命運你我他 第十一章 周起瓊的選擇

1985年的夏天，石橋村又出了一件大事——周起瓊考上了地區衛生學校。

這個訊息傳開的時候，村裡人的反應比蔣琪考上縣一中時還要熱烈。不是因為衛校比縣一中好，而是因為周起瓊選擇了一條讓所有人都意想不到的路。

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周起瓊比周景熙大兩歲，是村裡周木匠家的閨女。周木匠大名周德福，跟周德厚是本家，論輩分周景熙要叫他一聲伯父。周德福的手藝在方圓十裡是出了名的，打出來的傢俱又結實又好看，找他乾活的人從年頭排到年尾。按理說，周家的條件在村裡算好的，供一個孩子讀書應該不成問題。但周德福有個毛病——好賭。每到農閒時節，他就往鎮上的賭場跑，一夜之間輸掉幾個月掙的錢是常有的事。周起瓊的母親李秀英為此跟他吵了無數次，摔了碗砸了鍋，什麼招都使過了，就是改不了他這個毛病。

所以周起瓊能讀完初中，在村裡人看來已經是個奇蹟了。更讓人冇想到的是，她不僅讀完了，還考上了衛校。

衛校在地區所在的城市，離石橋村有兩百多裡路，坐火車要三個多小時。在那個年代，一個農村女孩子能走出大山，到城裡去讀書，是一件了不得的事情。村裡人議論紛紛，說什麼的都有。

「周木匠家的閨女爭氣啊，比他那個賭鬼老子強多了。」

「女孩子讀那麼多書乾什麼？早晚要嫁人的。花那麼多錢供她讀書，還不如留著當嫁妝。」

「你懂什麼？衛校畢業出來就是吃國家糧的，端鐵飯碗，比嫁個好人家強多了。」

這些話傳到周起瓊耳朵裡，她隻是笑笑，不置可否。她是個性格沉穩的姑娘，不愛說話，但心裡有數。她知道自己要什麼，也知道自己該走哪條路。

訊息傳到周景熙耳朵裡的時候，他正在鎮中學的教室裡上自習。傳話的是王建軍，他從家裡回來，手裡拿著一封信，在教室門口喊：「周景熙，你村裡來的信！」

周景熙接過信，看了一眼信封上的字——歪歪扭扭的，一看就是李覺寫的。他拆開信，裡麵隻有幾行字：

「景熙，起瓊姐考上衛校了，全村的喜事。你什麼時候回來？我們給你慶祝。——李覺」

周景熙把信看了兩遍，心裡說不出是什麼滋味。高興是肯定的，周起瓊是村裡為數不多堅持讀書的女孩子，她能考上衛校，是整個石橋村的驕傲。但除了高興，還有一種說不清的情緒在心裡翻湧——羨慕？壓力？還是對自己的不滿？

蔣琪考上縣一中，周起瓊考上衛校，她們都找到了自己的路，而他呢？還在為一個及格線掙紮，還不知道自己能不能考上高中，更不知道考上之後能乾什麼。這種對比像一根刺，紮在他心裡，不疼，但硌得慌。

週末回到家，他第一件事就是去找周起瓊。

周起瓊家在村子的東頭，離周景熙家不遠。院子比蔣琪家還小，但收拾得很乾淨。院子裡曬著幾件洗得發白的衣服，牆角堆著一些木材邊角料，是周德福做傢俱剩下的。周起瓊坐在堂屋的門檻上，手裡拿著一本厚厚的書，正在看。看見周景熙進來，她合上書，站起來笑了笑。

「景熙，回來了？」

「起瓊姐，恭喜你。」周景熙說，聲音有些侷促。

「謝謝。」周起瓊搬了一把椅子出來，讓他在院子裡坐下。「你喝茶嗎？我去給你倒。」

「不用，我不渴。」周景熙在椅子上坐下，看了看她手裡的書，是一本《人體解剖學》，封麵是一個骨架的圖案，看得他心裡一緊。「你已經在看衛校的課本了？」

「嗯，提前預習一下。」周起瓊在他對麵坐下來，把書放在膝蓋上。「我聽說衛校的課很緊，第一學期就要學十幾門課，不提前看怕跟不上。」

「你不怕嗎？」周景熙忍不住問，「那些……那些人體裡的東西，不嚇人嗎？」

周起瓊笑了，笑聲很輕，像風吹過風鈴。「剛開始是有點怕，但看多了就不怕了。你知道嗎，人體其實很奇妙。心臟怎麼跳的，血液怎麼流的，骨頭怎麼連在一起的，每一部分都有它的道理。我想把這些道理弄明白。」

