明日落紅應滿徑 第15章 步出夏門行二

玉芙宮內，燭火輕搖。

李若依領著眾侍女跪伏行禮，裙裾鋪展如蓮，額頭輕觸冰涼的地磚。

“臣妾恭迎陛下。”

薑俶大步踏入殿內，玄色龍紋常服的下襬從她眼前掠過，帶起一陣微涼的風。

他徑直走向桌案，對滿殿跪著的人視若無睹，就彷彿這些人都不存在一般。

薑俶伸手便抓起一塊杏仁佛手酥塞入口中，咀嚼得極重。

“茶。”他冷聲道。

阮冉戰戰兢兢奉上茶盞，薑俶接過，隻抿了一口便不顧口舌的乾燥，就不再喝下去，將茶盞重重擱下。

“李才人真是令人高攀不起，連口熱茶，也冇法讓朕喝？”

殿內霎時死寂，宮人們伏得更低，額頭幾乎貼地。

阮冉臉色煞白，手指緊緊攥住衣角，生怕下一刻便是雷霆之怒。

唯獨李若依，緩緩起身把身體朝向薑俶，雖低著頭，但眉眼沉靜，聲音不疾不徐地說道：

“茶涼非臣妾怠慢，而是陛下步履匆匆，臣妾，未能料想聖駕來得如此之快。若陛下願稍候片刻，新煮的茶即刻便好。”

薑俶眉頭一挑，終於正眼看向她。

這女子不卑不亢，既無惶恐之色，亦無諂媚之態，隻是平靜地陳述事實，甚至隱隱帶著一絲……無奈？

他忽然覺得有些意思。

“都出去。”

宮人們如蒙大赦，慌忙退下，阮冉臨走前擔憂地看了李若依一眼，卻見她微微搖頭，示意無妨。

殿門合上，燭光搖曳，隻剩帝妃二人。

薑俶自顧自地捏了塊杏仁佛手酥，咬了一口，甜香在舌尖化開，總算讓他因朝堂之事而鬱結的怒氣稍緩。

“你閨名叫什麼？”

“……葵兒……”

“讀過書嗎？”

“略通《詩》《禮》，粗識一些史書。”

薑俶冇有再問下去。

他拿了塊嚐了嚐蜜漬金桔，酸甜適口，倒是合他心意。

他抬眸打量她，見她坐姿端正，眉眼低垂，既不刻意逢迎，也不故作清高，倒像是……真的不在意他的喜怒。

薑俶指尖一頓，手指在桌上敲了敲，發出極輕的“嗒“的一聲。

“抬頭。”

李若依緩緩仰麵。

燭影在她臉上遊移，先映出光潔的額頭——不是時興的飽滿圓潤，而是帶著些許棱角，有點像山脊線。

眉色不濃不淡，眉尾自然收束，如同宣紙上恰到好處的提按。

她的眼睛在燈火下顯出清透的褐色，眼尾微微下垂，本該顯得柔弱，卻因眸中沉靜的神采，反倒透出幾分不合時宜的清醒。鼻梁算不得高挺，但鼻尖一點微翹，倒添了些鮮活氣。

燭芯突然爆了個燈花，照亮她唇角一顆幾不可見的小痣，像是工筆畫師收筆時無意點落的墨痕。

薑俶忽然想起少時在弘文館見過的越窯秘色瓷——胎質算不上絕品，釉色也非最上乘，但勝在通體那股子溫潤的靜氣。

最妙的是她垂首時不覺如何，此刻仰麵，才顯出脖頸一段好看的弧度。

不是宮女們刻意訓練出的柔媚姿態，倒像隴西常見的楊木，在風裡自然挺直的枝乾。

夜風穿廊而過，她鬢邊一縷散發被吹起，掃過微微泛紅的耳廓。

薑俶注意到她的耳垂生得小巧，此刻正因緊張輕輕顫動，上頭空蕩蕩的——竟冇戴皇後賞的那對青玉耳璫。

“倒是有幾分……”薑俶話到嘴邊，忽然改口，“美人坯子的模樣。”

燭火又暗了下去，她的麵容重新隱入半明半昧的光影裡，唯餘眼中一點微光，像是雪夜裡遙遠的燈盞。

“平日喜歡做什麼？”

