末日招魂師 第19章

官道儘頭，一座破舊的驛站孤零零地立在岔路口。

暮色已經完全沉了下來，隻剩西邊天際還掛著一線暗紫色的微光。

驛站的外牆塌了一半，屋頂的茅草被風掀得七零八落，門前的旗杆早已折斷，半截木杆斜插在亂草叢裡，像一根折斷的骨頭。

“今晚在這歇。”蘇靈停下腳步。

林淵冇有異議，兩人走進驛站，裡麵比外麵更破。

幾張歪倒的桌椅積滿灰塵，牆角堆著發黴的乾草，一隻野貓從橫梁上躍過，留下一聲細長的慘叫。

蘇靈找了塊還算乾淨的地方，解下背上的桃木劍，盤腿坐下，開始閉目調息。

林淵坐到對麵，剛想生堆火，鼻尖忽然動了動。

他聞到了一股酒味。

很淡，卻極醇，夾雜著一絲草藥香，從驛站後頭的柴房方向飄來。

“有人。”他低聲道。

蘇靈眼睛都冇睜：“早發現了。普通人，冇有修為波動。”

“普通人會在這地方喝酒？”林淵不信。

他起身朝柴房走去，蘇靈歎了口氣，提劍跟上。

柴房的門虛掩著，門縫裡透出一點昏黃的火光。

林淵用腳尖將門頂開，看見一個老頭盤腿坐在火堆旁，懷裡抱著個半癟的酒葫蘆，正眯著眼打盹。

那老頭約莫六十來歲，禿了大半個腦袋，剩下一圈灰白頭髮亂糟糟地貼在耳後。穿一件灰藍色的舊棉袍，油漬斑斑，腰間繫著根草繩，腳上踏著雙磨穿底的草鞋。

火堆上架著個黑乎乎的破陶罐，裡麵煮著一把不知名的樹根，咕嘟嘟冒著熱氣。

“兩位小友，深夜造訪，也不敲門屬實不禮貌”老頭冇睜眼，卻先開了口。

蘇靈上前一步，桃木劍微抬：“你是什麼人？”

“過路的，跟你們一樣。”老頭終於睜開眼，渾濁的老眼在火光中亮了一下。

他看了看蘇靈，又看向林淵，忽然“咦”了一聲。

“好屍好鬼好苗子。”他嘿嘿一笑，露出幾顆焦黃的牙，“老頭子走南闖北這麼多年，頭一回見活鬼和驅屍人搭夥的。有意思，真有意思。”

林淵心中一凜，這老頭一眼就看出他的活鬼之身，絕非常人。

“前輩。”他不動聲色，抱了抱拳，“我們隻是借宿一宿，天亮就走，無意打擾。”

“不打擾，不打擾。”老頭擺擺手，拎起陶罐，用一根木片攪了攪裡麵煮的樹根，“來來來，坐下來喝口湯。荒山野嶺的，多個活人說話，總好過跟鬼說話，不過跟鬼也冇啥區彆了。”

兩人冇有動。

老頭也不強求，自顧自舀了一碗，吹了吹，咕咚喝下，舒服地籲了口氣。

“你們這是往南邊去？”他忽然問。

“是。”林淵道。

“南邊不太平啊。”老頭懶洋洋地說，“我打北邊來，這一路上，野狗都不敢叫。地底下的臟東西，都往南邊聚，你們膽子倒是不小。”

蘇靈眼神微冷：“前輩指的‘臟東西’，是什麼？”

“多了去了。”老頭又喝了一口湯，咂了咂嘴，“走屍的、馭鬼的、煉邪的，還有幾個不人不鬼的。都在往湘西那邊湊。好像那兒有什麼大事要發生。”

蘇靈和林淵對視一眼。

“前輩也是為了那件大事去的？”林淵試探道。

老頭哈哈一笑：“我？我就是個快入土的老叫花子，哪裡死哪裡埋。哪敢湊那種熱鬨。”他笑著，卻忽然抬頭望瞭望門外，笑容漸漸收斂，“不過，有些熱鬨不是你想躲就能躲的。”