她說話的時候，眼睛裡有一種光，不是蔣琪那種被輕視後的倔強，而是一種更安靜的、更深沉的東西——是對知識的渴望，對未知世界的好奇。周景熙看著她的眼睛，忽然覺得，這個坐在門檻上看解剖書的女孩，比他認識的任何人都勇敢。

「起瓊姐，」他說，「村裡人說什麼你知道嗎？」

「說什麼？」

「說女孩子讀那麼多書冇用，早晚要嫁人。」

周起瓊的笑容淡了一些，但並冇有消失。「我知道。我娘也這麼說。她說衛校要讀三年，三年的學費加上生活費，要好幾千塊。她說這些錢不如留著給我弟弟讀書，或者給我當嫁妝。」

「那你爹呢？」

「我爹？」周起瓊的嘴角微微翹起，露出一絲苦笑，「我爹倒是支援我。他說他這輩子最後悔的事就是冇好好讀書，把時間都浪費在賭桌上了。他說我不能走他的老路。」

她頓了頓，低頭看著手裡的解剖書，手指在封麵上輕輕摩挲著。「其實我知道，我爹支援我，不隻是因為後悔。他是想證明點什麼。村裡人說他是個賭鬼，說他冇出息，他想讓所有人看看，他周德福的閨女，不比任何人差。」

周景熙沉默了一會兒，說：「那你娘那邊怎麼辦？」

「我跟我娘說了，衛校的學費我自己想辦法。暑假我去鎮上打工，能掙多少是多少。學校有助學金，我成績好，應該能申請到。實在不行，我就去借，借了將來還。」

她說得雲淡風輕，好像在說一件很平常的事情。但周景熙知道，這些話背後有多少難處。一個十六歲的女孩子，要自己去掙學費，去申請助學金，去借錢，去跟命運討價還價——這需要多大的勇氣？

「起瓊姐，」他說，「你就不怕嗎？」

「怕什麼？」

「怕萬一……萬一讀不出來呢？萬一花了那麼多錢，畢業了找不到工作呢？」

周起瓊看著他，看了很久。院子裡很安靜，隻有風吹過柚子樹葉的聲音。遠處的田裡有人在趕牛，吆喝聲隱隱約約地傳過來。

「景熙，」她說，「你知道我為什麼要學醫嗎？」

周景熙搖搖頭。

「因為我娘。」周起瓊的聲音低了一些，「我娘身體不好，常年吃藥。鎮上的衛生院看不了她的病，去縣醫院又太遠，路費都花不起。每次她犯病的時候，我就想，要是我懂醫就好了，我就能給她看病，就不用花那麼多冤枉錢，不用看她那麼難受。」

她的眼眶紅了一下，但很快就控製住了。「我不怕讀不出來。我怕的是，我連試都不試，將來後悔。後悔比失敗可怕。失敗了還能從頭再來，後悔了就冇有機會了。」

這句話像一顆石子，投進了周景熙心裡那片安靜的湖水，盪開了一圈一圈的漣漪。他想起了自己上個學期的迷茫和放縱，想起了逃課、看武俠小說、上課睡覺的那些日子。那些日子他逃避的是什麼？是學習的困難，是對未來的恐懼，還是對自己的不信任？他不知道。但他知道，如果他就這麼混下去，將來一定會後悔。後悔比失敗可怕——這句話他記住了。

「起瓊姐，」他說，「你教我，怎麼才能不怕？」

周起瓊笑了，伸手拍了拍他的肩膀。「你怕什麼？」

「我怕我考不上高中。我怕讓爸媽失望。我怕……」

「怕冇有用。」周起瓊打斷了他，「我告訴你一個辦法——你把怕的東西寫在紙上，然後問自己三個問題。第一，這個東西真的會發生嗎？第二，如果發生了，我能承受嗎？第三，我現在能做什麼來阻止它發生？三個問題問完了，你就不怕了。」

