木葉手記 第4章 方法

第4章 方法

油燈的光暈在鼬的眼底輕輕晃動。他無法立刻給出答案。宇智波一族有固定的行事方法。

幻術控製，武力壓製，直接闖入目標地點再搜尋證據——簡單直接。至於過程中是否引發衝突或波及無辜，從來不在考量之中。弱者無需宇智波的解釋，強者不屑宇智波的解釋。這是家族的信條，也是忍界對待普通人的常態。

在任務體係中，純普通人為對象的委託，上限便是C級，酬勞不過十萬兩。一旦涉及忍者，立刻躍升為B級，報酬從八萬兩起跳，上不封頂。

但這套規則，從來不是鼬內心認同的。每當想起族人那種刻進骨子裡的傲慢姿態，他的胃部便隱隱翻騰。他厭惡家族的作風，更憎惡那種必須通過失去至親才能換取力量的宿命。尤其當族人以失去為代價換得力量，反而引以為榮，稱之為宇智波的榮耀時——那份扭曲讓他窒息。

昏黃的燈光搖曳著，將他帶回那個冰冷的時刻。當他因同伴殞命而開啟寫輪眼時，父親富嶽那句飽含讚許的「不愧是我的兒子」，曾讓他瞬間如墜冰窟。

「我…不是為了這雙眼睛才與他們並肩的。」這念頭在他心底盤桓已久，卻從未宣之於口。此刻麵對修司前輩的問題，那些壓抑的情緒再次翻湧。他抬起頭，眼瞳中雙勾玉的輪廓在光影下若隱若現。

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「抱歉，修司前輩，」他聲音低沉，「我…冇有答案。」

「那麼，按我的方式來吧。」

次日清晨，薄霧尚未散儘，修司便帶著鼬踏上了白川村濕潤的石板路。晨露浸潤了鞋履，在青石上留下淺淡的水痕。村舍間炊煙裊裊，卻驅不散瀰漫在空氣中的那絲緊繃。

他們挨家叩門。村民的警惕如同厚重的門板，即使麵對忍者略顯疏離的態度，迴應也多是謹慎的推諉。更有甚者，見兩人年紀尚輕——一個十四，一個八歲——便直接閉門謝客，連敷衍都省了。

修司神色如常。

他轉而從最溫和的日常切入：「聽聞今年村裡的收成格外好？」「旅舍的客人似乎比往年稀疏不少啊……」這些看似無關痛癢的閒談，卻像細小的鑰匙，一點點撬開了村民緊閉的口舌。鼬靜立一旁，墨色的眼眸沉靜地觀察著每一處細微變化。

他不善言辭，卻有著鷹隼般的洞察力。村民眼神的遊移、語調的微妙轉折、指節無意識的蜷曲——都被他看在眼中，在隨身攜帶的記錄本上標註下可信度的高低。

夕陽將天邊染成暖橘色時，兩人立於村口的老槐樹下。鼬翻開記錄本，稚氣未脫卻異常沉穩的聲音在暮色中流淌：「常年外出的村民總計三十七人。其中十五人定期與家人聯絡，六人雖無頻繁音信，但在外確有固定營生，資訊可信。餘下十六人蹤跡不明，村民雖聲稱有聯繫，但言語含糊，前後矛盾。」

「不可能全是盜匪，」修司目光投向遠處村舍的輪廓，「有人是為生計所迫，有人是嚮往外界的天地。」他頓了頓，「白川貴介自我問及村民去向那一刻起便亂了方寸，這本身就是一種確認。」

「另一點，」鼬合上本子，發出輕微的「啪」聲，「盜匪事件後，村中滯留的商旅數量銳減。」他回憶起村民們談及此事的無奈神情，「旅店老闆提到收入縮減近三成，村中積壓的貨物也明顯增多。村民對此怨聲載道。」

修司的唇角浮起一絲瞭然的笑意。

若白川村隻是個貧瘠困苦之地，或許隻能訴諸忍者的手段。但這裡不同。這是一個嘗過商路繁華滋味的村落，體驗過豐饒的人，對驟然跌落的窘境，其痛楚遠甚於從未擁有。如同自山巔墜下，即便隻落至半山腰，那落差也足以刻骨銘心。

眼下的局麵，正是撬動村莊配合的契機。帶著鼬這個八歲的孩子，在尚有選擇餘地時，他更希望將事情處理得圓融些。

於是，兩人再次踏入了村長家的院落。

這一次，修司的態度比昨日更顯疏淡。

「白川村長。」他將整理好的調查捲軸輕輕置於案幾之上，「此刻，您可有話想對我說？」

老村長的喉結艱難地滾動了一下，枯瘦的手指下意識地絞緊了膝上衣袍的布料：「這…老朽愚鈍，不明白大人的意思…」

修司緩步繞至老人麵前，夕陽的餘暉自他身後斜射入室，在地麵投下長長的影子。他微微俯身：「白川貴介，你該明白，我們本可採取更直接的方式解決問題。」

屋內霎時陷入一片凝滯的寂靜，連呼吸都變得小心翼翼。

「這份捲軸上的每一行記錄，都代表著我們給予的剋製與尊重。」修司的聲音平穩如深潭，「你可以辯駁我們缺乏鐵證。但很多時候，證據並非關鍵。世人隻願相信他們傾向相信的——譬如，若我們將這份報告呈交川之國方麵，讓外界知曉白川村不僅滋生盜匪，更涉嫌包庇縱容……」

「忍者大人！」老人猛地抬頭，渾濁的眼眸中閃過一絲倉惶，「請…請萬萬不可！我們村子絕無…」

「昨天我便說得很清楚，在這件事上，我們的訴求本可一致。」修司直起身，語氣平淡無波，「我們需要完成任務，清除商道匪患；你們需要恢復安寧，重迎商隊，消化掉那些積壓的貨物。」

「至於其他枝節，譬如盜匪究竟源於何處，」修司理了理袖口，目光掠過窗外漸濃的暮色，「那並非一個C級任務需要深究的範疇。我的時間有限。若你執意浪費這份善意，那麼……」

未儘之言懸於空中，少年抬手，輕輕拍了拍老人微顫的肩膀，轉身示意鼬離開。

「到了這個年歲，難道，你還分不清什麼纔是真正值得守護的東西嗎？白川村長。」

「走吧，鼬。」修司拉開紙門，晚風裹挾著草木與炊煙的混合氣息湧入，「這村裡冇什麼像樣的吃食，今晚我們去小泉町。」

「是，前輩。」鼬安靜地應道，隨行前，目光最後掃過那位僵立原地、彷彿瞬間蒼老了十歲的老人。

聽著兩人的腳步聲漸行漸遠，最終消失在村道的儘頭，白川貴介緩緩閉上了雙眼，屋內隻剩下油燈燃燒時細微的劈啪聲。