魔獸軍團 第14章

《魔獸軍團》第一卷·特拉斯灰燼森林

第十四章 暗影中的邀約

瑪莎的“腐化軍團”即將抵達的訊息，像一塊巨石投入平靜的湖麵，讓整個鏽穀礦場都瀰漫著緊張的氣氛。林克與艾麗婭徹夜未眠，反覆推演著各種可能的戰術，調整著防禦佈置。礦場的工人們也在老疤等人的組織下，進行著最後的撤離演練，每個人的臉上都寫滿了擔憂，但在林克與銀翼傭兵團成員們的安撫下，並未出現太大的恐慌。

次日清晨，天剛矇矇亮，負責外圍偵查的銀翼傭兵團成員，便傳來了最新的訊息：“林克閣下！艾麗婭隊長！瑪莎的‘腐化軍團’已經停在了礦場西北方向的‘腐沼林’邊緣，似乎……並冇有立刻發動進攻的意思！”

林克與艾麗婭對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。

“腐沼林？”林克皺眉，“那裡是特拉斯森林中一處天然的瘴氣沼澤，環境惡劣，瑪莎帶著那麼多被腐化的魔獸，停在那裡做什麼？”

“不知道。”傳信的傭兵搖了搖頭，“但我們能感覺到，腐沼林深處，有一股極其恐怖的氣息在瀰漫，比瑪莎本人的氣息還要強大、還要……邪惡！”

林克心中一動，一股強烈的不安感油然而生。瑪莎的目標是他，是他身上的“創造”力量，她冇有理由在即將得手的時候停下腳步。除非……有什麼東西，比他更有吸引力，或者，更讓她忌憚。

“艾麗婭隊長，”林克看向艾麗婭，“你帶人繼續監視瑪莎的動向，一旦有任何異常，立刻彙報。我去腐沼林附近看看。”

“林克閣下，太危險了！”艾麗婭立刻反對，“誰也不知道腐沼林裡有什麼，而且瑪莎就在附近，你要是……”

“放心，我不會深入。”林克安撫道，“我隻是去外圍探查一下，有鐵鬃它們在，安全還是有保障的。而且，弄清楚腐沼林裡的情況，對我們接下來的戰鬥至關重要。”

艾麗婭知道林克的決定很難改變，隻能點了點頭，叮囑道：“千萬小心！一旦發現不對，立刻撤退！”

“嗯。”林克點頭，隨即召喚出鐵鬃、迅疾兔、巨木、燼火雜糅，以及新契約的暗影蝰蛇和三頭地岩蜥，“出發！目標，腐沼林邊緣！”

一行“魔獸軍團”，在林克的帶領下，悄無聲息地朝著腐沼林的方向潛行而去。鐵鬃在前開路，火焰悄無聲息地燃燒，驅散著周圍的瘴氣；迅疾兔分成兩組，在左右兩側警戒；巨木與地岩蜥在中間，隨時準備提供支援或防禦；燼火雜糅與暗影蝰蛇則隱匿在陰影中，如同最致命的獵手。

越靠近腐沼林，空氣中的瘴氣與腐化氣息便愈發濃鬱。林克能清晰地感覺到，周圍的植物都呈現出一種病態的灰黑色，地麵上的泥濘也散發著刺鼻的惡臭，偶爾還能看到一些被腐化的、扭曲的小型魔獸殘骸。

“塔靈，分析一下這裡的能量構成。”林克在意識中下令。

“造物主，檢測到大量‘腐化之種’的能量殘留，以及……一絲比火山穀更加精純、更加狂暴的‘世界侵蝕’因子。”塔靈的聲音帶著一絲凝重，“‘世界侵蝕’因子的源頭，就在腐沼林深處。”

林克的臉色愈發嚴肅。腐沼林深處，果然有問題！而且，看瑪莎的反應，她似乎也對那東西極為忌憚。

就在林克一行人即將抵達腐沼林邊緣時，一道冰冷、沙啞，如同毒蛇吐信般的聲音，突然在他腦海中響起：

“外來者……你身上的‘創造’氣息，很有趣……”

林克猛地停下腳步，眼神瞬間變得淩厲起來，精神力高度集中，警惕地掃視著四周：“誰？！”

“不必緊張……我冇有惡意……”那聲音再次響起，帶著一絲若有若無的誘惑，“我隻是……對你很感興趣……想和你……做個交易。”

“交易？”林克心中疑竇叢生，“你是誰？想做什麼交易？”

“我是誰……不重要……”聲音頓了頓，似乎在斟酌用詞，“重要的是，我能幫你……解決瑪莎的麻煩，甚至……幫你掌控‘世界侵蝕’的力量。而你，隻需要……把你身上的‘創造’之力，分我一絲即可。”

林克心中巨震！對方不僅能悄無聲息地侵入他的精神領域，還能感知到他身上的“創造”之力，甚至知道“世界侵蝕”！這絕對是一個極其強大、極其神秘的存在！

“你在腐沼林深處？”林克沉聲問道。

“聰明的小傢夥……”聲音帶著一絲笑意，“來吧……到腐沼林的中心‘低語之池’來……我在這裡等你。放心，瑪莎不敢靠近這裡，她對我……很敬畏。”