“習字、賞花，偶爾撫琴。”

“琴藝如何？”

“尚可入耳，不敢稱佳。”

薑俶嗤笑一聲，倒也冇再刁難。他飲了口新換的熱茶，總算不再挑剔。

“你父母身體如何？”

李若依指尖微頓，隨即溫聲答道：“承蒙陛下垂詢，家父家母一切安好，隻是母親偶有咳疾，需靜養。”

薑俶“嗯”了一聲，冇再多問。

殿內一時靜謐，唯有燭火偶爾劈啪作響。

半晌，薑俶忽然開口：

“你倒是不怕朕。”

李若依抬眸，目光坦然：“陛下是明君，臣妾為何要怕？”

薑俶盯著她看了片刻，忽然笑了。

“好，好一個‘明君’。”

他站起身，隨手從案上拈了塊酥餅，轉身走向內殿。

“安置吧。

李若依緩緩起身，望著他的背影，唇角微不可察地彎了彎。

這一夜，比她預想的，要順利得多。

……

突厥大帳內，羊油火盆將人影扭曲地投在氈毯上。

“我＊＊＊＊＊＊（帶著突厥語風格的粗口）”

阿史那祁一腳踹翻鎏金酒案，酒漿潑在跪著的漢官臉上，混著額角的血往下淌。

那人青綢官袍早被馬鞭抽爛，露出裡頭打著補丁的麻布中衣——正是他不久前剛剛任命的瀛州刺史。

“十一萬人！整整十一萬人馬！就（粗口）十一萬人馬！”

阿史那祁憤怒到身體發熱，扯開狼裘扇風，“連半月糧草都湊不齊？你們薑人的州縣都是紙糊的？！”

“大汗息怒！大汗息怒！”

刺史以頭搶地，血點子濺在帳幔的地毯上，“實在是瀛洲連年旱蝗，前年北麵那群廝又征走七成存糧……”

“放你（粗口）屁！”

阿史那祁掄起馬鞭劈頭蓋臉抽下，鞭梢金扣刮飛了對方半片耳朵，“本汗三日前才屠了五座莊子！個個富到流油！”

慘叫聲中，帳外傳來馬蹄聲。阿史那鐵漢掀簾而入，十九歲的少年隨手將染血的彎刀扔給親兵，刀柄上還掛著半截嬰兒的銀鎖。

“父汗何必動氣？”

他漫不經心地擦拭指縫血漬，“既然湊不齊牛羊穀栗——”指尖劃過脖頸。

帳內眾人皆明白了這可汗的兒子是什麼意思。

阿史那祁的鞭子懸在半空，血珠順著金扣往下滴。

他盯著兒子年輕的臉——眉骨那道疤和自己如出一轍，連狠厲的眸光都像是從一個模子刻出來的。

“哈哈哈！”

他突然爆出大笑，震得帳頂懸著的狼牙簌簌作響，染血的馬鞭重重拍在阿史那鐵漢肩頭，“好崽子！這（粗口）纔是老子的種！”

少年被拍得踉蹌半步，卻昂起下巴，咧嘴露出有些黃的牙齒。

火光裡，他耳垂上串著的三顆人牙晃了晃——那是上月攻破雲州時，從守將幼子口中生生拔下的乳牙。

“傳令！”

阿史那祁一腳踹開瑟瑟發抖的刺史，狼裘掃過對方斷耳處帶起血沫，“把城裡那些兩腳羊都趕到滹沱河灘！”他抓過酒囊仰頭狂飲，琥珀色的馬奶酒順著脖頸流進狼圖騰刺青，“讓兒郎們樂嗬樂嗬，天亮前——”

酒囊砰地砸在輿圖上，浸透的羊皮卷泛起暗紅，正蓋住“瀛洲“二字。

“哪怕是挖，也要給老子把瀛洲挖地三尺！”

帳外突然響起歡呼，二十名狼衛默契地抽出彎刀敲打盾牌。

鐵器相擊的呼嘯中，阿史那鐵漢解下腰間皮囊，將腥膻的血酒到入口中。

火盆中突然轟然竄起的烈焰映出他眼底跳動的亢奮，像極了數十年前在鹿場初次獵熊而歸的少年阿史那祁。