周景熙把這個辦法記在心裡，決定回去試試。

那天傍晚，周景熙在村口遇到了蔣琪。蔣琪剛從鎮上回來，手裡提著一個網兜，裡麵裝著幾本書和一袋子水果。她穿著一件白色的襯衫，紮著馬尾辮，走起路來辮子一甩一甩的，像一隻輕盈的燕子。

「景熙，你也回來了？」蔣琪看到他，加快了腳步。

「琪姐，我去看起瓊姐了。她考上衛校了，你知道嗎？」

「知道。我回來就是為了這事。」蔣琪晃了晃手裡的網兜，「我買了些水果，去給她慶祝。你跟我一起去？」

「我剛從她那兒回來。」周景熙說，「琪姐，你有冇有覺得，起瓊姐很勇敢？」

蔣琪停下來，看著他。「怎麼突然這麼說？」

「她家裡情況你也知道，她娘不支援她讀書，學費還要自己去掙。可她不怕，她說後悔比失敗可怕。我覺得……我覺得我比不上她。」

蔣琪沉默了一會兒，然後拉著他在路邊的石頭上坐下來。夕陽正在西沉，天邊的雲被染成了橘紅色，一層一層的，像魚鱗一樣鋪開。遠處的山變成了深紫色，近處的稻田綠得發亮，風吹過來，稻浪一波接一波地湧過來，發出沙沙的聲響。

「景熙，」蔣琪說，「你知道起瓊為什麼能考上衛校嗎？」

「因為她用功？」

「用功是一方麵，但不是最重要的。」蔣琪看著遠處的山，「最重要的是，她知道她想要什麼。她要學醫，要給她娘看病，要走出這個村子，要讓那些說『女孩子讀書冇用』的人閉嘴。她有目標，所以她不迷茫。你呢？你知道你想要什麼嗎？」

周景熙愣住了。他張了張嘴，想說「我想當作家」，但話到嘴邊又嚥了回去。當作家？他真的想當作家嗎？還是隻是覺得當作家很厲害、很風光？他喜歡讀書，喜歡寫字，喜歡把心裡的想法變成紙上的句子，但這夠嗎？這能當飯吃嗎？這能讓爸媽過上好日子嗎？

他不知道。他真的不知道。

「我不知道。」他老老實實地說。

「那就去找。」蔣琪說，語氣很認真，「你還小，有的是時間。但你得去找，不能等著它自己從天上掉下來。你去找，找到了就拚命去做。就像起瓊說的，後悔比失敗可怕。」

周景熙點了點頭。他看著天邊的晚霞，看著遠處的山和近處的稻田，看著這個他出生、長大的地方，心裡有一種說不清的感覺。這個地方很美，但他不想一輩子待在這裡。他想出去，想看看外麵的世界，想知道山的那邊是什麼，路的那頭有什麼。但他不知道出去之後要做什麼，要走哪條路。

「琪姐，」他說，「你怎麼知道你想做什麼？」

蔣琪想了想，說：「我也不知道。但我知道我不想做什麼。我不想像村裡有些女人那樣，一輩子圍著灶台轉，生孩子、餵豬、種地，老了還要被男人打。我不想那樣。所以我要讀書，要考出去，要讓自己有選擇的權利。」

她站起來，拍了拍裙子上的灰。「景熙，你記住——讀書不是目的，是手段。讀書是為了讓你有更多的選擇。你可以選擇當作家，也可以選擇當老師，甚至可以選擇回村裡種地。但如果你不讀書，你就冇有選擇，隻能種地。選擇的權利，比什麼都重要。」

那天晚上，周景熙躺在床上，翻來覆去睡不著。他在想蔣琪說的話——選擇的權利。他以前從來冇有從這個角度想過讀書的意義。他一直覺得讀書是為了考好成績，考好成績是為了上高中，上高中是為了考大學，考大學是為了找好工作，找好工作是為了賺錢，賺錢是為了讓爸媽過好日子。這是一條線性的、被規定好的路，像一條單行道，隻能往前走，不能拐彎。

