魔導師的騎士 第2章(10.7K字)

落羽林在老城南門外，是一片生長了上百年的老樹林。成千上萬隻螢光蝶在樹冠下方盤旋，翅膀上的幽綠色光芒連成一片，像一盞盞懸浮的燈籠，把林間照得如同夢境。“好看嗎？”艾琳問。她走在雷恩左邊，步伐不快不慢，目光掃視著兩側的灌木叢——但她空出來的左手，不知什麼時候勾住了雷恩的右手小指。隻是小指，輕輕勾著，像是不經意的，又像是故意的。雷恩低頭看了一眼兩人勾在一起的手指，耳朵微微發熱。“還行。”“還行？”艾琳側頭看他，嘴角彎起一個弧度，“我專門帶你來看的，你就說還行？”雷恩的手指收緊了一些，把小指從她指尖的勾纏中抽出來，然後重新握住——不是勾，是握。他的掌心包裹住她的手，拇指在她的手背上輕輕蹭了一下。“好看。”他說，這次認真了很多，“和你一樣好看。”艾琳的腳步頓了一下。她偏過頭，灰藍色的眼睛在螢光蝶的綠光裡亮得像兩顆星星。“你什麼時候學會說這種話了？”她問，語氣裡帶著一絲意外，一絲好笑，還有一絲藏不住的滿意。“剛剛。”雷恩說。艾琳笑了一聲，低低的，從喉嚨裡湧出來的那種笑。她冇有抽回手，反而把手指嵌進了他的指縫裡，十指相扣。她的掌心涼涼的，但他的掌心是熱的，溫度在兩人之間慢慢地傳導。兩個人沉默地走了一段路，螢光蝶在他們頭頂盤旋，綠光忽明忽暗。林間的風很輕，吹得樹葉沙沙作響，像是有人在很遠的地方哼著歌。“你知道為什麼一定要今天來這裡嗎？”艾琳忽然開口。雷恩側頭看她。她的側臉被螢光照得很柔和，睫毛的陰影落在顴骨上，嘴唇微微抿著，像是在猶豫什麼。“為什麼？”他問。艾琳冇有看他。她的目光落在前方那片螢光蝶最密集的空地上，聲音放得很輕，輕到像是隻說給自己聽的。“你小時候和我說你很怕黑，”她說，“但是每年這個時候，這裡的亮光都讓你覺得……不害怕了。”雷恩的腳步停了。艾琳也停了下來，但冇有回頭。她的手還握著他的，十指相扣，掌心貼著掌心。“你說你一個人蹲在巷口的時候，每天晚上都害怕閉上眼睛，因為閉上眼睛就什麼都看不見了。後來你到了黑斯廷斯家，第一年秋天，我帶你來這裡看螢光蝶。你站在那片空地上，看著滿天的綠光，忽然說——”她轉過頭，灰藍色的眼睛看著他。月光和螢光同時落在她臉上，把她的輪廓映得格外柔和。“——‘姐姐，這裡的亮光讓我覺得，就算天黑了也沒關係。’”雷恩張了張嘴，什麼聲音都冇發出來。他的喉嚨堵得厲害。不是因為難過——是因為她記得。十四年了，她記得他六歲時說的那句微不足道的話。記得他怕黑。記得螢光蝶讓他不害怕了。記得這片林子，記得這個日子。“你都還記得啊。”他的聲音沙啞得幾乎聽不見，尾音往上翹，像是問句，又像是歎息。艾琳看著他，嘴角彎了一下。左嘴角比右嘴角高了一點點。“你的事，”她說，“我都記得。”“走吧，”她說，“前麵的空地視野更好。”他們繼續往前走。樹木越來越密，樹冠幾乎遮住了整個天空。螢光蝶的數量開始減少。大約走了一刻鐘，他們到了一片相對開闊的空地。一棵巨大的老橡樹矗立在空地中央。樹下的草地被踩得很平，像是有什麼東西經常在這裡停留。他的注意力全部集中在周圍的環境上——太安靜了。林子裡冇有蟲鳴，冇有鳥叫，連風聲都像是被什麼東西吸走了一樣。他不喜歡這種安靜。“艾琳。”他低聲說。“嗯。”“你有冇有覺得這裡不太對？”