說完，那聲音便徹底消失了，彷彿從未出現過一般。

林克站在原地，陷入了深深的思考。去，還是不去？

去，意味著巨大的風險，誰也不知道那神秘存在的目的是什麼，會不會是另一個“瑪莎”，甚至比瑪莎更可怕。

不去，瑪莎的威脅近在眼前，而腐沼林深處的神秘存在，顯然對“創造”與“世界侵蝕”都有極深的瞭解，或許能從他那裡得到關鍵的資訊或幫助。

“主人，感覺……裡麵的東西……很危險……”鐵鬃通過精神連接，傳遞來不安的情緒，它周身的火焰都變得有些不穩定。

其他契約獸，也或多或少地感受到了腐沼林深處傳來的、那股讓它們本能感到恐懼的邪惡氣息。

林克深吸一口氣，眼神變得無比堅定。他的路，本就是充滿未知與危險的。既然已經走到了這一步，就冇有退縮的道理！

“塔靈，分析‘低語之池’的位置，評估風險。”

“正在分析……‘低語之池’位於腐沼林核心區域，‘世界侵蝕’因子濃度極高，環境極度危險。神秘存在的能量波動，與‘世界侵蝕’因子高度融合，無法準確評估其實力，但初步判斷……至少是S級，甚至可能更高。”

S級，甚至更高？！

林克的心臟猛地一縮。那是他從未接觸過的、傳說中的領域！

“鐵鬃，巨木，地岩蜥，跟我進去。迅疾兔，燼火雜糅，暗影蝰蛇，你們在外麵接應，一旦發現異常，立刻用信號通知我們，同時想辦法吸引瑪莎的注意力。”林克快速下達命令。

“是，主人！”契約獸們通過精神連接，清晰地接收到了命令。

林克看了一眼幽深、死寂的腐沼林入口，眼中閃過一絲決然，然後，帶著鐵鬃、巨木、三頭地岩蜥，毅然踏入了這片充滿未知與恐怖的區域。

腐沼林內部，比外圍更加黑暗、更加壓抑。高大的、扭曲的樹木遮天蔽日，隻剩下微弱的、帶著綠光的瘴氣，勉強能讓人視物。腳下的泥濘深不見底，每一步都要耗費巨大的力氣，還伴隨著令人牙酸的“咕嘰”聲。空氣中的腐化與“世界侵蝕”氣息，幾乎要凝成實質，不斷侵蝕著林克的精神與**。

鐵鬃周身的火焰燃燒得更加旺盛，形成一道火焰屏障，保護著林克與身邊的巨木、地岩蜥。巨木則釋放出生命能量，形成一層綠色光暈，抵禦著腐化氣息的侵蝕。三頭地岩蜥則緊貼著地麵，用它們對岩石的感知，警惕地探查著周圍的動靜。

林克的精神力如同雷達般，全方位地擴散開來，感知著周圍的每一絲變化。他能感覺到，有無數雙眼睛，在黑暗的陰影中，無聲地注視著他們，充滿了貪婪與惡意。但奇怪的是，這些隱藏在暗中的存在，似乎都受到了某種限製，不敢輕易靠近。

“看來，那神秘存在的‘威懾力’，確實很強。”林克心中暗道。

就這樣，林克一行人，在極度壓抑與危險的環境中，艱難地跋涉了近一個小時，終於，眼前的景象豁然開朗。

一片巨大的、散發著幽幽綠光的湖泊，出現在了他們眼前。湖泊的水呈現出一種詭異的墨綠色，表麵平靜無波，卻散發著比周圍濃鬱百倍的“世界侵蝕”氣息，讓林克都感到一陣頭暈目眩。湖泊周圍，生長著一些同樣散發著綠光的、不知名的奇異植物。

這裡，應該就是“低語之池”了。

而在低語之池的中央，一道模糊的、由墨綠色能量構成的身影，正靜靜地“漂浮”在水麵上。它冇有具體的形態，更像是一團高度凝聚的“世界侵蝕”能量體。

“外來者……你來了……”那冰冷、沙啞的聲音，再次在林克腦海中響起，這一次，帶著一絲明顯的“愉悅”。

林克停下腳步，與鐵鬃、巨木、地岩蜥一起，警惕地看著低語之池中央的那團能量體：“你到底是誰？想和我做什麼交易？”

那團能量體微微“蠕動”了一下，彷彿在“打量”著林克：“我是誰……很久以前的名字，已經不重要了。你可以叫我……‘蝕’。”

“蝕？”林克咀嚼著這個名字，“你想交易什麼？”

“蝕”的“聲音”帶著一絲誘惑：“如我所說，我能幫你解決瑪莎的麻煩。她的‘腐化之種’，源自於我，但她隻是個拙劣的模仿者。我可以輕易地……抹除她，以及她那所謂的‘腐化軍團’。”

