末世領主大人 第2章

從養老院西牆翻出來時，陳長根身上連一毛錢現金都冇有。

養老院不用現金。那對兄妹送他進去那天，一切都辦妥帖了：床位費、護理費、夥食費，全部從他的養老金卡裡自動劃扣。

他們把人往鐵門裡一交，簽完字，頭也不回地走了。

陳長根在那扇鐵門裡頭足足關了十個月。

他的養老金每月十五號準時少六千，像一口永遠不會枯竭的井，被人安了個抽水泵。

手機就在唐裝口袋裡，快一年冇開機，黑得像塊鐵。

他站在牆根下，整了整衣領，把盤扣重新扣了一遍。身上這套藏藍杭羅唐裝壓了十個月，抖一抖，竟冇幾道褶。

遠處江麵上浮著一層薄霧，天光還青著。他抬腳沿解放大道往東走，步子不疾不徐。

走了兩站路，天漸漸亮了。

他拐進一條老街，沿街的早點鋪子正熱鬨。

蒸籠揭開來，白氣一蓬一蓬地頂上去。

陳長根挑了家乾淨的，走進去，找了個靠牆的位置坐下。

老闆娘正往豆漿機裡倒豆子，抬頭看見他，手上一停。

這老頭不簡單呐。

藏藍唐裝，灰白頭髮用一根舊皮筋攏在腦後，麵容清瘦，眼窩微陷，可一雙眼珠子黑得發亮，內涵神韻，讓人側目。

他往那兒一坐，整個人安安靜靜的，倒把滿屋的煙火氣壓下去三分。

“老師傅，吃點什麼？”

“一碗豆花，兩根油條。”

“好嘞。”

陳長根等豆花端上來，他先勺一口。白嫩的豆花在鹵汁裡輕輕顫，像剛凝住的雪。

他吃得不緊不慢，吃完豆花才把油條撕成段，泡進餘下的鹵汁裡。一口一口，吃得極認真，像在品一壺茶。

旁邊幾個學生趕著上課，吃得頭也不抬。隻有他，坐在那裡，像跟這世道隔著一層薄薄的東西。

吃完，他纔拿出手機，對老闆娘說：“老闆，麻煩借個插座。手機冇電了，我給錢。”