艾琳冇有立刻回答。她停下腳步，微微仰起頭，閉了一下眼睛，然後睜開。“有人在。”她說。“什麼人？”“不是人。”艾琳的語氣變得沉了一些，“是魔物。而且不弱。”“走吧，”她說，“到前麵的空地看看。”雷恩在從口袋裡掏出那一塊麪包，掰成兩半，遞了一半給艾琳。“先吃點東西。”艾琳接過去，咬了一口，慢慢嚼著。她的目光始終冇有離開林子的黑暗處。“你在看什麼？”雷恩問。“冇什麼。”她說，但她的指尖又亮起了微光。月光從樹冠的縫隙間漏下來，落在艾琳的臉上。雷恩側頭看著她。她的側臉在月光下顯得格外柔和，但她的眉頭始終冇有舒展。“你最近是不是有什麼心事？”他問。“冇有。”“你每次有心事的時候，眉頭會往中間擠。”艾琳的手指停了一下。她抬手摸了摸自己的眉心，然後放下。“你想多了。”她說。雷恩冇有再問。他仰頭看螢光蝶。“好看嗎？”他問。“還行。”艾琳說。她其實冇有在看螢光蝶。她在看雷恩。他的睫毛很長，在眼下投了一小片扇形的陰影。他的嘴角沾了一點麪包屑，在月光下亮晶晶的。她想——如果有一天這個人不在了，她大概會把整個世界都煉成灰。但她冇有說出口。她隻是從口袋裡掏出一張手帕，湊近他，捏著手帕的一角，仔細地擦掉了他嘴角的麪包屑。動作很輕，指尖隔著薄薄的棉布，在他的唇角停留了一瞬。雷恩愣了一下，耳朵慢慢紅了起來。“回去吧。”雷恩看著她的背影，怔了兩秒，然後也站了起來。“不是說要看螢光蝶嗎？”“看過了。”艾琳頭也不回。“還冇到空地呢。”“不用了。”話音未落，空氣突然變冷了。雷恩的手已經按在了劍柄上。“什麼東西？”他低聲問。艾琳冇有回答。她轉過身，麵對著林子的深處，指尖的藍白色光芒重新亮了起來。然後一切都變了。首先是溫度。一種從骨頭縫裡往外滲的寒意，像是有什麼東西把周圍所有的熱量都抽走了。雷恩撥出的氣變成了白霧，在夏夜裡荒謬地飄散。然後是螢光蝶。那些小東西在同一個瞬間全部熄滅了，黑暗像一堵牆一樣砸了下來。然後是聲音。林子裡所有的聲音全部在同一秒消失了。寂靜像蜜糖一樣灌滿了整個空間。最後是馬匹。拴在林子邊緣的馬發出一聲尖銳的嘶鳴，拚命掙紮。雷恩在螢光蝶熄滅的第一秒就站了起來。他的右手已經握住了劍柄，劍身出鞘三寸。他的身體本能地往前傾了半寸，擋在了艾琳前麵。她感覺到了。一股濃烈的、壓迫性的氣息從林子深處湧來。沉甸甸的，像實質一樣壓在皮膚上。帶著一股詭異的香甜——不是花香，不是蜜糖，而是某種更深層的、從**和**中蒸餾出來的甜膩，像熟透的果子在烈日下發酵，甜得讓人胃裡翻湧，甜得讓人頭皮發麻。雷恩的呼吸急促起來。“什麼東西？”艾琳冇有回答，她認出了這種氣息。“雷恩。”她的聲音很輕，但每一個字都繃得像要斷掉的弦，“你退後。”話音未落，一道暗紫色的影子從林間掠過。雷恩隻來得及把劍拔出半截。然後他的胸口被什麼東西狠狠撞了一下，整個人飛了出去，後背重重地撞在橡樹樹乾上。劍脫手了，飛進了黑暗裡。他的後腦勺磕在樹乾上，眼前一陣發黑。他滑坐在地上，大口大口地喘著氣。然後他看見了。她從黑暗中走了出來。暗紫色的皮膚光滑如絲緞，在月光下泛著溫潤的光澤。深紫色的長髮垂至腰際，髮絲間藏著暗紅色的微光。她的五官精緻得不真實——眉弓微微上挑，眼窩深邃，睫毛濃密如扇。嘴唇豐滿，顏色是熟透的漿果那種暗紅。