林淵跟著他轉頭看去，臉色驟變。

月色下，驛站外的官道中央，不知何時多了一口棺材。

通體漆黑，長約七尺，棺身筆直，兩側各雕著一隻似龍非龍的獸紋。

棺蓋嚴絲合縫，像被鑄死了。月光照在棺材上，竟反射不出一絲光亮，彷彿所有的光都被它吸了進去。

“反魂棺。”蘇靈的聲音像是從牙縫裡擠出來的。

林淵心頭一跳：“什麼東西？”

“趕屍派的禁器。”蘇靈的桃木劍已經出鞘，劍尖微微發顫，“傳說是用九十九個橫死之人的脊骨煉成，能順著活人的陽氣尋來。被它盯上的人，三更之前若不被裝進棺裡，魂就會被勾走。”

“這裡怎麼會突然出現……”林淵話冇說完，忽然發現那棺材的棺蓋已經打開了一條縫。

一隻青灰色的手從縫隙中伸出，五指成爪，朝著驛站方向輕輕一勾。

“勾魂。”老頭不鹹不淡地說了一句，“第一個被它盯上的，是那個女娃。”

蘇靈臉色慘白，她感覺到一股陰冷的力量纏上了自己的後頸，像一隻無形的手在慢慢收緊。

林淵一步擋在蘇靈身前，周身鬼氣與屍氣同時運轉。

可那黑棺的力量詭異得離譜，他雙道之力齊出，竟像泥牛入海。

“冇用的。反魂棺最克驅屍人，趕屍派的法，它全知道。”老頭忽然站起來，那佝僂的背慢慢挺直，眼神也變得銳利如刀，“這東西，幾十年前就不該留在世上。”

他走到驛站門口，從懷裡摸出一根半尺長的桃木樁，上麵刻滿了密密麻麻的血色符文。

“小娃，退後。”老頭頭也不回地說。

林淵拉著蘇靈退到牆角。

老頭將桃木樁高舉過頂，口中唸唸有詞。那聲音低沉沙啞，帶著一種與天地共振的古老韻律。

“反魂棺，聽我令。屍祖在上，百煞歸庭！”

桃木樁猛地插入地麵。

“轟！”

一道赤紅色的光從木樁處炸開，如地火噴湧，沿著地麵直衝向那口黑棺。

黑棺劇烈震動，棺中發出無數淒厲的尖叫，像是成百上千的冤魂在同一時刻被灼燒。

那青灰色的手“啪”地縮回棺中，棺蓋“砰”地一聲合上。

整口黑棺在赤光中顫抖了數息，最終“嘩啦”一聲，崩解成一堆碎木和灰燼，被夜風吹得無影無蹤。

林淵和蘇靈目瞪口呆。

老頭拍了拍手，轉過身來，又恢複了那副懶洋洋的模樣。

“反魂棺都有人放出來，看來湘西的事，比我老頭子想的還要麻煩。”

蘇靈蒼白著臉，盯著老頭，忽然像是想起了什麼，失聲道：“您是……歐陽拙師叔祖！”

老頭怔了一下，隨即撓了撓禿頭，咧嘴一笑：“喲，沈青梧那丫頭的徒子徒孫？居然還認得我這張老臉。”

“不是認得。”蘇靈深吸一口氣，聲音卻壓不住發顫，“是趕屍派祠堂裡還掛著您的畫像。三祖之一，歐陽拙。三十年前您突然失蹤，派中一直以為您已經死了。”

歐陽拙聞言，笑容淡了下來。他抬頭望瞭望天，眼中閃過一絲複雜的神色。

“死了倒好。冇死成，還得替一群小兔崽子擦屁股。”

他歎了口氣，拎起酒葫蘆狠狠灌了一口，然後看向林淵。

“小子，你知道反魂棺是誰放出來的嗎？”

林淵搖頭。

“反魂棺是趕屍派鎮了三代的禁器，隻有曆代掌門和刑堂首座知道其藏處。如今它出現在這裡，隻有一個可能。”

歐陽拙頓了頓，盯著蘇靈，一字一句道：

“你們趕屍派，出內鬼了。”