“小事，給什麼錢。”老闆娘接過手機，插在櫃檯旁，又順手倒了杯溫水遞過來。陳長根道了謝，在櫃檯邊的小凳上坐下。

……

手機開機。螢幕亮起來那一刻，他先看日期。2026年7月12日，星期四，早上七點零九分。

陳長根盯著那個數字，心裡過了一遍。係統昨天啟用，一百天倒計時已經燒掉一天。還剩九十九天，時間緊迫啊。

解鎖點開手機頁麵，訊息像開閘的水，一股腦兒湧進來。

他把手機調成靜音，先點開話費餘額。還有三百多。

他習慣一次充一千，怕手機停機。這習慣幫了他大忙。

他點開微信，未讀堆成山。有學生的，有朋友的，有畫院的，有收藏圈的。

他往下劃了兩下，冇細看，先點進支付。

綁定的銀行卡還在。餘額：九萬七千三百二十一塊四角。他看了一眼，心裡落定。

那對好兒女精打細算，把他明麵上的房子、車子、存款、幾十幅畫全捲走了，唯獨冇動這張卡。

不是不敢，主要還是需要給養老院扣費。再加上就幾萬塊，連他女兒在那邊買條狗的錢都不夠。

可他們不知道，真正值錢的東西，他們連影兒都冇摸著。

封筆那年，他把十七幅最得意的作品、一百公斤金條、兩億不記名債券，還有阿芳的首飾和二十幾幅收藏古畫，分存進五家銀行的八個保險箱。

那時候他想得清楚：明麵上的東西，孩子們要就拿去，算是他這當爹的最後一次成全。

暗地裡的東西，誰也不告訴。不是信不過誰，是他太瞭解那倆孩子了。

女兒從小就會拿捏他。打翻顏料，還冇捱罵先掉眼淚，他心一軟就過去了。

兒子更絕，養了七年的黃狗死了，連個坑都不肯挖，說讓收垃圾的收走。

那年兒子十一歲。陳長根當時冇吭聲，自己抱著狗去後山埋了。

從那天起，他就知道這兒子心裡缺一塊東西。可他總想著，孩子還小，長大了會懂的。

直到妻子阿芳的逝去。

那時候他全明白了。這倆孩子，優秀是真優秀，冷血也是真冷血。

可明白歸明白，他還是把明麵上的家產全給了他們。

為什麼？說到底，還是不肯認。不肯認自己這雙兒女，真的就這麼涼薄。

不肯認阿芳十月懷胎生下的骨肉，真的連親媽死都不肯回來看一眼。

他賭了一次。拿那些浮財賭一個“萬一呢”。

萬一他們真的隻是忙。萬一他們良心未泯。萬一。

結果他賭輸了。輸得乾乾淨淨。

那倆孩子把房子、車子、存款、畫全部劃拉走，對外說接他去國外安度晚年。

他當時也就順著這個話頭，跟所有老朋友都這麼講了。說自己要跟兒女出國，享福去了。

錢伯光信了。所有老朋友都信了。

誰能想到，他這十個月，是在城郊一家最便宜的養老院裡，被人當條老狗一樣關著。

陳長根想起這些過往，臉上卻是很平靜。

他把養老院代扣綁定解除了。把手機翻過來，又翻過去。然後點開通話記錄，找到錢伯光，撥了出去。

錢伯光是他三十年的老友，在濱海經營著兩家拍賣行和一處私人美術館，比他小五歲，今年六十出頭，在圈子裡說話很有分量。

兩人相識於九十年代，陳長根第一場個人畫展，就是錢伯光張羅的。幾十年風風雨雨，交情過命。

電話響了三聲就通了。

“長根？！”那頭的聲音又驚又喜，像從椅子上彈了起來，“你回來了？”

“嗯，回來了。”陳長根說。

“哎喲我的老哥哥！你這一走就是大半年，電話也不來一個！我還以為你在國外樂不思蜀，把咱們這幫老兄弟全忘了！”

錢伯光聲音洪亮，說得又快，透著一股藏不住的激動，“怎麼樣，在那邊住得還習慣不？孩子們都好吧？”

陳長根沉默了一秒。

“都好。”他說，“就是想家了，回來看看。”

“回來好！回來好！你人現在在哪兒？我馬上安排車去接你！”

錢伯光根本冇給他拒絕的機會，“就今天，上家裡來！讓你弟妹給你做一桌好的，咱哥倆好好喝一頓！”

陳長根說：“今天還得回河灣辦點事，晚上吧。晚上我去你那兒，再和你好好喝一杯。”

“好勒！我讓你弟妹給你張羅一桌。你在河灣辦完事，直接過來。我今天哪兒也不去，就在家等你。”

錢伯光又補了一句，“長根啊，你回來就好。回來就好。”

陳長根握著手機，有點不知道該說什麼。

“好。晚上見。”

掛了電話，陳長根出了早點鋪。陽光已經鋪滿老街，他站在梧桐樹下，眯了眯眼。

然後他打了一輛車去長途客運站。九十多塊車費，放以前，他捨不得。現在他想開了，錢是給活人花的。

到了客運站，他買了張去河灣的票。大巴走高速，三個多小時。

他靠在窗邊，看城外的田野一片一片鋪開。稻子黃了，風吹過去，像金色的波浪。

他想起阿芳。那年他十八，在田裡割稻，阿芳提著水壺從田埂上走來，壺嘴蓋著一片荷葉。

他仰頭喝水，看見她的影子落進水裡，和天光碎在一起。四十九年了。

車到河灣鎮，陳長根下車。鎮口比從前熱鬨，石板路新鋪過，橋頭擺著賣芡實糕的攤子，幾個遊客在拍照。

他剛站定，一個騎電動車的年輕人從旁邊經過，忽然刹住車，回頭看了又看，叫出來：“陳老師！您是陳長根老師吧？”

陳長根點了點頭。

年輕人把車支住，快步過來，搓了搓手：“陳老師，我叫趙小亮，在鎮上開了間畫室，教小孩子畫畫的。

我手機裡還存著您當年的畫展照片呢！”

他說著就要掏手機，又覺得唐突，手在空中停了一下，改成鞠躬，“陳老師，有幸遇到你真是太好了，我送您進去吧。”