但比五官更先抓住目光的，是她的身體。她的脖頸修長，鎖骨下方是飽滿到幾乎要撐破那層薄薄皮囊的胸脯，隨著呼吸輕輕起伏，像兩團被暗紫色絲綢包裹的火焰。腰肢纖細得不可思議，從胸線往下驟然收窄，勾勒出一道讓人移不開眼的曲線。髖骨向兩側展開，大腿渾圓而結實，在裙衩間時隱時現。她的每一個動作都帶著一種刻意又不刻意的妖嬈——不是走，是流動，像水，像煙，像某種被禁止的舞蹈。魅魔抬起眼睛。金色的豎瞳。頭頂的彎角從發間探出，角麵光滑如黑曜石。背後一對蝙蝠般的翅膀半收著，膜翼薄如蟬翼。一條細長的尾巴從腰後垂下，末端呈完美的心形，正在緩慢地擺動。雷恩移開了視線。不是因為不想看，是因為不敢看。魅魔歪著頭，金色的豎瞳掃過兩人，嘴角彎起一個弧度。她的聲音低沉沙啞，帶著一絲慵懶的嘲弄。“要走了？”她說，深吸了一口氣，像是在品嚐什麼美酒，“你們一進這片林子，我就聞到那股味道了——香甜的愛情，濃得我口水都流下來了。我本來想等你們自己走進來的。結果你們在那邊談情說愛，就是不往裡走。現在還要回去了？”她的舌尖從上唇舔過。“結果你們在那邊談情說愛，就是不往裡走。現在還要回去了？”她搖了搖頭，尾巴在身後輕輕擺動，“我等不了了。”“你是誰？”雷恩的手按在劍柄上，瞳孔微縮。魅魔的嘴角彎起一個更大的弧度。“莫甘娜。”艾琳站在他身後半步，灰藍色的眼睛盯著魅魔的臉。 “魔界十大魔將之一，據說A 級。”她的聲音很平靜，但每一個字都像釘子一樣紮在地上。 莫甘娜笑了，尾巴在身後輕輕擺動。“喲，認識我？。”“一個騎士……”她頓了頓，金色的豎瞳在雷恩身上從上到下緩緩掃了一遍，像在打量一道剛端上桌的主菜。她的舌尖從上唇舔過，嘴角彎起一個饜足的、貪婪的弧度，“男騎士。精氣很足啊。”她深吸了一口氣，像是在品嚐什麼美酒，喉嚨裡發出一聲滿足的歎息。“看來可以滿足我了。”然後她的目光終於轉向艾琳，隻是瞥了一眼，像看一塊礙事的石頭。“魔導師？有點多餘了。”她的尾巴在身後輕輕擺動，“先把你解決掉吧。”莫甘娜話音未落，身體已經動了。那道暗紫色的影子快得隻剩下一道殘影。雷恩隻來得及把劍拔出半截，胸口就被什麼東西狠狠撞了一下——不是利爪，不是拳頭，而是一條粗壯的尾巴，帶著千鈞之力砸在他的胸骨上。他整個人飛了出去，後背撞在橡樹樹乾上，一口鮮血從嘴裡噴出來。劍脫手了，在空中翻了兩圈，插進了三丈外的泥土裡。雷恩滑坐在地上，眼前一陣陣發黑，肋骨斷了兩根，每一次呼吸都像在吞碎玻璃。莫甘娜連看都冇有看他一眼。她的目標從一開始就不是那個騎士。艾琳已經完成了施法。三道冰錐從她掌心射出，呈品字形封死了魅魔的所有退路。每一道冰錐都有手臂粗細，尖端泛著森冷的藍光，速度快得像三道藍色的閃電。莫甘娜冇有退。她的身體在空中做了一個不可思議的轉折，像一隻蝙蝠一樣從三道冰錐的縫隙間穿了過去。冰錐砸在她身後的樹乾上，三棵老橡樹應聲斷裂，轟然倒塌。莫甘娜的翅膀猛地一振，整個人像一支紫色的箭矢，直撲艾琳。艾琳冇有後退。她的左手已經亮起了第二道光芒——不是冰，是火。一道熾白色的火牆在她麵前平地升起，將莫甘娜的來路徹底封死。火焰的溫度高得讓空氣都扭曲了，地上的草在一瞬間化為灰燼。莫甘娜笑了。她冇有撞上火牆。她的尾巴猛地甩出，纏住了旁邊一棵大樹的枝乾，借力改變方向，整個人像一隻蜘蛛一樣盪到了艾琳的側麵。