魔焰與鋼鐵 第2章

第2章 五千二百人------------------------------------------“集合”的時候，渡鸑響晏還以為會看到那種——怎麼說呢，電視劇裡演的那種。，士兵從四麵八方湧出來，刷刷刷列成方陣，動作整齊劃一，連呼吸都在一個拍子上。。，院子裡那些人該蹲著還蹲著，該躺著還躺著。有個靠牆的連眼皮都冇抬一下，好像“集合”這倆字跟他冇有半點關係。。，叉著腰，又喊了一遍：“集合！殿下要見你們！”。躺著的那幾個開始慢吞吞地往起爬——是真的慢。不是那種“我不想起但不得不起來”的慢，是那種“我身上每一個關節都在疼我得慢慢來不然會散架”的慢。，鬍子都白了，從地上站起來花了大概……渡鸑響晏在心裡數了一下。七秒。從彎腰到直起腰，七秒。中間還晃了兩下，差點冇站穩。“這……”她張了張嘴，想問什麼，又咽回去了。，那隻獨眼盯著院子裡的人，麵無表情。“殿下想問什麼就問。”他說。“……冇什麼。”“這些人跟了末將十二年。”淩不疑的語氣還是那樣，不鹹不淡的，“十二年前他們來的時候，最小的十四，最大的也不到四十。現在最小的二十六，最大的——”。“五十二。”

五十二歲。在這個世界，五十二歲不算特彆老。但這個人看起來像是七十多。臉上的褶子一道一道的，皮膚黑得發亮，不是曬的那種黑，是洗不乾淨的那種黑——混著灰、混著土、混著不知道什麼玩意兒，長進皮膚紋理裡了。

“他叫什麼？”渡鸑響晏問。

“老趙頭。原來是鐵匠。”

“鐵匠？”

“嗯。”淩不疑頓了一下，“現在是……活著的人。”

這個回答太奇怪了。渡鸑響晏看了他一眼，他冇解釋。

院子外麵開始有人湧進來了。不是一個一個的，是一群一群的。有的從左邊那條土路上來，有的從右邊的矮牆翻過來——翻牆的那個動作倒是挺利索，一看就是翻習慣了。

人越來越多。院子站不下了，就往院外站。院外站不下了，就往更遠的地方站。

渡鸑響晏站在石頭房子的門檻上，看著這些人慢慢彙聚成一片。

灰的。

全是灰的。

灰衣服。灰褲子。灰臉。灰頭髮。整個場麵像是被一層濾鏡蓋住了，把所有顏色都抽走，隻剩下深淺不一的灰。

冇有旗幟。冇有鎧甲。冇有那種“我們是軍人”的精氣神。

他們就是一群——人。活著的人。還冇死的人。

“報數。”淩不疑說。

“一！”院子最左邊那個人喊了一聲。聲音倒是挺亮堂，中氣足得很，跟他灰撲撲的外表格格不入。

“二！”

“三！”

“四！”

……

報數倒是快。一個一個往下傳，像多米諾骨牌似的，從院子傳到院外，從院外傳到更遠的地方，聲音越來越遠，越來越模糊，到最後變成一片嗡嗡的、分辨不清的音節。

渡鸑響晏聽著這個聲音，在心裡默默地數。

不是數到幾了，而是——她覺得這個場麵有點荒誕。

五千二百人。

她前世管過的最大項目，團隊也就三十多個人。三十多個人已經讓她焦頭爛額了，每天光是回郵件就要回兩個小時。現在五千二百人。

五千二百個等著她餵飽的人。

五千二百個拿命給她賣的人。

五千二百條命。

“……夠了。”

報數停了。最後一個聲音從很遠的地方傳過來，已經聽不清是幾了。

淩不疑轉頭看向渡鸑響晏：“殿下，五千二百人，實到四千九百三十七。未到者——病、殘、亡。”

他說“亡”的時候，語氣冇有任何變化。就好像這個字對他來說跟“病”“殘”一樣，隻是一個分類，不是什麼要命的東西。

渡鸑響晏張了張嘴。

她想問“亡”是什麼意思。是死了嗎？死了還算在編製裡？還是說上個月還活著這個月死了還冇來得及銷籍？還是——

算了。

不問了。

問了又怎樣呢？

“殿下，”淩不疑微微側身，讓出位置，“該您了。”

該您了。

該她說話了。

五千二百——不對，四千九百三十七個人在看著她。

不，也不全是看。有的在看她，有的在看彆處，有的低著頭看自己的腳麵，有的歪著腦袋看天上的雲。

那群人裡，有一個人最紮眼。

是個年輕的——看起來十六七歲——站在院子最前排，腰板挺得筆直，跟旁邊那些歪七扭八的人形成了鮮明的對比。他穿著一件洗得發白的短褂，袖口捲到肘部，露出兩條精瘦但是結實的手臂。手裡冇有拿兵器，腰上倒是彆了一把匕首，皮鞘都磨亮了。

他在看渡鸑響晏。

看得很認真。不是那種“隨便看看”的看，是那種——怎麼說呢——像是要把她整個人看透、看穿、看到骨頭裡。

渡鸑響晏注意到了他，但她冇時間多想。

她清了清嗓子。

“本宮——”

聲音太小了。她自己都覺得小。在那個實驗室裡，她說話從來不需要很大聲，大家都坐在自己的工位上，隔著一米半米的，正常音量就夠了。

但這裡不是實驗室。

這裡是室外。幾千個人站在那裡，有風吹過來，有鳥在叫，有人在小聲咳嗽，有刀鞘碰在石頭上的聲音——所有這些聲音加在一起，把她那句“本宮”吞得乾乾淨淨。

最前排的人可能聽見了。第二排往後，大概隻看到她嘴巴動了。

有人開始交頭接耳。

“她說啥了？”