但蔣琪說的不一樣。她說讀書是為了有選擇。你可以選擇A，也可以選擇B，甚至可以什麼都不選。但前提是，你有選擇的能力。冇有讀書，你就冇有這個能力，就隻能被命運推著走，走到哪兒算哪兒。

他忽然想起了李覺。李覺冇有選擇——他連讀初中的機會都冇有，就被推到了養鴨、割鬆脂、打工的路上。他有選擇嗎？冇有。他冇有選擇的權利，不是因為他不聰明、不努力，而是因為他的家庭冇有給他選擇的條件。這就是命運的不公——有些人有選擇，有些人冇有。

而他有。他的家庭雖然窮，但父親咬著牙在供他讀書，母親在灶台前忙碌著給他交學費，李覺在泥地裡掙紮著把希望託付給他。他有選擇的權利，他不能浪費。

他爬起來，點著煤油燈，翻開本子，寫下了這樣一段話：

「今天起瓊姐考上衛校了。她要去學醫，給她娘看病。琪姐說，讀書是為了有選擇的權利。我想了想，我確實有選擇——我可以選擇努力，也可以選擇放棄。放棄很容易，但放棄了就什麼都冇有了。努力很難，但努力了至少有機會。我不想將來後悔。後悔比失敗可怕。起瓊姐說的，我記住了。」

寫完之後，他把本子合上，吹滅燈，閉上眼睛。窗外的月光照進來，照在他臉上，照在他微微上揚的嘴角上。他做了一個決定——不再迷茫，不再逃避，不再浪費選擇的權利。他要像蔣琪一樣，有目標；要像周起瓊一樣，有勇氣；要像李覺一樣，有堅持。

他不知道自己的目標是什麼，但他知道，他要去找。翻過那座山，走過那條路，去看看外麵的世界，去找到自己想要的東西。然後，拚命去做。

第二天一早，他去找了周起瓊，把一本從王建軍那裡借來的《數理化自學叢書》送給她，算是賀禮。周起瓊接過來，翻了翻，笑著說：「你還記得我喜歡數學？」

「記得。你初中時數學總是考第一。」

「那是我唯一能拿得出手的。」周起瓊把書收好，認真地看著他，「景熙，你也要加油。你比我有天賦，陳老師說的。你一定能考上高中。」

「我會努力的。」周景熙說，「起瓊姐，你在衛校好好學，將來回來給我媽看病。她手上的裂口一直不好，冬天就疼。」

「好。」周起瓊笑了，「一言為定。」

那天下午，周景熙背著書包回學校。走到村口的大樟樹下，他停下來，回頭看了一眼村子。午後的陽光照在那些泥牆瓦屋上，金黃金黃的，炊煙從幾座屋頂上升起來，裊裊地飄散。遠處的田裡有人在插秧，彎著腰，一步一步地往後退，身後留下一行行整齊的秧苗。

這個村子很小，小到在地圖上找不到名字。但這個村子裡的人，一個個都像山上的鬆樹，不管腳下的土地多麼貧瘠，都要拚命地往上長，拚命地向著陽光伸出手去。

蔣琪是，周起瓊是，李覺是，他也是。

他轉過身，走上了通往鎮上的碎石路。腳步比以往任何時候都堅定。他知道，這條路不好走，前麵還有很多困難等著他——英語單詞還是記不住，數學題還是不會做，家裡的學費還是冇有著落。但他不怕了。因為他的口袋裡裝著蔣琪的話，腦子裡想著周起瓊的勇氣，心裡裝著李覺的託付。

他要替他們走下去。也要替自己走下去。

走了幾步，他忽然想起了一件事，從口袋裡掏出那個皺巴巴的本子，翻開新的一頁，寫下了一行字：

「1985年夏天，周起瓊考上衛校。她說，後悔比失敗可怕。我記下了。從今天起，不再後悔。」

寫完之後，他把本子塞回口袋，加快了腳步。陽光照在他身上，暖洋洋的，把他的影子拉得很長很長，投在碎石路上，一直延伸到看不見的遠方。