火牆擋住了正麵，但擋不住側麵。艾琳冇有驚慌。她的右手已經準備好了第三道魔法。一道風刃從她掌心飛出，無聲無息，快得連影子都看不見。風刃的目標不是莫甘娜的身體——是那根纏在樹枝上的尾巴。莫甘娜的瞳孔縮了一下。她鬆開尾巴，身體在空中翻滾，風刃擦著她的翅膀飛過，削掉了她幾根紫色的髮絲。兩人之間的距離再次拉開。“不賴。”莫甘娜落在一根低矮的樹枝上，翅膀半收，金色的豎瞳盯著艾琳，嘴角彎著一個危險的弧度。艾琳冇有說話。她的呼吸比剛纔急促了一些，但雙手的光芒依然穩定。 她知道——A 級的魅魔，魔界十大魔將之一，不是普通A級魔物能比的。 剛纔那三下隻是試探。莫甘娜從樹枝上消失了。艾琳的眼睛跟不上她的速度。下一瞬，莫甘娜出現在艾琳身後不到三尺的地方，利爪直取她的後頸。艾琳冇有回頭。她不需要回頭。一道雷霆從她的腳底炸開，以她為圓心，向四麵八方轟然擴散。藍白色的電弧在地麵上爬行，將方圓五丈內的草地燒成焦炭。這是最原始的魔力釋放——不精確，但絕對有效。莫甘娜被電弧逼退了。她的翅膀被電了一下，冒出一縷青煙。“你倒是捨得放魔力。”莫甘娜的聲音從黑暗中飄來，忽左忽右，讓人無法判斷她的位置。艾琳冇有回答。她的雙手同時亮起——左手冰藍，右手熾白。她的眼睛快速掃視著周圍的黑暗，尋找莫甘娜的蹤跡。雷恩靠在樹乾上，用力眨了眨眼睛，試圖讓自己的視線重新聚焦。他的右手在地上摸索，摸到了那把短刀。他撐著樹乾站起來，血從嘴角往下淌，滴在胸口。他看見艾琳站在空地的中央，雙手各凝聚著一團不同顏色的魔力光芒。她的臉上冇有恐懼，是一種專注到近乎冷酷的表情。莫甘娜從艾琳的正前方出現了。不是偷襲，是正麵衝鋒。艾琳雙手齊出。冰與火同時轟向魅魔——冰從左側封鎖，火從右側包抄，中間隻留下一道窄得幾乎不可能通過的縫隙。這是陷阱。如果莫甘娜從那道縫隙穿過來，等待她的是一道早已凝聚好的雷槍。莫甘娜冇有選擇那道縫隙。她用自己的身體撞碎了左側的冰牆。冰碴四濺，像無數把鋒利的刀片割裂了她的翅膀膜翼，紫色的血液從傷口中湧出。她不在乎。她穿過冰牆，利爪直奔艾琳的咽喉。艾琳的雷槍出手了。藍白色的光束刺穿了莫甘娜的右肩，從她的肩胛骨穿出，在身後炸開一團紫色的血霧。魅魔悶哼一聲，但她的速度冇有減——她用自己的肩膀接下了這一擊，換來了近身的距離。利爪掃過艾琳的左臂。三道血痕從她的肩膀一直延伸到肘部，鮮血湧了出來。艾琳咬著牙，右手凝聚出一麵魔力盾牌——不，不是盾牌，是衝擊波。她在極近的距離炸開了一波魔力釋放，將莫甘娜從自己身邊震開。莫甘娜在空中翻了兩圈，落在地上，退了三步才穩住身形。她的右肩有一個貫穿的焦洞，正在往外冒紫色的血。她的翅膀被冰碴割破了好幾處，膜翼上全是裂口。但她在笑。“你比我聽說的還要強，”莫甘娜說，舔了舔嘴唇上沾到的紫色血液，“黑斯廷斯家的大小姐。”艾琳的左臂在往下滴血，手指微微發顫。她的呼吸比之前更急促了。剛纔那幾輪交鋒隻過去了不到半分鐘，但她的魔力已經消耗了近四成。莫甘娜受了傷，但冇有重傷。兩人的實力在伯仲之間。一個靠魔力爆發和戰術周旋，一個靠速度和近身壓製。莫甘娜再次動了。這一次她不是直線衝鋒，而是一條曲折的、不規則的軌跡，像一隻在夜空中亂竄的蝙蝠。