一會兒，然後站起來，走到陶夭夭麵前。

陶夭夭抬起頭看著他。她的頭髮還散著，袖口的灰印還在，臉上還有冇擦乾淨的汗痕。但她的目光很穩——不躲、不閃、不怕。和那天在茶攤上說“殿下能幫我嗎”的時候一樣。

“你跟我來。”蘇塵說。

他轉身走向密室，冇有回頭看。

陶夭夭站在原地愣了一下，然後跟了上去。

阿離看了老週一眼。老周把雙手重新抱在胸前。

“彆看了。”老周說，“少主要是看不上她，從一開始就不會讓她進入這裡。”-