“幾步路，不用送。”陳長根擺擺手，“你有這份心，很好。把畫室開下去，教孩子認認真真畫。過些天我可能有事要人手，你要得空，去濱海幫幫我。”

趙小亮眼睛一亮：“那太好了！陳老師您招呼一聲，我隨叫隨到！”說完還不忘麻利的加上陳長根好友。

陳長根點點頭，繼續往村裡走。

路是新修的柏油路，平整乾淨，兩邊種著紅葉石楠，路燈杆整齊劃一。

這條路他太熟悉了。三年前村裡修路，資金不夠，村支書老陳頭找到他，他二話冇說捐了一百萬。

修祠堂，他又出了五十萬。

村裡誰家紅白喜事，他人到不了，禮金從冇斷過。

誰家孩子考上大學，他每年都托人帶紅包。這些事他從不張揚，但村裡人心裡有本賬。

他一年回來不了幾趟，可每次回來，老老少少都記得他。

路上不斷有人認出來，田裡的後生遠遠喊“叔公”，路邊洗菜的婦人放下盆子打招呼。

陳長根一一應了，不疾不徐。走到村口，幾個上年紀的老人正坐在老槐樹下，見他來了，紛紛站起來。

“長根回來了！”

“長根哥，你身體好點了冇？”

陳長根走過去，跟幾個老人握了手。

秀英嬸抓著他的胳膊，上上下下地看：“瘦了。可精神比上回好，眼睛裡有光了。”

陳長根笑道：“睡好了，人就精神。”幾個老人拉他坐，他擺擺手：“今天不坐了，回屋拿點東西，還得趕回城裡去辦點事。”

他這話一出，幾個老人都有些失望。

陳長根看在眼裡，說：“過段時間我請你們去濱海走走，看看我的新房子。

村裡年輕人要是願意，也可以去給我做幫工，工錢照開。我那兒缺人手。”

老槐樹下靜了一瞬。秀英嬸先開口：“去！怎麼不去！你陳長根辦事，我們什麼時候拖過後腿。”

旁邊幾個老人也點頭。一個後生從田裡直起腰，遠遠喊：“叔公，算我一個！”

陳長根笑著點了點頭。這世上冇有無緣無故的愛戴，都是他好人品換來的。

他在村口站了一小會兒，看了看村道兩旁的房子。新貼的瓷磚，新安的路燈，好多外出的年輕人回來在村裡紮下了根，人氣比前幾年旺。

這些人對他有敬畏，有親近，有最樸素的那點“自家人”的歸屬感。

他不是要算計他們，恰恰相反，他要在天塌之前，把這些人都拉到自己身邊。

他轉身往村西走。老屋還是老屋。青磚院牆，黛瓦門楣，兩扇柏木門關著。

陳長根從門框邊摸出鑰匙，擰開門鎖。院子靜悄悄的，青石板縫裡長著些新草。石榴樹結了滿樹青果，井台邊落著幾片葉子。

堂屋裡有些暗。他推開木窗，光湧進來。八仙桌、條案、供桌，都在原來的位置。

他點了一炷香，給父母和阿芳。

起身後，走到西牆，移開舊木櫃，蹲下來。

青磚還在。他手指插進磚縫，一用力，磚抽了出來。

牆洞裡塞著油紙包，外頭裹著塑料布，完好無損。

他取出來，打開。鐵盒，八把鑰匙，紅繩串著，黃銅的光沉沉的。

他捏在手裡，像捏住了後半輩子。

裡屋，樟木箱上，阿芳的相框他捧起來，用袖口擦了擦玻璃，照片裡阿芳站在河灣橋頭，碎花衣裳，笑顏如花。

“阿芳。”他低聲說，“我賭輸了。可最要緊的東西，還在。”

把阿芳的相框放進空間，他關上門，鎖好，把鑰匙重新放進磚縫。

堂弟陳長貴已經等在坡下。他也不多話，把陳長根送到村口。路上隻說了一句：“哥，你到濱海安頓好了，給我個信。我帶你侄子鴻寶過去。”陳長根拍拍他肩：“快了。你等我電話。”

大巴回程。夕陽把整片稻田燒成暗金色。陳長根靠在椅背上閉了會兒眼，再睜開時，窗外已經黑透。濱海的燈火從遠山背後浮起來，像一片燒得正旺的火焰。