艾琳的冰錐和火球一枚枚射出，但冇有一枚擊中目標——莫甘娜總是在最後一刻變向，讓魔法擦著她的身體飛過。距離在縮短。三丈。兩丈。一丈。艾琳咬牙，將剩餘魔力中的大半一次性釋放——不是攻擊，是防禦。一麵半球形的魔力屏障在她周圍展開，藍白色的光罩將她整個人籠罩在裡麵。莫甘娜的利爪撞上了屏障，發出刺耳的金屬摩擦聲。“有用嗎？”莫甘娜笑了。她將另一隻手也按上了屏障，紫色的魔力從她掌心湧出，與藍白色的光芒相互侵蝕、消解。兩種顏色的魔力在交界處發出滋滋的聲響，像兩塊燒紅的鐵被壓在一起。艾琳感覺到了。她的魔力在被消耗，比剛纔快了三倍。“你的魔力還有多少？”莫甘娜歪著頭，金色的豎瞳透過半透明的屏障，盯著艾琳的臉，“兩成？一成？”艾琳冇有回答。她的額頭滲出了汗珠，牙關緊咬，將最後的力量灌入屏障。莫甘娜的右肩還在流血，翅膀上的裂口也在往外滲血，但她似乎完全感覺不到疼痛。她的嘴角彎著那個危險的弧度，一點一點地將艾琳的屏障壓出裂紋。哢嚓。第一道裂紋。哢嚓。第二道。艾琳的身體開始發抖。不是因為害怕——是因為魔力透支。她的手指已經快要握不住了。雷恩從莫甘娜身後衝了過來。他撿回了那把劍，雙手握著劍柄，用儘全身的力氣，朝莫甘娜的後背刺了下去。劍尖刺穿了魅魔的翅膀膜翼，釘進了她的肩胛骨。莫甘娜發出一聲低吼，尾巴猛地甩出，纏住了雷恩的腳踝，將他整個人甩了出去。雷恩的身體撞斷了另一棵小樹，滾落在地，一口鮮血噴出來，再也冇有爬起來。但那一劍爭取到了時間。艾琳撤掉了即將碎裂的屏障，身體向後滑出數尺，與莫甘娜重新拉開了距離。她的雙手再次亮起光芒，但這一次比剛纔暗淡了很多。莫甘娜轉過身，看了一眼自己肩胛骨上插著的那把劍。她的嘴角抽了一下，伸手握住劍身，猛地拔了出來。紫色的血從傷口中湧出，順著她的後背往下淌。她把劍隨手扔在地上，金屬撞擊的聲音在寂靜中格外清脆。“你的騎士，”莫甘娜轉過頭，金色的豎瞳看著地上奄奄一息的雷恩，然後又轉回艾琳，“還挺煩人的。”艾琳的目光從雷恩身上掃過——他還活著，他的胸口還在起伏。她鬆了一口氣。莫甘娜動了。不是衝向艾琳——而是衝向雷恩。艾琳的瞳孔猛地放大。她來不及攔截。她太遠了，莫甘娜太快了。魅魔瞬間出現在雷恩麵前，一隻手掐住了他的脖子，把他從地上提了起來。雷恩的雙腳懸空，臉漲得發紫，雙手徒勞地掰著那隻紫色的利爪。“放開他！”艾琳的聲音幾乎是在嘶吼。莫甘娜冇有放手。她歪著頭，金色的豎瞳盯著艾琳，另一隻手的利爪在雷恩的喉嚨上輕輕劃過，留下一道淺淺的血痕。“你的魔力快用完了。你的騎士在我手裡。”莫甘娜的聲音輕得像在哼一首搖籃曲，“你要怎麼選呢，黑斯廷斯家的大小姐？”艾琳站在原地，雙手的光芒已經完全黯淡下去。她的臉上有血，有汗，有泥土。她的左臂在往下滴血，她的魔力已經見底。“你要什麼？”她的聲音沙啞。莫甘娜笑了。那個笑容甜得發膩。“我不要你的命，”她說，金色的眼睛裡燃燒著惡意的光，“我要你的絕望。”她的尾巴從身後甩過來，纏住了艾琳的手腕，猛地一拽。艾琳失去了平衡，被拖到了莫甘娜麵前。魅魔鬆開雷恩的脖子，把他像破布一樣扔在地上，然後伸出手，掐住了艾琳的脖子，把她按在了橡樹樹乾上。艾琳的後腦勺撞在粗糙的樹皮上，眼前一陣發黑。莫甘娜湊近她的臉，嘴唇幾乎貼著她的耳廓，聲音輕得像毒蛇的吐信。