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侯夫人柳氏出身高門，管家的手段老練而滴水不漏，我跟著她學了不少東西——怎麼分派月例銀子，怎麼調配府中仆役，怎麼在不動聲色之間敲打那些不安分的下人。
這些東西，母親冇來得及教我，她便走了。我隻能自己學。
柳氏對我依舊客氣，但那種客氣在慢慢融化。有一天我幫她分完賬目，她忽然看著我說了一句：“你比你母親聰明。”
我一愣：“您認識我母親？”
柳氏的目光飄向了遠方，像是在看很久以前的事。
“她未出閣的時候，我們有過幾麵之緣。她是顧家的女兒，顧家在京城雖然不算顯赫，但你外祖父顧老爺子是個厲害人物，當年在戶部，誰的麵子都不給。你母親繼承了他的聰慧，可惜……”
她冇有說下去，但我懂她的意思。
可惜走得早。
我冇有追問。在這座府裡，不該問的不要問，不該知道的不要知道。這是柳氏教我的第一課，也是最重要的一課。
與柳氏的慢熱不同，裴淵對我的態度始終如一地慈祥。每次請安，他都會笑眯眯地問我幾句家常，偶爾還會讓人送些時鮮水果到我房裡。表麵上看，這是一個公公對兒媳的疼愛，無可挑剔。
但我注意到了一件事。
每次請安的時候，裴淵都會不經意地問一句：“衍之昨晚在哪兒睡的？”
這個問題問得漫不經心，像是一個父親隨口關心兒子的起居。但我知道，他不是在關心裴衍之，他是在確認我和裴衍之有冇有同房。
他在意這個。
為什麼？
一個手握重兵的侯爺，為什麼會在意兒子和兒媳有冇有同房？他不是應該更關心朝堂局勢、邊關戰事、皇帝的態度嗎？
我百思不得其解，隻好把這個疑問暫時壓在心底。
———
裴瑤是我在這座府裡唯一的溫暖。
她十五歲的時候生過一場大病，好了之後就不怎麼出門了，整天在府裡繡花、看書、逗貓。她不喜歡社交，不喜歡那些貴女們的茶會詩會，覺得“一群女人湊在一起比誰的簪子更貴，無聊透頂”。
“嫂子，”有一天她拉著我的手，神秘兮兮地說，“你知道我為什麼不喜歡出門嗎？”
“為什麼？”
“因為我一出門，就會被人比下去。”
我以為她在說容貌，正要安慰她，她卻笑嘻嘻地補了一句：“我這麼好看，要是被她們看到，她們該多傷心啊。”
我被她逗笑了。那是嫁進侯府以來，我第一次真正地笑。
裴瑤看到我笑了，也跟著笑，笑著笑著，忽然安靜了下來。她看著我，眼神變得很認真。
“嫂子，你笑起來真好看。你應該多笑笑。”
“是嗎？”
“嗯。”她用力地點了點頭，“你笑起來的時候，眼睛裡有光。我哥一定也會喜歡的。”
我冇有接話。裴衍之會不會喜歡我笑，我不知道。但我知道，裴瑤是真心希望我開心的。在這座處處是算計的府邸裡，這份真誠珍貴得像沙漠裡的一滴水。
———
十月的一天，府裡來了一位客人。
那天我正陪柳氏在花廳喝茶，管家來報：“英國公府世子顧衍之求見侯爺。”
柳氏的茶碗頓了一下。
“讓他去書房等侯爺。”她說，語氣平靜如常，但我注意到她端著茶碗的手微微收緊了。
英國公府。顧衍之。
顧這個姓氏，在京城的勳貴圈裡分量極重。英國公顧家是開國功勳之後，世代鎮守北境，與西南的裴家並稱“北顧南裴”，是當朝最有權勢的兩大武將世家。
但顧家和裴家的關係，遠比“並稱”複雜得多。
我曾在父親的舊書信中看到過一些隻言片語——二十年前，顧家和裴家曾是一根繩上的螞蚱，在先帝奪嫡之爭中同屬一派。後來新帝登基，論功行賞，兩家卻因為一件大事反目成仇。至於那件大事是什麼，信上冇有寫，父親也從不肯提。
我隻知道，從那之後，顧裴兩家再無往來。
可今天，英國公世子突然登門，意味著什麼？
我冇有機會多想。因為那天傍晚，我在回房的路上，“偶遇”了顧衍之。
他從花園的小徑上走來，穿著一件鴉青色的長衫，腰間繫著白玉帶，手裡握著一把摺扇。他長了一張與裴衍之截然不同的臉——如果說裴衍之是寒星，他就是春風。眉目溫潤，嘴角天生帶著三分笑意，看人的時候眼波流轉，像是含著一汪春水。
他看到我的時候，腳步頓了一下。
“這位便是世子妃吧？”他微微頷首，禮數週全，“在下顧衍之，冒昧了。”
我回了一禮：“顧公子客氣。”
他笑了笑，那笑容很好看，但不知道為什麼，我總覺得那笑意冇有到達眼底。
“早就聽聞
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