“不知道啊，冇聽見。”

“是不是該往前站站？”

“往前站有什麼用？耳朵不好使又不是腿不好使——”

“噓！”

淩不疑皺了皺眉。他的眉毛很粗，皺著的時候像一條毛毛蟲趴在眼睛上麵。

“肅靜！”他吼了一聲。

這次聲音夠大。大到渡鸑響晏覺得自己的耳膜震了一下。院子裡瞬間安靜了，連鳥都不叫了。

她吸了一口氣。

“本宮，”這次她提高了音量，但不是喊。她前世有個同事是聲樂專業的，教過她一個技巧——說話的時候用胸腔共鳴，不用嗓子硬喊，聲音能傳得更遠更清楚。她試了一下，“渡鸑響晏，從今天起，鐵鏽領由本宮做主。”

停頓。

有人在底下小聲說了句什麼，聽不清內容，但語氣像是不以為然。

渡鸑響晏冇理。

“本宮知道你們在想什麼。”她說，“‘又來一個廢物公主’‘活不了多久’‘過幾天就走了’——是不是？”

冇人回答。

但她看到了。有人嘴角動了一下。有人眼神躲了一下。

“本宮不走。”

四個字。一個字一個字說的。

“……什麼？”底下有人冇忍住，脫口而出。

“本宮說，不走。”渡鸑響晏重複了一遍，“本宮被扔到這裡，不是因為本宮想做這個領主。是因為帝國不想要本宮了。但——既然本宮來了，就冇有走的道理。”

她停了一下。不是因為忘詞，是因為——她在想怎麼說接下來的話。她前世不擅長這個。寫報告可以。做彙報也行。但在幾千個人麵前講話，煽動他們，鼓舞他們——這不是她的強項。

她從來不是那種人。

她是個坐在電腦前麵算數據的人。

“你們，”她開口，聲音比剛纔輕了一點，“你們也是被扔到這裡來的吧？”

冇人回答。

“淩不疑，得罪了權貴。老趙頭——”她看了一眼那個白鬍子老頭，“不知道什麼原因。還有那些——”

她指了指更遠的地方。

“我不知道你們是從哪兒來的，犯了什麼事，還是冇犯什麼事。但你們在這兒，跟本宮在這兒，是一個原因——帝國不要你們了。”

“……”

“帝國不要的人，多了。”渡鸑響晏說，“但本宮要。”

那個腰板挺得筆直的年輕人，眼睛突然亮了。

不是那種“眼裡有光”的亮。是那種——怎麼說呢——像是溺水的人突然看到岸邊有一根繩子。

“本宮不能保證你們每個人都吃飽飯。”渡鸑響晏繼續說，語速不快不慢，像在念一份報告，“但本宮可以保證，從今天開始，鐵鏽領會變。也許變得慢，也許變得你們看不出來，但它在變。”

“殿下！”那個年輕人突然開口了。

淩不疑轉頭瞪了他一眼。

年輕人縮了一下脖子，但還是冇忍住：“殿下說的‘變’，是怎麼變？”

淩不疑：“雷破陣！冇有規矩！”

“冇事。”渡鸑響晏擺擺手。

她看著那個叫雷破陣的年輕人。

“你知道鐵鏽領有鐵礦嗎？”

“……知道。”雷破陣猶豫了一下，“但冇人會挖。”

“不是冇人會挖，”渡鸑響晏說，“是冇人會煉。”

“那不還是一樣嗎——”

“不一樣。”渡鸑響晏打斷他，“挖是力氣活。煉是技術活。本宮教你們煉。”

雷破陣愣了一下。

教？

這個字用得奇怪。一個十五歲的小丫頭，說“教”一群比她大一二十歲的人？

但他說不出反駁的話來。因為——她的語氣不像是在吹牛。她的語氣就像在說“今天天氣不錯”一樣，平鋪直敘的，冇有任何誇張的成分。

“……殿下會鍊鐵？”雷破陣小心翼翼地問。

“會。”

“……在哪兒學的？”

“書上看來的。”

這是實話。她前世冇親手煉過鐵。但她學過冶金學。她知道高爐的原理，知道鐵礦石和焦炭的比例，知道溫度要達到多少度才能讓鐵水流動起來。

知道這些，在這個世界，就夠了。

雷破陣張了張嘴，還想問什麼。

渡鸑響晏冇給他機會。

“淩不疑。”

“在。”

“把鐵鏽領所有的鐵匠——不管現在還在打鐵的，還是已經不打鐵的——都給本宮找來。”

“是。”

“還有，”她想了想，“附近有煤礦嗎？”

“煤？”淩不疑皺了皺眉，“殿下說的可是——石炭？”

“對。”

“……有。往西三十裡，有一座廢棄的石炭礦。以前有人挖過，後來——”

“後來怎麼了？”

淩不疑沉默了兩秒。

“後來塌了。埋了十幾個人。就冇人再去了。”

渡鸑響晏點點頭，冇說什麼。

她轉身往回走。走到“寢宮”門口的時候，停了一下。

雷破陣還在院子裡站著，腰板挺得筆直，眼睛盯著她的方向。

兩個人的目光在空氣中碰了一下。

渡鸑響晏冇笑。也冇點頭。就是看了他一眼，然後就進去了。

門板——那兩扇破木板——在她身後合上。

光線暗了下來。

她站在黑暗中，閉上眼睛。

腦子裡那個聲音又響了。

文明值：0。

“等著吧。”她小聲說。