“你知道有一種皮物魔法嗎？我可以把你變成一張皮，完整地剝下來，然後穿在身上。”艾琳的眼睛猛地瞪大了。“然後我就會變成你。用你的臉，你的聲音，你的身體，去找你的小騎士。我會告訴他，我是艾琳，我活著回來了。我會讓他抱我，親我，愛我。然後——”她彎下腰，嘴唇幾乎貼著艾琳的耳廓。“慢慢榨乾他。”艾琳的嘴唇在哆嗦，她的手指在樹皮上抓出了十道指痕。“不……”她的聲音微弱得像蚊蠅，“你不能……”“我能。”莫甘娜說，金色的眼睛裡燃燒著惡意的光，“而且我會很享受。”她鬆開了艾琳的脖子。艾琳的身體順著樹乾滑落，跪坐在地上，手捂著喉嚨，大口大口地喘氣。莫甘娜退後一步，張開了雙臂，仰頭對著月亮。紫色的魔力從她體內湧出，越來越濃，越來越亮，像一團有生命的黑暗。那是皮物魔法的起手式——先剝離目標的意識，再剝離皮膚，最後將整張皮完整地取下。但就在紫色光芒即將籠罩艾琳的瞬間，艾琳抬起了頭。她跪在地上，雙手撐著地麵，渾身是血，魔力幾乎見底。但她的眼睛裡冇有絕望，隻有一種燃燒到最後的、不肯熄滅的光。“你——”莫甘娜的瞳孔縮了一下。艾琳咬破了舌尖。血腥味在口腔中炸開，劇烈的疼痛讓她的意識從崩潰的邊緣拉了回來。她將體內最後一絲、連維持生命都不夠的魔力壓榨了出來——不是攻擊魅魔，而是推向自己。魔力在她的心臟裡炸開。不是向外釋放，是向內燃燒。那是魔導師最後的禁術——燃魂。以燃燒自己的生命力為代價，換來短暫的力量爆發。藍白色的光芒從艾琳體內轟然炸開。莫甘娜被這股猝不及防的衝擊波推得向後連退了七八步，腳在地上犁出兩道深溝。她的翅膀猛地張開，勉強穩住了身形，金色的豎瞳裡第一次露出了驚訝。“你瘋了？”莫甘娜的聲音裡帶著一絲難以置信，“燃魂？你不想活了？”艾琳冇有回答。她從地上站了起來。她的身上全是傷，她的左臂垂在身側，她的嘴唇在往下滴血——但她的眼睛裡冇有恐懼。她轉身跑向雷恩。雷恩趴在幾丈外的地上，肋骨斷了，嘴裡全是血，視線模糊。他聽見腳步聲在靠近，然後是熟悉的、帶著血腥味的氣息。艾琳跪在他身邊，雙手按在他胸口。藍白色的光芒從她掌心湧出——不是治癒魔法，燃魂帶來的力量不足以治癒斷骨，但足以止住內出血，讓他能撐到活下去。“彆說話。”她的聲音沙啞，但很穩，“聽我說。”“艾琳——”“去找西爾維婭。”她的眼睛盯著他的，灰藍色的，亮得嚇人，“讓她來救我。”雷恩抓住她的手腕。“我不走——”艾琳低頭看著他的手，然後抬起頭。她的嘴角彎了一下——左嘴角比右嘴角高了一點點。“我會活著。”她說，“但你得把救兵搬來。”莫甘娜的聲音從身後傳來，帶著惱怒。“你們在說什麼悄悄話？”艾琳轉過頭，看見莫甘娜已經穩住了身形，金色的豎瞳裡燒著怒火。她的翅膀張開了，紫色的魔力重新開始凝聚。來不及了。艾琳將最後的力量注入雷恩的胸口。風在他周圍旋轉，形成一道螺旋氣流。“走！”她猛地將雙手向前一推。狂風炸開。雷恩感覺自己被一股柔和而不可抗拒的力量包裹住，身體變得輕盈，雙腳離開地麵，像一片樹葉一樣被風捲上了天空。“艾琳——！”他伸出手，試圖抓住什麼，但指尖隻抓到了空氣。他看見她站在地麵上，越來越小，越來越遠。月光落在她臉上，照亮了她灰藍色的眼睛。那雙眼睛裡有淚水。他看見她對他笑了一下，嘴唇動了動。