明日落紅應滿徑 第5章 暮春時節五

青帷馬車碾過朱雀大街的晨露，李若依指尖微掀車簾，長安城的輪廓在薄霧中漸漸模糊。宮牆的硃色越來越近，像一道逐漸收攏的血痕。

“娘子請垂簾。”隨行女官的聲音不冷不熱地刺進來，“宮規森嚴，窺視禦道是大不敬。”

青帷馬車碾過朱雀大街的積水。李若依端坐在車內，指尖無意識地摩挲著白玉鐲。玉質溫潤，卻在掌心留下一道淺淺的壓痕，像某種無言的烙印。

車簾忽被風掀起一角，她瞥見皇城角樓上的銅鈴在雨中搖晃。十七年來頭一回，長安城的街景在她眼中竟顯得如此陌生。前日母親為她梳頭時落下的淚，此刻彷彿還灼在發間。

“娘子，到了。”

宮婢的聲音掐斷了思緒。李若依深吸一口氣，在攙扶下踏出馬車。雨水立刻浸透絲履，朱雀門前青石板的涼意順著腳心竄上來。抬頭望見巍峨宮門，她忽然想起臨行前妹妹躲在屏風後偷看的眼睛——那孩子終究冇敢出來道彆。

“隴西李氏女入宮——”

尖細的唱名聲刺破雨幕。李若依跟著引路女官穿過重重宮門，禁步在腰間叮咚作響。經過太液池時，她看見幾個梳著雙鬟的宮女正在撈取落花，其中一人抬頭望來，眼神像受驚的幼鹿。

“那是去年入宮的采女。“女官順著她的視線解釋，“如今在尚服局做些雜活。”

李若依突然攥緊了袖口。父親說過，這宮裡每塊磚石都浸著血。此刻她才真正明白，那些輕描淡寫的“謹慎”二字背後，藏著多少具枯骨。

轉過迴廊時，一陣琵琶聲飄來。彈的是《鬱輪袍》，卻在最高亢處戛然而止。前方殿宇的雕花窗欞後，隱約可見幾個著錦裙的身影正在爭執。

“那是……”李若依剛開口，女官便急急打斷：“娘子莫要多看。”壓低的聲音裡帶著警告，“是王美人和遊才人，估計是為著今夜侍寢的事……”

話未說完，前方突然傳來瓷器碎裂的聲響。李若依的禁步猛地一晃，玉珠相撞發出清越的哀鳴。她突然想起離家時摔碎的那隻越窯盞——母親說這是不祥之兆，卻強笑著安慰她“碎碎平安”。

“請娘子在此稍候。”

女官將她引入一間偏殿。殿內焚著沉水香，卻掩不住梁木間的潮氣。李若依望著銅鏡中的自己，金鳳釵在鬢邊投下陰影，將本就蒼白的臉色襯得近乎透明。鏡麵突然映出窗外一截硃紅裙角——有人躲在廊柱後窺視。

“那是申家的女兒。”不知何時出現的掌事嬤嬤冷笑道，“跟娘子一樣，都是今日入宮的。不過，她父親申大人，隻是個五品官……”話裡的輕蔑像毒蛇吐信。

李若依垂下眼簾。叔父說得對，從踏進宮門那刻起，她就是一枚被擺上棋局的棋子。隻是這棋局比她想象的更肮臟——還未麵聖，廝殺就已經開始。

鼓聲再次響起時，天空突然又下起了小雨。李若依摸向玉鐲，忽然發現上麵一處有道細痕——那是母親常年摩挲留下的印記。此刻這微小的凹凸，成了她與過往唯一的聯結。

遠處傳來整齊的腳步聲，是禁軍在換崗。李若依挺直脊背，聽見女官在門外高唱：

“宣隴西李氏女——覲見！”

她最後望了一眼鏡中人，鏡中少女金釵玉珮，眼中卻有什麼東西永遠死去了。當殿門在身後重重關閉時，李若依恍惚聽見妹妹在喊“阿姊”。

可回頭隻看見，硃紅宮門上的銅釘，一顆顆如凝固的血珠。

……

朔風捲著血腥氣掠過殘破的城牆。

陽庚拄著斷刀，站在城頭的缺口處，望著城外黑壓壓的突厥騎兵。他的鐵甲早已碎裂，露出裡麵被血浸透的麻布中衣。三天前，他帶著三千殘兵退守這座小城，如今，活著的已不足千人。

城下堆滿了屍體——有突厥人的，也有他麾下的將士。箭矢插在土牆上，像一片枯死的蘆葦。

“使君……“親兵啞著嗓子喚他，“城池……守不住了。”

陽庚冇說話，隻是抹了把臉上的血。他原是雲州刺史，突厥人破城時，他帶著殘部一路南撤，沿途收攏潰兵，最終被圍困在這座無名小城。

——朝廷的援兵，怕是等不到了。

“使君！“又一名士兵跌跌撞撞跑來，“突厥人……突厥人在城外喊話！說隻要投降，就饒我們性命！”

陽庚冷笑一聲，望向城下。

突厥人的狼旗在風中獵獵作響，一員漢人麵孔將領騎著黑馬，正用漢話高喊：“陽刺史！開門投降吧！我們可汗保證，投降的人皆可以活下去！”

城頭上的士兵都望著他，眼神裡藏著恐懼，也藏著最後一絲希望。

陽庚沉默片刻，忽然抓起一把染血的弓，搭箭，拉弦——

“嗖！”

箭矢破空而去，擦著那突厥將領的麵頰飛過，釘在了狼旗上。

“告訴你們的可汗——”陽庚的聲音沙啞如鐵，“我陽庚陽子商，寧死不降！”

城下爆發出一陣怒吼，突厥騎兵開始集結，準備最後的衝鋒。

親兵紅了眼眶：“使君，我們……”

陽庚拍了拍他的肩，轉身望向城內——

街道上，倖存的百姓瑟縮在殘垣斷壁間，婦女摟著孩童，老人跪在屍體旁無聲哭泣。

“你們聽見了嗎？”陽庚忽然提高嗓音，“突厥人說——降者不殺！”

殘兵們麵麵相覷。

“但我陽庚，不會降！”他猛地拔出佩劍，劍鋒在朝陽下泛著血色，“可你們——想走的，現在就可以走！我不攔著！”

城頭一片死寂。

忽然，一個斷了手臂的士兵踉蹌著站起來：“使君不走，我也不走！”

“對！跟他們拚了！”

“大不了就是一死！”

吼聲漸漸連成一片，人人都在高呼“大薑萬歲！”，其氣勢，如同千軍萬馬一般。

陽庚望著這些傷痕累累的麵孔，忽然笑了。

“好！”他舉起劍，“那今日，我們就讓突厥人看看——”

“什麼叫漢家兒郎！”

太陽剛剛升起，卻如鮮血一般，映照著這座孤城。當突厥人的號角聲再次響起時，陽庚帶著最後的千餘人，堵在了城牆的缺口處。

遠處的地平線上，塵煙滾滾。

——那是突厥人的鐵騎，也是他們最後的歸宿。

……

秦時明月漢時關，萬裡長征人未還。

但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山！