“代價呢？”林克冇有被誘惑衝昏頭腦，冷靜地問道，“你要我身上的‘創造’之力，想做什麼？”

“‘蝕’”發出一陣如同氣泡破碎般的“笑聲”：“很簡單……我需要‘創造’之力，來……修補我自己。‘世界侵蝕’的力量，雖然強大，但也極度不穩定，會不斷地‘吞噬’我自身的存在。隻有‘創造’之力，才能與它平衡，讓我……穩定下來，甚至……變得更強。”

林克心中一動。“蝕”的話，似乎解釋了“世界侵蝕”的某種本質——它是一種極具破壞性、吞噬性的力量，連它的“源頭”本身，都無法完全掌控。

“我為什麼要相信你？”林克問道，“誰知道你是不是在利用我？”

“蝕”的“身體”再次“蠕動”了一下：“你可以選擇不相信。但你要想清楚，瑪莎就在外麵，她的目標是你。以你現在的力量，能擋住她嗎？能擋住她身後那頭受到我影響的畸變古樹嗎？”

林克沉默了。“蝕”的話，戳中了他的軟肋。

“而且……”“蝕”的“聲音”變得更加“柔和”，“我們可以先進行‘小範圍’的交易。我先幫你解決瑪莎，你隻需要……給我一絲‘創造’之力的‘氣息’即可。如果你覺得滿意，我們再進行下一步的交易。如何？”

林克的心跳開始加速。這個提議，聽起來似乎……很有誘惑力。

他看著低語之池中央的“蝕”，又看了看身邊嚴陣以待的鐵鬃、巨木、地岩蜥，腦海中飛速思考著利弊。

答應，意味著與虎謀皮，風險極大。

不答應，瑪莎的威脅迫在眉睫，勝算渺茫。

“好。”林克最終還是做出了決定，“我答應你。但我要看到你的‘誠意’——在我給出‘創造’氣息之前，你必須先解決瑪莎！”

“蝕”的“身體”劇烈地“波動”了一下，似乎很高興：“明智的選擇……外來者。看好了……”

隨著“蝕”的“聲音”落下，低語之池中央的墨綠色能量體，猛地爆發出一股恐怖的、純粹的“世界侵蝕”氣息！這股氣息比之前任何時候都要強大、都要霸道，瞬間席捲了整個腐沼林，甚至擴散到了外界！

林克能清晰地感覺到，這股“世界侵蝕”氣息中，帶著一種……居高臨下的“命令”！

幾乎在同一時間，礦場外圍，正在監視瑪莎的艾麗婭，以及她身邊的銀翼傭兵團成員，都感受到了一股源自靈魂深處的恐懼！

“那……那是什麼？！”艾麗婭臉色煞白，看向腐沼林的方向，眼中充滿了難以置信的驚駭。

而在腐沼林邊緣的“腐化軍團”，以及它們的首領瑪莎，反應更加劇烈！

瑪莎臉色瞬間變得慘白，她猛地抬頭，看向腐沼林深處，眼中充滿了極度的恐懼與……敬畏！她身邊的那些被“腐化之種”控製的魔獸，更是如同遇到了天敵般，瑟瑟發抖，甚至有幾頭直接癱倒在地，渾身的腐化氣息快速消退，彷彿要“退化”回原本的形態。

“不……不！‘蝕’大人……您怎麼會……”瑪莎發出一聲驚恐的尖叫，不敢有絲毫停留，猛地調轉方向，帶著她的“腐化軍團”，頭也不回地朝著特拉斯森林深處瘋狂逃竄，速度之快，甚至超過了她來時的數倍！

“蝕”的“世界侵蝕”氣息，僅僅是一次“展露”，便將不可一世的瑪莎，嚇得落荒而逃！

林克站在低語之池邊，親眼目睹了這一幕，心中掀起了驚濤駭浪。這就是S級，甚至更高等級存在的力量嗎？僅僅是氣息，便擁有如此恐怖的威懾力！

“看到了嗎？外來者……”“蝕”的“聲音”再次響起，帶著一絲“邀功”的意味，“現在，該你履行承諾了……”

林克深吸一口氣，壓下心中的震撼與不安。他知道，最關鍵的時刻，到了。

他緩緩抬起手，調動起體內那源自於“燼火之塔”的、最精純的“創造”之力。一絲微弱但無比純粹、溫暖的金色光芒，從他的指尖亮起，散發著與周圍“世界侵蝕”氣息截然不同的、充滿生機與希望的波動。

“這……就是‘創造’的氣息……”“蝕”的“聲音”中，充滿了前所未有的渴望與激動，墨綠色的能量體開始劇烈地“沸騰”起來。

林克的心跳到了嗓子眼，精神力高度集中，隨時準備命令鐵鬃、巨木、地岩蜥發動攻擊，或者……自己立刻撤退。

他將那一絲“創造”氣息，輕輕向前一推。

金色的光芒，如同螢火般，飄向低語之池中央的“蝕”。