風太大，他聽不見，但他讀出了那個口型：活著。然後莫甘娜動了。一道紫色的光束從地麵射來，直擊艾琳的後背。艾琳冇有躲——她冇有力氣躲了。光束擊中了她的後背，她整個人向前撲倒，摔在地上，再也冇有爬起來。“艾琳——！”雷恩的喊聲撕裂了夜空，然後被風聲吞冇。風送著他飛過樹林、飛過城牆、飛過沉睡的街道。他像一顆流星，從夜空中劃過，重重地摔在公主府門前的石板地上。守門的衛兵嚇了一跳，拔出劍圍了過來。雷恩趴在地上，渾身是血，連爬起來的力氣都冇有了。他抬起頭，用儘最後的力氣喊了一聲：“西爾維婭殿下……落羽林……艾琳……救她……”然後他的世界黑了。艾琳趴在地上，臉埋在泥土裡，後背被魅魔的魔力光束灼燒的傷口火辣辣地疼。她的魔力已經完全空了，連抬手的力氣都冇有。燃魂的後遺症開始發作——心臟像被人攥住了一樣，每跳一下都帶著劇痛。莫甘娜走到她麵前，低頭看著地上這具遍體鱗傷的身體。金色的豎瞳裡冇有憐憫，隻有一種獵手終於將獵物逼入絕境時的饜足。“燃魂，”莫甘娜蹲下來，用尾巴將艾琳的臉撥過來，“用命換了幾秒的力量，就為了送那個騎士走？”她伸出紫色的手指，指甲輕輕劃過艾琳的臉頰，留下一道淺淺的血痕。“值得嗎？”艾琳冇有力氣回答。她的嘴唇在發抖，灰藍色的眼睛盯著莫甘娜的臉，瞳孔裡映出那雙金色的豎瞳。莫甘娜笑了。那個笑容甜得發膩，像蜜糖裡摻了毒藥。“你的魔力冇了，你的命也快冇了。”她的聲音輕得像在哄一個孩子，“但你的皮……還可以用很久。”古老的咒文從莫甘娜嘴裡流淌出來，每一個音節都像一把刀，割在空氣中，割在艾琳的皮膚上。艾琳的眼睛猛地瞪大了。“不……”她的聲音微弱得像蚊蠅，“你不能……”莫甘娜金色的眼睛裡燃燒著惡意的光，“我把你變成皮，穿上你的樣子，去找你的小騎士——”她的嘴角彎起一個殘忍的弧度。“你猜他會抱著我叫誰的名字？”紫色的光芒開始從莫甘娜的掌心蔓延出來，像一條條蛇，緩緩地、不可阻擋地朝艾琳的身體靠近。那股光芒接觸到的第一寸皮膚——艾琳的手背——瞬間失去了血色，變成了一種灰白色，像是死亡已經開始侵蝕她的身體。艾琳拚命想要後退，但她的身體不聽使喚。魔力空了，燃魂的反噬正在吞噬她僅剩的生命力。她連閉上眼睛的力氣都快冇有了。紫色的光蛇爬上了她的手臂，她的肩膀，她的脖子。那種感覺不是疼痛，而是一種從皮膚深處湧上來的、讓人毛骨悚然的冰冷——像有什麼東西正在從她的身體裡被剝離出去。莫甘娜的咒文聲越來越大，紫色的光芒越來越亮，將整個空地照得如同白晝。艾琳閉上了眼睛。淚水從她的眼角滑下來，滲進了泥土裡。她的嘴唇動了動，冇有發出聲音。但那個口型是兩個字：“雷恩……”艾琳閉上了眼睛。淚水從她的眼角滑下來，滲進了泥土裡。……遠處傳來飛艇引擎的低沉轟鳴。一道銀白色的探照燈光柱掃過林間，掠過空地的邊緣。現場隻有艾琳一個人——她趴在地上，魔力耗儘，遍體鱗傷，看起來像是剛剛經曆過一場慘烈的戰鬥。飛艇懸停在林子上空。十幾道身影從飛艇上躍下，為首的是一個銀白色短髮的女人——西爾維婭，帝國長公主。她身後跟著十二名皇家騎士，陣型嚴整，刀劍出鞘。“搜尋空地。”西爾維婭命令道。騎士們散開。幾息之後，一個騎士喊道：“殿下，這邊！有人受傷！”西爾維婭快步走過去，看見了趴在地上的艾琳。她的心猛地一沉，單膝跪地，伸手探了探艾琳的鼻息——還有呼吸，但很微弱。“牧師！”她回頭喊道。一個穿白袍的老人跑過來，跪在艾琳身邊，雙手按在她背上，金色的治癒光芒湧出。艾琳的睫毛顫了顫，然後緩緩睜開了眼睛。灰藍色的，迷濛，虛弱，帶著淚水。“西爾……維婭……”她的聲音沙啞得幾乎聽不見。“彆說話。你安全了。”西爾維婭握住了她的手，“魅魔呢？”艾琳虛弱地搖了搖頭，聲音斷斷續續：“我……暈倒之前……有一個人出現……和魅魔打起來了……後麵就不知道了……”西爾維婭環顧四周。空地上到處是戰鬥的痕跡——燒焦的草地、碎裂的樹乾、巨大的坑洞。但冇有第二個人，也冇有魅魔的蹤跡。“抬擔架。”幾個騎士小心翼翼地用擔架把艾琳抬上了飛艇。她被安置在船艙裡一個單獨的房間，牧師又做了一次詳細檢查，確認冇有內傷之後才退了出去。西爾維婭在門口站了一會兒，看了看房間裡那個臉色蒼白、閉著眼睛的女孩，輕輕關上了門。“回程。”飛艇緩緩升空，朝帝都的方向駛去。房間裡很安靜。隻有飛艇引擎低沉的嗡嗡聲，和窗外夜風的輕嘯。艾琳一個人躺在床上，身上蓋著毯子，淡金色的頭髮散在枕頭上。門關著，冇有人會進來。她睜開了眼睛。灰藍色的瞳孔在黑暗中慢慢變了——金色從深處湧上來，像被攪動的蜂蜜，一層一層地覆蓋住原來的顏色。豎瞳在金色中顯現，像山羊的眼睛，冷的，非人的。她抬起手，放在鼻尖，深深地吸了一口氣。雷恩的氣味。汗水、藥草、血液，還有那種屬於年輕男人的、乾淨而熾熱的氣息。剛纔他抓住她手腕的時候，那個氣味順著她的指尖爬了上來，現在還殘留在她的皮膚上。她的呼吸變得又急又淺，胸口劇烈起伏。她的臉頰泛起了不正常的紅暈，從顴骨一直蔓延到耳根，像發了高燒。她把那隻手舉到唇邊，舌尖從嘴裡滑了出來——深紫色的，分叉的，比正常人的長。她慢慢地、仔細地舔自己的手，從左邊到右邊，又從右邊到左邊，慢得像在品嚐什麼珍貴的美味。她的呼吸變重了。不是急促，而是一種壓抑的、從喉嚨深處擠出來的喘息，像被什麼東西掐住了脖子。她的臉頰泛起了不正常的紅暈，從顴骨一直蔓延到耳根。“雷恩……”她低聲說，她的另一隻手伸到了毯子下麵。她的身體微微弓起，另一隻手攥緊了床單，指節發白。她的嘴唇張開，舌尖露了出來——深紫色的，分叉的。她的眼睛半閉著，金色的豎瞳裡蒙著一層水霧，像是在承受什麼，又像是在攫取什麼。那甜膩的香氣從她體內湧出來，越來越濃，充滿了整個房間。很長一段時間裡，房間裡隻有壓抑的呼吸聲和布料摩擦的細微聲響。……過了很久。她的身體終於鬆弛下來。手從毯子下麵抽出來，手指上沾著什麼黏膩的東西，在月光下泛著微弱的光澤。她把手指放在鼻尖聞了聞，然後伸出深紫色的舌頭，慢慢地、一根一根地舔乾淨。那甜膩的香氣開始消散。她閉上眼睛，深吸一口氣，香氣越來越淡，像被什麼東西吸了回去。幾息之後，房間裡隻剩下消毒水和床單的棉布味——普通的氣味，人類的氣味。她睜開了眼睛。金色褪去，灰藍色重新占據了虹膜。豎瞳縮了回去，變成了人類的圓瞳。舌頭縮回嘴裡，再伸出來時，已經是人類的舌頭。她的呼吸平複了。紅暈從臉頰上退去，重新變得蒼白。那雙灰藍色的眼睛看著天花板，平靜的，虛弱的，像一個剛剛從死亡邊緣被拉回來的傷者應該有的樣子。她翻了個身，麵朝牆壁，閉上眼睛。呼吸變得均勻而緩慢。像什麼都冇有發生過。下一章